不多时，如意夫人便袅袅婷婷地款步走下楼来，说道：“门主有请，公子请随妾身移步。”
曹炬跟在如意夫人身后，但见她莲步轻移，身姿摇曳，宛如弱柳扶风，心中不禁暗暗称叹，这春华阁的女子果然个个皆是世间罕有的尤物。
如意夫人陡然转过身来，说道：“公子，妾身心中有一事甚是不解，还望公子不吝指点一二。”
曹炬见她停下脚步，心中微微泛起一丝失望，说道：“夫人但说无妨，不必顾虑。”
如意夫人道：“公子既拜入李先生门下，为何所习内功竟似佛门的禅功？”方才她已然施展出浑身解数，试图试探曹炬，却未曾想到，这少年竟如那坐怀不乱的鲁男子一般，对她的种种手段丝毫不为所动，故而忍不住开口询问。
曹炬挠了挠头，心忖这可是师父心中的大忌，还是切莫让春华阁知晓为妙，于是说道：“在下自幼体弱多病，在拜入师门之前，曾涉猎修习过一些别的功夫，只是实在不知其中是否便有所谓的禅功。”
如意夫人虽对曹炬所言隐隐抱有疑虑，但也不好再进一步追问，只好就此打住。
二人上得楼来，邹霜降早已在门口迎候，将曹炬迎进屋内。邹霜降微微欠身，施了一礼，说道：“五公子如此深夜到访，不知有何紧要之事？”
曹炬接过一位容貌娇美的女子端来的茶水，目光在她身上稍作打量后，便直截了当地对邹霜降说道：“邹师叔，西域圣教已然有人潜入京城，极有可能是冲着护法长老‘大漠孤烟’涂建邦与‘一字剑王’覃大君其中一人而来。”
邹霜降听闻“大漠孤烟”涂建邦与“一字剑王”覃大君的名号，身子猛地一震，说道：“五公子，您此言当真？可莫要诓我。”
曹炬不紧不慢地轻抿一口茶，说道：“京城里近日出了件惊天大事，邹师叔想必早有耳闻吧？”
“那自然知晓。刑部尚书惨遭杀害，此事在城里早已传得沸反盈天，”邹霜降眼中突然闪过一丝亮光，说道，“莫非此事竟是圣教中人所为？”
曹炬神色凝重地点了点头，说道：“此事发生之后，小侄奉家父之命前往太傅府外公处，途中竟也遭人刺杀。幸而随行护卫武功高强，不仅护得小侄周全，反倒将刺客擒获。经高人辨认，此人竟是圣教幽冥刀门之人。”
邹霜降道：“幽冥刀门乃是西域明教四宗之一，此人既是司徒浩南门下弟子，那自是来自西域无疑。”
曹炬道：“正是如此。小侄一听是西域圣教之人，又忆起师叔曾提及圣教总坛已为契丹皇帝所用，不由得大为震惊，当下便将此人带回府中，严加审问。那人终究熬不过严刑拷打，终于在两个时辰之前招供。他们奉契丹皇帝之命，潜入我大宋境内，意图刺杀朝廷重臣，借此挑起我朝群臣纷争，好让大辽有机可乘。只可惜此人身份低微，仅知道此次领头之人乃是圣教的一位长老，似乎便是涂建邦与覃大君之一。”
邹霜降思索片刻，说道：“若此人所言属实，那极有可能是他们二人中的一人已然到了。总坛共有三位长老，黄长老早已归隐，不问世事，而涂建邦与覃大君向来形影不离，说不定这二人都已来了。”
曹炬暗自松了口气，明教三大长老之事，他早从李擎天处有所耳闻。在他养伤期间，曾向李擎天详细打听了明教的诸多情况。对于这个声名远扬的门派，曹炬总有一种预感，除非自己甘愿庸庸碌碌度过此生，否则明教既然已为契丹皇帝所用，终有一日定会成为自己的强劲敌手，只是未曾料到，这么快便与之狭路相逢。
明教实乃一个松散的组织，除总坛之外，尚有七大分舵与之同出一源。虽说名义上以总坛为尊，但实际上，明教总坛并不能完全约束各分舵。且明教中人天性凉薄，彼此之间尔虞我诈，相互间谁也不会真正信任谁。想当年，春华阁不听从明教教主之命，明教也不敢驱使西域五舵中人出手，只能由两大长老亲自出马。而曹炬与李擎天仅见了一个幽冥刀门的弟子，并不清楚明教究竟来了多少高手。可除非那些刺客全是幽冥刀门的门人，否则若是由明教西域五舵联合组成，那除了明教教主之外，也唯有涂建邦与覃大君两人，方能勉强镇住局面。曹炬也曾暗自思忖，他们二人领头的可能性极大。但曹炬并未将话讲得过于绝对，关键之处总是用了“似乎”等模棱两可之词，全凭邹霜降自行揣摩，也好为自己留条后路。
曹炬说道：“小侄得知此事后，念及这涂建邦与覃大君二人与春华阁有着不共戴天之仇，便急忙赶来告知邹师叔。”
邹霜降道：“五公子能有此心，我春华阁上下感激涕零。”
