到了浴房，只见可人脸蛋红红地站在门口。曹炬连连挥手：“去去去，老规矩都忘了？少爷洗澡无需人伺候。”也不等可人回答，便侧身往里一钻，反手将木门牢牢扣死。
门外传来一声幽幽轻叹，曹炬只能故作未闻，伸手褪去身上的襦衫长裤，赤着身子跳入自己亲自监工砌造的青石水池中。这水池是宋代常见的浴槽样式，内壁铺着光滑的白瓷，他连人带头一同没入温水里，运转体内气息，足足憋了一顿饭的功夫才冒出头来，侧耳听了听门外动静，这才慢悠悠地搓洗起来。
会武功就是方便，身上任何一个部位自己都能搓到，也省得让可人、清雯来伺候。曹炬知道自己练的是佛门武功，讲究清心寡欲，可他自控力实在不怎么样——要怪就怪前世的记忆太清晰，经得多见得广，连高滔滔那般人物都能周旋，心底的那点杂念哪那么容易压下去。“唉，这兽性可得多控制些，一旦放纵惯了，怕是要就此沉沦了。”他暗自嘀咕。
“天降大任于斯人也，必先苦其心志……”曹炬嘴里背诵着孟子的千古名篇，可后面的内容却记不太清，只能反复念叨开头几句给自己打气。手上动作也没停，接连换了三遍热水，才把自己洗得干干净净，皮肤透着几分莹白。
擦干身子，曹炬随手一甩齐肩长发，若非此刻赤身裸体，这动作本该有些潇洒。可下一秒他就愣住了——竟忘了拿换洗衣物！他这才想起，方才可人站在门口时，手里明明捧着叠得整齐的襦衫和长裤。
“可人？”曹炬只好走到门后，贴着门缝小声叫了一声。
“小婢在。”门外传来细若蚊蝇的回应，曹炬暗自哀叹——果然没走。想来自己方才背孟子的模样，全被她听去了。
事到如今也顾不上尴尬，曹炬拔下门栓，从隙开的门缝里伸出手：“衣服。”
“嗯。”可人也不多话，只将衣物轻轻放在他掌心。
曹炬接过衣物，飞快地穿好——上身是件月白色圆领襦衫，下身配着藏青色长裤，都是宋代男子常穿的样式。头发随便用一根玉簪束成马尾，摆出一副一本正经的模样推开门。只见可人仍站在原地，小脸比方才更红，连耳垂都透着粉。
曹炬走过她身边，压低声音道：“今日之事，绝不可告诉清雯。”至于杨小云，以可人的性子，想必不会像清雯那般多嘴。
可人微微躬身，轻声道：“小婢方才什么也没听见，什么也没看见。”
这话说得跟唬鬼似的，不过曹炬知道，可人既已答应，就绝不会食言，心里稍稍松了口气，迈开步子向书房走去。
曹夫人与杨小云正坐在书房里聊家常，见曹炬走进来，一身干净的白襦衫衬得他气色好了不少，曹夫人满意地点点头：“这才像我家炬儿嘛，方才跟个泥猴似的，哪有半点勋贵子弟的样子。”
这话虽不中听，曹炬却无心计较，只道：“娘，今晚就在碧水园用饭吧，让厨房多做几道可口的小菜。”
曹夫人没好气地白了他一眼：“娘若留下，你父亲怎么办？让他独自一人在内院吃冷饭？回头他又要埋怨我护着你。”
“那就请父亲也过来啊！”曹炬赶紧接话。
曹夫人嗤笑一声：“他方才骂你骂得那般狠，哪还拉得下脸过来？再说了，你父亲那人好面子，就算心里想来，嘴上也绝不会松口……对了，炬儿，你父亲交待的事，可别忘了。”
“忘是没忘，”曹炬苦着脸坐下，“可这东西该怎么写啊？好多事根本没法落笔。”
“听娘的，”曹夫人端起茶盏抿了一口，语气轻描淡写，“把西宁如今的情形写成一册，那些不方便对外说的事，另写一册。比如高滔滔如何从储妃娘娘，又成了大漠各部的圣女……”
杨小云闻言，顿时轻轻“啊”了一声，端着茶盏的手微微一颤。
曹夫人看向她，见她脸上虽有惊讶，却无多少惊慌，便笑道：“果然，小云也是知道此事的。你们小两口倒是夫唱妇随，什么事都一起瞒着我们。”
杨小云赶紧起身，屈膝跪下行礼：“婆婆恕罪……”她虽知曹佾夫妇已大致猜出高滔滔的身份，可此刻被当众点破，还是有些手足无措，不知该如何辩解。
舒晓云早把这事在曹炬耳边吹过风，他倒不算慌张，凑到曹夫人身边，嬉皮笑脸地说道：“娘亲，这事真不能怪小云。说来话长，储君当年的死因您也知道，高滔滔她……确实与孩儿脱不了干系。可事已至此，孩儿觉得最紧要的是如何善后，为往后做打算，过去的事就别再深究了嘛。”
曹夫人揉了揉太阳穴，只觉得一阵头痛：“炬儿啊炬儿，你叫娘怎么说你才好？既然是你闯下的祸，这女子你居然还敢留在世上？就不怕哪天东窗事发，连累整个曹家？”
