却说碧莲跟着大小姐来到了夫人的院子，外面照常有人守着，见来人是大小姐，纷纷恭敬地福身行礼，将她们二人引了进去。
诚意伯夫人正斜靠在一张美人榻上，一个丫鬟跪在旁边，拿着凤仙花给她染指甲。看到周韵灵来了，她连忙招招手，唤道：“灵儿，快过来。”
待周韵灵走过去了，她又拉着她的手埋怨道：“你身子还没好，怎么顶着这大太阳往这里来？当心中了暑气！你身边的丫鬟也是，竟不知道给你撑把伞遮着……”她一边数落一边往周韵灵身后看去，碧莲往后缩了缩，还是落到了她的眼里，诚意伯夫人不由一怔。
“怎么是你？！”她从榻上坐起了身子，给她染指甲的丫鬟反应不及，那凤仙花的汁水顺着她的手流了下来，滴在她的石青色马步裙面上。
“废物！”诚意伯夫人大怒，将已经包好的几个指甲上的布扯了下来，扔到了那丫鬟的脸上。
丫鬟不敢顶嘴，只是跪在地上一个劲儿地求饶。
“母亲，我有事要同您说。”周韵灵坐到了诚意伯夫人身边，对那兀自磕头的丫鬟说道，“你先下去吧！”
那丫鬟如蒙大赦，爬起来连头发都不敢拢，连忙退了出去。
诚意伯夫人对自己的女儿向来是十分溺爱，此刻虽然周韵灵越过了她下了命令，她却只是慈爱地拍了拍她的手，说道：“你方才说有事，是要同母亲说何事啊？”她眼睛一转，便盯在垂首立在一旁的碧莲身上，语气也变得恶狠狠的，“莫不是这个丫鬟又听了那小贱人的话去诓骗你了？”
碧莲打了个寒战，连忙跪在了地上：“奴婢不敢，奴婢不敢！”
“哼，你有什么不敢的，上次不正是你骗的我？”诚意伯夫人冷笑，“若不是后来灵儿替你求了情，如今你早就挨了板子被丢到府外了！”
“母亲！”周韵灵却打断了她的话，眉头紧皱，一幅如临大敌的样子，“母亲，女儿确实有非常重要的事要同您说，这个丫鬟的死活，待往后有空再说吧！”
她的这幅模样，终于让诚意伯夫人重视了起来：“你说便是，母亲听着。”
周韵灵并不开口，只是示意碧莲将方才听到的话再说一遍。碧莲战战兢兢地重复完，只见诚意伯夫人的面色越来越黑，最后抄起桌上的杯子，狠狠地摔在了地上。
“好……好……”她气得说不出话来，过了许久，才慢慢平复了些，咬牙切齿地说道，“好一个周韵珊！枉我这些年里对她这样好，她竟丝毫不知廉耻，将身边的人送到自己父亲身边！我倒是小瞧了她，本以为她只是爱慕虚荣些，万万没想到她竟这般胆大包天！”
“那句话怎么说的来着，”周韵灵淡淡地说道，“会咬人的狗不叫。这些日子倒是我疏忽了，只想着周韵宁的事，却忘了还有个周韵珊。她们二人虽然看上去性格不同，却同样都是姨娘生的，拼了命就想要往上爬，哪里懂什么廉耻？”
“难怪这些日子老爷都不来我这里过夜了，”诚意伯夫人气得胸膛一起一伏，“我本以为他是因为那请帖的事与我有了隔阂，还想着若是他来了，便服个软，给他个台阶下，谁知竟是我自作多情了！他如今温香软玉在怀，哪里还想得起我这个糠糟之妻？”
她越想便越觉得委屈，方才乍一听到这消息时的震怒已经慢慢褪去，这些年里的心酸便浮了上来。诚意伯夫人眼眶一热，不欲在女儿面前流露出软弱来，将头转到另一边，口中说道：“我并非那样悍妒无知的妇人，当初我有了身孕，恐无人照顾老爷，特地将自己身边的丫鬟开了脸，后来不到一年，他又买了个女人进府，也都成了姨娘，即便这样，他还是不知足么？如今我知道，府里无论是我还是那两个姨娘，都已经年老色衰了，他有外心也是很正常的事情，只是……只是……”
她停了好一会儿，才平复下心情，冷着声继续说道：“只是我想着，这后院里人越多，污糟事便也越多。如今府里的两个姨娘，虽说并不十分乖顺，可在我眼皮子底下，到底也不敢做出什么出格的事情来。他整日在外面瞎混，与那些‘朋友’喝酒，以为我不知道么？只怕那些勾栏里没少去！只是我如今也想开了，只要他不将人闹到我跟前来，我就完全可以睁一只眼闭一只眼，谁知他竟然这样还不满足，连府里的丫鬟都不放过！”
