“李先生可在屋内？”门外，曹夫人毕雅蝶那温婉却又不失威严的声音悠悠传来，恰似春日里带着丝丝寒意的微风，轻轻拂动着屋内的空气。
李擎天正百无聊赖地坐在屋内，听闻这声音，吓得浑身猛地一颤，好似一只受惊的兔子，心中暗忖：“她怎地突然到访？莫不是出了何事？”旋即，他迅速起身，双手抱拳，身姿挺拔，恭敬说道：“李擎天恭迎夫人大驾，不知夫人降临，有失远迎，还望恕罪。”
曹夫人面色冷凝，如寒夜中的冷月，迈着莲步缓缓走进屋内，连一句“免礼”都未曾轻易出口，仿佛这两个字无比沉重。
李擎天微微一怔，脸上瞬间挤出一抹略显尴尬的干笑，如同冬日里僵硬的冰层，笑着说道：“夫人屈尊前来，想必是有要事相商。不知夫人找李某所为何事？但有所命，李某定当竭尽全力。”
曹夫人冷哼一声，声音虽轻，却似有千钧之力，说道：“要事？哼，还真是天大的要事。李先生，我且问你，你可是对炬儿说了些什么……”曹夫人话语一顿，贝齿轻咬下唇，心中暗自思忖，这话实在难以启齿，若是直白道出，实在有失体统，于是稍作思索后，巧妙改口道：“炬儿日后，莫不是不宜谈及婚嫁之事？”
李擎天心中“咯噔”一声，宛如巨石坠入深潭，泛起层层惊涛骇浪，暗自叫苦不迭：“这臭小子，平日里看着机灵，怎地嘴巴如此不牢靠！才出去没多会儿，曹夫人便已上门兴师问罪，这可如何是好？”
“这个……”李擎天心中犯起了难，恰似置身于荆棘丛中，进退两难。他深知眼前这位夫人绝非易于之辈，手段和智谋皆是不凡，若轻易糊弄过去，日后必定麻烦不断；但就这般轻易放过曹炬，他又实在心有不甘，毕竟自己身为师父，怎能被这小徒儿轻易拿捏。况且，刚说出口的话，转瞬就改，实在是有失颜面，也难以服众。
“确有此事。”李擎天咬咬牙，心中一横，决定硬着头皮撑下去，“当年只顾着全力救治小少爷的性命，一时疏忽大意，未曾周全考虑到这一关键之处。这些年来，我日夜愧疚，良心难安。如今小少爷已然长大懂事，心智渐开，所以才选择在今日将此事如实告知于他。”
曹夫人听闻此言，顿时花容失色，慌了神，平日里的沉稳端庄瞬间消散，嘴里不停地念叨着：“这可如何是好？这可如何是好？难道炬儿的终身大事，就此无望了吗？”突然，她好似抓住了一根救命稻草，急切说道：“那这功夫便不练了吧，左右不过是强身健体之事，也没什么大不了的。只要炬儿能平安顺遂，其他的都不重要。”
李擎天神色一正，面容严肃，宛如一座巍峨的山峰，沉稳说道：“夫人，此事万不可行。若小少爷就此放弃练武，我实在不敢保证他的旧疾是否会再次复发。这旧疾犹如隐藏在暗处的毒蛇，随时可能暴起伤人，危及小少爷的性命。”
曹夫人心乱如麻，恰似一团纠结的丝线，眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，好似清晨荷叶上的露珠，摇摇欲坠，泫然欲滴。
李擎天见状，心中不禁泛起一丝不忍，好似春日里的微风，轻轻拂过心田，说道：“夫人不必过于忧心，此事我定会全力以赴，为小少爷寻求化解之法。哪怕是踏破铁鞋，寻遍天涯海角，我也绝不放弃。”
曹夫人勉强挤出一丝笑容，犹如冬日里的暖阳，虽有温度，却也带着丝丝寒意，说道：“那就全仰仗李先生了。若在这过程中，需要人手相助，或是珍贵药材，先生尽管开口，曹家定当倾尽全力，在所不辞。”
李擎天躬身应是，心中却暗自想着：“小崽子，等什么时候师父我心情舒畅，诸事顺遂了，再考虑让你娶亲成家之事。在此之前，你就给我乖乖听话。”
曹炬满心忧愁，恰似那被阴霾笼罩的天空，在花园中漫无目的地徘徊着，脚步拖沓，一边走，一边百无聊赖地踢着地上的石子，每一脚都带着些许烦闷与无奈。
