曹炬快马加鞭赶到皮室军处，却见事情的糟糕程度远过他的想象。毕从舟的宋军和大漠各部十余万人突然发动袭击，皮室军措手不及之下连连后退，而西塞尔柱为了逃生亦是拼尽全力，几十万人顿时纠缠到了一起。
漠北风沙卷着血腥气扑面而来，曹炬勒住汗血宝马的缰绳，目光扫过乱作一团的战场——宋军的赤色战旗与大漠部族的狼旗交织，皮室军的玄甲士兵正与西塞尔柱的弯刀手厮杀，地上倒伏的尸身已堆得能绊住马蹄，这般混乱景象，比他来时预想的还要凶险数倍。
好不容易在乱军中寻到韩延宗——这位皮室军主将脸上溅满血污，双目赤红如烧，手中长枪已挑翻三名西塞尔柱士兵，耶律达摩急忙拍马上前将他拦住，声音带着几分急切：“韩将军！眼下局势已不可为，且放塞尔柱人过去，莫要再强行阻拦了！”
韩延宗猛地转过身，瞪着耶律达摩厉声喝道：“你来得正好！我且问你，宋军与回纥为何突然联手来犯？这其中到底是何缘由！”
“我军已中宋军圈套，此刻绝非追问缘由之时！”耶律达摩急道，“韩将军快些收拢残余部众，速速撤离此地，再迟便要全军覆没了！”
“说得倒轻巧！”韩延宗怒喝一声，抬手向身旁一指，“你看老子麾下这些兄弟，正与塞尔柱人死死纠缠，刀兵相交之下，如何能说撤就撤？”
耶律达摩神色一凛，语气断然：“当断不断，反受其乱！如今唯有壮士断腕，能保一分实力便是一分，若再迟疑，真就来不及了！”
韩延宗望着身旁浴血奋战的士兵，眼中闪过一丝痛色，却也知道耶律达摩所言非虚。在耶律达摩的协助下，他勉强聚集起五千余残部，众人护着旗帜，策马向中军方向退去。身后传来奉命断后的同袍们的惨叫，那声音如针般扎在韩延宗心上，他只觉得心若刀割，竟不敢再回头看上一眼。
行至不到一里之地，耶律达摩突然勒住马缰，身子微微一震，脸色瞬间变得惨白。韩延宗见他异样，语气带着几分漠然问道：“耶律将军为何突然停马？可是又出了何事？”
耶律达摩侧耳细听，声音微微发颤：“韩将军，你且仔细听那远处动静！”
韩延宗依言侧耳，只听远处传来阵阵嘈杂声响，起初还只是零星的呼喊，渐渐竟如百川汇海般越来越大，忽然间“哄”的一声巨响，仿佛天崩地裂一般——那是与东塞尔柱对峙的大辽大军崩溃的声音！紧接着，成千上万的辽军士兵如决堤的洪流般向后奔逃，盔甲碰撞声、哭喊声响成一片，连地面都似被这股溃兵洪流震得微微颤动。
耶律达摩与韩延宗对视一眼，彼此都从对方眼中看到了彻骨的绝望。辽军素来以精锐闻名天下，可再精锐的士兵，承受力也有极限。如今防线崩溃，这些士兵与寻常溃兵已无太大差别，往日里对将领的敬畏荡然无存，只剩逃生的本能。皮室军士兵虽斩杀了近百名溃兵，试图阻拦他们的脚步，却反倒激怒了其中的亡命之徒，这些溃兵竟挥刀与皮室军自相残杀，逼得耶律达摩与韩延宗不得不率军连连后退，连稳固阵脚都做不到。
就在这危急时刻，背后忽然传来阵阵雄浑的号角声，紧接着一面巨大的“帅”字旗从烟尘中升起，迎风展开，旁边一面旗帜上绣着一个醒目的“萧”字——正是萧天佑亲率中军赶来了！
萧天佑在大辽军中的威慑力，素来是无人能及。那些奔逃的溃兵望见帅旗，脚下的脚步不由自主地停住，脸上的慌乱之色也淡了几分。耶律达摩与韩延宗趁此机会，连忙带着几位将领上前安抚士兵，一边呵斥乱兵，一边整理队列。
