汴梁城作为大宋都城，自有它的优势所在。曹佾执掌朝政以来，改革弊政，摒弃冗策，南来北往的商队都愿在汴梁城逗留或中转，新皇登基不足两月，汴梁城已经恢复了往日的喧闹繁华。
这汴梁城本是天下财赋汇聚之地，朱雀大街上酒旗招展，勾栏瓦舍间丝竹不绝，可在这一派歌舞升平之下，却有股阴云悄然笼住皇城。大宋皇室虽仍掌国柄，然天下权柄渐落世家之手，曹、毕、丁三族近来过从甚密，往来书信不绝，府中夜宴连场，这般异动早已落入长平宫眼线之中。
赵婉端坐长平宫大殿之上，一身朱红褙子衬得她面色沉静，身旁左首坐着官家赵文基，右首是定仪公主赵灵儿。殿内烛火摇曳，大押班王永禄躬着身子，手里捧着密报，声音压得极低：“前几日宁远侯毕士安传话说府中老夫人病重，三大家族的首脑竟都去探望。最是蹊跷的是，丁谓连着三日都往侯府去，头一日更是待到夜半才回府，曹佾带着夫人，竟索性在侯府住下了……”
王永禄絮絮叨叨说了半晌，末了抬头道：“老奴以为，该派些人手去侯府附近盯着，免得生出事端！”
赵灵儿忽的开口，声音清冽：“好了，你退下吧。”
王永禄一愣，随即垂手应道：“是。”
待王永禄走后，赵婉目光落在赵文基身上，语气带着几分严肃：“太监内宫不得干政，这规矩断不可破。官家，你看三大家族近日这般举动，是何用意？”
赵文基搓了搓手，犹豫半晌才道：“莫非他们想要……谋反？”“糊涂！”赵婉拍了下案几，语气中满是恨铁不成钢，“若真要谋反，先皇驾崩之时便是最好时机，如今你已登基，昭告天下，曹佾与丁谓便是有天大的胆子，也不愿背上乱臣贼子的骂名！”
赵文基缩了缩脖子，心里暗道：他二人这般把持朝政，与乱臣贼子也差不了多少。
“姑姑说得甚是。”一旁的赵灵儿接口道，“三大家族虽有不轨之心，可谋权篡位他们断不敢为，若真有此念，定会做得隐秘，怎会这般张扬？他们这般行事，倒像是碰到了难解之事。灵儿方才回想，朝中有一事颇为异常。”“何事？”“西宁战况。兵部尚书狄青对我皇室忠心耿耿，可这两日西宁的战报却少得可怜，按说西宁战事已到了决战之时，不该如此啊……”
赵灵儿语音微颤，眼底闪过一丝忧色：“难道我朝大军败了？”大宋如今由赵婉摄政，曹炬不在朝中，赵灵儿这定仪公主常到长平宫帮忙，对朝中大事也知晓不少。“不会。”赵灵儿又摇了摇头，“若真败了，三大家族没必要在我们面前遮掩此事……姑姑，是孩儿多嘴了。”“无妨，这等时候，我皇室中人自当同心协力。西宁之事我倒没留意，稍后让王永禄去兵部问问便是。”赵婉说着，心里暗忖：灵儿前些日子与曹炬朝夕相处，不仅武功有了长进，对政事也有了见地，可惜是个女儿身……唉，真是糊涂了，若灵儿是男儿身，曹炬那小子又怎会与她亲近？
赵灵儿见赵婉神色异样，以为她仍在担心西宁战事，便说道：“姑姑，不如这般，孩儿以姑姑与皇兄之名，去宁远侯府探望毕老夫人，也好查探一下三大家族究竟意欲何为。”
赵灵儿脸上微红，补充道：“其实依情依理，孩儿本就该去一趟的。”
“好，便由你去侯府。”赵婉点头，又看向赵文基，语气带着几分训斥，“官家，你也该多用点心了，朝堂之事连灵儿都看得比你透彻。还有，没事少去冷宫看你妹妹赵玉炎，她未婚有子，我大宋建朝百年来，皇室还从未出过这等不知廉耻的女子，若不是灵儿为她求情，我早便将她处置了！”
赵文基被训得面色通红，如同猪肝一般，心里直后悔：当初在成都府虽说无权无势，却也逍遥自在，何苦来汴梁当这处处受掣肘的官家！
宁远侯府的侧厅内，三大家族的首脑齐聚。毕老侯爷坐在椅上闭目养神，一身青色锦袍衬得他气度沉稳；曹佾手持密报，眉头微蹙，神色冷峻；丁谓则靠在椅背上，两眼望天，面无表情，不知在想些什么；刑部尚书丁框与礼部尚书曹序坐在一旁，低声交谈着，不时还有些争论，声音压得极低。
忽听得脚步声急促，兵部郎中翟琨手持一卷火漆密封的书帛，一路小跑进来，脸上满是兴奋，却仍压低声音道：“老侯爷，曹大人，丁大人，西宁大捷！”
毕老侯爷双目陡然睁开，一拍桌案，声音洪亮：“还不快拿过来！”
翟琨连忙将战报呈上，毕老侯爷拆开火漆，将战报铺在案上。曹佾与丁谓都起身围了过去，曹序和丁框也站到二人身后，伸长脖子去看。
毕老侯爷匆匆看完，顿时哈哈大笑：“好！好！好！萧天佑啊萧天佑，你也有今日！”
丁框眼神不好，平时看公文都要凑得极近，此时忍不住道：“老侯爷，战报上到底写了什么？”
毕老侯爷捋着胡须，志得意满道：“我军大获全胜，俘虏敌军近三万人，只有萧天佑带着八千多骑兵逃脱，炬儿与杨文广率领三万大军正在后面追赶。呵呵，大辽国的西宁大营从此便灰飞烟灭，再也没有能与我西宁大营抗衡的兵力了！”
丁框又问道：“那塞尔柱帝国的人呢？”
毕老侯爷答道：“东塞尔柱与西塞尔柱的人马都死伤过半，已经逃离西宁了。还有，李云盘与毕从舟已经拿下了瓦桥关，要不了多久，就能全取大辽国黄河以北的三城七镇！”
丁谓在一旁笑道：“公伯啊，如今可以让韩琦抽调地方官员，准备随时前往西宁接管了。”
曹佾脸上也露出几分笑意，点头道：“佾明白。”
几人将战报传看一遍，又谈论了片刻，兴奋的劲头渐渐平息，各自坐回原位。曹佾目光扫过众人，开口道：“现在该商讨善后之事了，这份战报上还没提狄青的情况，不过暂时无碍大局，李副都统与毕从舟应当有应对之策。”