且说那曹炬自李擎天居所步出，无奈地喟然长叹。他本欲向师父请教龙象般若神功陡然间精进之缘由，岂料李擎天仅抛予他三字“不清楚”，便将他打发出来。想那李擎天，老来得子，满心尽是那对双胞胎，整日里笑容满面，于石榴姐床畔来回踱步，往昔明教高手那杀人不眨眼之狠厉模样，早已荡然无存，俨然一副全心投入的奶爸姿态。
恰在此时，前方行来一群人，曹炬抬目望去，见是汴梁曹家之人，遂主动立于路旁，示意让其先行。此番搬迁，汴梁曹家心中愤懑者不在少数，曹炬不欲再与之起争执，毕竟自己已然获益，实无再行张狂之必要。
谁能料到，这群人竟在曹炬身旁停住。只听一苍老之声“咦”了一下，道：“这莫不是炬儿？”
曹炬定睛细瞧，竟是当日初至京城时所见之堂爷爷曹旭，赶忙低头行礼道：“孙儿拜见堂爷爷。”
曹旭伸手将他扶起，上下端详良久，面露微笑道：“果真是气度非凡呐。”
曹旭身后忽有人冷哼一声，曹炬目光扫去，发觉皆是熟人，为首者正是曹暾，其后几个少年亦是当日亲吻过他拳头之人。
曹旭仿若未闻这声冷哼，对曹炬说道：“听闻你外公将他那套珍贵无比的蚩尤甲赠予你了？”
曹炬应道：“正是如此。”
曹旭感慨道：“你外公当年于西宁防线威名远扬，你能承其衣钵，可要好好珍惜呐。”言罢，轻轻拍了拍曹炬肩膀，又道：“不错。”旋即转身离去。
曹暾等人赶忙随后跟上，临走时还恶狠狠地瞪了曹炬一眼。曹炬对此毫不在意，对着曹旭的背影恭敬地行了一礼。对于这位老者，他心中着实敬重，能有如此魄力将偌大一个家族传予外人，实非常人所能为。
曹炬依旧被安置于碧水园，是以此次大搬迁，基本与他无甚关联。向李擎天求助无果后，他本想出府闲逛一番，岂料曹夫人严令他近日不得出府，这令他满心疑惑，怎么也想不明白自己何时又得罪母亲了，无奈之下，只能整日在园子里埋头练功。
曹炬练完功，吩咐澹台宇鑫将汗血宝马牵来。昨日他抽空去瞧这匹马，只见其萎靡不振，身上还添了几斤赘肉，不禁心生怜惜。心忖这马原本在塞外广袤天地间纵横驰骋，如今却被困于京城马厩之中，实在憋屈，长此以往，恐将废掉。于是，他命澹台宇鑫在园子里竖起数十根竹杆，自己翻身跨上战马，开始进行短距离障碍跑。汗血宝马起初兴致缺缺，被曹炬揍了一拳后，才抖擞精神，玩了一阵，渐渐觉得颇为有趣，跑得愈发欢快起来。
正此时，曹夫人自外步入，瞧见园中这番景象，不禁失声惊呼：“炬儿，你这是在做甚？”
曹炬听到娘亲呼唤，急忙下马，笑着迎上前去道：“孩儿给母亲请安。孩儿见这汗血宝马烦闷，便带它出来活动活动。”
曹夫人手指他身后，道：“你且瞧瞧，你这院子成何模样了？”
曹炬回头一看，只见园中一片狼藉，原本郁郁葱葱的草坪已被践踏得斑驳不堪，不禁面露赧色，挠头道：“是孩儿疏忽了。”
曹夫人摇头道：“在成都城时，你还算个乖巧懂事的孩子，怎的到了京城，惹出的事端比你那两个哥哥加起来还多。”
杨小云听闻夫人声音，从屋内走出，见院子竟成这般模样，一时间手足无措。
曹夫人冷哼一声，道：“罢了，进屋再说。”
众人进屋后，曹夫人让她的几个丫鬟在外等候，见杨小云亦欲离开，便道：“小云，你留下吧。”
又看了看可人、清雯，曹夫人稍作犹豫，说道：“你们两个也留下。”
曹炬见母亲神情凝重，知晓必有要事相商，却又暗自奇怪，为何要将杨小云等三人留下。
曹夫人环视众人，忽的长叹一声，道：“唉，当真可谓人到用时方知少啊。”曹佾身旁谋士虽多，然真正能担当大任者却寥寥无几，每逢大事，还是他们夫妇二人商议定夺。炬儿更不必说，尚未成年，身边哪有知心可信之人，只能自己这个当娘的多费些心思了。
四人被曹夫人这突如其来的感慨弄得一头雾水，皆愣愣地望着她。
曹夫人转头看向杨小云，道：“小云，你可是大理大儒袁成林的外孙女？”
杨小云娇躯猛地一颤，脸色瞬间变得煞白。
