曹炬与李擎天回转曹府，堪堪行至碧水园门前，恰见清雯夺门奔出，险些一头撞入曹炬怀中。
清雯见曹炬归来，仿佛心头巨石落地，长舒一口气道：“少爷，您可算是回来了！”
曹炬面露愠色，说道：“你这是所为何事？怎这般慌里慌张的！”
清雯气喘吁吁道：“少爷，您有所不知啊，夫人……夫人给咱们院里送来了四个怪物！”
曹炬心中一惊：怪物？而且还是四个？他陡然想起曹鹫方才提到的那四个剑婢，莫不是她们？可清雯为何称其为怪物？难道这四个剑婢生得奇丑无比，堪称世间罕有之貌？
曹炬不禁心中烦闷：若真是如此，日后处理事务时，心情怕是要受影响了。
二人踏入碧水园内，但见院内草坪之上，伫立着四个身着劲装的女子。她们黑衣黑氅，身姿挺拔如标枪。杨小云与可人站在曹炬书房门前，面上隐隐带着几分惊惶之色。那养马的小厮澹台宇鑫，正高举一根木棍，挡在二人身前，只是双腿止不住地颤抖。
曹炬见状，心中无名火起，快步来到杨小云身旁，朝那四个女子怒喝道：“大胆！你们意欲何为？！”
那四个女子瞧见曹炬，微微一怔，上下打量他一番后，为首的女子躬身行礼道：“敢问公子，可是枢密使大人的五公子？”
曹炬道：“正是！你们想必就是那四剑婢吧。既知此处乃本公子居所，为何对我院中之人如此无礼？！”
可人在曹炬身后，小声说道：“少爷，她们几个自称奉了夫人之命前来，要在这碧水园居住。您当时不在，小姐便让她们先回去，等少爷回来后再做定夺，可她们就是不肯。清雯让她们出示夫人手谕，她们拿不出来，却又执意不走。清雯一气之下，拿了扫把要赶她们出去，没想到刚刚那说话的女子一挥手，扫把便断成数截，清雯也被摔出老远。后来小澹台来了，才拦住她们。这几个女子甚是怪异，此后便不再动手，只是在那儿站着，一直等到公子您回来。”
曹炬听闻，心想这几个女子所为，倒也并非穷凶极恶，心中怒气稍减。他看向一旁气鼓鼓的清雯，暗自思忖，凭这丫头的火爆性子，遇上这几个身怀武功的女子，没受伤已是万幸，却还如此不知深浅，看来平日里真是被自己宠坏了，着实该好好教训一番。
曹炬对那四个女子说道：“原来如此，此事本公子的丫头也有做得不当之处……”
清雯一听，心中不服，喊道：“少爷……”
曹炬回头，狠狠瞪了她一眼。清雯但觉少爷双目中寒芒一闪，吓得浑身一颤，知晓少爷这次是真的动怒了，顿时不敢再言语。
曹炬又对几个女子沉声说道：“只是你们几个所犯之错，更为严重！”
几个女子一愣，面露疑惑之色。左侧的女子冷哼一声，说道：“我等奉二先生之命，前来保护公子。到了此处，礼数周全，这小丫头不识好歹，竟要与我们姐妹动手，大姐也并未伤她分毫。敢问公子，我们错在何处？！”
曹炬微微一笑，心中暗道自己所料不差。这几个女子自幼在凛风阁前任首座曹鹫身边长大，身上难免带着几分骄纵之气。此番虽说是奉命而来，但心里未必就对自己恭敬有加。若不趁今日初次见面，挫一挫她们的锐气，日后她们恐更不把自己放在眼里。
曹炬目光如炬，盯着她们一字一句说道：“无视尊卑，贸然犯上！”
为首那女子脸色骤变。她们多年来在凛风阁受曹鹫庇护，地位虽超然，但终究还是奴婢身份。若这番罪名坐实，曹炬完全可依照凛风阁阁规，对她们生杀予夺。她心中暗自埋怨那左侧女子口出狂言，太过放肆，赶忙俯首行礼道：“属下姐妹四人初来公子府上，多有冒犯之处，还望公子恕罪！”
曹炬冷哼一声，道：“你们来到这碧水园，本公子虽不在，但此地仍有能做主之人！”说着，他指了指杨小云，“她乃本公子的妻子，你若还认我这个主人，她便是你们的少奶奶。来之前，难道没人告诉过你们？！”
为首那女子顿时冷汗直冒，嗫嚅道：“夫人倒是提过，可……”她看向杨小云，见其身着寻常服饰，与另外两个小丫环并无差别，哪有半分主人的样子。
曹炬道：“方才她吩咐你们在门外等候，你们不但不听，反而动起手来。哼，好大的胆子！”
那女子向其余三人使了个眼色，四女一同拜倒，说道：“请公子和少奶奶恕罪！”
曹炬冷笑一声，并不答话，转身径直进屋去了。李擎天等人相互对视一眼，也随后跟着曹炬进了屋。
曹炬请李擎天坐下，而后对杨小云说道：“小云姐，我对清雯这小丫头太过纵容了，日后你可要好好管教她。以往她再怎么胡闹，都只在这碧水园之内。可往后我这儿往来的人会越来越多，以她如今这性子，迟早要闯出大祸！”
杨小云点头称是，深以为然。
清雯还欲分辩几句，可曹炬看都不看她一眼，她话到嘴边，只好又咽了回去。
澹台宇鑫畏畏缩缩地站在门口，曹炬见状说道：“澹台，站在那儿作甚？进来说话。”
澹台宇鑫进屋后，先向屋内众人行了一礼，而后又想缩到边上的角落里。曹炬笑着阻拦，对他说道：“没想到你还挺有勇气，面对那几个丫头竟毫不退缩。”
