李擎天斜睨她一眼，开口道：“你这《素女心经》才练至第五层，以你这般年纪，如此进度倒也算得上快。我且问你，在这春华阁中，你担任何职？”
如意夫人与雪菲闻听此言，脸色刹那间变得煞白。
如意夫人强扯出一抹笑容，说道：“李先生，此处乃是牡丹坊，并非什么帮派堂口。”
李擎天懒得跟她多费口舌，伸手往怀中一掏，掏出一物，朝着如意夫人便掷了过去。
如意夫人长袖一挥，将那飞来之物卷入袖中，取出一瞧，原来是一块刻着奇异花纹的铁牌。她仔细辨认了一番，神色略微放松，说道：“竟是风驰门的同门。”
可转念一想，又觉事有蹊跷，说道：“听闻风驰门多年前便被大理白道武林灭门，仅门主一人得以逃脱。你姓李，莫非……”
就在此时，一个柔媚婉转的声音从门外传来：“多年不见，李师兄风采依旧，当真是可喜可贺。小妹有失远迎，还望李师兄海涵恕罪。”
话音刚落，一位身着宫装的妇人款步迈入屋内。如意夫人与雪菲赶忙俯身下拜，说道：“拜见门主。”
曹炬打量着这位宫装妇人，只觉此女子透着一股奇异。乍看之下，便是个寻常女子，但细细打量，便会发觉她脸上仿佛若有若无地笼罩着一层淡淡雾气，让人不经意间很难记住她的模样。
李擎天微微一惊，赶忙起身，说道：“这不是霜降姑娘吗？怎的你如今已成为春华阁的门主了？那水月师姑又在何处？”
那宫装妇人缓缓落座，说道：“难得李师兄还记得小妹邹霜降。师父早在五年前便已仙逝。人生苦短，不过百年，师父终究也没能躲过那一日。”
李擎天神色满是怅然，说道：“李某又怎会忘却你霜降师妹，当年你与霜语可是最为要好的姐妹。”
邹霜降也面露黯然之色，说道：“当年霜语师姐遭遇不测，师父亦是痛心疾首。若她尚在人世，这春华阁的门主之位，自然非霜语师姐莫属，又怎会轮得到小妹。”
李擎天苦笑着说道：“若霜语还在，为兄无论如何也不会让她担当这春华阁门主之位。她腹中已然有了我的骨肉，又怎能担此重任。”
曹炬心中暗自思忖，原来师父竟还有这般过往，难怪当年石榴姐服侍了他四年有余，两人才有了那等关系，看来师父至今对那叫霜语的女子仍念念不忘。
李擎天看向邹霜降，说道：“师妹天赋卓绝，竟已将《素女心经》练至着色着相之境，即便霜语师姐在世，恐怕也难与你相比。”
邹霜降神色平静，说道：“那又如何，师父早将《素女心经》练至无色无相之境，却终究还是仙逝了。”
李擎天问道：“是啊，水月师姑不过比李某大了十余岁，为何如此早便离世？”
邹霜降眼中闪过一丝恨意，说道：“师父乃是被我们圣门之人所伤。虽勉强支撑回到春华阁，但终究伤势过重，没过几日便溘然长逝。”明教弟子相互之间惯于自称圣门弟子，邹霜降话语中虽恨意浓烈，但仍按习惯称明教为圣门。
李擎天震惊不已，说道：“天下圣门同出一脉，究竟是何人如此不顾同门情谊，竟下此狠手？”
邹霜降愤然说道：“乃是西域圣门的两大护法长老，‘大漠孤烟’涂建邦与‘一字剑王’覃大君。”
李擎天喃喃自语：“这如何可能，他们二人皆是圣门前辈，为何要对水月师姑下手？”
