“这会儿到啥地界儿啦？”曹媛轻手轻脚掀开轿帘，和声细语地向身旁跟着的小太监问着。
小太监满脸都是恭敬的神色，赶忙应道：“德妃娘娘呐，眼瞅着就到成都城外喽。”
曹媛微微颔首，放下帘子，心里头那股子激动劲儿可就按捺不住了。虽说成都城并非她土生土长的老家，可那儿有她的娘亲还有大哥呐。打从大哥离开汴梁到外地当官，他们可有五年没见着面喽。
这次出京回趟家，曹媛行事那叫一个低调。除了按老规矩向皇后辞行，她没跟宫里其他人吐露半个字。说实在的，就算想找人唠唠，又能跟谁讲呢？那些个嫔妃，哪个不是把她当成眼中钉、肉中刺，都觉着是她独占了官家的恩宠，就连皇后对她也是嫉恨得很呐。曹媛向皇后辞行的时候，皇后话里带刺地说：“官家既然都应下了，还跑来跟我说干啥？”曹媛也懒得跟她多费唇舌，行了一礼后便转身走了。
每次瞧见皇后，曹媛都在心里暗自攥紧拳头，就怕自己一时没忍住，做出啥不合礼数的事儿来。这些年呐，无数个夜里做梦，只要一想起自己还没出世的孩子，她就哭得泪水打湿了衣衫，心疼得浑身直哆嗦。就是这个女人，用一碗桂花羹害了她肚子里的儿子，还差点把她也给害死喽。曹媛心里明白，就凭自己眼下这点能耐，还对付不了皇后。且不说皇后背后有一帮大臣撑腰，单是官家，也不会容她做出啥过激的事儿。她只能暗暗忍着，静静地等着机会，心里头笃定，总有一天，她能为自己的孩子报仇雪恨。
又过了约莫半个时辰，他们可算到了成都城下。以曹佾为首的成都府一众官员早就候在那儿老半天了。
在城门口没耽搁多久，曹媛一行人就径直往曹府去了。一进曹府大门，曹老夫人就带着曹府里的女眷们行礼说道：“参见德妃娘娘！”
曹媛急忙快步上前，把曹老夫人扶了起来。还没站稳呢，眼泪就“唰”地流下来了。曹老夫人轻轻抚摸着曹媛的脸，声音发颤地说：“媛儿啊，你可受苦了。”
曹媛没吭声，趴在曹老夫人胸口放声大哭，就好像要把这些年受的委屈都一股脑儿倒出来似的。旁边的曹夫人也默默地掉眼泪。
过了好一会儿，曹媛止住了抽噎，对大伙说：“都是自家人，就别多礼了，都起来吧。”
曹佾在一旁搭话道：“还是进屋里头说吧，一大家子人都堵在门口，像啥样子。”
众人来到内府的屋子里，各自找地方坐下。曹夫人招呼着几个孩子：“快来拜见德妃娘娘。”
曹岐和曹岯两人屁股上的伤还没好利索呢，一听又要下跪行礼，心里头直叫苦。
好在曹媛赶忙拦住，说道：“都到内府了，大家都是亲戚，就别再行礼了。”她瞧着几个孩子，笑着说：“让姑姑猜猜，这是老大曹岐，你是曹岯，这两个女娃是曹妙音、曹妙琴，这个……是曹炬吧。”
曹媛向曹炬招了招手，曹炬就走上前去。曹媛打量着他，眼眶一下子就红了，眼泪夺眶而出。
曹炬一脸懵圈，完全不明白眼前这个雍容华贵的女人咋说哭就哭了。
曹老夫人等人心里都清楚，曹媛这是又想起自己夭折的孩子了。当年曹夫人和曹媛差不多同时怀了孕，曹媛是头一胎，害喜害得厉害，吐得昏天黑地的。曹夫人生过几个孩子，有点经验，就常进宫去照顾她。后来因为曹佾到成都府任职，曹夫人也跟着夫君来了这儿。可曹媛在宫里却遭人下了毒，虽说保住了性命，可肚子里的孩子到底还是没保住。
曹夫人在一旁劝道：“娘娘您别伤心了，您就把小五当成自己的孩子呗。”
曹媛擦了擦眼泪，说：“我没事儿，嫂子你别操心。”又笑着对曹炬说：“上次你娘带你回汴梁的时候，你还咿咿呀呀不会说话呢，现在都快长成大小伙子了。”
曹老夫人却叹了口气，说：“媛儿你不知道，这孩子前些日子刚生了一场大病，到现在还没全好呢。”
曹媛赶忙问是咋回事，曹老夫人就把曹炬咋受伤、又是咋治病的事儿一五一十地说了。曹媛听了也是后怕得很，赶忙让随行的宫女拿了些财物，让曹佾给那位李神医送去，表示感谢和赏赐。
这时候，李擎天正在成都城东面的一座山上转悠呢。他这会儿还不敢回去，说不定那位房神医还在曹府等着他呢。李擎天咋也想不到，自己在江湖上闯荡了这么多年，居然在这儿被人当成了“李神医”。要是这事儿让大理的武林人士听说了，保准个个都得笑掉大牙。不过有失必有得，不然他也遇不上曹炬这么个天生任督二脉相通的奇才。
可一想到曹炬，李擎天就头疼得厉害。他到现在都没想好拿啥教曹炬。倒不是说“游魂掌”“追魄指”这些功夫不行，恰恰相反，这些可都是武林中一等一的功夫。可要是没有一流的内功，再精妙的招式也不过是花架子罢了。李擎天头疼的就是内功心法这一块儿。明教被人看成是邪门歪道可不是没原因的，光想着进度快，不注重根基，这是明教武功最大的毛病，特别容易让人走火入魔。要是一般的弟子也就算了，明教本来就讲究优胜劣汰。可曹炬不一样啊，万一这个几百年都难遇的奇才练得走火入魔了，他李擎天还能去找明教的老祖宗算账不成？