这些年来，只要不去回想前世的种种过往，他一直过得逍遥自在，无忧无虑，宛如一只自由翱翔在天际的飞鸟。可今日被李擎天这么一说，仿佛一道阴影瞬间笼罩心头，他还真真切切地担心起来，心中的忧虑如同春日里疯长的野草，肆意蔓延。
曹炬走到水池边，双腿一软，一屁股坐了下来，长叹一口气，那口气里满是惆怅与迷茫，望着水中自由自在游弋的鱼儿，嘴里喃喃自语道：“春天已然来临，万物复苏，你们也该开始繁衍后代了吧。可我呢，我的未来又在何方？”
曹炬至今仍住在曹夫人的院子里，只不过两年前，在他的强烈要求下，才得以单独搬到一间屋子居住。曹夫人依旧把他当成懵懂无知的小孩子，日常行事什么都不避讳他。可曹炬的心理年龄和实际年龄却相差甚远，对男女之事早已有所了解，内心深处觉得还是分开住更为妥当，如此方能自在些。
随着曹炬逐渐长大成人，身形愈发挺拔，心智也愈发成熟，曹夫人便打算在府中给他另辟一个院子，再购置几个丫鬟来伺候他的饮食起居。三哥曹岯早就偷偷向他吹嘘自己那几个丫鬟如何美貌动人，身姿婀娜，如何温柔体贴，善解人意，可说着说着，突然就闭口不言了，脸上还带着一抹猥琐的笑容。曹炬瞧他那副模样，用脚趾头都能猜到他心中在想些什么龌龊之事。大哥曹岐一脸正气，平日里总是一本正经，宛如一座不可撼动的高山，自然不会对曹炬说这些世俗之事。可曹炬怎么看他都觉得他是那种外表正经，内心实则闷骚的人，才不信他真能做到坐怀不乱，不为女色所动。
曹炬原本对这事还有些期待，心中满是憧憬，还打算在曹夫人买丫鬟时亲自挑选把关，想着能挑几个合自己心意的。可现在，一切都变了，算了吧，在这件事没弄清楚之前，还是买几个长相普通、能踏实干活的丫鬟吧。不然，只能看不能碰，那滋味恐怕比遭受“追魄指”的折磨还要难受，简直如同置身于炼狱之中。
曹炬随手捡起一颗石子，朝着水池扔去，“扑通”一声，水中鱼儿的悠游美梦瞬间被打破，吓得四下逃窜，好似惊弓之鸟。
曹炬伸了个懒腰，双臂高高举起，仿佛要将心中的烦闷都一并舒展出去，心想在这儿实在无聊透顶，还不如出去寻些乐子呢。
他懒得从曹家大门规规矩矩地走出去，直接跑到围墙边，脚尖在墙根轻轻一点，宛如一只灵动的燕子，身子腾空而起，右掌在墙头轻轻一拍，借力使力，轻轻松松就翻越了过去，动作流畅自然，尽显武功的精妙。
曹炬在半空中眯着眼睛想：“还是会武功好啊，这般翻墙越院，如履平地，何等自在。”
可他今天似乎注定诸事不顺，落地时正好撞到一个挑夫。挑夫被撞得摔了个四仰八叉，像个地滚葫芦似的，狼狈不堪，扁担中挑着的不知是什么汤汁四溅开来，溅到曹炬身上，烫得他哇哇直叫，不停地跳脚，脸上满是痛苦之色。
挑夫身后的那人也被殃及池鱼，溅了一身汁水，同样狼狈不堪，顿时怒骂道：“哪个不长眼的小东西……”
曹炬听着声音耳熟，定睛一看，说道：“李福？”
李福也吓了一跳，脸上满是惊恐之色，连忙说道：“小少爷。”说着便急忙上前，用自己的袖管帮曹炬擦拭身上的汤汁，动作小心翼翼，“我说小少爷，您怎么从墙上跳下来了？这要是摔着了可如何是好？”
曹炬没理会他，抖了抖衣襟，说道：“你这挑的什么东西，差点把我烫死。”闻了闻，一股熟悉的味道传来，“喔，是你家的豆花吧？”
李福脸有些尴尬，微微泛红，说道：“正是。”
李福当上曹家管事后，主管曹家的衣食事务，手中也算握有一些权力。没过多久，他便假公济私，把妻子翠二娘店里的豆花引进府中。没想到曹老夫人和曹夫人吃了之后赞不绝口，直夸这豆花口感细腻，味道鲜美。于是翠二娘的“回味豆花”成了曹府不可或缺的食物，每日都必不可少。曹炬一时兴起，给他出了个主意，在每日挑往曹家的几桶豆花上贴上店名，还写上“专供曹家”。没几天，整个成都城的人都知道了城中有个“回味豆花店”，消息不胫而走，店里的生意变得异常火爆，门庭若市。李福干脆将老家的几个表兄弟叫到成都城来帮忙，又开了几家分店，生意越做越大。如今的李福在曹家是李管事，在成都城则是李老板，可谓是春风得意，风光无限。
