狄青终是宽宥了曹岯。
于狄青而言，父母为子女择定亲事，此乃天经地义。曹岯竟敢冒天下之大不韪，私自遁逃，然其所述缘由，倒也在情在理。且抛开与曹佾的纠葛不论，狄青自觉这未来女婿，倒颇合心意。他执掌枢密院，对军中高阶将领了若指掌，对年轻一辈亦尤为留意，曹岯堪称其中翘楚。剑南军中，曹安泰虽是曹氏族人，却领兵公正，毫不徇私。曹岯能于其麾下的背嵬铁骑中立足，年年考评皆为优，足见其能。
况且曹佾早便公然宣告，三子曹岯非狄家小姐不娶，朝中哪个官员吃了熊心豹胆，还敢来提亲？狄青对此，心中虽大为不悦，可自家夫人整日以泪洗面，太长公主又不时施压，再者狄萍年近二十，再不出阁，恐误终身。狄青思来想去，对曹岯私自出逃一事，便也不再深究。
当夜酒宴毕，狄青下达了他至西宁后的首道军令，调曹炬至自己帐前任都指挥使。曹炬倒也不在意，反正连住处都无需变动。高尽忠倒是识趣，早将帅帐腾出，自去别处安身。
次日，天未破晓，萧雨鑫便已匆匆赶至西宁大营，想必是天未亮便启程了。曹炬见状，暗自摇头，心道哈梅嘞比与萧氏一族，此番定是焦急万分，否则即便塞尔柱帝国局势危急，至少表面也该佯装镇定。如此行径，明眼人一看便知，东塞尔柱帝国有求于大宋，此举无疑自陷不利之境。果不其然，萧雨鑫与狄青密谈三四个时辰，却毫无结果，只能暂且留于西宁大营。狄青对他并无多少好感，连设宴款待都免了，心想大营之中，也只有曹炬与萧雨鑫相熟，便径直命曹炬将其带走。
曹炬引萧雨鑫至自己营帐，春梅已依命携萧月银在此等候许久。父女二人相见，萧月银泪如泉涌，上前跪地，道：“小芳不孝，拜见父亲。”
萧雨鑫本欲先斥责女儿一番，可见她神色憔悴，较之前清瘦许多，显是这段时日吃了不少苦头，不禁心中一软，叹道：“起来吧。”
曹炬知这父女俩必有话要说，遂寻个由头，告辞离去。
不想刚出营帐，便迎面撞上曹岯。曹炬见他手中拎着行李，不禁好奇问道：“三哥，你这是作甚？”
曹岯拍了拍包袱，道：“哥哥我在京城这数月，可憋闷坏了，如今一听那操练之声，浑身便如虫蚁噬咬般难耐。我琢磨着，干脆搬去与万炎理同住算了。”
曹岯逃过此劫，整个人轻松不少。他本就闲不住，既已接到枢密院调令，今日一早便去巡营。他离开剑南大营时，便已是统制，在背嵬铁骑中，与种百度、刘熊平起平坐。万炎理虽隶属种百度麾下，但曹岯曾为种百度副将，如此算来，万炎理亦可算他旧部。至于徐飘、林征途等人，更不必说，这禁军十一营，还是他与曹岐一同组建的。
曹炬心中思忖，如此也好，自己这段时间忙得焦头烂额，实在无暇顾及军中诸事。禁军这帮人，大多是欠管教的主，无人管束便浑身不自在。万炎理与徐飘威望稍欠，难以压制众人。三哥久历行伍，带兵之能胜于自己，将背嵬铁骑与禁军交予他，再合适不过。
曹炬心中这般想，嘴上却依旧打趣道：“三哥如此匆忙要走，莫不是嫌小弟招待不周？”
曹岯瞪他一眼，道：“你将哥哥我囚禁五六日，还好意思提招待？不过小五你还真有本事，已有两个丫鬟伺候，刚又领来一个。怪哉，那女子无论容貌气质，皆属上乘，做丫鬟着实可惜，你从何处寻来？”
曹炬故作叹息，道：“说来这女子也是个苦命痴情人，与三哥你倒有几分相似。”
