高滔滔单手撑腮，目光紧盯着面前那方棋盘，面上愁云密布，樱唇微启，不知在喃喃自语些什么。
“天色已晚，姑娘该安歇了。”
高滔滔恹恹地说道：“春梅，你莫不是也觉得我此番必输无疑了？”
春梅轻抿朱唇，浅笑道：“姑娘不过一时不慎，行差一着棋，恰好被鸳鸯这小妮子抓住了破绽。”
“你这丫头就会巧言宽慰我。”高滔滔闻言，面上稍展笑意，“但鸳鸯的棋艺确实比你精湛许多，十局之中，我能侥幸赢上一局便算是万幸了。”
“姑娘这话可就过了。”春梅略一思忖，“今日姑娘与鸳鸯对弈，论结果也算旗鼓相当。”
“休要再瞒我。”高滔滔起身，悠悠舒展身躯，“你们两个丫头的小心思，岂能逃过我的眼睛？你春梅与鸳鸯皆是在有意让我。只是鸳鸯那丫头演技欠佳，一条大龙被我吃掉后，那如释重负之态太过明显。鸳鸯啊，这般刻意让棋，想必甚是辛苦吧？不过也好，若是被你杀得毫无还手之力，今晚我怕是辗转难眠了。”
春梅神色略显尴尬，鸳鸯却带着几分期许问道：“姑娘既已瞧出端倪，往后这棋……还让不让呀？”
高滔滔佯装嗔怒，没好气道：“自然要让，而且要一让到底，一局都不许你赢！”
“啊？”鸳鸯顿时惊愕当场。
春梅暗自责怪表妹不懂事，急忙岔开话题：“热水已然备好，还请姑娘前去沐浴。”
高滔滔一听，面露欣然之色：“嗯，还是春梅知我心意。”
待高滔滔离去，鸳鸯忍不住向春梅抱怨：“她不过是个婢女，凭什么对咱俩颐指气使？”
春梅白她一眼，说道：“这话你敢当面与她说吗？”
鸳鸯一怔，本想逞强说有何不敢，可低头沉思片刻，竟隐隐生出几分畏惧。
“到如今你还只当她是个婢女？”春梅幽幽一叹，“这高姑娘在外人面前守礼知节，可回到这营帐之中，举手投足间尽显贵气。我亦是出身官宦门第，在她面前却自惭形秽，不由自主便听她差遣。再者，哪有婢女敢趁主人不在，占据主人居室，还理直气壮，丝毫不惧将军归来怪罪？”
鸳鸯小声嘟囔：“难不成她是将军的妾室？”
春梅摇头道：“即便真是妾室，这般行径也太过张狂。若说是将军的正妻吧，却又不像。”
春梅揉了揉额头，不再费神揣测这位行事古怪的高姑娘，说道：“鸳鸯，你我皆是戴罪之身，能遇曹将军已是上天眷顾。这高姑娘与将军关系定然匪浅，日后行事还需谨慎，切莫轻易得罪她。”
“姐姐所言极是。”
待两女离开，高滔滔自阴影中步出，自语道：“看来这两个丫头并无不妥之处。曹炬啊曹炬，你这人既多情又多疑，若信不过她们，打发走便是，何苦要我做这暗中监视的龌龊事。”
小云焰狐不知从何处蹿出，吱吱叫了两声，似在为主人抱不平。高滔滔却不领情，玉手一伸，捏住它的脖颈将其提起，蹙眉道：“今日又跑到哪去厮混了，怎的一身油腻腥味？”
小狐狸一脸得意，曹炬将它带到大营没几日便离去，无暇管教。高滔滔又对它宠溺有加，平日里几乎放任其肆意而为。它凭借身法敏捷，时常在大营各伙房来去自如，每日大快朵颐，过得逍遥自在。
高滔滔嗔道：“今日定要将你洗得一干二净。”
小狐狸一听，吱吱乱叫，在空中拼命扭动身躯。它名为云焰狐，天生畏水。奈何挣扎徒劳，看似柔弱的女主人，手劲却极大，不多时，小狐狸便被按入水中……
