曹炬凝眉沉思少顷，缓缓开口道：“他本可凭此求我饶其一命。”
舒晓云嗤笑一声，说道：“吴华文又非愚钝之辈，曹家出了这等丑事，岂会留知晓内情之人活在世上。况且依李小姐所言，你大哥为拉拢铁刀门，对吴华文礼敬有加，平日里皆以兄弟相称。江湖中人最是看重义气，吴华文或许自觉对不住你大哥，故而将此事隐瞒下来。”
“可他既已携李元春离开成都城，缘何会来到京城附近，为何不回他的鄱阳庄？”
“吴华文奉其父吴寻照之命，前来与你大哥商议结盟之事。然他做出这等行径，吴寻照自然是怒不可遏。但吴华文终究是他的长子，吴寻照对这儿子寄予厚望。见吴华文拼死不肯杀李元春，无奈之下，只得命他将李元春送往檀州他姑母家中。可吴华文担忧父亲会派人暗中对李元春不利，遂执意亲自护送。李元春一路上忧心忡忡，以致染病在身，吴华文不敢走荒僻小路。而这阳谷县乃是前往檀州的必经之地，吴华文又听闻官家前些日子在京城东南举行盛大围猎，他揣测曹家的关键人物必定前往，便冒险取道此官道。不想官家的围猎草草收场，你曹公子又匆忙赶往成都城，唉，冥冥之中似有定数，吴华文竟落入你手。”
曹炬站起身来，摆了摆手道：“晓云，你暂且稍等，且容我好好思量……”
“哼，赵玉炎郡主居然又有了身孕？”曹炬一边来回踱步，一边低声自语，“此乃皇家之大丑事。虽说只是近日发生之事，但已有一子在成都曹家，世间岂有不透风的墙，蜀王若得知此事，定然不会放过大哥，父亲也断不会偏袒，大哥出此下策也是迫于无奈。而大哥拉拢铁刀门，恐怕就是冲着我来的。”
舒晓云对曹家兄弟之事也略知一二，接口笑道：“那自是如此。否则以曹家公子的身份，本无需与江湖中人结交。谁让你父亲做出废长立幼之举，你弟占兄业，而他又并无过错，换作任何人，心中都会有所不甘。不过枢相眼光独到，且极具魄力。单从此事来看，你大哥难成大器，与曹家小五相比，差得远了。”
曹炬无心与舒晓云调笑，皱着眉头沉思道：“可他既已与铁刀门结盟，为何要让吴华文来操办此事？”
舒晓云道：“李知府家的千金何等身份，寻常人又怎能入得了她的眼。这吴华文也算世家子弟，生得一表人才，风度翩翩，确实有几分英气，唔，而且比你还俊朗几分。”
曹炬终于忍不住，笑骂道：“休要胡言乱语，没见我正在思索正经事吗。大哥若真想杀李元春，大可趁她外出之时，让铁刀门假扮盗贼动手，何必如此大费周章。”
舒晓云笑嘻嘻地说道：“我方才也在琢磨此事，有些想法，不知对也不对。”
曹炬精神一振，道：“但说无妨。”
舒晓云道：“其一，李元春方才讲过，她除了回娘家之外，极少踏出府门，更别说出城，时间紧迫，你大哥恐难寻到下手之机。其二，这铁刀门与你大哥结盟，自然是看重他曹家大公子的身份。虽说朝中传言枢相不打算立他为曹家宗主，但再不济他也能统领剑南，铁刀门地处鄱阳湖，离剑南大营不远，向你大哥示好也是情理之中。然而你大哥对铁刀门心存疑虑，这些江湖世家向来唯利是图，不像死士那般毫无牵挂。若是你曹炬能许以铁刀门更大的好处与之和谈，铁刀门说不定就会弃你大哥转而投向你。之所以让吴华文这般大费周折地勾引李小姐，再将她拐出府杀害，你大哥恐怕早已暗中收集了诸多证据，若日后铁刀门有不轨之心，便以此为借口，率大军剿灭铁刀门。而铁刀门不过是一个江湖世家，即便道出实情，也无人会信，忌惮曹家的威势，更无人敢信，只能坐以待毙，等着被灭门。”
曹炬点头道：“言之有理。”
