可不去京城又能往哪儿躲呢？石榴姐在曹府伺候老夫人好些年，本就是土生土长的汴梁人，一听不久能回京城，当场哭得稀里哗啦。她爹娘还在世，底下还有俩弟弟，当年家里穷得揭不开锅，才把她卖到曹府。这几年靠石榴姐月月往家捎钱，日子总算能过了，她心里头早就盼着回去。要说李擎天，最放心不下的就是石榴姐和她肚子里的崽。虽说俩人没拜过天地，但在李擎天心里，早把她当成明媒正娶的媳妇了。为啥对她这么百依百顺？说起来都是伤心事——石榴姐眉眼间那股子温柔带泼辣的劲儿，跟他当年的妻子简直一个模子刻出来的。那时候他老婆是明教天魅宗的弟子，怀了孕还被白道的人追着砍，最后活生生被打死了，跟眼前这石榴姐一样，都是苦命人。
李擎天在曹府混了六年，当年闯荡江湖的雄心早磨成了豆腐脑，如今就图个老婆孩子热乎炕头的安稳日子。每天最得劲的时刻，就是贴着石榴姐的肚子，跟她一块儿感受小娃娃在里头扑腾，俩人还合计着等娃出生了，该取啥名、穿啥衣。就刚才，石榴姐还跟他掏心窝子说：“你要是真不愿进京，我就跟着你走天涯，可肚里这娃……怕是经不住折腾啊。”
李擎天一听就心软成了泥。他比谁都清楚，自己在江湖上仇家能组个加强连，虽说金盆洗手六年了，可那些满口仁义道德的白道孙子压根没忘了他。石榴姐手无缚鸡之力，跟着他除了送命没啥好下场——他这辈子再也不想看着老婆孩子死在自己眼前了。再说了，就算侥幸活下来，他能让娃再走自己的老路？天天在刀口上舔血，算啥正经日子？思来想去，还是跟着徒弟曹炬最靠谱。要说对这小子的了解，李擎天敢拍胸脯：比他亲爹曹佾都透！别看曹炬表面上傻呵呵像个糯米团子，肚子里的弯弯绕绕比黄河还多。自己在江湖上也算个靠脑子吃饭的主儿，可这些年在这小子身上栽的跟头，十个簸箕都装不下。要是生个儿子，跟着曹炬混说不定能出人头地，可要是闺女……李擎天脸色骤变——那绝对不行！看来得跟石榴姐加把劲儿，必须生个带把的，以后也好护着姐姐。
李擎天刚打定主意赖在曹家不走，曹佾就找上门来了。
第二天大早，李擎天还在院里耍把式呢，就被曹佾派人拎到了书房。一进门，见曹佾黑着脸跟锅底似的，曹夫人在旁边唉声叹气，心里顿时透亮：准是为了曹炬那“怪病”来兴师问罪了。
原来昨晚曹佾听夫人说了曹炬徒手扔烈马的事儿，整宿没合眼，见李擎天进来，连个“坐”都没喊，直接蹦起来问：“李先生，我家那混小子的病……还有救不？”
李擎天假装摸胡子沉吟了半天。说实话，这些天楚炬偷偷往金沙江大营跑，他耳根子难得清净了几天，对这徒弟的气也消了不少。可昨晚一琢磨生男生女的事儿，突然就不想说实话了，于是把之前糊弄曹夫人的话又倒腾了一遍。
曹佾听完更愁了。他亲眼见过儿子扔马的狠劲儿，要不是自己亲生的，早当妖怪给捆了。走南闯北这么多年，他比谁都明白“得失”二字——曹炬既然有这天生神力，李擎天说的“童子身不保则武功尽废”，保不准就是真的。
“那先生可有啥破解的招儿？”曹佾声音都沉得能砸坑。
李擎天一抱拳：“这几天吴某把脑袋都想破了，还真琢磨出点门道。大人放心，这事儿因我而起，就算挖地三尺，我也得给您把解药找出来。”
曹佾点点头，突然话锋一转：“李先生知道，本官奉官家旨意要进京了。您是小儿的师父，文韬武略都是顶尖的，本官心里头佩服得很。想请您当本府的客卿，以后多帮衬帮衬，您看咋样？”
李擎天心里“咯噔”一声：果然，白吃白喝的日子到头了。曹佾在成都啥事儿都能摆得平，压根用不着他；可去了京城那是非窝，多一个帮手就多一分胜算。想了想，反正打算在曹府长住，出力就出力呗，于是拱手道：“大人这么瞧得起吴某，我哪能不答应？”