筋疲力尽的小狐狸被扔到特意为它搭建的小窝内，翻个身便呼呼大睡。高滔滔躺于曹炬床上，惬意地舒了口气。她在皇宫待了三年，尽享荣华富贵，虽不贪恋这些，但有福不享岂非愚笨。曹炬这顶帐篷虽不奢华，却极为舒适，想来他那位舅舅着实费了一番心思。既然这小子不在，高滔滔自然当仁不让。她可不愿与春梅、鸳鸯挤在同一营帐，况且曹炬爱洁成癖，到了西宁依旧每日沐浴，这被褥毫无异味，比那两个丫头的营帐强太多。
迷迷糊糊间，高滔滔娇躯猛地一颤，霍然睁眼，凝神细听片刻，悄然下床，披上衣物。略一思索，便猫腰躲至床侧角落。
不多时，一道黑影闪入帐内。高滔滔大气不敢出，心中暗惊，此人以布蒙面，气势沉稳如山岳，落地却悄无声息，竟是当世罕有的高手！若不是方才这人躲避巡哨军士时，衣衫带出细微的掠空声响，恐怕根本难以察觉。高滔滔不敢再看，微微后仰，整个人隐没于黑暗之中。
黑衣人似有所感，朝高滔滔藏身之处瞥了一眼，云焰狐的窝近在咫尺，小呼噜声连绵不绝。
原是只畜生。那人轻笑一声，放下心来，径直走向曹炬平日所坐桌前，从怀中取出一颗夜明珠置于案上。
高滔滔心中暗喜，曹炬那些紧要文书她早已收起，装入锦盒埋于床下。这人若是为文书而来，恐怕要空手而归了。
黑衣人将帐内几乎翻了个遍，寻觅良久，也未找到有用之物，不禁面露失望之色。忽然，他朝高滔滔藏身之处走来，口中念念有词：“莫不是放在床上了？”伸手一掀被褥，指尖触碰到温热之感，暗叫不妙，忽觉右脚跟一紧，一条腿瞬间麻木。
高滔滔虽扣住此人脚跟两处大穴，却丝毫不敢懈怠，并拢双指，疾点其膝侧“曲泉”、“血海”两穴。黑衣人闷哼一声，左足猛跺，身子腾空而起。高手过招，最忌身体凌空，可这黑衣人料定高滔滔不敢松手，在空中一个旋身，左脚直扫高滔滔头部。高滔滔后仰躲避，那点穴的手指自然落空。
黑衣人单脚落地，向地面连蹬几下。高滔滔气力远不及他，竟被拖着向帐门口退去，心中怒意顿生，手掌翻转，纤指上不知何时已戴上两个暗红色的铁指套。在夜明珠微弱光芒映照下，指套尖隐隐泛着幽蓝。高滔滔娇叱一声，也顾不得什么穴位不穴位，两指直朝那人小腿戳去。
黑衣人惊恐万分，“锵”的一声，腰刀出鞘，朝高滔滔劈来。高滔滔并不闪避，反而拽着他右腿迎向腰刀。所幸这黑衣人的武功已达收发随心之境，刀锋将触腿时，堪堪收住招式。高滔滔却趁此机会，两指顺势戳向他脚心。
眼见避无可避，黑衣人情急之下，运起全身功力，腰刀脱手飞出，盘旋着直逼高滔滔小腹。高滔滔没料到他竟使出两败俱伤的狠招，听那刀带着隐隐风雷之声，即便仍抓着他的腿抵挡，余劲也足以将自己斩为两段。
高滔滔无奈之下，只得将他右脚往外一推，借势闪过盘旋而来的腰刀。只听咔嚓嚓数声，腰刀将曹炬那张桌子砍得七零八落。
这几下交手，如电光石火般迅速，两人皆在生死边缘走了一遭。黑衣人更是险象环生，长舒一口气道：“好个阴毒的丫头。”
高滔滔对桌子被毁毫不在意，反正旧物不去新物不来，娇笑一声道：“古有壮士断腕，这位英雄为何就舍不得断条腿呢？”
“你手上戴的可是明教圣焰扳指？”黑衣人沉声发问，只是嗓音刻意变得沙哑。