不远处，四人将这一场闹剧尽收眼底，骆清用折扇掩面，只露出一双含着笑意的眼睛。
“这个周三小姐还真是……率直啊。”卫言昭咂舌道，“林山长，她便是魏先生方才提到在书院门口闹事的周韵宁，不过事出有因，她并非无缘无故动手打人的，便是方才您也看到了，真的计较起来，源头还是出在那姓叶的身上，他拿了人家姑娘的银子，人家想要回来也没什么不对的。”
“真的计较起来，源头不是出在那丫头爬树上么？”林山长微微一笑，说道。
林山长穿着一身灰白色麻布直裰，头顶绾了一个干净利落的发髻，身材消瘦，背挺得笔直，四十余岁上下，却是一名女子。
“哎呀，林山长，爬树固然不对，可咱们书院里还真没有哪条规矩说不准爬树啊！”卫言昭替安从云说话，“您要是因为这个罚她，只怕说出去难以服众啊！”
“身为诚意伯府的三小姐，做出这样的事成何体统，即便是没有违反书院的规矩，难道就不应当罚了么？”林山长将手背到身后，转身缓步向前走去。
“倒也不是说不应当罚，只是到底是事出有因……”卫言昭还待继续说情，却被陆元白打断了。
“林山长不会罚她的，你不必说了。”
四人沿着木质回廊往下走，林山长引着他们进了屋，四人均落了座，很快便有小童端了茶水上来。
林山长端起茶水啜了一口，开口道：“为何你认定我不会罚她？”这话是对着陆元白说的。
陆元白没有立刻回答，而是先端起茶杯，低头喝了一口，过了好一会儿，才开口道：“若说做的事不成体统，从前阿云做过多少，先生可曾罚过她？先生不是拘泥于礼法的人，如果事事都求一个‘体统’，这竹筠书院早就关门了。”
林山长微微一笑，悠然道：“言之有理，这世上处处要求遵循体统，在我这里倒是不必，行事只求无愧于心便是。”
“骆公子方才所说的事，我是有些印象的。”之前他们被外面的响动吸过去，看了那样一场大戏，此刻重新回到屋里，林山长继续说起了之前的话题。
骆清闻言不禁精神一振，放下了手中的杯子，连背都挺直了些：“林先生请讲。”
“当年我确实曾在西边游历，正赶上那场动乱，可谓是生灵涂炭，民不聊生，若不是令尊仁义，不知要有多少人死在那场动乱里，却没想到有人恩将仇报，做出这样的事来。”林山长微微叹了一口气。
“我骆家祖祖辈辈皆在西北多年，安分守己，从未有过什么不该有的念头，当年那一场动乱实属无妄之灾。”骆清叹道，“即便是到现在，家父谈起当年，也从未对圣上有过一丝一毫的怨言，言语间皆是懊恼自己未曾护好妹妹，累得祖母日日以泪洗面，再未曾有过欢颜。”
“当年的事，孰是孰非并非我等能够妄议的。”林山长对此并不多说，“说起来，靖王同我有几分交情，离开西北时，曾邀我去府中小住，我听闻曾有人向靖王献过一位美人，靖王对她甚为珍视，惹得王妃不喜。后来美人怀了身孕，王妃几番出手想对她不利，都被那美人躲了过去，后来干脆便消失在了王府中。靖王十分悲伤，多次派人搜寻，却始终未曾寻到，最后只能回到长安城。”
“大约半年后，我在回京的路上救了一名怀抱着婴儿的女子，那女子不肯说自己的身世，只求我将她带回京中，我见她神色悲戚，似有难言之隐，便没有深究，只将她带回了长安城，安置在了客栈。只是等我回到书院安顿好再去寻她的时候，她已经消失不见了。”
“那女子多大年纪，长得什么样？”骆清握着扇子的指节都白了，追问道。
林山长摇摇头，叹道：“你可知当年我救下她的时候是什么状况？腊月天里，她仅着中衣，将外套裹在怀里刚出生没多久的婴儿身上，整个人几乎冻僵。长久的饥寒交迫，她瘦得只剩下一把骨头，哪里能看出模样？”
“她可曾说过自己的身世？”
“不曾提过。”林山长说道。
骆清深深地吸了一口气，逼着自己要镇静下来。姑姑走失的时候他年纪太小，只隐约记得自己确实有那样一个姑姑，经常会抱着他，温柔地唱歌给他听。后来他长大了些，自懂事起，便看着父亲为了寻到姑姑付出了多少努力，又是怎么被祖母怨恨的。
“若不是你……若不是你生了那不该有的心思，我的容儿怎么会丢！”
祖母这几年越发糊涂了，常常连父亲都认不得，可她为数不多清醒的时候，却是指着父亲的鼻子咒骂。
他眼睁睁地看着父亲这些年是怎么被愧疚和自责压垮的，曾经那个心比天高的父亲，在祖母面前像个做错事的孩子一般，连头都抬不起来。