曹炬对李福说道：“不好意思，弄翻了你家的豆花，我赔给你。”
吓得李福连忙阻拦，双手乱摆，说道：“小少爷，我怎么能要您的钱呢？您这不是折煞我了吗？”
曹炬翻遍全身，却连一文钱都没找到，这才想起自己没想到今天要出府，忘了带钱。想想也就算了，便说道：“也罢，你家豆花送到府里也有四五年了，帐房都是按价照付的，今日就当请我吃一顿好了。”
不等李福说话，又道：“对了，记住，回府后不要说看到我，不然有你好受的。”那眼神中带着一丝威胁，却又不失俏皮。
李福心中一惊，脸色微微发白，连忙答应。这小少爷可是府里出了名的小魔星，虽然平日里对下人还算和善，没什么架子，可要是有什么事不顺他的意，准会把那人整治得灰头土脸，让其吃尽苦头。
曹炬摆摆手道：“好了，不和你说了，我走了。”说罢，转身便走，步伐轻快，仿佛刚才的不愉快从未发生。
曹炬找了个僻静的水塘，将身上的污迹清洗干净，然后默默运起内功，双掌一合，将衣衫夹住，来回摩擦几遍，衣衫竟如同被熨斗熨过一般，平整**，焕然一新。
曹炬将衣衫穿好，上下打量一番，心满意足地说了句：“还是会武功好啊。”便朝着白露园跑去，脚步轻快，充满活力。
白露园里约有十几个孩童正三三两两地玩耍着，欢声笑语回荡在园中。一见到曹炬来了，全都如同欢快的小鸟，围拢了上来，一口一个“曹少爷”叫得亲热，声音清脆悦耳。
曹炬的两个哥哥曹岐和曹岯已经成年，身姿挺拔，意气风发。曹佾家教甚严，为了不让两人在成都城中无所事事、游手好闲，虚度光阴，便将他们送到剑南军中历练，希望他们能在军中磨炼意志，增长见识。哥两个倒也争气，再加上他们毕竟是节度使的公子，三分功劳能报成十分，如今两人都已是统领千人的禁军指挥使，在军中也算小有名气。
曹岐和曹岯走后，曹炬自然而然地成了成都城中孩童们的孩子王。比起他的两个哥哥，曹炬风头更盛，他领着一帮孩童在成都城的大街上四处闲逛，打打闹闹，还时常找城内一些地痞流氓的麻烦。那些地痞流氓也深知这帮小祖宗惹不起，要是得罪了他们，不用知府大人出面，只要都监大人一发怒，把城门一关，他们就算长了翅膀也不一定能飞出去，只能乖乖受罚。偶尔碰上两三个不知好歹的，曹炬独自一人便能应付自如，凭借着高强的武功和聪明的头脑，将他们整治得服服帖帖。因此，他在众孩童中威望极高，当真是一呼百应，风光无限，宛如一颗璀璨的明星。
众孩童嬉闹了一会儿，一个孩童突然说道：“你们听说没有，都说快要和大理打仗了。”声音中带着一丝紧张与兴奋。
另一个孩童一脸不屑，撇了撇嘴，说道：“胡说，就凭大理也敢攻打我们大宋？他们怕是还没这个胆子吧。”
“我也听说了，还有大辽也在准备攻打我们。”又一个孩童附和道，脸上满是担忧之色。
“那我们大宋朝岂不是危险了？”一个孩童小声说道，眼中闪烁着恐惧的光芒。
一个孩童突然问曹炬：“五公子，你有没有从知府大人那里听到些什么消息？”眼神中充满了期待，仿佛曹炬是他们的主心骨。
曹炬脸色微微一红，他在府里除了练功就是玩耍，这事还真不太清楚，说道：“我只知道父亲大人已经去剑南的江边军营快一个月了，到现在都还没回来。”
众孩童七嘴八舌地说道：“曹大人都去了这么久啊，看来是真要打仗了。”声音此起彼伏，如同热闹的集市。