澹台宇鑫支支吾吾地说道：“少爷过奖了。小人平日里除了养马，也没为少爷出过什么力。方才见那女子欺负清雯姐，小人一时情急，便拿了棍子出来。只可惜小人无用，根本打不过她们。”
曹炬呵呵一笑，道：“你有这份心意便已难得，力有不逮也怪不得你。平日里只让你养马，倒是委屈你了。”说罢，他转头向李擎天道：“师父，这小厮不错，聪明伶俐，值得调教。您就收他为记名弟子吧，闲暇之时指点他一二。”
李擎天犹豫片刻，他深知曹炬身边可信任之人不多，这澹台宇鑫还算忠心，若调教得当，日后或可堪用，于是点头同意。
澹台宇鑫大喜过望，连忙跑过来欲磕头谢恩，李擎天拦住他，道：“我只是抽空教你一些基本功夫，算不得正式收徒，日后你还是叫我李先生吧。”
澹台宇鑫无奈，只好就此行了一礼作罢。
曹炬在一旁思索良久，突然向李擎天问道：“师父，这几个丫头是汴梁曹家一手调教出来的，您闯荡江湖多年，经验丰富，可瞧出些什么门道？”
李擎天沉吟道：“听曹二先生所言，这几个丫头所练，想必是剑阵一类的武功。你方才没瞧见，这四人站位颇为奇特，进退之间法度严谨，隐隐散发出一股肃杀之气，想必已达到心意相通的境界。”
曹炬问道：“那徒儿若与她们交手，胜算有几成？”
李擎天看了他一眼，直言道：“毫无胜算！”
曹炬顿时面露尴尬，道：“不会吧，徒儿难道如此不堪一击？”
李擎天说道：“这并非你武功高低的问题，而是你对敌经验太过匮乏。除了为师，你只与胡建安和易千秋交过手。胡建安徒有其表，不足为惧，与易千秋那次交手，才是你首次与外人真正过招。其实以你的武功，本可支撑三五百招，可惜你没过多久便自乱阵脚，被他打得狼狈不堪。那四个女子虽未在我面前展露身手，但既然练的是剑阵，配合必定紧密无间，且手持兵器，你若上去，恐怕没几招便要受伤。若是性命相搏，能否逃脱，实难预料。”
曹炬沉默不语，心知李擎天所言非虚。临战经验不足，的确是他的致命弱点。可身为当朝枢密使的公子，哪能整日与人争斗，往后恐怕更无闲暇顾及，凛风阁诸多事务还等着他去料理呢。
李擎天问道：“你怎么突然问起这个，莫不是担心她们无法护你周全？”
曹炬苦笑道：“倒不是怕她们护不了我，只是徒儿不想她们离我太近。毕竟她们是汴梁曹家的人，到我身边，恐怕也有监视之意。”
屋外那几个黑衣女子仍跪在草坪上，见曹炬进屋许久都未出来，先前质问曹炬的那女子忍不住微怒道：“这也太过分了，要罚我们姐妹到什么时候？！”
为首的女子低声呵斥道：“休得多言！首座既然要惩处我们，你只管乖乖跪着便是！”
另一女子道：“姐姐，你说首座如此待我们，往后这日子怕是不好过了。要不回去求求二先生，让我们姐妹回去吧。”
为首的女子叹道：“这怎么可能？我们姐妹四人乃凛风阁四剑婢，注定要守护在首座身边，二先生不会同意的。”
那女子愤愤不平道：“也不知曹家新任的那位宗主是何想法，他不是有三个儿子吗？有两个都已成年，为何偏偏让一个小毛孩来执掌凛风阁？！”
为首那位女子摇摇头，道：“三妹，以后这话可千万莫要再说了。以前我们姐妹在二先生身边，二先生视我们如孙女般疼爱，你们放肆些倒也无妨。如今到了新首座身边，凡事都要小心谨慎。别看这位首座年纪小，心思可不少，今日他就是存心在我们面前立威。若你我再不知轻重，二先生都护不了你，何况他老人家也不能护我们一辈子。”
话音刚落，曹炬推开门，从屋内走了出来，来到四人面前，目光一扫，说道：“都起来吧。”
四女齐声应道：“是！”随后从草坪上站起身来。
曹炬看着她们，道：“今日之事，按家法实难轻饶。依本公子之意，原本想将你们赶走了事。但毕竟你们是堂爷爷举荐给我的，且对你们称赞有加。本公子不想让他老人家难堪，更不想让他知晓，他亲手调教出来的几个女孩，到了这里竟如此不懂规矩。或许是因为本公子年少德薄，你们心中有所不服吧。”
四女赶忙说道：“小婢不敢！”
曹炬淡淡说道：“敢与不敢，光凭嘴上说可看不出来。”
四女低下头，不敢再言语。
曹炬又问道：“你们几个叫什么名字？”
为首的那个女子答道：“回公子的话，二先生赐小婢姐妹姓曹，小婢叫曹迎春，三个妹妹分别叫曹探春、曹惜春、曹思春。”
曹炬转身对可人说道：“可人，带她们四人到偏院，将房间收拾干净，安排她们住下。”
曹迎春一怔，躬身道：“公子，小婢姐妹来此之前，二先生特意交代，让小婢姐妹贴身护卫公子。”
曹炬说道：“不必了，本公子知道你们武功不错，但这里是曹家内院，无需贴身护卫。何况本公子早已习惯了可人、清雯两个丫头伺候。”
曹迎春道：“话虽如此，但凡事总有万一，还望公子准许小婢四人随身伺候。”