曹炬笑道：“这是小侄分内之事。何况师父也曾与师叔有过约定，要助力春华阁除去这二人。”
邹霜降目光看向曹炬，说道：“那李先生呢，他可也知晓此事？”
曹炬明白邹霜降的言下之意，苦笑道：“师父虽答应要助师叔除去涂建邦与覃大君二人，但那也是替小侄应下的。他老人家对圣教仍存几分香火之情，听闻此事后，便决定置身事外，不再插手其中。如今便只剩小侄独自担起此事了。”
邹霜降笑道：“曹家在大宋权倾朝野，既然已查明杀人者乃是西域明教，自当可轻易将其一举剿灭。”当初她答应将高滔滔交给李擎天，本就并非顾念同门情谊，只不过是看中了曹家的权势罢了。
曹炬微微一笑，对此并未作答，忽然话锋一转，说道：“近日丁家可还来为难牡丹坊？”
邹霜降面露愁容，说道：“怎能不来，丁家勾结禁军，隔三岔五便到这牡丹坊来搅扰一番，今日便已来了两次。我也曾派人到府上找寻公子，可听那澹台宇鑫说公子卧病在床，他又做不得主。我春华阁不敢贸然打扰公子，此事便就这般耽搁下来了。”
曹炬知晓邹霜降对此略有不满，笑道：“今日禁军前来查探，实是在所难免，毕竟京城里出了这般大事。不过师叔放心，小侄已与丁家二公子丁凯商谈过了，往后丁家不会再来为难牡丹坊。”
邹霜降大喜，这牡丹坊乃是春华阁的主要收入来源，实在是万万不可有失。她也清楚如今丁家内外皆由二公子丁凯主事，此前曾多次托人想要拜见丁凯，却都被他拒之门外。牡丹坊如今已日渐衰败，楼里的姑娘也走了不少，若不是楼中的几个红牌本就是春华阁弟子，恐怕用不了多久，牡丹坊便要关门大吉了。
邹霜降在欣喜之余，心中却又生出几分疑惑，说道：“五公子，曹家与丁家向来嫌隙极深，为何丁公子这么快便答应不再为难我们了？”
曹炬摸了摸鼻子，苦笑道：“那小子快成小侄姐夫了，自然要给我几分薄面。”
曹、丁两家要结亲之事，仅在大宋上层官员之间暗自流传，即便如此，也无人胆敢大肆宣扬此事。若是因此同时得罪了大宋两大世家，大宋之中，可没有一个官员敢说自己能保全自身。因此邹霜降竟未听到半点风声，震惊之余，她心思急转，自古以来，青楼这种场所若不在官方寻得一个有力的靠山，实是难以长久经营下去。何况春华阁若想在大宋拓展势力，也不能轻易得罪官府。以前邹霜降不愿听命于曹家，是怕卷入官场纷争，可如今曹、丁两家联姻，毕家又与曹家关系非同一般，眼前这少年身份尊贵无比，在大宋也只有他两位兄长可与之相提并论。难得春华阁又与他师门有所关联，可不能再错失这大好良机了。
邹霜降嫣然一笑，起身说道：“那妾身便在此先恭祝曹、丁两家联姻之喜，今后无论牡丹坊还是春华阁，还望公子多多照应。”
曹炬知晓今日来此目的已然达成，也连忙起身说道：“师叔如此说，可就折煞小侄了。风驰门与春华阁向来交好，日后若有用得着小侄之处，小侄必定竭尽全力，在所不辞。”
曹炬将场面礼数做得极为周全，全然不顾自己已被李擎天逐出师门，与这春华阁实际上已毫无瓜葛。
邹霜降又与曹炬寒暄了几句，随后坐下说道：“不知公子打算何时对明教动手，春华阁由我率领门中长老和一十八名杰出弟子，随时听候公子调遣。”
曹炬思索片刻，说道：“那小侄就多谢师叔了。届时还请师叔率众人暗中设伏，截击明教的漏网之鱼。久闻春华阁‘百花万煞阵’乃天下一绝，又有师叔亲自坐镇，西域明教必定插翅难逃。”
邹霜降微微一愣，说道：“听五公子之意，是无需我春华阁直接参与抓捕明教之人？”
曹炬笑道：“对付那些刺客，还是以官府中人为主。春华阁皆是女子，若与禁军一同出手，小侄恐怕会招来诸多非议。何况春华阁尚未为世人所知，小侄也是为了师叔着想。”
曹炬心中暗自思忖，一群娇柔女子与如狼似虎的禁军混在一起，天晓得会生出什么乱子来。
邹霜降也觉得曹炬所言有理，说道：“一切但凭五公子做主便是。”
曹炬起身说道：“那小侄就此告辞了。届时小侄会命府中小厮澹台宇鑫来通知门主，告知何时何地行事。”曹炬对春华阁仍留了几分心眼，毕竟她们也是明教中人，谁能知晓会不会有人和李擎天一样，对明教仍存香火之情呢。
邹霜降轻笑道：“五公子，夜色已然深沉，不如就在这牡丹坊安歇一晚，待明日清晨再走也不迟。”