邹霜降冷哼一声，说道：“李师兄，风驰门被大理武林所灭，想必你已隐姓埋名多年，对圣门之事已不太了解。西域圣门早已被契丹皇帝收服，沦为其爪牙。契丹皇帝对我大宋虎视眈眈，得知大宋尚有我们春华阁这一圣门分支，便命明教教主何一挺以明教祭祀始祖之名，将师父骗至辽国，欲令我春华阁充当辽国在大宋的耳目，为其刺探大宋情报。我春华阁世代居于大宋，门下皆是大宋子民，师父深感为难，便婉言拒绝。岂料那涂建邦竟请出圣火令，强迫师父从命。师父见他们如此蛮横无理，愤然自断一臂，以溅血抗拒圣火令，并誓言宋辽两国相争，我春华阁绝不偏袒任何一方。却不想涂建邦与覃大君二人在师父归途中设伏偷袭，师父虽拼死逃脱，但仍中了他们一掌一剑，回到门中不久便撒手人寰。小妹继任门主后，第一件事便是派人送信至西域圣门，自那以后，我春华阁除了与李师兄的风驰门，与圣门再无丝毫瓜葛。”
李擎天苦笑道：“风驰门如今便只剩下李某这孤家寡人了。”
曹炬笑着说道：“师父，还有徒儿我呢。”
邹霜降看了曹炬一眼，向李擎天说道：“好一个俊朗的孩子。师兄，这是你的徒弟？”
李擎天哼了一声，说道：“我这徒弟，有无皆可。”他心里明白，曹炬虽答应重建风驰门，但以曹炬的身份，日后恐不会涉足江湖纷争。若曹炬出仕为官，恐怕还会隐瞒风驰门弟子的身份，毕竟明教的名声着实不佳。
邹霜降以为李擎天是嫌弃曹炬资质平平，不堪造就，便不再理会曹炬，转而对李擎天说道：“当年风驰门被大理武林所灭，小妹继任门主后，听闻李师兄幸免于难，也曾派人四处寻觅，却始终一无所获，想必师兄是隐居起来了。今日师兄突然急切找上门来，想必不只是为了叙旧这般简单吧？”
李擎天说道：“那是自然，李某想请师妹施以援手，帮师兄一个忙。”
邹霜降微微皱眉，说道：“若李师兄是想重建风驰门，小妹可派门下一些高手随师兄前往大理。毕竟春华阁与风驰门渊源深厚。只是还请师兄体谅，这几年春华阁不比往昔，正遭受官府全力打压，小妹能派出的人手着实有限。”
李擎天颇感疑惑，问道：“这是为何？”
邹霜降摇摇头，苦笑道：“小妹也不知是何缘由。大宋三大家族，先前曹毕两家把持朝政之时，对我们春华阁行事大多睁一只眼闭一只眼，基本不加干涉。如今宰执丁谓上台后，曾派人欲招揽我春华阁为丁家效力，可师父和小妹均不愿卷入朝堂争斗，便拒绝了。丁宰执便称我们是邪教中人，命各地官府对春华阁全力打压。幸好春华阁平日行事低调，尚未遭受太大损失。”
李擎天心中暗自思量，曹毕两家原本便出身明教，对春华阁自然有些香火情分，只是这些也不便对邹霜降明言，于是说道：“师妹此番倒是猜错了，李某并非为风驰门之事而来。”
邹霜降微微诧异，问道：“那所为何事？”
李擎天说道：“春华阁历代都会培养数位圣女，李某想向师妹借用一位，期限为三年。且在这三年之中，她与春华阁不得有任何关联。”
邹霜降微微一怔，冷冷说道：“师兄这要求未免太过苛刻。春华阁历代圣女至多不过三人，你一下子要走一人，而且一借便是三年。即便我能答应，门中长老也定然不会应允。”
李擎天微笑道：“为兄也知这要求有些过分，但只要为兄此事办成，三年后可为春华阁办任意三件事。”
邹霜降冷哼一声：“难道杀了‘大漠孤烟’涂建邦和‘一字剑王’覃大君，让大宋武林以春华阁为尊，这些事李师兄你也能做到？”
李擎天神色严肃，说道：“自然能够做到。”
曹炬心中暗自惊讶，这个师父还真敢夸下海口啊。