曹炬心头一动，这种大规模的冷兵器战役，自己可从未见识过。前世虽然也看过一些古装电视剧，可那战争场面太假了，就连《三国演义》中关羽打仗时带的兵都只有寥寥几十人，这哪是去打仗，分明是去送死嘛。想想看，数十万大军在平原上纵横驰骋，金戈铁马，尘土飞扬，那该是多么壮观的场面啊，光是想想就让人热血沸腾。
去，一定要去看看。反正自己老爸是前线最高长官，又精明能干，足智多谋，肯定不会有什么危险。而且自己也有一些自保能力，凭借着高强的武功，定能护自己周全。只要到了那里，就有办法留下来，父亲虽然表面严肃，宛如一座冷峻的冰山，内心却很慈爱，如同春日里温暖的阳光，这种人最好糊弄了，比那娇滴滴、心软的娘亲容易对付多了。
但难就难在怎么去。自己并不认识路，不像在前世，人多得比蚂蚱还多，走到哪儿都能向人打听。在这里，出了城有可能数百里荒无人烟，要是迷了路，可就麻烦大了，说不定还会有性命之忧。
曹炬向众孩童问道：“你们知道金沙江江边军营离这儿有多远吗？”眼神中带着一丝期待，希望能从他们口中得到有用的信息。
一个孩童回答道：“听我父亲说，大概有三百多里吧。”
曹炬心里稍微松了口气，不远，相当于前世的一百多公里，要是开车的话，不用两个小时就能到。可要是坐马车呢？曹炬皱了皱眉，起码得两天时间，这时间可有点长了。
“有谁知道这路该怎么走吗？”曹炬又问道，目光扫过每一个孩童的脸庞。
众孩童面面相觑。他们大多数人连这成都城都没出过，又怎么会认识路呢？一个个都摇了摇头，脸上满是无奈。
一个孩童问道：“五公子，你是不是想偷偷去啊？”眼神中带着一丝好奇与猜测。
曹炬连忙说道：“谁说的，我只是问问。”突然一瞪眼，“你知不知道？要是不知道就给我老老实实坐着。”那表情严肃起来，还真有几分威严。
“五公子，你去问问城里的车行吧，那些车夫们肯定知道。”一个孩童机灵地说道，仿佛找到了一个好办法。
曹炬想想也是，站起身道：“好了，你们玩吧，我到别处转转。”说罢，便朝着车行的方向走去。
曹炬来到车行，想要租辆马车。可惜他平时抛头露面太多，车行的人虽然他一个都不认识，可他们大都认识楚铮，知道他是知府府的小少爷。一听说曹炬要独自租辆马车出城，一个个吓得脸都白了，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，苦苦哀求着把曹炬送出大门，“砰”的一声关上了门，连生意都不做了，仿佛曹炬是个瘟神。
曹炬垂头丧气地走在路上，心想年纪小还真是个麻烦事，什么都做不成，连租个马车都这么困难。
今天的霉运似乎还没结束，背后突然传来一阵急促的马蹄声。曹炬感觉不对，连忙扭身闪开。一辆马车擦身而过，“嘶”的一声，将他的衣服刮破了一大块，布料撕裂的声音格外刺耳。
一个十六七岁的少年满头大汗地追了过来，结结巴巴地说道：“这位少爷，对不住，小人这马不听话……”脸上满是愧疚与惶恐。
曹炬倒没生气，看着这少年满脸惊慌的样子，笑着道：“没事，是我自己不小心走到路中间来了。”一边饶有兴致地打量着这辆马车，车上装满了柴火，拉车的那匹马瘦得皮包骨头，毛皮稀稀落落的，仿佛一阵风就能把它吹倒。曹炬问道：“你从哪来？”
那少年一愣，说道：“小的是城外青城山的村民，来城里卖柴的。”
“青城山离城远吗？”曹炬接着问道，心中似乎有了一丝想法。
“挺远的，大概一百多里吧。”少年如实回答。
曹炬心中一动，问道：“你认识剑南江边军营吗？”眼神中闪烁着一丝期待。
少年想了想，说道：“少爷是指江边的军营吧，小的去过两次。”
曹炬点点头，又问道：“你这车柴火能卖多少钱？”
“大概十文钱吧。”少年说道，声音中带着一丝无奈。