曹夫人接着道：“袁成林乃一代大儒，又是文坛巨擘，我对他老人家向来极为仰慕。只是他一生最尊崇‘忠君’二字，即便大理国主欲杀他，他亦不做任何辩解，慷慨赴死。可结果呢？那皇帝依旧沉迷于声色犬马，夜夜笙歌。依我看，袁成林此举不过是‘愚忠’罢了，太过迂腐，最终落得个家破人亡，家中男丁充军边塞，孙女亦沦落风尘。”
曹炬一听“风尘”二字，心中暗暗叫苦，心说母亲怎会知晓此事？
杨小云双手紧紧握住椅背，指节泛白，抬头扬眉道：“夫人，我外公忠君报国之心，天地可鉴。小女子如今虽寄身曹家，但绝不容许任何人辱没我外公。”她心想夫人既已知晓她乃大理高官之后，又曾为青楼女子，恐怕在这曹府难以再待下去，便不再以奴仆自称。
曹夫人冷冷看着她，道：“你这脾气倒是倔强，与你外公倒有几分相像。算你运气不错，遇上炬儿这样的主人，否则，恐怕早已性命不保。”
杨小云施了一礼，道：“夫人与少爷对小女子恩重如山，小女子此生无以为报，只求来生做牛做马以报此恩。”
曹夫人道：“什么今生来生的，咱大宋可不兴这一套。你若想报答曹家，倒也简单，只需好好侍奉你家少爷，忠心为曹家办事便是。”
杨小云一愣，道：“夫人不是要赶小女子走？”
曹夫人看了她一眼，道：“我何时说过这话？你才识与能力皆颇为出众，我向来十分满意。虽说你在青楼待了五年有余，却仍能保住处子之身，着实不易。不过小云，我有一事问你，你需如实回答。”
杨小云闻听“处子”二字，脸不禁一红，赶忙道：“夫人请讲。”
曹夫人沉吟片刻，道：“我们夫妇对炬儿期望甚高，炬儿亦是能成大事之人。倘若炬儿将来与大理为敌，你会助炬儿吗？”
杨小云一怔，未料到曹夫人竟问出这般问题，一时间心乱如麻。
曹炬心中亦有些担忧，暗自埋怨娘亲说话何必如此直白，杨小云性子看似柔弱，实则刚强，只能以怀柔之法慢慢感化，如此急切只会将她逼入绝境。
果然，杨小云思索片刻，毅然道：“夫人，范家忠义之名享誉天下，小女子虽不姓范，但自幼受外公教诲，实不敢违背他老人家的训示。可那大理昏君残害我范家满门，仅留我们几个姐妹性命，却还将我们卖入青楼。这‘忠君’二字，小女子实难再从。日后少爷若真与大理为敌，小女子只能两不相帮。”
曹夫人并未动怒，点头道：“作为范家后人，你能如此言说，已属不易。不过若我大宋要攻打大理，你又当如何？”
杨小云一脸茫然，道：“小女子实不知该如何是好。”
曹夫人看向曹炬，道：“你既如此说，便不能再留在炬儿身边了。炬儿日后要做之事，绝不能让一个可能心怀故国的大理人涉足。这样吧，岯儿那边正缺个能管事的丫鬟，他也多次向我提及你。你收拾一下，明日便搬去岯儿院子里吧。”
杨小云身形一晃，险些站立不稳。她来曹府已有数月，自然知晓曹岯是何等人，他院子里的丫鬟早已被他宠幸个遍，自己此去，恐怕难逃厄运。
良久，杨小云才涩然道：“小女子遵命。”
可人、清雯相互对视一眼，一同上前跪地，道：“夫人，小云姐与我们多年来相依为命，我们实在无法离开她。恳请夫人开恩，让我们与小云姐一同前去。”
曹夫人一怔，脸色一沉，森然道：“你们两个好大的胆子，这儿哪有你们说话的份儿？”
杨小云不愿可人、清雯随自己去受辱，心中焦急，道：“你们这是做甚，还不快起来。”
可人、清雯不再言语，只是不停地磕头。
曹夫人又气又笑，对曹炬道：“你收的这几个好丫鬟啊。”
曹炬沉默不语。
曹夫人思索一番，道：“也罢，你们两个即便留下也不会安心，那就一同去吧。岯儿可不像炬儿，你们三个不懂规矩的丫头，正好让他好好管教管教。”
可人偷偷瞥了曹炬一眼，见他依旧低头不语，顿时心灰意冷，哽咽着对杨小云道：“小云姐，那我和清雯先去整理衣物。”
杨小云摇头道：“不，我们一起去。”言罢，向曹夫人行礼道：“夫人，若无其他事，小女子先行告退。”