曹炬目光如电，冷冷逼视着曹迎春。曹迎春内心惶恐不安，哪敢与曹炬目光相接，低垂着头，身子微微颤抖。
忽的，曹炬冷哼一声，如迅雷不及掩耳之势，一拳朝着曹迎春轰去。曹迎春毫无防备，仓促间赶忙抬手抵挡。这一瞬间，一股排山倒海般的雄浑之力汹涌而至，犹如惊涛骇浪，沛然莫之能御。曹迎春连退数步，身形踉跄，好不容易才勉强稳住，可此刻她已是云鬓蓬松，面色惨白如纸，花容失色。
曹炬本欲与那四位剑婢合力一战，凭此一战彻底令她们心服口服。然而，方才听李擎天一番言语，他心中顿时如坠冰窖，没了底气。不过，曹炬深知自己有一过人之处，他天生禀赋异于常人，内力雄浑深厚，同辈之人难有能及者。此番猝然出手，曹迎春果然吃了个大亏。
曹迎春此刻只觉体内气息紊乱如麻，胸口烦闷欲呕，难受至极。其余三人见状，赶忙快步上前，将她稳稳扶住。曹思春神色焦急，伸手迅速探了下曹迎春的脉搏，脸色瞬间大变，急忙将手掌贴在曹迎春后背，运起内力，助她调理气息。四人望向曹炬，目光之中隐隐透露出几分惧意。
曹炬神色从容，淡然说道：“本公子的武功，自保自是不在话下。况且你们居于偏院，若有任何风吹草动，赶来此处也不过转瞬之间。”言罢，转身对着可人说道：“带她们下去安置吧。”
曹炬转身朝着书房方向走去，刚迈出几步，似是突然想起某事，又回头问道：“凛风阁内有个叫易千秋的，平日里可是常住府内？”
曹迎春强忍着不适，挣开三个妹妹的搀扶，勉强行礼说道：“回公子的话，易长老向来负责曹府的护卫诸事，平常是住在府内的。”
曹炬微微点头，道：“你们派一人去将他请来，本公子有要事与他相商。”
曹迎春遂吩咐曹探春去请易千秋，可人则引领着其余三人往偏院而去。杨小云略作思忖，也跟了上去。虽说曹炬并未示意她前往，但杨小云心里明白，曹炬如今身份已然不同往昔。即便曹炬尚未将所有实情和盘托出，但她也能看出，这几位女子显然是来护卫曹炬的。虽说她们之前态度有些傲慢，不过刚刚曹炬已经给了她们教训，此时也不好再过分冷落。毕竟日后大家都要在此长住，抬头不见低头见。既然曹炬当众承认她这个出身特殊的女子为妻，杨小云只觉无以为报，唯有竭尽所能，为曹炬分忧解难，让他少为琐事操心。
曹炬与李擎天回到书房之中，曹炬伸手揉着眉心，满脸皆是烦恼之色。李擎天倒是气定神闲，悠然倒了杯茶，坐在一旁慢慢品茗，看着曹炬，微笑道：“你这是怎么了？怎的愁眉苦脸成这般模样？”
曹炬苦恼不已，说道：“怎能不愁？徒儿如今虽已执掌凛风阁，然而身边能让我全然信赖之人，除了家人，便只有师父您、小云姐主仆三人，如今再加上个澹台宇鑫，统共也就这几人。而且他们皆非凛风阁内部之人，如此局面，叫徒儿如何能将凛风阁掌管妥当？今日前来的这四个小丫头，目前还难以让我完全放心，一些关键重要之事，又怎可随意交付予她们？”
李擎天缓缓说道：“你初掌凛风阁，年纪尚轻，阁中有些人对你心存不服，这实属常理。但你既身为首座，以首座之名差遣他们办事，料想这些人也不敢阳奉阴违。再者说，你又并非有什么不可告人的机密大事。”
曹炬看了看李擎天，欲言又止，终是长叹一声。
李擎天凝视着曹炬，片刻之后，突然说道：“炬儿，为师有一事想问你。”
曹炬勉强挤出一丝笑容，说道：“师父，您与徒儿何须这般客气，但凡徒儿知晓的，定知无不言。”
李擎天缓缓说道：“为师总觉得有些奇怪，你这一段时日以来，变化甚是明显，仿佛……一下子成熟了许多，变得沉稳持重，老到练达。”
曹炬心中猛地一惊，干笑道：“有这等事吗？徒儿自己倒是没什么感觉。许是因为徒儿近来长高了不少，给师父您造成了这种错觉吧。”
李擎天摇了摇头，说道：“自从到了京城，你没过几日便去了你外公家，为师又忙于照料石榴姐和刚出生的两个孩子，咱们师徒之间甚少碰面。但经过这两日相处，为师发觉你对待小云温柔体贴，情意绵绵，全然不似一个孩子的表现，也不像是长妻少夫之间的相处模式，反倒像是你比她年长几岁，与为师对待石榴姐的情形有些相似；还有今日你在凛风阁中所言的那一番话，哪像是一个尚未成年的孩子能够说出来的？为师都不禁有些怀疑，你还是不是我那原先顽皮捣蛋的徒儿了。”
曹炬苦笑一声，心中明白，这师父与自己相处多年，对自己实在太过熟悉，近十年来相伴的时间甚至比父母都多，也难怪他会起疑心。若不给他一个合情合理的解释，日后怕是会生出诸多麻烦。李擎天江湖阅历丰富，武功又高强，曹炬可不想失去这么一位得力的臂助。
曹炬沉思良久，一咬牙，说道：“师父所言极是。徒儿自从得知父亲将凛风阁交付于我，便深感肩头责任重大，再也无心嬉笑玩乐。父亲让我执掌凛风阁，本意是让我跟随堂爷爷熟悉阁中事务，待我成年之后，再将凛风阁大权交予我。可我今年才刚满十四岁，还有两年方可成年。但这两年时间至关重要，关乎重大，我绝不能任其白白流逝，虚度光阴。”
李擎天听曹炬说得如此郑重严肃，心中满是疑惑，问道：“这究竟是为何？为师觉得你父亲考虑得极为周全，你完全可以利用这两年时间，稳扎稳打，慢慢掌控凛风阁。曹二先生年事已高，而且今日为师瞧他对你关爱备至，是真心实意想将凛风阁首座之位传于你，你又何必如此着急？”
曹炬看着李擎天，思索再三，才缓缓说道：“因为徒儿欲对付一人，必须在这两年之内尽早做好万全准备。”
李擎天不禁问道：“此人是谁？”
曹炬目光坚定，紧紧盯着李擎天，说道：“当朝储君。”
李擎天显然大为惊愕，愣住了，愣愣地说道：“你说的究竟是谁？”
曹炬对他的反应早有预料，神色平静地说道：“便是当今官家唯一的皇子，储君赵拓。”
李擎天问道：“这是为何？”
曹炬随即便将当日与赵拓发生冲突的详细经过，一五一十地告知了李擎天，并且把从曹夫人口中听闻的储君与曹家之间的恩怨情仇，也一并说了出来。李擎天越听，心中越是忧虑沉重。他深知，曹家面临的危机，远比他想象的更为严峻。正如曹炬所言，若新君即位之后一意孤行，曹家必将陷入岌岌可危的境地，届时，要么坐以待毙，束手就擒，要么举兵反抗，拼死一搏。