“何意？”曹岯一脸茫然。曹炬凑近他耳边，低声将萧月银的来历说了一遍。曹岯听后，脸色一阵红一阵白，干笑道：“原来如此，那个……万炎理还在那边等着，哥哥我先走了。”
曹炬一把拉住他，小声笑道：“此女虽与家将私自出逃，却仍守身如玉，三哥若有意，小弟可为你牵线搭桥。”
“休要胡言！”曹岯挣扎几下，却觉曹炬的手如铁钳般，难以挣脱，咬牙道：“这话可是你说的，哥哥我这便去告知狄大帅，看他如何处置你。”
曹炬咂咂嘴，道：“这么快便抬出岳丈来恫吓我，早知如此，小弟何苦绞尽脑汁为你开脱。”
“滚！”曹岯恼羞成怒，一脚踢去。曹炬松手侧身躲开。曹岯趁机转身，落荒而逃。
“曹炬敬萧先生一杯。”曹炬向对面而坐的萧雨鑫举杯示意，言罢一饮而尽。
萧雨鑫却先浅抿一口，细细品味，神情似有几分伤感，道：“好酒啊，不想我萧某此生竟还能品尝到中原佳酿。”语毕，亦一饮而尽。
曹炬笑道：“萧先生若喜爱，在下便命人备上两坛，让先生带回塞尔柱帝国大营，慢慢享用。”
“如此，便多谢曹将军了。”萧雨鑫拱手谢道。
“萧先生客气了。”曹炬呵呵笑道，“别的在下或不知晓，但论繁华富庶，塞尔柱帝国远不及中原。”
萧雨鑫心中一凛，道：“曹将军所言极是。”
曹炬又举杯向坐在萧雨鑫身旁的萧月银道：“曹炬敬小芳姑娘一杯，先前多有冒犯之处，还望小芳姑娘海涵。”
萧月银欠身，轻轻施一礼，道：“小芳理当多谢曹将军。若非曹将军搭救，小芳落入回纥之手，定是凄惨无比。”
萧雨鑫亦举杯道：“不错。小女承蒙曹将军搭救，萧某在此亦多谢曹将军。”
曹炬笑道：“二位不必客气，大家同为汉人，此乃在下分内之事。在下这两个丫鬟厨艺尚可，二位请先尝尝菜。”
今日菜肴，乃曹炬亲自指点春梅与鸳鸯烹制。萧氏父女久居蛮荒，何曾尝过这般美味，顿时赞不绝口。
但萧雨鑫心中有事，总想将话题引至大宋与东塞尔柱帝国之事。曹炬却总是避而不谈，只说些趣事，逗得萧月银咯咯直笑。萧雨鑫见状，心中一动，便不再多言。
然宴席终有散时，萧雨鑫见两个丫鬟已撤下残席，曹炬似有送客之意，忍不住问道：“不知曹将军对今日狄大帅与萧某所商之事，有何见解？”
曹炬微微一笑，对春梅、鸳鸯道：“你二人且先退下。”
春梅与鸳鸯应了声“是”，便退出帐外。
“那萧先生意下如何？”曹炬反问道。
萧雨鑫沉声道：“容萧某直言，狄大帅对大宋与东塞尔柱帝国结盟一事，毫无诚意，仅答应大宋与辽国联军分别牵制西塞尔柱帝国两侧大军，却要东塞尔柱帝国倾巢而出，与西塞尔柱帝国决一死战。在萧某看来，此举不过是想让东西塞尔柱帝国相互攻伐，而后大宋与辽国联军坐收渔利罢了。”
曹炬微微一笑，道：“若萧先生身处我方将领之位，想必亦会觉得，唯有如此，方最符合我大宋之利吧。”
萧雨鑫未料曹炬竟直言承认，不禁一怔，道：“那曹将军你呢？”
曹炬悠悠道：“在下亦甚是赞同狄大帅之见。”
萧雨鑫猛地站起身来，道：“既然如此，萧某留在此处，又有何用。告辞！”言罢，径直向帐外走去。
“萧先生！”曹炬在其后喊道，“方才曹炬所言，皆为我西宁大营众将之真实想法。以萧先生之才智，在下无需隐瞒，难道非要在下说些虚言哄骗，萧先生才肯入耳吗？”