高滔滔轻启朱唇道：“然滔滔实难明了，公子缘何出手搭救？”
曹炬干笑两声，说道：“我等皆出自同门一系，岂能见死不救？”
高滔滔抿嘴轻笑，道：“公子行事当真奇特，明教众人可从未有此等说辞。且滔滔心中尚有疑惑，公子身为李先生高徒，体内内功却并非源自明教，反倒似正道门派的功法。”
李擎天冷哼一声，此乃他生平最为痛心之事。
曹炬暗自好笑，信口胡诌道：“此中缘由你有所不知，师父他老人家虽身处明教，却心向正道，唯恐他唯一的徒儿重蹈覆辙，走上邪途，故而让我自幼修习正派武功……”
高滔滔难以置信地望向李擎天。
李擎天勃然大怒，喝道：“小畜生，休得胡言乱语！”
曹炬呵呵一笑，不再刺激李擎天，转而对高滔滔道：“如此，我差人给你寻个安身之处，待三年之后，再送你回春华阁。”
高滔滔凝视曹炬，道：“滔滔承蒙公子救命大恩，然还望公子恕罪，滔滔仍欲入宫。”
曹炬一听，心中微恼，道：“此事我决然不许！”
李擎天亦冷冷说道：“你莫要不识好歹，我师徒既能救你，亦能取你性命。”
高滔滔毫无惧色，向曹炬躬身施礼道：“恳请公子成全。”
曹炬见她如此执拗，且不惧生死，不禁奇道：“你为何执意要入宫？”
高滔滔道：“公子可晓得滔滔所修的‘玉女心经’功法，暗藏一个极大的隐患？”
曹炬点头道：“这个我知晓。”
高滔滔微微一愣，看了看李擎天，神色凄然道：“李先生身为风驰门门主，看来也知此事。可当年滔滔并不知情，春华阁与滔滔同辈的弟子不下数百，滔滔从中崭露头角，被选中修炼此功法，当时还满心欢喜，却不知已踏上一条不归路。”
曹炬默默无言，心中暗道春华阁此举确有不妥。
高滔滔继续说道：“彼时与滔滔一同修炼的还有二人，三年前一人突然癫狂而亡，滔滔亦觉整日欲火焚心，料想其中必有缘故，便前往姬师姑处质问，这才得知修炼此功法者，从未有人活到三十岁。另一位陈师姐自此心若死灰，夜夜需男子相伴，借此压制心中欲火。滔滔却不愿如此，宁可每日在左臂上割近十刀，也不愿过那荒淫无度的日子。”
曹炬心中敬佩，不禁看向她的手臂，高滔滔掀开袖襟，只见一条玉臂光洁如玉，并无半点疤痕。
高滔滔含泪带笑道：“公子定觉奇怪吧。”
曹炬点了点头。
高滔滔右手一闪，一把匕首已握在手中。高滔滔迅速在左臂上连划三下，曹炬一惊，阻拦不及，只见三道伤口皮肉翻卷，鲜血淋漓，甚是可怖。
高滔滔皱眉笑道：“公子放心，滔滔不会无故自残。”言罢，伸手在三道伤口上轻抚几下，鲜血立时止住，且开始结疤。
高滔滔苦笑道：“此乃修习玉女心经最大的好处，这几道伤痕不出三两天便会消失得无影无踪。滔滔便是靠此法硬撑了三年，门主和长老皆惊诧不已，认为滔滔是千年来最有望练成此功法之人，是以滔滔在门内行事随性，众位长老也都隐忍下来。”
曹炬这才明白，方才高滔滔对如意夫人那般无礼，如意夫人却无可奈何的缘由。
高滔滔道：“然春华阁既如此待我，滔滔亦不亏欠她们。听闻李先生向春华阁索要一名圣女，门主和众长老原本欲让陈师姐前来，滔滔便在门主面前言明，若不让滔滔前来，滔滔便死在他们面前。她们无奈之下，只得应允，想着反正仅有三年之期，三年后滔滔还是要回春华阁的。可滔滔有苦难言，近几个月来体内内息渐不受控，方才突然走火入魔便是例证，虽幸得公子搭救，但恐怕大限已近，能否熬过这三年尚未可知。”
曹炬道：“那你为何非要入宫不可？我完全能够让你舒舒服服地度过这三年，届时去留亦可由你自己抉择。”
高滔滔淡淡一笑，道：“滔滔自十岁起修习‘玉女心经’，至今已近十年。此番离开春华阁，不过是因再也不愿待在那无情无义之所，寻个地方静静等死罢了。那日听张老伯说要安排滔滔入宫，不知怎的，滔滔又心动了。”
曹炬苦笑道：“心动？”
高滔滔娇声说道：“正是，滔滔这十年来皆待在一间密室，面对四壁空空，每日苦练武功，却不知功力每增进一分，便是向黄泉之路又迈进一步。反正命不久矣，倒不如到宫里享享清福。”
曹炬哼了一声，道：“享清福？你可知将你送入宫中是何用意？”
高滔滔狡黠一笑，道：“将圣女送入宫中，滔滔虽愚钝，却也能猜到公子几分心思。公子但请放心，不出一月，滔滔便能遂你所愿。”
曹炬道：“可你觉得将你送进宫里，本公子能放心吗？”
高滔滔突然跪地，道：“若不是公子出手相救，方才滔滔已然身死。滔滔以圣教始祖之名立誓，今生绝不违背公子之命。”
曹炬淡淡说道：“你们春华阁早已宣称退出圣教，你还以圣教始祖之名起誓，莫不是当我无知？”
高滔滔一愣，她方才确实未想到此节，起身笑道：“公子心思缜密，那滔滔要如何才能让公子信服？”
曹炬一时语塞，对于这样一个时日无多的女子，他实在想不出世上有何物能将她完全约束。
