前来琳琅院的，正是褚桢，他怀着十足的诚意前来，想要好言好语的同她和解。可他一进屋就看见南山蜷在被褥里，背脊朝着门，明知她一定是在装睡，可还是轻着脚步走了过去。
南山感到他侧坐在榻上，目光落在自己的一侧脸上，他冰一样的手，如光滑的石头一样拂过她的脸颊：“朕昨日听说你醒过来了，可颂昭容突然胎儿不稳，朕过去陪了她一晚，今日才得空过来。”
他细细看着她，生怕错过了她任意一个细小的表情，可她好似是真的睡着了，连睫毛都没有颤一下。他有些失落地半阖着眼，深沉脸上没有阴晴：“你不会怪朕的，是吧？”
她没有回应，也不想回应他，因是装睡，要装便装到底，故而褚桢俯下身，抬手拨开她脸上发丝时，南山也只能装作浑然不知。他脸庞渐渐贴近，嘴唇就要落在她的唇上：“你便接着装吧。”
他一句话把南山诈得不得不醒过来，她忙一偏头，将脸庞错得离褚桢远远的：“望陛下自重。”
褚桢抬起身来，低垂的眼眸里有些不屑一顾的寒潮，丝丝的向外渗出冷意：“朕不想再与你吵了，越过年去，诸事平顺了，你便搬到宫里住吧。”
他的口气霸道，丝毫不容人置喙，南山挑眼一看他，从容地收回目光：“我同崔大人已结为夫妻，恐怕是不能进宫住了。”
他的目光突然恶毒起来，似要钻到她骨头里一样，他终于掩不住眼中的真情，也露出了宁王那豺狼虎豹般的目光。他凶狠的泛红的眼睛忽然被一池春水替代，笑意搅乱荒草池塘，他目光又似往昔那般：“没事，朕能等。”
“另外，为人臣子该懂些规矩，别再一口一个‘我’字了。”他好似淡淡地好心提醒，可却是提醒着南山时刻都不要忘记谁是君，谁手握这别人的命运。
南山觉得可笑，她恶狠狠地咬住牙齿，嘲讽他一般说道：“臣谨遵陛下教诲。”
此话说过后，再没有别的话可说了。褚桢坐在屋里不愿走，他试图找些话来说，好打破这令人窒息的僵局，可南山静静闭目养着神，冷淡得好似与他不相识一般。
他想起刚刚同她相识的时候，因为不甚熟悉，又隔着君臣之间的鸿沟。她恪守着为臣的规矩，总不会和他太亲近，他也是这样绞尽脑汁地找些话来说，想要拉近同她距离。
有那么一刻，她近得就在怀里，可就是从那一刻起，她身如飞燕，步胜流星，不顾一切地离开了他，仿若脱缰野马一般走得越来越远，再没有回心转意的兆头。
他想不明白，她为什么要走，是他不够好吗，还是他太好了，娇纵坏了她的脾气。他从未细细想过南山是怎么个性的人，他只认自己喜欢，便要牢牢抓在掌心中。
他用力去攥紧她，可她如云烟过江，如霜露，如流沙，越发的飘渺，越发的不可掌控。
从傍晚坐到天刚刚擦黑，褚桢有些受不住她的冷漠了，从来都是别人对他投怀送抱，他觉得自己已是仁至义尽，便拂袖走了。
听到他脚步渐远，南山心中有些莫名的难受，他如何变成了如今这个模样？是他变得太快，还是他本就是这样的性情，只是自己把他想的太好，把所有美好的愿景都加诸在他的身上。
一一几乎是踩着褚桢离去的脚步来的，她带了一食盒好吃的来，教南山好一顿大快朵颐。夜里，她将崔劢的信压在枕头下边，好似在他的怀抱里一样，安安稳稳地睡了一个好觉。
第二日童赞又来了，说是童鹤已经知晓了她的心意，无论如何，要先想办法教褚桢解了她的禁足，而后的事情再从长计议。
童赞离去后，时辰尚早，还未到午饭的时候。昨夜生的火盆只剩奄奄一息的灰烬，南山自己想着办法又升了一盆火。
天寒地冻的一片白里，琳琅院的天井里恰能看到光线飘渺的太阳，好似冰心一颗盛在玉壶中，白色的阳光尽数被寒气包裹。
南山眯眼看一看虚白的太阳，数了数日子，今日已是冬月卅日了，还有一个月便要过年。年前崔劢怕是回不来了，也不知开春时候，他能不能从凉州安全回来。
这才刚刚新婚不久，两人便分别了，前几日心中堵着许多事情，南山无知无觉，今日忽然心中也空闲了，才发觉自己那么想他。
她想崔劢，也想季伉。
南山正单手将息了滚滚浓烟的火盆往屋里拉，便听见院门口几声响动，一个水蓝袄子的妙龄女子被奴婢搀进院子里。她抬头一看，来人竟是颂优。