舒晓云道：“可惜啊，先是吴华文良心发现，后又命运弄人，他和李小姐竟落入你手……”
曹炬冷笑道：“区区一个铁刀门，又能把我怎样。”
舒晓云面露担忧之色，说道：“此去成都城，你务必多加小心，你大哥恐怕会对你不利。”
曹炬点头道：“你说得没错，父亲命我去接蜀王世子赵文基，并警告蜀王府不得与大哥勾结，大哥若得知此事，难免会起杀心。”
舒晓云问道：“那你打算如何应对？”
曹炬冷哼一声道：“我根本无需应对。待抵达成都府后，改道先去剑南大营，手持兵部令符调集五千背嵬铁骑，然后一同开进成都城。如此，就算我整日在大哥眼前晃荡，他也只能干着急。我就不信，以我的武功，天下还有谁能在这五千大军之中取我性命。”
舒晓云盯着他看了半晌，才说道：“好个卑鄙之法。”
曹炬双手一摊，道：“大哥与赵玉炎郡主之事既已被我知晓，我便已立于不败之地，何苦再与他争斗。他终究是我大哥，如何处置，就让父亲去伤脑筋吧。我若只是孤身一人倒也罢了，你和小云姐还有几个丫头不通武功，万一有个闪失，我可心疼得紧。”
曹炬朝屋外望了望，道：“我此刻所忧虑的，倒是该如何处置这铁刀门。”
不远处突然传来几声惨叫。
舒晓云面露不满，说道：“让你师父就此罢手吧，反正你已了解事情的来龙去脉，吴华文也并非一无是处。”
曹炬笑道：“方才是那童国威的叫声，师父正在逼问铁刀门的接骨手法和秘药配方。”
舒晓云略一思索便明白了，连连点头道：“这门技艺确实不应由铁刀门独占，你若能将其广为传播，倒也算做了一件大好事，积累些阴德。”
曹炬瞪了她一眼，道：“什么叫积累阴德，搞得好似我平日里尽做些恶事一般。”
舒晓云轻叹一声，道：“你既胸怀一统天下的大志，便不可有妇人之仁，这等利国利民之事，还是多做些为好。因果报应之说，并非毫无道理。”
曹炬勉强笑道：“你怎的变得如此多愁善感，记得初时见你，并非如此啊。”
舒晓云轻声道：“自从有你相伴，我开心了许多。老天待我不薄，让我有你可依靠，争强好胜之心也淡了不少，思虑自然也就多了起来。”
曹炬心中涌起柔情，伸手搂住舒晓云的肩膀，道：“往后你便安心做个快乐的小女子，我定会给你幸福。”
舒晓云将头靠在曹炬肩上，曹炬只觉一股幽香扑鼻而来，一只手不自觉地往下移去。不想舒晓云忽然抬起头，一脸正色道：“答应我一件事。”
这突如其来的变故大煞风景，曹炬皱起眉头道：“何事？”
“你一定要让高滔滔立下誓言，她那媚功不许用在我和小云姐身上。”
“嗯哼，滔滔在屋内辛苦问询，你们二人却在此处亲亲热热，搂搂抱抱？”
曹炬有些尴尬，手不自觉地松开，可舒晓云却毫无羞涩之意，扬眉对高滔滔道：“你略施小计，就把李小姐弄得神魂颠倒，这也叫辛苦？”
高滔滔道：“你不通武功，自然不明白其中的艰辛，懒得与你说。公子，滔滔还问出一件有趣之事，公子可要听听？”
曹炬正要点头，舒晓云急忙道：“不许听！”
曹炬诧异道：“这是为何？”
舒晓云看了高滔滔一眼，脸色微红，道：“这高……轩滔简直荒唐至极，居然让李元春将床笫之事也说了出来，还不停地追问其中细节，真是不知羞耻。”
曹炬轻咳一声，对高滔滔板起脸道：“这确实有些过分了。”
高滔滔道：“滔滔也是为公子着想，若不问得详尽些，又怎能知晓这李元春是被吴华文酒后强行玷污，才无奈依从于他。”
曹炬眼中闪过一丝杀机，狞声道：“这吴华文真是不知死活。”
“当真如此？”舒晓云面露疑惑，“那确实该让吴华文多受些苦头。”高滔滔询问细节之时，她与杨小云无法阻拦，只好避到一旁，倒真没听到此事。