曹佾刚要开口，李擎天突然绷直了脸：“不过有件事必须先跟大人坦白。”
“先生请说。”
“大人和夫人都知道吴某会两下子武功，我也就不藏着了——吴某是大理江湖中人，江湖上给面子，送了个‘天魔书生’的外号，现在是明教风驰门的门主。”
“风驰门？”曹佾脸色一变，斜眼瞅了瞅曹夫人。曹夫人面上稳如老狗，心里早乐开了花：这事儿她早摸得门儿清，只是曹佾自从当了剑南节度使，一门心思扑在兵营里，俩人聚少离多，李擎天又一直没捅娄子，这才没挑明。
屋里静得能听见蚂蚁爬墙。
李擎天心里发虚，站起来拱了拱手：“大人，吴某知道明教在世人眼里就是旁门左道，口碑烂得跟茅坑似的。既然如此，吴某这就告辞。只求大人开恩，让石榴姐跟我一块儿走。”说完转身就要溜。
“李先生留步。”曹夫人突然开口，转头冲曹佾笑出了花，“李先生跟咱们两家可是有老交情的，说出来吓你一跳！这都快百年的陈芝麻烂谷子了，夫君就别端着了。”
李擎天彻底蒙圈：自己啥时候跟曹家攀上亲戚了？难不成是因为骗曹炬当徒弟？可看曹夫人那神神秘秘的样儿，显然不是这么简单。
曹佾犹豫了老半天，终于点点头，对李擎天说：“李先生应该知道，我曹家先祖是本朝开国的武定侯曹彬公。但有个秘密一直没外人知道——曹彬公当年在江湖上混的时候，还有个响当当的名号，叫曹惊蛰。”
李擎天当场就跟被雷劈了似的，直勾勾盯着曹佾——要知道，曹惊蛰可是风驰门第十二代门主，当年江湖上疯传他和吐蕃高手在漠北死磕，最后俩人均归了西天后土。如今突然听说这曹惊蛰非但没死，还成了大宋开国功臣武定侯，李擎天脑子里的问号跟锅里下饺子似的，咕噜咕噜直冒。
曹佾接着唠：“当年契丹国主耶律德光杀进中原，后汉刘氏王朝稀里哗啦散了架。胡人在咱汉地烧杀抢掠，那会儿明教的周先生堪称天选之子，带着十万教众第一个抄起家伙抗胡。中原各大世家、门派也顾不上互相捅刀子了，纷纷响应，还一致推举周先生当头儿，发誓要把胡人撵回老家。”
李擎天插话说：“这事儿我也有耳闻，那可是明教史上最风光的年月。可惜好景不长，周门主五年后突然人间蒸发，紧接着就传来曹堂主战死漠北的消息。白道那帮人趁机落井下石，逼得明教大部退回西域，中原就剩咱们风驰门和春华阁苦哈哈撑着。”
说到这儿，李擎天突然一拍大腿：“合着我风驰门能在中原留条活路，是曹堂主暗中撑场子？”
曹佾点头道：“正是这么回事。周先生失踪后，明教乱成一锅粥，先祖见同门为了权位打得头破血流，心都凉透了，就跟另一位毕长老宣布退出明教。俩人在明教祖师像前赌咒发誓，不带走一兵一卒，也绝不把明教武功外传，对外就说自己战死漠北。虽说退出了明教，可先祖和毕长老没忘抗胡的使命，转头就投奔了太祖，最后被封为武定侯。这事儿虽说隐秘，但各大世家和风驰门历任门主多少都知道点。风驰门打那以后虽说还顶着明教的名号，可对总坛的命令压根儿就没当回事。世家们看在先祖手握十万大军的份上，也就睁只眼闭只眼了。”
李擎天长叹一口气，问道：“当年跟曹门主一起退教的毕长老，是不是毕为念毕长老？”
曹夫人在旁边搭腔：“正是，后来改名毕成峰，就是妾身的先祖成峰公。”
李擎天瞅瞅这夫妻俩，满脑子疑惑：“那大人和夫人为啥不会武功？”
曹佾笑着说：“先祖和成峰公发过毒誓不外传明教武功，自家后人也不例外，所以曹、毕两家再没出过会明教功夫的人。这些秘辛夫人作为毕家长女，早就门儿清，我也是几年前听族里老人说的。没想到过了百年，先祖曾是风驰门主，如今炬儿又拜先生为师，重新学起了风驰武功，倒也不算违背先祖的誓言。”
可李擎天心里却犯起了嘀咕：就曹炬那鬼精鬼精的样儿，咋看也不像是个正经八百的风驰传人啊！