李擎天心中却想，若事情办成，曹家在大宋将权势滔天，到时曹炬也已将凛风阁牢牢掌控，办这两件事应无太大阻碍。若办不成，嘿嘿，他可没说办不成自己该当如何。不过他料想邹霜降应该会答应此事，毕竟仅凭春华阁的实力，想要前往辽国刺杀“大漠孤烟”涂建邦和“一字剑王”覃大君，还是力不从心。
邹霜降果然心动，但思索一番后，仍有些疑虑：“李师兄，你夸下如此海口，难道师兄认为仅凭你一人便能办成这两件事？”
李擎天笑了笑，说道：“李某又非寂灭高手，独自一人如何能够办到。”
邹霜降略一思索，难以置信地说道：“难道师兄是在为他人效力？”
李擎天并不答话，只是看了看一旁站立的如意夫人与雪菲。
邹霜降明白他的意思，示意春华阁其余人等退下。
曹炬知道自己该出面了，不由得挺直了胸膛。
李擎天说道：“当年李某被大理白道中人打成重伤，大理已无容身之所，便来到了大宋成都城。幸得曹佾曹大人收留，李某从此便在曹府住下。曹大人府上五公子与李某甚是……投缘，李某便收他为徒。曹大人不久前上调至朝中，李某便也来到了京城。”
邹霜降看向曹炬，说道：“难道这位便是枢密使大人的五公子？”
曹炬赶忙起身下拜，说道：“晚辈曹炬拜见师姑。”
邹霜降久居京城，深知曹家在大宋势力雄厚，不敢受他此礼，连忙起身说道：“五公子请起。”
邹霜降转而向李擎天说道：“曹枢密使乃曹家当代宗主，权倾朝野。师兄既然身在曹府，又有何事办不成，为何还要我春华阁的圣女？”
李擎天神色郑重，说道：“师妹，此事还请恕李某不便相告。但李某答应之事，必定能为师妹做到。”
邹霜降知道李擎天背后既有曹家撑腰，那方才所言并非虚言。迟疑片刻后，说道：“师兄，五公子，我春华阁昔日未投入丁家，便是不想卷入朝堂争斗。这圣女小妹可以借给师兄，但春华阁不想受曹家驱使，还望五公子谅解。”
李擎天刚欲开口，曹炬在一旁笑着说道：“师姑是小侄长辈，师姑所言，小侄理当遵从。但师父答应的那两件事，第一件杀两个明教长老倒也罢了，小侄自当效力。可要助春华阁称雄大宋武林，师姑又对我曹家不理不睬，小侄实在无法向家父交代。况且当今宰执丁谓心胸狭隘，师姑不顺从他的命令，此人必定怀恨在心。如今他忙于朝堂争斗，无暇顾及春华阁，待政局一稳，他必定全力对付师姑。难道仅凭春华阁一门之力，还能抗衡当朝宰执吗？”
邹霜降沉默不语，心知曹炬所言句句属实。既想借助曹家之力，又不想为曹家出力，天下哪有这般便宜之事。何况已然得罪丁家，若再开罪曹家，春华阁在大宋将无立足之地。于是说道：“那公子意下如何？”
曹炬笑道：“师姑放心，小侄并无他意。曹家在大宋屹立多年，没多少办不成的事。只是有时曹家不方便出面时，还望春华阁能从中稍加协助。而且，曹家也不会有人知晓师姑与小侄之间的关系。若有需要师姑帮忙之处，小侄自会亲自前来拜见师姑。”
邹霜降思索一番后，说道：“公子既然如此说，那我春华阁便答应了。但每年为曹家做事不得超过三件。”
曹炬心中冷笑，这女人做事优柔寡断，当断不断，难怪春华阁始终难见天日。不过也不着急，既然春华阁上了曹家这条船，他既有凛风阁在手，又有熟知春华阁内情的师父李擎天，难道还怕它飞了不成？