再说了，知府府宅里还有徐老总管这么个厉害人物，李擎天不得不小心行事。明教在武林里虽说藏得挺深，可当世能称得上宗师级的高手，撑死也就几十个人。这位徐老总管虽说不知道是哪路神仙，但肯定是其中之一。曹炬要是修炼明教的功夫，肯定瞒不过他。
李擎天琢磨了老半天，突然想起一件事儿。
两年前，李擎天在官道上碰上几个大理的白道高手，其中有一个是他以前没抓住的漏网之鱼。双方也没客气，直接就动手打起来了。那时候李擎天刚突破到宗师境界，武功大长，一套“游魂掌”使得那叫一个漂亮，把那几个人打得屁滚尿流。没想到路边突然窜出个和尚跳进战圈，问李擎天使的是不是明教的功夫，要是的话，他就要和另外几个人一起降魔卫道。李擎天倒也不在乎，白道里那些不要脸的人他见多了。可一交上手他就感觉不对劲，这和尚居然是他这辈子少见的高手，招式看着普普通通，可一身内力深厚得很，再加上那几个白道高手在旁边时不时偷袭一下，李擎天知道自己肯定打不过，只好转身跑了。
可李擎天这口气实在咽不下去，就偷偷跟着那个和尚。等和尚在路边一家小酒馆吃饭的时候，李擎天扮成店小二凑了过去，运足了功力在和尚后心拍了一记游魂掌。和尚虽然受了重伤，可还是勇猛得很，李擎天费了快半个时辰才把他给打死了。事后，李擎天翻看和尚的行李，无意中发现了一本用梵文写的秘籍。明教的总坛在西域，懂梵文的人不少。李擎天找人把秘籍翻译成了中文，一看，居然是西域佛教的镇教神功“龙象般若神功”。
李擎天高兴得不得了，马上就闭关研究，可没过多久就灰溜溜地出关了。这本秘籍倒是真的，可就只是一套内功心法，而且和明教的功夫完全合不来，除非他把自己原来的武功都废了重新练。想来想去，李擎天也只好无奈地放弃了。不过这本秘籍虽说对他没啥用，可到底是个稀罕玩意儿，所以李擎天一直贴身收着。
明教的人向来只看重利益，对门派之间的那些规矩倒不是特别在意。李擎天仔细研究了“龙象般若神功”，知道这类正宗的内功心法入门不难，练到高深的地步也没啥太大的危险，最要紧的是修炼的人得有毅力，没别的捷径可走。可对曹炬这个怪才来说，练武最大的难关——任督二脉已经通了，练起来自然是事半功倍。
只不过李擎天越看“龙象般若神功”这个名字越觉得不顺眼，回到曹府以后，大笔一挥，把封面改成了“龙象大光明神功”。
李擎天在山上吸了两天的日月精华，实在受不了了，就决定回到人间。
回到自己的小别院，李擎天看到桌子上堆着一些财物，一问李福才知道是德妃娘娘赏赐的，不由得苦笑着摇摇头。这些天收到的东西可真不少，早知道当年就去学医了。
李擎天吩咐李福去把曹炬找来，他要开始尽一个当师父的本分了。
“从今天起，为师就开始教你武功了。”
“练武的人呐，得把练气当成根本，所以师父先教你练气。”
李擎天掏出那本《龙象大光明神功》，一本正经地说：“这是师父祖传下来的武功……”
曹炬眨巴着眼睛看了看，满是疑惑地问道：“龙象大光明神功？师父的武功咋带个‘大光明’三个字呢？”
李擎天手一抖，那本书差点就掉地上了：“你认得这几个字？”
曹炬装出一副天真无邪的样子，说：“那当然啦，我认识可多字了呢。”
李擎天心里直骂自己糊涂，眼前这孩子虽说年纪小，可出身书香门第，咋可能不识字呢。早知道就把书名改改好了。
他生怕曹炬把这事儿告诉曹佾，毕竟明教的名声太臭了，在哪个国家都被打压。他赶紧勉强挤出一丝笑容，说道：“不是的，你看这儿，是师父小时候调皮捣蛋，这字有点看不清了，这本秘籍其实叫龙象般若神功。”
曹炬“哦”了一声，打趣道：“师父小时候看来挺爱瞎写乱画的啊。”
李擎天有点生气地说：“别瞎扯，这龙象般若神功那可是博大精深，哪是你这小娃娃能懂的。这功夫一共分九层，每练成一层，就好像多了一龙一象的力气。第一层功夫比较容易，就算是资质平平的人，三四年也能练成。第二层比第一层难一倍，得花七八年。第三层又比第二层难一倍，就这么成倍地往上加，越往后就越难练。你要是没点毅力，就别学了。”
李擎天说的倒也不是假话，这些话也是从西域佛教传出来的。当年他得到这本秘籍的时候，还专门向西域明教打听过佛教的镇教神功，听说佛教的人对这门神功也不藏着掖着，因为这功夫练起来实在太难了，非得是有大智慧、大毅力的人不可。想要练到第五层以上，非得苦苦修炼四十多年不可。能静下心来闭关修炼四十年佛门功夫，啥样的大魔头都能变成得道高僧了。
曹炬连忙说道：“别呀，我要学。”他心里想着，这师父人品不咋地，可武功那是真厉害。