高滔滔思索片刻，从脖间取下一块玉佩，道：“此乃滔滔自幼佩戴的贴身之物，想来是家人所留，滔滔此生已无牵挂之物，唯独对它珍若性命。这块玉佩今后便交予公子，还望公子妥善保管。公子若想让滔滔做何事，可将此玉佩上的‘武’字印于绢帛之上，滔滔见了自会唯命是从。”
高滔滔神色凄凉，一笑道：“若日后滔滔做了对不起公子之事，公子可将此玉佩击碎，托人交予滔滔，滔滔自会在碎玉前自行了断。”
曹炬接过玉佩，良久才道：“你费尽千辛万苦，才保住处子之身，又何必非要前往宫廷这等污秽之地？”
高滔滔笑道：“公子送滔滔进宫，所图不过两人，他们又不通武功，滔滔轻易便能让他们在恍惚间以为与滔滔已然欢好。”
言罢，又嫣然一笑，凑近曹炬轻声道：“不过公子既然如此怜惜滔滔，若不嫌弃，滔滔的初夜不如由公子来享用吧。”
李擎天大声咳嗽一声。
曹炬招架不住，连连后退，心中暗道，你就算有这份心意，也该寻个无人之处再说啊。
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“你觉这般行事妥当否？”李擎天看着曹炬说道，“将此女置于宫内，你当真能安心？”
曹炬掀开马车后帘，正望着渐渐远去的山阳县，闻言答道：“自然不安心，可她也就这几年的寿命，再怎么折腾也掀不起太大风浪。况且曹毕丁三家已然结成联盟之势，这步棋的作用已大不如前。”
曹炬又对着神色萎靡的欧阳靖江说道：“欧阳长老，你需在高滔滔入宫之前，尽快另安排一人进入储君宫内，职位高低不拘，由他负责你与高滔滔之间的联络。另外，传命给蒋文，令他一心为储君效力，不得再与西殿之人有任何瓜葛。”
前些日子曹炬虽在府中养伤，但心中仍记挂着宫内之事。蒋文依曹媛之计，故意与凤鸣宫内一小太监起了冲突，并佯装失手将其刺死，而后逃回储君宫内。曹媛佯装发怒，命高要特意在储君回宫前半个时辰闯入抓人。赵拓回来后果然维护蒋文，且大发雷霆，将高要逐了出去。曹媛仍有些放心不下，趁赵拓不在时，又派人将蒋文打断一臂，幸得他人搭救，蒋文才捡回一条性命。赵拓顿感颜面尽失，但对曹媛无可奈何，只得将蒋文调到身边。蒋文聪明伶俐，很快便讨得赵拓欢心。
欧阳靖江方才被曹炬点了穴道，扔在门外好几个时辰，他年老体弱，此番元气大伤，听到曹炬所言，有气无力地应了声是。
曹炬看着他，道：“你与高滔滔说了多少西殿之事？”
欧阳靖江一惊，勉强爬起，俯伏于地道：“属下有罪，那高滔滔不知凛风阁之事，属下无奈之下，只透露了是曹家要安排她进宫，但绝未泄露让她进宫的缘由。”
曹炬哼了一声，心想让高滔滔入宫的真正意图，连你都不知晓，又怎会怕你泄露。只是麻烦的是，已让高滔滔知晓自己是曹家的五公子。此事自己确有疏忽之处，本意只想让欧阳靖江为高滔滔安排个合适身份，与她接触之事则由李擎天负责，却因自己受伤耽搁了。不过也怪不得欧阳靖江，凭他那点本事，又怎能抵御高滔滔的玉女心经。况且今日自己既已去见了这高滔滔，以她的手段，进了宫用不了多久便可攀附上高枝，到时要查清自己的身份，还不是易如反掌。
曹炬无奈道：“欧阳长老请起，当前你需操心之事甚多，此事暂且记下，若再有差池，数罪并罚，你这西殿之主便不用当了。”
欧阳靖江连声道谢，此时他心神清明，也深知自己所犯之错不小，曹炬这般对他已是极为宽容。
曹炬思索片刻道：“事已至此，高滔滔入宫前仍由你负责。方才我已告诫过她，不得再用妖功迷惑你，若有再犯，那便是她自寻死路。”
一旁李擎天冷笑道：“是么，你当真舍得？”
曹炬有些尴尬，思索片刻，呵呵一笑道：“那也未必。师父应知‘君子远离庖厨’，那些君子喜爱吃肉，但若要他们亲自操刀，便有些于心不忍。徒儿亦是如此，方才那高滔滔就在我眼前，这般女子杀了着实可惜。但若师父此刻想返回山阳县取那高滔滔性命，徒儿绝不阻拦。”
李擎天凝视曹炬，暗自揣测他这话的真假，良久才道：“罢了，为师才不愿做这等无聊之事。免得将来你想念这狐媚女子，却怪罪到为师头上。”
曹炬心中暗觉可惜，方才他所言确是肺腑之言。出了山阳县城门，他便有些后悔留了高滔滔一命，让这样的女子入宫，他实在放心不下。或许当时她受伤时，任其自生自灭才是最佳选择。所以他才暗示李擎天去杀了高滔滔，却不想被李擎天拒绝。曹炬也无他法，毕竟自己已非一年前的无赖小子，而是堂堂的凛风阁首座，出尔反尔岂不是自打脸面。
李擎天道：“只是那高滔滔进了宫，恐怕未必能瞒过那温先生。”
曹炬明白李擎天所忧何事，道：“这便要看她自己的本事了。若有储君护佑，那温先生也定会有所顾忌。何况以她的性子，温先生若强行逼迫，她必会以死相拼，断不会做那苟且偷生之事。”