琳琅院从未有今时今日这样热闹过，就是她刚刚升官巡抚使同知的时候，也没有这样热闹过。
她已经猜到了，颂优能来这里，多半是领了褚桢的旨意。褚桢自己劝不动她，便派遣其他人来了，论后宫中谁与她旧情颇深，那自然是颂优了。
颂优一如往日的风姿绰约，拂柳般款款走过来，可她身影多了一份摇曳，脸色多了一分倦怠，一眼看过去，便知道她身体抱恙。
南山面对她时，总是心情复杂，像拆不开的混乱丝线，一根根纠缠紧绕，不知从哪里解开线头。
出尘如仙、不谙纷争的颂优，心思深藏、杀机暗伏的颂优，南山不知究竟哪一个才是真的她。她爱弹那曲《四面埋伏》，如今品味，倒是别有一番意境了。
颂优不疾不徐地走过来，她头上几支老陈的玛瑙簪子很稳重，却衬得她的脸色愈发沧桑憔悴。
她稍稍朝南山一笑，力不从心地被七七扶着：“大人，明日就进腊月了，我给大人送几身暖和衣服过来。”
“劳颂昭容挂心了。”南山还了一个礼，心想她恐怕不会轻易走的。
果真，颂优教七七在门外候着，眼中冷静又盖过来病弱：“好久没同大人说说话了，大人若不嫌弃，我就多叨扰一会儿了。”
南山回了一句客气话，满脑子都想着颂优的那块巡抚司令牌。
她煮了一壶热茶，翻开两个磨口杯子，一远一近两两斟上。滚烫的茶极速腾起一股白烟般的雾气，朦朦胧胧地遮在两人之间。
南山低头喝茶，悄悄抬起眼看她，茶雾弥漫的空隙里，南山看见她若隐若现的脸庞，和那垂成流畅一线的眼睛。
真真假假，虚虚实实，犹如水中探月，雾里看花。颂优的面容亦如镜花水月般迷离虚幻，她像是鬼，又像是仙。
她纤纤玉手举着杯，兰指随着茶杯见底的弧度上翘，她饮尽了热茶，如谈论家常一般从容镇定：“七七告诉我了，一一翻出了我的巡抚司牌子，一一是大人的人，想必大人应该知道了吧。”
南山倏地抬起眼睛，利剑一般，却藏在缭绕的烟雾里。颂优这般开门见山，倒教她有些诧异，她没有否认，顺势作答：“是，我早就知道了。”
“大人厌恶我吗？”颂优闲敲着手指，一下一下落在简陋的桌上，发出“咯哒”的清脆声音。她一身蓝衣，丝绦垂落，无风时连衣角也不会浮动，好似一片风平浪静的海。
南山被她问住了，正言无可言时，却见颂优远望着窗外，她目光带着暮春时清淡的哀伤与落寞，乱草池塘一般荒芜。她就这样望着天，说道：“我都厌恶我自己了。”
“陛下教我来劝大人，可我却有其他事情要对大人说。”她看南山沉默不语，便继续说道，“我厌恶自己太软弱，命总握在别人手里，从前在望云楼时是这样，如今在宫中也是这样。”
她柳眉轻蹙，如雨落蒙蒙，秋水微澜：“后宫里人人都为了陛下的宠爱争来斗去，可只有我是为了活着。我挑拨是非，教陛下离皇后和明妃越来越远，我多么楚楚可怜，她们多么恃强凌弱。虽陛下不说，别人亦不在意，可只有我知道陛下是多么的讨厌她们。”
说到这，她不禁谑笑一声，满满嘲弄：“我要做着我讨厌的事情，陪着一个我不爱的男人，却连自己的孩子也保不住。”
颂优含恨的眼睛里盈着泪，她轻抚着自己的小腹，看向南山：“它还那么小，大人，求你救救我的孩子。”
南山一怔，答道：“你放心，我不会不管你的，可你要对我说实话。薛勉将你安插在后宫里，究竟要做什么？”
“一石二鸟，前朝后庭。”颂优慢慢低下头，答道，“他要我斗倒皇后和明妃，还要牵连至她们的母家。”
褚桢和宁王都想对丞相王澹、中书令蔡庸下手了，南山想起刚刚褚桢说“越过年去，诸事平顺”，看来今年春节前，还会有不平顺的事情发生。
可这样短短的一个月，怎么可能扳倒后宫里最尊贵的两个女人，还要诛连她们显赫的家族。这有些痴人说梦了，南山不禁问道：“这事很难办到，薛勉教你怎么办？”
“有个办法很简单。”颂优简简单单吐出一个字，“蛊。”
南山感到一阵恶寒，若颂优的作为也是褚桢默许之下的借刀杀人，那褚桢真是无药可救的可怕。
皇后与明妃是深爱着他的枕边人，虽也算不得什么好人，可罪不至死，王澹同蔡庸是侍奉二朝的老臣，虽常与陛下分庭抗礼，却也没犯过什么大错。
可他竟然能用这么恶毒的手段，可他竟然有这么狠的心。