汴梁城，舒晓云勉力睁开双目，却见周遭一片漆黑，阴寒之风不时飕飕刮过，心中顿时涌起一阵惊惶：“此乃何地？”
忽闻“哒”的一声脆响，有人以火石点亮了蜡烛。在那摇曳不定的昏黄烛光下，一张熟稔的面庞正朝着舒晓云微微浅笑。舒晓云瞧见此人，心中稍感宽解，说道：“曹公子，此处究竟是何方？”
曹炬手持烛台，向旁侧照了照，说道：“舒姑娘素以学识广博闻名，岂会不知此地是何处？”
舒晓云抬目望去，险些失声惊呼。但见墙壁之上，处处悬挂着血迹斑驳的刑具。她深吸一口气，说道：“曹公子，你将小女子带至此处，所为何意？”
曹炬饶有兴味地看着她，说道：“事已至此，舒姑娘还要佯装不知么？”
舒晓云强作镇定，说道：“小女子着实不明白公子所言之意。”
曹炬摇头，从一旁取来一物。但见几根竹简以细绳结成网状相连，舒晓云见状，心头猛地一颤，忆起曾在往昔所观戏文中见过此物，似是专门用以夹人手指的刑具。
舒晓云周身僵硬，眼睁睁看着曹炬将那物套在自己十指之上，而后便听曹炬说道：“舒晓云，这般酷刑，寻常人实难忍受，你还是识趣些为好。”
舒晓云紧咬银牙，默不作声。心想自己即便说了，难道他便会放过自己不成？
曹炬看着舒晓云，微微一笑，陡然抓住细绳，作势欲拉。舒晓云当即闭上双眸，发出一声尖叫，然而手指间却未传来丝毫痛楚，只听得耳边曹炬笑道：“原来你也知晓惧怕。”
舒晓云又羞又怒，睁开双眼，狠狠瞪着曹炬。曹炬却浑不在意，伸手轻轻托起她的下颔，说道：“卿本丽质佳人，何苦行那等不光彩之事。你放心，这些刑具本是对付男子的，像舒姑娘这般姿容出众的女子，我又怎忍心用在你身上。对付女子，自当用对付女子的手段。”
舒晓云惊恐地看着曹炬双手向下移动，开始解她的衣裳，不禁怒叱道：“曹炬，原来你也是个卑鄙之徒。”
曹炬纵声大笑，说道：“我便是卑鄙，你又能奈我何？”言罢，动作骤然粗暴起来，只听“嘶嘶”声响，舒晓云只觉身子一凉，身上衣衫已然尽裂，娇躯完全暴露于空气中……
……
舒晓云一声大喊，猛地从床上坐起，怔愣了一会儿，环顾四周，发觉自己仍在房中，这才想起自己是在午后小憩，当下长长松了口气。只觉浑身汗湿，冷汗早已浸透全身。
翠花自门外匆忙奔入，说道：“小姐，您这是怎么了？”
舒晓云摇头道：“无妨，只是做了个噩梦而已。”说着，抬眼望向窗外，问道：“我睡了多久？”
翠花道：“约莫一个多时辰了。”
舒晓云微微一惊，说道：“竟睡了这般久。”
翠花面露忧色，说道：“小姐的脸色看起来甚是不佳。”
舒晓云伸手轻抚自己的脸庞，不禁苦笑。自来到汴梁城，便没睡过几日安稳觉，尤其是得知曹炬已识破自己的身份，在他面前虽表面上仍能应对自如，但心中却极为忐忑。舒晓云总觉曹炬在等待时机，却又猜不透他究竟在等何事，亦不知他何时会等到，是以每至夜晚，舒晓云总是辗转反侧，担忧次日曹炬会不会带兵至韩府拿人。
正所谓日有所思，夜有所梦。回想起方才梦中情景，舒晓云不禁毛骨悚然。她心里清楚，自己若真落入曹炬之手，梦中所见场景都算是轻的了。舒晓云在辽国时，曾见过审讯囚犯，那残忍之状简直令人不忍直视，回去后她整整呕吐了一日，将近半月见不得肉食。若自己也遭受那般刑罚，还不如一死了之，可到那时，生死又岂能由自己掌控？
