叶铉之仿佛被她的话重重地砸了一下，身子一晃，竟要跌倒在地上。
身后立刻有人扶住了他，他借着那人的手，好不容易稳住了身子，一时间手脚冰凉，脑海中一片空白。
银子……
当初周韵宁确实给过他银子。第一次是她等人都走后，悄悄用帕子包起来塞到他手里的。他打开看到是几块碎银，径自掷到了地上。
“君子不受嗟来之食，周小姐，叶某何时得罪于你，竟使你如此羞辱我？”他的脸上火辣辣的，心里又羞又怒。
“不不不，我没有、没有……”周韵宁被吓坏了，脸涨得通红，一边慌里慌张地道歉，一边去捡地上的银子。
他低下头，正好能看到她头上戴的头面，上面镶的珠子在烛光下闪闪发光。
他想起自己小时候，母亲也有这样一套头面，是成亲那时打的，母亲宝贝得很，平常都收在匣子里，只有过年时才会拿出来戴上。后来他长大了些，要进学堂了，母亲把头面当了，换成了银子。
他前一天起夜，看到母亲呆呆地坐着，手里捧着那套头面，仔仔细细地擦拭着，又在头上比划了半晌，最后还是放到了桌子上，抹了一把眼角。
为什么人和人的命就这样不同呢？母亲那样宝贵的东西，眼前这个女孩就能轻易拥有，只因为她投胎进了官宦之家吗？凭什么，凭什么！
“周小姐，叶某家中虽清贫，却也没沦落到连气节都丢弃的地步！你不过是生在伯府罢了，十户手肼胝，凤凰钗一只，这些银子可有你自己亲手赚得一分？我知道这些银子对你来说不算什么，只是这样的银子，莫说是收，便是看上一眼，我都嫌脏！”他甩袖而去。
那一日后，周韵宁有些日子没来找他，某天再出现的时候，手里仍是捧着那方帕子，低着头不敢看他。
“叶……公子，这些、这些是我抄书换的。”她声如蚊蚋，见他冷了脸，立时就慌了手脚，“你、你别多想，这银子是、是我借你的，我赚了银子又没有什么花费的地方，如今先借你用着，往后你再还我便是了。”
她把银子塞进了他的手里，指尖同他的手掌微微一触，冰冰凉凉的。
他知道她在替别人抄书，竹筠书院里有钱人家的孩子多，许多不爱抄书的，都会花钱叫旁人替他们抄，一卷书半吊铜板。他从前看着母亲每日里要做三份工，日日熬夜给人绣花，连眼睛都熬坏了，心里也不是没起过给别人抄书赚些钱补贴家用的想法，可他拉不下那个脸面去说，最后就只在心里安慰自己，有抄书的时间不如多学些东西，等他以后一鸣惊人，难道还没有母亲享福的日子吗？
他想将钱像上次一样掷在地上，可那银子压在掌心沉甸甸的，不像上次一样只是几块碎银，这是整整五十两银子啊！
与自己交好的几个同窗，每每下了学，都会一起去城里，而那些时候，他只能找个借口溜走，因为一旦到了晚上，他们便会在酒楼里吃饭，虽说总有人请客，可若是他去了，难道就一直白吃白喝吗？总是要请回来的。
他想起自己上次说要回家照料母亲的时候，有个同窗拍着他的肩膀，笑着说：“叶兄日日都这么早回去，偶尔晚一次也无妨吧？要不我们同叶兄一道回家，同令堂说一声？”
他哪里能让他们看到自己家中家徒四壁的模样呢？只能一再表示不必了。还是同他要好的另一位同窗替他解了围，对最开始说话的人道：“莫要胡闹了，叶兄孝顺，岂能丢下母亲同我们一道取乐？你不要强人所难了。”
那人听了方才作罢，只是又加了一句：“今日我做东，请大家在飘香楼聚一聚，想来叶兄大约未曾尝过飘香楼的手艺，故而才执意想要叶兄同行的。也是我鲁莽了，未曾考虑叶兄家中状况，还望叶兄不要见怪。”
他一边摆手说无事一边低头收拾着东西，听着同窗们嘻嘻哈哈地离去了，脸上火辣辣的。也许那人只是随口一说，却深深地刺痛了他。
此刻手中捧着这些银子，他脑中冒出的第一个念头，是自己终于可以请他们吃一顿饭了。
周韵宁见他没有像上次一样立时发作，胆子也稍稍大了些，说道：“叶公子，这银子你先拿着，凭你的学识，以后定有出头那一日，到那一日，你多还我些便是了。”
他一想，确实是这个道理。周韵宁一个官家小姐，吃穿不愁，要这些银子有什么用？倒不如给自己应急，等以后自己发达了，多还她些便是了。
