“夫人呐，那蜀王表面上瞧着与世无争，实则心机深沉得紧呐。岐儿与赵玉炎郡主这档子事儿，难道真能瞒过他？官家在成都城时，与岐儿情谊深厚，想来官家恐怕也早已知晓此事，说不定蜀王还在其中出了力，帮着遮掩呢。为夫向太长公主告御状，无非就是多一人知晓此事罢了，太长公主难道会不顾皇家体面，四处张扬不成？这事儿终究得有个了断，为夫只能先下手为强。若是让官家或是太长公主先揭开此事，那必然是要逼为夫成全岐儿和赵玉炎郡主，借此掩盖这桩丑事啊。”
“况且你我夫妇既已饶过李元春，便绝不容他人再动杀她的心思。”曹佾语气决绝，“想那赵文基当初不过是个无职无权的蜀王世子，如今却已然君临一国。赵玉炎郡主乃他亲妹，岐儿若受其蛊惑，难保不会再对李元春起杀心。为夫此番进宫，便是要向太长公主表明心迹，无论何时，都绝不让赵玉炎郡主踏进我曹家半步！召岐儿进京，亦是要告诫他，李元春此番随他回成都城，倘若再有个好歹，不管是何人下的手，身为丈夫却连妻儿都护不住，仅凭这一点，便足以将他逐出家门，为夫绝不再念父子之情。”
曹夫人沉默良久，缓缓说道：“夫君所言甚是。官家与太长公主定不会让此事传扬出去。夫君不妨奏请官家，赐予赵玉炎公主封号，让她长居京城，不必再回成都府。况且她已为岐儿诞下一子，如今又有了身孕，这两个孩子可都是我曹家的血脉啊，届时都接到府里，妾身替她扶养便是。她若放心不下，同在京城也可暗中前来探望。”
曹佾缓缓点头，道：“为夫亦是此意。至于岯儿，他既钟情西宁，便让他留在那儿吧。为夫明日与狄青商议，任命他为炬儿副手，仍任统制之职，待此战结束，便让他接替炬儿，出任西宁大营都指挥使。不过在此之前，他必须回京与狄萍完婚，并领受家法处置。”
曹岯死赖在西宁大营，嘴却严得很，连曹炬都无可奈何。不过曹炬倒也不着急，料想凛风阁不久便会传来消息。若舒晓云连这般要事都一无所知，曹炬还真要怀疑，往昔大辽国的纳言所是否另有能人主持了。
帅帐之中。曹炬向高尽忠禀明了萧氏一族之事。几位主将听闻，面面相觑，神色古怪至极。这转变太过突兀，原本皆以为萧家余孽是那等人人欲诛之而后快的卖国求荣之徒，如今听来，却好似苏武牧羊般的忠义之士，实在令人费解。
向犷洋忍不住问道：“曹将军，那萧雨鑫所言，你当真信了？”
曹炬道：“其中定有夸大之处，但大致应无虚假。其实无论萧雨鑫说的是真是假，塞尔柱帝国主动向我大宋示好，这才是关键所在，萧氏一族不过是其中的一个小插曲罢了。”
“曹将军所言在理，当下我等除了确保大辽国与我大宋同进共退，也只能静候朝廷旨意了。”高尽忠说着，脸上忽现懊悔之色，“早知曹将军今日归来，军情又与我等先前预料大不相同，便不该让汪桐郃和王都知如此早便启程。”
“要不，本帅派人将他俩追回来？”高尽忠环顾帐内众人。
李云盘笑道：“汪大人一行已走了大半日，再派人去追，一来一回少说又得耽搁一整天。况且汪大人到底是个文官，那日他到我营中，骑在马上晃晃悠悠，我真担心若突来一阵大风，会不会把他给吹下来。就他这脚力，二十天怕也到不了京城。依帅座之见，不如另选他人，以八百里加急火速回京，向朝廷和枢密院禀明此事。”