不多时，西宁大将军耶律提格也从后面策马上前，他看着混乱的队伍，当机立断指挥各部重新列阵：“弃一字长蛇阵，改布椭圆阵！盾牌兵列于外侧，长枪兵紧随其后，皮室军残部居后护卫！遇小股辽军便闪开缺口让其入阵，再迅速合拢；若遇东塞尔柱兵马，只需固守勿出，任其快马从两侧通过便可！”
士兵们依令行动，原本混乱的阵型渐渐有了章法，虽然依旧狼狈，却总算稳住了阵脚。这时，萧沃里浑身浴血地带着数千名残兵退入阵中，他甲胄上的裂痕深可见骨，手中长枪的枪尖已被砍得卷了刃。耶律达摩见他安然无恙，心中大喜，急忙拍马迎上前去。
萧沃里却脸色铁青，连一句寒暄都没有，径直策马来到耶律提格面前，翻身下马躬身一礼，语气急切：“大将军！末将在阵前拼死阻截敌军，为的就是让中军能早些撤离，可萧帅为何至今仍未动身？”
耶律提格看着他，脸上露出一抹苦笑道：“萧帅的性情，沃里你又岂会不知？在这等危难之际，他怎会弃部众而先行撤离？”
萧沃里抬起头，眼中满是焦灼：“南线尚有十万宋军按兵不动，他们定然是在寻找机会，欲对我军施以雷霆一击！末将等人生死，听天由命便是，可萧帅乃我大辽军魂，绝不可有丝毫闪失！末将再次进言，请大将军率皮室军残部，护送萧帅先行离开！”
“此事无用！”耶律提格摇了摇头，语气带着几分无奈，“萧帅若愿先行撤离，又岂会等到此刻？你与耶律将军在此坐镇，带领这些兄弟与中军一同撤离，我去劝说萧帅便是。”
萧沃里心头的怒气无处发泄，猛地抬手将手中马鞭狠狠折成两截，木茬飞溅间，他胸口剧烈起伏，却也知道再劝无益。
就在萧沃里愤愤不已之时，远处忽然传来一阵喊杀声——李云盘已指挥近十万宋军发起攻击了！
大辽将领们虽竭力封锁东、北两处受袭的消息，可宋军突然摆出的敌对阵势，是谁都能看得清楚的；再加上身后不断传来的厮杀声，阵中士兵早已人心惶惶。更要命的是，萧天佑此前对宋军并无太多提防，此处只布了不到三万人马。面对李云盘的十万大军，辽军只稍作抵抗便如鸟兽散，这般顺利的进攻，连李云盘自己都有些意外。
曹炬率领的一万背嵬铁骑，更是如猛虎下山般势不可挡。辽军只有少量坚盾与拒马枪，面对这支与皮室军并称“中原双锐”的背嵬铁骑，根本毫无还手之力，几乎是一触即溃。曹炬目光锐利，很快便望见了那面高高飘扬的“帅”字旗，他当下心境空明，无悲无喜，只将手中方天画戟向前一指，沉声道：“全军随我，直取萧天佑中军！”
背嵬铁骑的马蹄声如惊雷般响起，这动静瞬间引起了大辽残军的一阵骚乱。这些辽军近半数是从阵前败退下来的，随身携带的箭矢早已消耗殆尽，此刻射出的箭雨稀稀疏疏，如断线的风筝般根本伤不到人。背嵬铁骑的士兵身着精铁打造的护心甲，介于轻骑与重骑之间，对这等箭雨毫不在意，不过损失百余人，便已冲到辽军阵前。
曹炬双腿猛地一夹马腹，胯下汗血宝马会意，陡然加速向前奔去，瞬间便将身旁的万炎理、杨哲勉等人甩开十余丈。他手中方天画戟高高举起，猛地一挥，只听“铛”的一声脆响，十几杆拦路的拒马枪竟被这一击震得飞向天空。紧接着，他手腕一转，戟尖一拨一扫，辽军士兵手中的盾牌瞬间破裂，血肉横飞间，已有数人倒在马下。后面的辽军士兵虽前赴后继地想要堵上缺口，却无一人能在曹炬手下走过一合。
万炎理见曹炬一马当先冲在最前，心中顿时急了，连忙连挥数鞭赶上前去，一边护在曹炬身侧，一边向后高声喝道：“杨哲勉！速来保护将军，寸步不可离开！”嘴上说着，他手中长枪也没闲着，接连挑飞三名冲上前来的辽军士兵，生怕曹炬有半分闪失。