曹炬赶紧坐直身子，认真道：“娘，塞翁失马，焉知非福啊！若不是孩儿把她留下来，此次西宁之战，哪能顺利招揽回纥各部？又何来后来的大胜？何况高滔滔身怀素女心经，当世除了寥寥几人，就是大内大押班王永禄，与她对面相见也绝认不出她就是当年的储妃娘娘。”
曹夫人见他还在狡辩，气得伸手揪住他的耳朵，狠狠拧了一圈：“那定仪大长公主呢？她与储妃自幼一同长大，若是见了高滔滔，能认不出来？”
曹炬疼得龇牙咧嘴，却仍强撑着道：“大长公主久居深宫，除了这一次，十余年没离开过汴梁，她怎会无缘无故跑到西宁去？两人根本没机会碰面，娘和父亲就放心吧！”
“放心？”曹夫人手上又加了把劲，咬牙切齿地说，“听说这高滔滔在宫中三年仍是处子之身，可见对你用情至深。她会甘心一辈子待在西宁，不偷偷回汴梁与你私会？”
“请娘和父亲放心，就算真有这等事，孩儿也定会处理妥当，绝不再让二老操心！”曹炬赶紧保证。
“老你个头！”曹夫人松开手，看着儿子通红的耳朵，心里又软了些，却仍没好气道，“信你才怪！反正娘不管了，你老老实实地把这事交待清楚，由你父亲处置。”
曹炬小声嘀咕：“娘，这等事哪能留下白纸黑字？万一落入他人手中，可是抄家灭族的大罪啊！”
“你还知道是抄家灭族的罪？”曹夫人没好气地瞪他，“你父亲可比你心思缜密，不会留下把柄让人抓。你无需想太多，写就是了——记住，要以请罪的口吻来写，娘在一旁才能帮你求情。”
曹炬一听这话，顿时喜上眉梢：“多谢娘亲！”
曹夫人恶狠狠地说道：“若你能让爹娘少操些心，娘倒要谢你！”
曹炬连忙笑着应是。
曹夫人叹了口气，起身道：“娘先走了，勇儿就留在这里，晚饭后再派人来接他……不用送了，看见你就来气。”
她刚走到门口，又忽然回头，对着杨小云道：“小云，炬儿身上有伤，你好生照看着。还有，若是他今晚歇息……你们二人记得分房而睡，别让他累着。”
杨小云的脸瞬间红透，连脖子都泛起粉色，只能低低应了一声。
曹炬又气又窘：“娘！您说什么呢！”
“娘是为你好。”曹夫人丢下一句话，转身大步离去。
曹炬受伤的事，是毕士安以家书告知曹佾夫妇的，杨小云此前并不知晓。见曹夫人走远，她连忙走到曹炬身边，急切地问：“公子，你受伤了？伤在何处？严不严重？”
曹炬摆摆手，满不在乎地说：“早好了！我娘就是爱大惊小怪，若是还没痊愈，我哪能这么快送灵儿公主回京。”
果然，杨小云的注意力立刻被转移，又问：“那敏妹……灵儿公主她怎样了？为何会突然被送回汴梁？”
这已是曹炬今日第三次说起赵灵儿的事，杨小云听后亦是极为震惊，反复喃喃：“怎会如此？官家怎会突然下旨将她召回……”
曹炬劝道：“事已至此，心急也无用。等应付完父亲这关，你我再去皇宫外打探消息吧，总能知道灵儿的近况。”
“也只能如此了。”杨小云勉强平复心绪，又开始为曹炬担心，“公子，那高妹妹的事，该如何向公公交待啊？公公他性子严谨，怕是不会轻易饶过此事。”
“车到山前必有路。”曹炬坐在书案前，手指轻轻敲着桌面，“何况父亲也只能帮我遮掩——毕竟这事若是败露，整个曹家都要受牵连。唉，想想还真有点对不起他老人家，不过眼下首要之事，还是打消父亲的杀心。话说回来，想杀高滔滔，当世也没几人能做到……对，就从这一点入手！”
杨小云轻轻叹了口气，走到书案旁，拿起墨锭开始研墨。
曹炬握着笔，却迟迟没有落下——他忽然又有些犹豫了。曹佾可不是轻易能被恐吓的人，何况父亲身边还有两名隐侍，据说武功比府里的几位供奉还要高。高滔滔的素女心经再厉害，面对诸多高手，恐怕也难以全身而退。
“还是先老老实实写明真相，后面再跟父亲摆事实讲道理吧。”曹炬打定主意，提笔在纸上写了五个大字：我的自白书。
杨小云在一旁看着，念了几遍仍不解其意，疑惑地问：“公子，这五个字作何解？”
曹炬心里暗笑——轻如不懂，想必父亲也不懂，可惜了这五个字的深意。他随手将字迹涂去，含糊道：“随手写的，没什么意思。”
杨小云也不再追问，见他满脸愁容，又道：“妾身去看看勇儿，不在此打扰公子了。稍后晚饭……”
“端到书房来吧。”曹炬打断她，“本公子今晚要挑灯夜战，争取明日一早就把东西交给父亲。”