“李副帅所言有理。”高尽忠连连点头，又看向众人，“诸位可有异议？”
帐中诸将脸上似笑非笑，皆摇了摇头。除曹炬外，这些人皆是老谋深算之辈，早便瞧出昨晚高尽忠纯粹是想将汪桐郃赶回京城。不然如此紧急军情，怎会交付一个文官。即便曹炬今日未归，高尽忠恐怕也会另寻借口派人回京。而那汪桐郃着实惹人厌烦，不仅对处置所擒塞尔柱帝国战俘之事提出异议，连朝中早已默许的侍女之事，他也要指手画脚，扬言弹劾，军中自有军规，他又有何资格说三道四？
高尽忠见此事如此顺利通过，便道：“既然如此，曹将军对塞尔柱帝国之事最为熟悉，便请曹将军辛苦一趟吧。”
曹炬略作犹豫，若不是三哥突然来到西宁，他倒乐意借此机会回趟京城，可此刻让他走，总有些放心不下，便向毕从舟递了个眼色。
毕从舟心领神会，起身道：“帅座，曹将军身为我大营都指挥使，职位在众统制之上，若不向枢密院报批便回京，日后若有人追究，恐生麻烦。”
曹炬亦道：“帅座，毕将军所言极是。末将帐下指挥使林征途，此番随末将出塞，对塞尔柱帝国和萧氏一族亦颇为了解，不如就让他回京向朝廷和枢密院禀明。”
“就依曹将军所言。”高尽忠点头，“另外，汪大人回京后，让林校尉前往汪府拜见，代本帅向汪大人致歉。”
“遵命。”
高尽忠站起身来，道：“当前军情，诸位将军想必已然明晰。稍后各自回营，以守为主，密切留意塞尔柱帝国大军动向，不可轻易出兵。”
众将纷纷起身，拱手道：“末将遵命。”
三日后，斥候忽来禀报，塞尔柱帝国大营后方狼烟顿起。还未等高尽忠做出决断，塞尔柱帝国大军竟缓缓向宋军东侧逼近。高尽忠派人警告，却毫无作用。李云盘率大军上前，摆出决战架势，才迫使塞尔柱帝国停下。然此时两军大营之间的距离，已缩短至不足五十里。塞尔柱帝国后退的位置颇为巧妙，乍看之下，竟似与宋军成犄角之势，隐隐对大辽国大军形成钳制。
高尽忠哭笑不得，却也无计可施，总不能此刻便与塞尔柱帝国真刀真枪地干上一场吧。
曹炬亦觉郁闷，此事定是萧雨鑫所为，他知晓宋军投鼠忌器，不敢轻易出兵，便狐假虎威地向大辽国示威。
曹炬回到营帐，唤来萧家两位家将，劈头盖脸一顿痛骂，最后道：“你二人回塞尔柱帝国大营去，告诉哈梅嘞比和萧雨鑫，若真想与我大宋联盟，便拿出些诚意来，派人前来晋见我家帅座大人。再如此擅自调动军队，休怪我西宁大营不客气！”言罢，便将二人赶了出去。
不想孙桐没过多久又折返回来：“曹将军，能否让在下再见小芳一面？”
程不凡等人昨夜才带着萧月银从畏兀族返回大营，高滔滔却未归，看来是铁了心要留在畏兀族了。曹炬心中难免不悦，一时将这对小情人之事忘却。见孙桐如此说，便笑道：“你可是担心回去后便再难回来？”
孙桐脸一红，点了点头。
“本将军确实疏忽了。那就让刘峻一人回去吧，本将军既已答应保你二人周全，便定会做到。”
“多谢将军。”
曹炬望着孙桐离去，不禁叹道：“问世间情为何物……唉，又是个痴情之人呐。”
曹炬回到自己内帐，轩鸣呈上今日送来的凛风阁秘信。曹炬见最上面一封正是舒晓云的笔迹，心中一动，急忙拿过。
曹炬脸色铁青，越看越怒，暗骂道：“妈的，刚送走一个痴情人，怎的又冒出一个！”
“曹老三，你给我滚出来……”