翠花为舒晓云端来洗脸水，舒晓云洗漱完毕，精神稍振。她从枕下取出两把匕首，递给翠花一把，说道：“你将这个贴身藏好，上面涂有剧毒，见血封喉。倘若到了万不得已之时，你我还是一同自尽吧，总好过落入宋人之手。”翠花毕竟已跟随她数年，舒晓云待她便如亲妹一般。若哪天二人不幸被俘，翠花所受苦难想必不会比自己少，还是早作打算为妙。
翠花神色黯然，轻声道：“小姐，皆是奴婢连累了您。”
舒晓云强颜欢笑道：“说这些作甚，是我太过自负，将此行想得太过简单，或许我们根本就不该来大宋，这一切皆是命运使然。”
舒晓云又问道：“翠花，来此已有一月有余，你还从未出过韩府之门吧？”
翠花点头称是。
舒晓云道：“你收拾一下，过会儿我带你出去逛逛这汴梁城。”
翠花面露难色，说道：“萧大娘子不在府中，小姐您出去万一……”
舒晓云淡淡道：“你无需担忧，萧大娘子不在身旁，自会有人护卫我们。”那曹炬已两日未来韩府，舒晓云心中的惊疑愈发浓重，不知此人究竟在打什么主意。趁劫难尚未降临，还是带翠花出去散散心吧，说不定日后便再无机会。
二人出了韩府，舒晓云先是在韩府周遭转了一圈，见不少商贩瞧见她时神色异样，不禁冷笑一声，便领着翠花向外行去。
翠花回头看了看，轻声道：“小姐，后面似有几人在跟踪我们。”
舒晓云并不回头，说道：“无人跟踪我才觉奇怪。不必理会他们，这些人便是咱们的‘护卫’。”
行至街市，翠花到底还是少女心性，瞧见一些从未见过的新奇物件，忍不住欢呼雀跃起来。辽宋两国风俗大不相同，舒晓云暂且抛开心事，倒也逛得兴致盎然。
几个容貌普通的男子有意无意地围在舒晓云主仆身侧，不动声色地将一些欲上前搭讪的轻薄少年阻拦在外。这些纨绔子弟中有两个平日里骄横惯了，忍不住口中骂骂咧咧，指使身旁随从强行往里闯。岂料不知从何处又冒出十来个青衣人，两人一组，将闹事之人架起便走，拐进附近胡同里，顿时传来噼里啪啦的惨叫声。
舒晓云与翠花相视，会心一笑。二人走了许久，皆觉饥肠辘辘，舒晓云便向街边摆摊的老者问道：“老人家，这京城有何出名的小吃？”
那老者呵呵一笑，说道：“姑娘想必是初次来京城吧，有名的小吃可不少，鸿运楼的桂花糕，前街王二麻子家的酥油饼，还有来龙巷子里的烤肉串。尤其是这来龙巷子里的烤肉串，去年才开张，我们这些平头百姓最爱吃了。姑娘若不嫌弃，往前直走拐个弯便到。”
舒晓云欣然道：“多谢老人家，翠花，咱们走。”前些日子与那些官宦子弟相聚时，她也曾听几人提及这来龙巷子，可大多数人都一脸清高，对这市井小吃颇为不屑，舒晓云便也未多在意。
刚走近来龙巷子，便闻到空气中弥漫着一股奇异的香味，那股香味如此熟悉，舒晓云顿时怔怔地呆立原地，仿若失魂一般。
翠花惊讶道：“小姐，您怎么了？”
舒晓云回过神来，一把拉住翠花的衣袖，说道：“咱们快走。”
偏生冤家路窄，曹炬恰在此时赶到，拦住二人去路，笑道：“舒姑娘好兴致，不知这是欲往何处啊？”