“周小姐，你的心意我知道了。”他缓和了语气，说道，“这银子我便先收下，只是不是白用的，如今你给我五十两，往后我还你六十两便是了。”
“叶公子何必这样生分……”周韵宁的脸又红了，低着头不肯看他。
有银子在手，他好像突然便生出了底气来，似乎飞黄腾达的日子近在眼前了。看着娇俏的周韵宁，他不禁调笑了几句：“从前我还只觉得古人的诗词生拼硬凑，如今倒是理解了其中意味。”
“哦？”周韵宁不解其意。
“态浓意远淑且真，肌理细致骨血匀……”他的话还未说完，便见周韵宁涨红了脸，跺了一下脚便跑开了，远远地却又停下来，回头看了他一眼，似嗔似怒。
那时太阳已经快要下山了，几缕夕阳的余晖照在周韵宁的脸上，她就像个玉做的娃娃，晶莹剔透，站在书院门口，有风吹起她的衣袖，恍若仙人。
那一刻他是真的有些心动的，甚至想着，就凭她对自己的一腔真心，等自己发达的那一日，也许会不计较她庶出的身份，聘她为妻。
用那五十两银子，他做了两身衣裳，又请同窗们去飘香楼吃了一顿饭。看着舞女们妖娆的身段，尝着从未吃过的菜肴，听着同窗们的吹捧，他想，自己以后一定要过上这样的日子。
只是后来，事情的发展超出了他的想象，他怎么都没有想到周韵宁竟然想要同他私奔。
而如今更是一个他未曾料到的局面，周韵宁竟然还敢到书院来，竟然说他恶心，竟然……提起了那些银子。
他只觉得自己被扒得精光，所有人的目光都集中在自己的身上，等着听他如何解释那些银子。
银子，银子！为什么他生在那样贫寒的人家！
偏偏周韵宁没有要息事宁人的打算，见他久久不开口，又说道：“叶公子，当初我借了五十两银子给你的事，你该不会要不认账吧？”
叶铉之强撑着精神，咬牙道：“不过区区五十两……我自然不会不认账！”
安从云听了，满意地点点头，说道：“既然如此，那叶公子什么时候方便还我？”
“我……”叶铉之一时语塞。
安从云如何不知道他的家境，此刻便是逼着他还钱，只怕他也是还不上来的。她方才就看过，这叶公子身上的袍子还是簇新的，显然是花的周韵宁的钱。
这人真是虚荣得很，听说他的老娘为了供他读书熬坏了眼睛，他有了银子，第一时间不是想着给母亲治眼睛，反倒做了这么一身新衣裳来穿，只怕剩下的也已经被他挥霍一空了。
一想到周韵宁辛辛苦苦抄书换来的银子，被这样一个人花了个精光，安从云就恨得咬牙。
“叶公子，这区区五十两银子你虽不放在心上，却是我许多个夜里，一个字一个字地抄书赚来的。”安从云说道，“如今你不还我也无妨，但你需得写下一张欠条给我，写明日后什么时间还我。”
周围人群里的窃窃私语，仿佛忽然放大了一千倍一样，叶铉之只觉得人人都在悄悄议论。
“五十两银子都还不起……”
“还要写欠条……”
“莫非区区五十两银子还要拖上一年半载……”
一股热血冲上了脑门，他控制不住自己，脱口喊出：“不必写欠条，你只等下了学，和我一道回去取便是！”
这倒是出乎了安从云的意料，只是她并不在意叶铉之从哪里寻来银子，只要那银子能还回来就好了，于是她干脆利落地同意了：“也好。”
她转身离去，看热闹的人也渐渐散去了，只剩下叶铉之一个人还站在槐树下，失魂落魄的。
他刚刚……竟然让她跟着一起去取银子！
他该到哪里去给她凑那五十两银子？母亲的眼睛坏了，做不了绣活，全靠摸索着给人打络子换铜板，一条络子五个铜板，要打多少条够五十两银子？
和他交好的几个人，家中倒是富足，只是要一下拿出五十两银子只怕也不容易，更何况，他要怎么向他们开口借钱？
周韵宁啊周韵宁，当初是你一定要给我的银子，如今怎么好意思再开口要回去？他一时想要追上她，让她看在往日的情谊上，让他打个欠条，待日后他有钱了，定会把银子还给她，一时又恨她让自己在众人面前出了丑，恨她为什么没有摔死在悬崖底下。
他的脸上阴晴变幻，最后，似是终于下定了决心，狠狠地甩了甩衣袖，转身离去。