南山以前心想，宫里应设一个叫侍墨郎的官职，这样她就可以拿双份工资，稳赚不赔、旱涝保收。现如今她却没有这等闲思，她站于桌案一侧，捏着那方映雪朱砂墨，于砚台上慢慢打转。
研墨是门技术活，讲究专心与力道。褚桢在一旁，南山的心思全然无法放在手指间的朱砂墨上，她真想开口问一问他，他心里究竟在想什么，宁王的事他知道几分，借刀杀人这样的事情他怎么能做得出来。
南山满脑子都是胡思乱想，许多许多事填满了她的脑袋，忽然——
“墨浓了。”褚桢波澜全无的一句话，教她一下清醒过来。南山忙把墨提起来，放在一侧，她正要想些法子挽救一下浓稠的墨汁，褚桢却已搁下了笔：“罢了，朕也乏了。”
她正好借机说道：“臣告退。”
褚桢没有开口，他忽然似叹气一般微微张开嘴唇，良久他才将案上的一个小药瓶移到她手边：“朕教太医院调了些药膏，治你肩上的伤疗效很好。”
南山淡淡向他道谢，与她相处时那种从未有过的痛苦迫使他落寞地松口：“你退下吧。”
往承乾殿出来后，南山去探望了颂优，唐逢走后，便要想方设法将颂优从宫中捞出来，她去看颂优，也是想与颂优商量一下此事。
颂优的脸色比上次见面时更加不好了，病白里已翻出了些许蜡黄，南山问她道：“你究竟是怎么了，怎么脸色这样差？”
“孩子不安生，最近反胃得厉害。”颂优消瘦的脸上漾起幸福的笑来，那初为人母的安详，教脸色奇差的她在冬日的冷光下也很好看。
“我今日来——”南山话还没有说完，便被颂优的一个眼神打断了，她侧头看一看颂优的眼神的所指，是垂头站在一侧的七七。
七七是这宫里唯一知道颂优假流产的人，颂优极信任她，却也不让南山在七七面前谈论重要的事情。只见颂优侧倚在床头，叫了一声：“七七。”
七七好似没听见一般，颂优又叫了她一遍，她才慌忙抬起头，问道：“昭容有什么事情吩咐？”
“发呆呢。”颂优浅浅一笑，责备不似责备，最多算一句调侃罢了，七七眼里却有些惊慌。颂优阖眼说道：“你去催催药，怎么还没有送过来。”
七七答了一句，便赶快跑着去了，屋里人都走光了，颂优才放心地问道：“大人今日来，是要与我商量什么事情吗？”
“我想尽快安排你出宫，一来你肚子里有孩子，多呆在宫里一日都不安全，二来年前事务纷杂，最容易做手脚。”南山尽力将事情简单明了的告知于她。
“大人想怎么安排？”颂优拄着自己的额头，似乎是头晕，她忽然皱起眉头来。
“假死，我已经备好了还魂丹，你服下去睡一觉，其余交给我。”南山看她难受的紧，便低下头认真察看她的脸色，“只是你要养好身体，你这样不好，教我很担心。”
“大人不必担心，年前葬制潦草，是托假死出宫最好的时机，我明白的。”颂优的手垂下来，轻轻搭在床边，她费力地笑一笑，想要给南山吃一颗定心丸。
“教七七给你弄些想吃的东西来，我回去商量好日子，再进宫来告诉你。”南山抬手将她落至肩头的毯子拉起，盖过她的下巴处，又安慰道，“不必总想着这事，多吃多睡。”
颂优安心地点点头，嘴角挂着笑稍稍阖起了眼。事情说完，南山便告辞了，也正好教颂优休息一会儿，她在门口遇着抬着药的七七。
七七走路低着头，险些将药洒在南山身上，幸好南山眼疾手快扶稳了她：“七七，你怎么魂不守舍的？”
“奴婢明明好好的。”七七竟发了怒，抬着药便走了。
她这一生气，倒教南山有些莫名，南山知道她脾气大，可她朝自己发火却是头一次。或是最近她太忙吧，南山也未太过在意，匆匆要出宫去了。
她往御花园过时，遇到个一袭绿衣的丫头，说是丫头却打扮的比丫头更好一些。她想起来这是明妃身边的碧若姑娘，上次正是她抢了七七的桂花，教自己同明妃在御花园里吵了架。
明妃刚刚被降了位分，跟在她身边的碧若自然也就没有什么好心情，南山也算是落难的人，她便故意往南山身边走，擦肩时狠狠踩了南山一脚。
捧高踩低，素来是这些宫人的拿手好戏，南山不打算理会她，径直便要走，不想碧若却故意找起了麻烦，阴阳怪气地嘟哝道：“装什么清高，还不是个死了爹的。”