“母亲，”周韵灵沉声说道，“既然您早就知道了父亲是什么样的人，又何必为了这样的人伤心？如今的当务之急，并非追究父亲的责任，而是该如何处置那个丫鬟！”
“那个丫鬟。”诚意伯夫人冷笑一声，忽地转过头来，瞪着碧莲，“此事我自会去查证。这个丫鬟从前便伙同小贱人陷害过我一次，谁知这次是不是她们故意做戏给咱们看的？”
“奴婢不敢！”碧莲连忙指天发誓道，“奴婢发誓，方才奴婢所说的，绝无半句虚言，奴婢对夫人和大小姐，也是忠心耿耿，但凡有一丝私心，就叫那老天将奴婢天打雷劈！”
诚意伯夫人不理睬她，扬声叫来自己的贴身丫鬟。
“你去二小姐的院子里看看。”她重新依靠在榻上，说道，“我听说二小姐的院子里有个丫鬟病了，你去瞧瞧，看看严不严重。若真是什么严重的病，可别把旁人也给传染了。”
那丫鬟领命去了。周韵灵问道：“母亲，若此事是真的，若是那个丫鬟真的……怀了孩子，咱们要如何做？”
诚意伯夫人转头看了她一眼，嗤笑一声：“灵儿，我从前教你的莫非你全忘了？”
“女儿不敢。”周韵灵低下头去，说道。
“当家主母，当家主母，当得是什么家？自然是这整个后院了！这诚意伯府里，前院听老爷的吩咐，后院便需要听我的命令。”诚意伯夫人说道，“如今老爷这样一把年纪，膝下儿女都已经到了该说亲的年纪，若是被旁人知道他竟和一个卑贱的丫鬟睡到了一起，那丫鬟还是自己女儿身边的，他还有何颜面在这长安城里露脸？”
“母亲的意思是，此事若是真的，便要牢牢瞒下？”周韵灵问道。
“光瞒下是不成的。瞒下一个有孕的丫鬟，其实并不难，只是若是她真的生了孩子出来，便是瞒也瞒不住了。”诚意伯夫人的手掐着一朵凤仙花，粉红色的汁水染红了她的指尖，她恶狠狠地说道，“这个孩子不能让她生下来！”
碧莲听了，只觉得浑身一凉。她偷眼望去，只见大小姐脸上并没有什么变化。
“母亲说得没错，只是女儿觉得，若是母亲真的这样做了，被父亲知道了，只怕会不高兴。”周韵灵说道。
“他不高兴？”诚意伯夫人笑出声来，“他自己不知廉耻，做出这样的事情来，我跟在他身后给他擦屁股，他凭什么不高兴？”
“母亲，您从前教过我，说男人不喜欢比自己强势的女子。若是您绕过父亲，自作主张料理了那个丫鬟，只怕父亲知道了，心中对您会更加不满。”周韵灵冷静地说道。
诚意伯夫人的面上带着些疲惫，摇了摇头：“你呀，还是太过单纯了。”
“我既然已经决定要料理那个丫鬟了，又为何会让老爷知道？”她松开手，那被掐烂的凤凰花掉在了地上。只见她从怀里抽出一条帕子，慢条斯理地擦了擦手，说道，“那丫鬟如今已是六神无主，先去找了周韵珊拿主意，想来此事老爷还不知道。既然不知道，那么便悄悄在暗中处理好就是了。老爷眼下兴许还在兴头上，几日不见那丫鬟也许会问问，到时候我再放个人在他屋里，他便也就将这丫鬟忘到脑后了！”
“母亲说的是。”周韵灵点头附和道，“只是眼下还不好轻举妄动，还是等母亲的人回来了，看看此事到底是真是假，若是真的，到时候女儿再同母亲一起好好筹划一番。”
“灵儿，”诚意伯夫人爱怜地摸了摸她的头发，“母亲本不欲让你知道这些事，只是如今你年纪也大了，总有要嫁人的那天，等你嫁了人，必然也会遇到那些争宠的小妾。若是现在你什么都不懂，到时候会吃亏的。”
“母亲的心女儿是知道的，”周韵灵笑了笑，说道，“只是女儿从前，总是一味示弱，想着那些所谓姐妹之情，有了好东西，也处处分给她们，却不想，这般作为落在她们眼中，竟越发不将我看在眼里了！一个自以为攀上了贵人，另一个又阴奉阳违，全然不记得从前是怎么在我身边巴结讨好的了！”
“母亲放心吧，此番若是母亲有所顾虑不好动手，女儿也会帮您教训她们的！”周韵灵仍旧笑着，只是那笑落在碧莲眼中，凭空多了几分阴森的味道。