虽说舒晓云早料到曹炬会来，但此时无暇理会他，毫不客气地说道：“闪开。”
曹炬匆忙赶来，正是为此事担忧。虽说常人不知这家铺子是曹家五少爷所开，但舒晓云若察觉异样，仔细打探一番，也能查出真相。眼见阻拦不住，曹炬暗自叹了口气，心想也罢，正好借此试探一下这位舒姑娘究竟是何年代之人，于是说道：“还请舒姑娘稍等片刻。”他从舒晓云身后招来一人，在其耳边低语几句，那人点头，转身向来龙巷子走去。
曹炬笑道：“舒姑娘乃千金之躯，怎能与那些市井之辈混在一起，且容在下派人进去安排一番。”这铺子的主事和账房皆是他亲自挑选，舒晓云心思缜密，就这般贸然进去，定会露出破绽。
舒晓云冷哼一声，讥讽道：“曹公子，好大的威风。”
曹炬微笑道：“在下这也是为姑娘着想。”
曹炬估摸里面已准备妥当，说道：“舒姑娘、翠花姑娘，请。”
可到了店铺前，曹炬自己却先吃了一惊。只见店里伙计不少都鼻青脸肿，店面亦是破损不堪。原来那日高滔滔与赵灵儿离去后，混战愈发激烈，前来劝架的伙计也被卷入其中。店内掌柜不敢向曹炬禀报，好在事先已稍作收拾，否则场面更为不堪。
曹炬满心疑惑，但又不便询问，只好跟着店中主事进入此处唯一的一间雅间，说道：“舒姑娘请坐。”
舒晓云的目光全被桌上那盘烤得金黄的肉串吸引，迫不及待地拿过一串，咬了一口，闭上眼睛细细品味。没错，方才自己的嗅觉并未出错，调料中果然有辣椒、花椒等物。可这朝代怎会有辣椒呢？舒晓云知晓辣椒是在近十六世纪才传入中原，难道这世界的历史改变了，连物种也变了？况且这烤羊肉串主要源自西域，此时吐蕃尚未开化，大宋地处中原，怎会有这种食物，而且味道与她记忆中的极为相似。
舒晓云睁开眼睛，急切问道：“曹公子，你可知这家店铺是何人所开？”
曹炬故作惊讶道：“自然是这家店铺的掌柜，舒姑娘为何对这人感兴趣？”
舒晓云道：“不知小女子能否见他一面？”
曹炬笑道：“小事一桩。”
曹炬命人将掌柜唤来，舒晓云一见，不禁有些失望。只见那掌柜留着山羊胡，长着三角眼，连脑袋都有些三角形状，眼中不时流露出精明狡诈的市侩之气。舒晓云问道：“这位先生，请问这肉串及调料可是先生您亲手所制？”
那掌柜点头哈腰道：“回小姐的话，正是小人所制。”
舒晓云又问道：“这其中的辣椒从何而来？”
那掌柜一惊，说道：“姑娘竟然也知晓这东西叫辣椒？”
曹炬狠狠瞪了他一眼，这辣椒之名还是由他叫开的。曹炬来到这世上后，总觉此处菜肴口味太过单一，清淡有余而浓烈不足。他前世虽生长在江南，但在太学求学时养成吃辣的习惯，几乎无辣不欢。他曾听闻辣椒虽原产南美，但在云南西双版纳的原始丛林中也有野生的青色小米椒，只是当地土著从未将其当作食物。于是他便画出辣椒大致模样，重金聘请人去南疆寻找，还真让他找到了。
掌柜见曹炬脸色不善，自知失言，赶忙说道：“小人早年曾游历中原各地，在大理国的蛮荒之地发现此物，当地土人称它为辣椒，只将其当作药材使用。小的偶然发觉少量食用此物颇为开胃，且味道独特，便带了一些回到大宋，开了这家小店。没想到颇受京城百姓喜爱，小人便留了些种子在附近种植。若姑娘喜欢，过会儿小的包一些给姑娘带上。”