倾骆家之力寻找了这么多年，他才得到了靖王当年曾收了一个美人的线索，如今又寻到了林山长，虽说一切可能都是个巧合，那美人、林山长所救的人，或许都不是他的姑姑，可他就像溺水之人一样，不得不抓紧这最后一根稻草。
“林山长，请您再仔细想想，她可曾说过什么！”骆清几乎是哀求道。
林山长又细细地想了一遍，摇头道：“那女子似是受了极大的打击，鲜少说话，只在我们进了长安城的那个晚上，曾想将孩子托付于我。我见她目光沉沉，一丝生气也没有，心知她恐怕是心灰意冷了，便拒绝了她，告诉她孩子只有在母亲身边才能好好长大，第二日她便不见了。”
虽说这样的结果他心中早有准备，可那分明有了一丝希望又失去的感觉，让骆清还是一时难以接受。
陆元白看到他脸上一阵灰白，不知怎地，之前分明还对他有几分厌恶，此刻心中却升出些同情来。他咳了一声，问道：“先生说此事发生在十七年前，那孩子……如今倒是十七了，先生可还记得是男是女？”
“是个女孩，”林山长说道，“生得粉妆玉琢，可爱得紧。”
“如此一来，范围倒是缩小了许多！”卫言昭用折扇敲了一下桌子，“如今既已知道年岁和性别，那么只要将书院的名册拿出来，符合条件的，挨个查下去，说不定就能找到人了！”
林山长但笑不语。
“阿昭，不得无礼，这书院的名册，是能够随意拿出来供人翻看的么？”陆元白淡淡说道。
骆清此刻似是终于从方才的心灰意冷中走了出来，闻言，立刻对林山长拱手道：“林先生，事情的来龙去脉，晚辈已经对您说了，寻到此人对我骆家意义非凡，虽您并不记得其他线索，可骆家承诺给您的，分文不会少。若是您此刻能助晚辈一臂之力，让晚辈看一遍书院的名册，晚辈愿将之前的承诺再加一倍！”
“一倍？”林山长啜了一口茶水，抬眼看他，“骆公子，三千两黄金加上悟明大师的手记，这般重的承诺，你可能做得了主？”
“这些小事，晚辈还是能做主的。”骆清道，“钱财不过是身外之物，若能寻到我那姑姑与表妹，多少金子骆家都愿意！”
林山长点点头，向门外叫了一声。方才给他们上茶的小童走了进来，垂手等她吩咐。
“带骆公子去记档室，让文先生将这几年学生的名册拿来给他瞧瞧。”林山长吩咐完小童，又对骆清道，“骆公子，那记档室里面记载的东西，只有皇家才能看，即便是我，也只能给你半个时辰，且不得抄录。”
“半个时辰足矣。”骆清站起身来，对着她长长一揖，“多谢林先生！”
林山长摆摆手，他便随着小童去了。
“啧啧啧，不愧是骆家啊，三千两金子，张嘴就送了出去。”卫言昭咂舌。
“骆家世代守着往西域去的商道，富可敌国。区区三千两罢了，对他们来说并不算什么。”陆元白说道。
“说的也是，”卫言昭笑嘻嘻地说，“那可是骆家的大小姐，真要是找到了，三万两金子也值得。”
“哪有那么容易找到。”林山长笑着摇了摇头。
“书院里十七岁的女子并没有多少，只要记下来，一个个排查，总能找到的吧！”卫言昭倒是信心满满。
“长安城这样大，书院里才有多少人呢？”陆元白摇头，“即便是官宦世家的小姐，也并非全在书院，更何况还有那样多穷人家的孩子呢？且就连那母女二人是否活了下来，其实都是未可知的。”
卫言昭闻言张大了嘴：“啊……真要这么说的话，他那三千两金子岂不是白花了？”
“怎能这么说呢？三千两金子对他骆家不算什么，对竹筠书院可是不一样了！”林山长抚掌道，“有了这些钱，就可以付得起更多先生的束脩了，也能将书院再扩一扩……书院就能收更多穷人家的孩子了！”
“话虽如此，可对骆兄来说，找不到人还要白白再拿出三千两金子，实在是太亏了。”卫言昭眼睛一转，看向陆元白，“陆兄，这些话方才你为什么不说？莫不是一直就想着诓他银子？”
陆元白被他这样一问，忍不住失笑：“你当他不知道？骆清十六岁上开始接手骆家的生意，如今骆家早已从当年的打击中重新站了起来，虽说低调，可真说起来，只怕财力比从前更盛了。骆清是什么样的人，这么简单的事他岂能不知道？他不过是花这些银子买一个希望罢了。”
他说着，脸上露出的那一点点笑意却消失了。陆元白将眼睛转向窗外，风吹得树叶哗哗作响。
“值得吗？要是她们两个遇到什么不测，那岂不是人财两空？”卫言昭的声音好像从极远的地方传来，被风吹得支离破碎。
“值得啊。”陆元白恍恍惚惚地想到。