曹炬问道：“她还说了些什么？”
高滔滔瞥了舒晓云一眼，笑道：“这可是公子想听他嫂子床笫之事，可怪不得滔滔。”
曹炬气道：“谁要听这些，挑重点说。”
高滔滔收起嬉笑之色，神色微微一沉，道：“舒姑娘离开后，滔滔又问出一事，其实李元春心底真正钟情之人并非吴华文，而是另有其人。”
“那人是谁？”
“乃是曹家三公子，曹岯。”
曹炬听闻此言，与舒晓云面面相觑，怎么又牵扯到老三身上了？这简直如同一场荒诞的闹剧。
曹炬忍不住问道：“三哥他可知道此事？”
高滔滔摇头笑道：“应当不知。依李元春所言，此人大大咧咧，脑袋好似榆木疙瘩，从不理会她的心意。”
舒晓云忍不住扑哧一笑，道：“快说来听听，究竟是怎么一回事。”
原来当年曹岐尚未成婚之时，便对李元春颇为冷淡，李元春无奈之下，常常去找曹岯倾诉苦衷。他们三人自幼在成都城长大，彼此之间并无嫌隙，曹岯便时常开导李元春。久而久之，李元春往曹岯处跑得越发频繁，可曹岯却浑然不知李元春的心意。没过多久，曹家兄弟遵照父亲之命，带着李元春前往京城完婚。李元春见木已成舟，渐渐也就死了这条心，打算此生安心陪伴曹岐度过。可回到成都城后，却发现曹岐不仅与赵玉炎纠缠不清，甚至连孩子都有了。李元春苦闷到了极点，遇到吴华文后，又得知是曹岐对自己起了杀心，心灰意冷之下，便将心思全都放在了吴华文身上。而曹岐虽说想拉铁刀门入局，但绝无让吴华文真的与李元春有染之意，可吴华文却动了真情，这才有了酒后乱性之事。
舒晓云听后，不禁喟然叹道：“没想到其中竟有这般多的曲折，这李元春当真是个苦命女子。”
曹炬却摇头道：“未必，三哥未必不知李元春的心思。他看似粗豪，实则心思缜密，恐怕是顾忌李元春是自己大嫂，所以佯装不知。他在剑南大营这三年，不知拒绝了多少家母为他介绍的亲事，说不定便是因为这个缘故。”
舒晓云小心翼翼地说道：“要不你想个法子，成全他们这对有情人？”
“荒唐，”曹炬瞪了她一眼，“且不说这只是猜测，三哥的心思谁能知晓。即便他们二人真有情愫，如今李元春已与吴华文有了瓜葛，又如何再去面对三哥？”
“你这人本领高强，能将我，”舒晓云指了指高滔滔，“还有她安然留在身边。你三哥与李元春之事，再难还能难过这两件事不成？何况……”
“若是能将这二人撮合在一起，对你继承曹家宗主之位大有裨益。”
曹炬明白舒晓云的意思，沉思良久，忽然说道：“滔滔，你再用媚功试探一下李元春心中究竟作何想法，然后再做定夺。”
高滔滔娇笑一声，应道：“是。”便向内屋走去。舒晓云忽然道：“那个……轩滔，公子方才说了，要你立下个誓言。”
高滔滔转过身，似笑非笑地看着舒晓云：“什么誓言，公子何不亲自与滔滔说？”
曹炬颇有些不情愿，支支吾吾地说道：“轩滔，你那‘玉女心经’非寻常人所能承受，日后切莫滥用，更不可用在小云姐和晓云身上。”
舒晓云点头道：“正是，轩滔，你照公子所说立下誓言。”
高滔滔思索片刻，忽然嫣然一笑道：“滔滔可以立下此誓，不过稍作改动，除非公子应允，滔滔绝不对小云姐和舒姑娘施展媚功。”
曹炬忍不住大笑：“正合我意。”
舒晓云气得不行，拿起桌上的茶盏便朝曹炬扔去。曹炬袍袖一挥，那茶盏来势顿时减缓，曹炬伸手接住，喝了口剩下的茶水，道：“滔滔，改日替本公子好好整治整治这泼辣女子。”
高滔滔抿嘴笑道：“公子放心，滔滔定当全力以赴。”
舒晓云怒视二人一眼，气冲冲地走进了里屋。