萧沃里与耶律达摩接到禀报，得知曹炬已率军冲破外围防线，急忙率领部众赶到此地。萧沃里见宋军主将竟是曹炬，双眼瞬间红了——往日里两人虽有惺惺相惜之情，可如今各为其主，早已是生死仇敌。他厉声喝道：“曹炬！休得放肆！我来会你！”话音未落，他已举枪向曹炬腰际刺去，枪尖带着呼啸的劲风，直取要害。
曹炬听见萧沃里的声音，却并未回身，只单手持戟，猛地一记“横扫千军”。戟刃离萧沃里脸庞尚有数尺之遥，萧沃里心中正自冷笑，以为这一击不过是虚张声势，忽觉一股凌厉的劲风扑面而来，竟如实质刀刃般刮得脸颊生疼。他下意识地向后一仰，只听“咔”的一声，头上的头盔已被戟风扫落，发髻散开，头发披散在肩上，模样狼狈至极。
萧沃里心中惊骇不已——他此前虽曾败在曹炬戟下，却从未想过曹炬的实力竟已强到这般地步，一招之间便让自己如此窘迫。他望着曹炬的背影，心中不禁生出一丝疑问：这般实力，天下间还有谁能是他的对手？
曹炬并未趁势追击，只是转头对身旁的杨哲勉说道：“此人枪法颇为高明，你去会会他，务必小心应对。”
杨哲勉一听，顿时将万炎理此前的吩咐抛到了九霄云外，他一拍胸脯，高声应道：“将军放心！此事包在末将身上，定不让他伤着将军分毫！”
曹炬点了点头，目光转向身旁的吴江与康飞，沉声道：“吴将军、康飞，你二人可愿随我一同前往，取下萧天佑首级？”
康飞当即高声领命：“末将愿往！”吴江乃是背嵬铁骑的统制，此前奉李云盘之命率五千人追随曹炬，方才见曹炬神勇无比，早已心生折服，此刻闻言温言道：“末将愿誓死追随将军，赴汤蹈火，在所不辞！”
曹炬微微颔首，体内气息缓缓流转，屏去“五识”中的“鼻识”，那股令人作呕的血腥味顿时减轻了许多。他大喝一声，将龙象般若神功运至极致，只见他周身隐隐泛起一层金光，手中方天画戟舞动起来，如蛟龙出海般带着万钧之力，径直向萧天佑的帅旗方向冲去。
耶律达摩与韩延宗见曹炬直奔中军而去，急忙率领皮室军上前堵截。可曹炬手中的方天画戟上下翻飞，戟尖所到之处，无人能挡。耶律达摩与韩延宗联手迎敌，却也不过支撑了数招，便已连连后退，手臂被戟风扫到，隐隐作痛。
康飞端着镔铁长枪，与两名指挥使一同守在曹炬两侧，但凡有辽军士兵想来偷袭，都被他一枪挑落。他比万炎理心思更为细腻，深知曹炬这等世家子弟不喜旁人在耳边聒噪，况且曹炬武艺高强，自己只需在旁尽心护卫便可，即便曹炬受些小伤，也绝不会迁怒到自己身上。
耶律提格站在中军阵中，见那支背嵬铁骑离中军越来越近，而李云盘的宋军主力说不定何时便会赶到，心中焦急如焚。他快步来到萧天佑面前，躬身劝道：“大帅！事已至此，不能再犹豫了，快些撤离此地吧！”
从东塞尔柱发起攻击到此刻，不过半个时辰的光景，萧天佑却似老了十岁一般，脸上满是疲惫与惨然。他喃喃说道：“西宁大军乃是我大辽历代先辈耗费心血铸就的精锐，今日竟因我萧天佑之故毁于一旦，我还有何面目去见皇上？倒不如战死此地，也算是对列祖列宗有个交代。提格，你带着皮室军走吧，不必管我。”
“大帅！”耶律提格急忙说道，“您乃我大辽的擎天柱石，若您有不测，大辽危矣！提格何德何能，怎敢独自率军撤离？”
耶律提格见那支背嵬铁骑离己方中军越来越近，而李云盘的宋军说不定何时就会赶到，心急如焚，道：“大帅，不能再犹豫了，快些撤吧。”