南山猛的回过头，她怒目里映出碧若恶毒的笑来，她强忍着自己的怒火，劝慰自己不要失了风度与这种小人计较。
宫里嘴碎的人多，南山知道，她也明白世态炎凉，却不想竟有人能那么肆无忌惮的欺负到自己头上。她的心被悲痛涨满，一拂袖，一回身，便要离去。
忽然身后传来一声端庄亲和的声音：“这是哪宫的奴婢，南大人也是你能嘲讽得了的？”
那声音四平八稳，气度不凡，南山转身一看，果真是皇后在此。她朝皇后行礼道：“臣参见皇后娘娘。”
碧若没想到自己胡乱撒个气也能撞到皇后，慌忙跪下问了安，便不敢再说话了。
王皇后一身牡丹照荷裙富贵吉祥，肩上披着雍容的白狐裘衣，纤细洁白的双手从裘衣中露出，抱着一个玉暖炉垂在身前。
她美丽容颜得体的板着，严厉的教训道：“有的人就喜欢落井下石，趁人之危，殊不知是折了自己的福寿。奴婢就该有奴婢的规矩，陛下亲封的三品大员也敢不放在眼里，是南大人脾气太好，还是你瞧不起陛下？”
碧若抖如筛子般伏在雪地上求饶：“皇后娘娘，是奴婢糊涂了，奴婢该死。”
“死倒不必了，在这跪着吧，什么时候长记性了，什么时候再起来。”她随口一说，一只手如月般垂到身侧，拿起了自己身上一块玉坠，“南大人，这坠子本宫赐给你，省得有人嫌你脸面不够大呢。”
南山不知她此话何意，赠自己坠子又是为何，只是谢恩领赏，匆匆离开这是非之地。
王皇后罚了明妃身边最得脸的碧若，也就等于折辱了明妃，当时明妃身价在后宫中直追皇后，势头与皇后比肩，谁又能想到这后境陡转，明妃也成了弃妇与笑柄。
南山并不觉得皇后的言行是故意借机踩明妃一脚，就算是装出来的，她也并不是气度狭隘之人，南山倒觉得她像是在对自己示好。
思及早晨王澹破天荒的同自己问好，又想到王皇后为自己出头，南山总觉得王家出了什么事情，教他们转变了对自己的态度。
可这仅限于猜测，她准备明日上朝时同王澹多说几句话，试探试探王家究竟有什么意图。
冬夜漫漫，晨光还没有露脸，一片黑压压的天穹下，崇文门前星星点点的灯笼海较往日更为明亮了。虽夜色凝重，破晓前更是酷寒无比，可往日安静无比的崇文门前今日却充斥着窃窃私语。
低低的人声交杂，混乱的夜影阑珊，不安的人群脸上神色惶惶，越发接近年关，平安喜乐、合家团圆的氛围却都被一连串的变乱压低。
昨夜陛下一纸诏书发下，一连撤了十数位军中老将的实职，提拔新秀上位，尤其是西北地区，几乎是换了一番天地。
这些圣旨加急送到地方上还要一些时日，不知到时候又会有怎样一番震动，南山不比别人少一分忧心。崔劢还在凉州，这些裁撤令传到那里，不知季伉的旧部会如何对待他这位皇帝的走狗。
季家倒台早已预兆着军队换血这一天，只是这天来的太快，教朝中群臣有些措手不及了，这十多个老将的被迫归田不过是个开始，往后还会有更猛烈的风雨。
一朝天子一朝臣的道理人人都懂，虽此次倒霉的都是军中的人，可由此居安思危，朝中的老臣都不由开始感慨自己的未来。
这点过境的寒潮掀起一阵风吹草动，波谲云诡中风声鹤唳，黑云压城中草木皆兵，人心慌慌中，只有为首的王澹和蔡庸二人持重，不言不语，目不斜视。
照颂优所说，薛勉已经盯上了后宫中的皇后和明妃，其最终目的是拔掉朝中王澹和蔡庸两棵大树，这二人并不是无所知觉，只是城府太深，才无所表露。
南山绕过乌压压的一片朝臣，朝王澹走过去，趁着黑夜笼罩，人声渐成鼎沸之势，她匿在暗里，向王澹拱手低声道：“丞相大人早。”
“南大人也好早。”王澹面上不见了平日里的古怪傲气，他稍稍朝南山一拱手，竟又笑了笑。
从前两人犯冲，互相间从未有过什么好言好语，此时却好似不计前嫌般，两两谦和起来。她也一笑，提着灯笼的手往下一垂，那火光好似轻罗小扇扑下流萤：“酷寒已至，大人是否多添了衣裳？”
南山意在问他朝中凶险，她是否有所警觉，王澹即刻便明白了她的意指，答道：“老夫不仅自己添了衣裳，还打算给大人送几件冬衣。”
“大人送我御寒冬衣，我定当投桃报李。”她再一拱手答谢，抬眼对上王澹目光，王澹眼中意味深长。