宫里这一夜也不平静，第二日早朝，褚桢称病没有露面，南山不知他是否是为颂优的死而有丝丝动容，还是他因计划受阻，想要重新谋划。
临近过年，丧事从简，颂优的葬礼交给了王皇后处理，可王皇后没有忙着手上的事情，而是一早便将南山请到了宫里。
皇后居于交泰殿，殿中装饰岁富丽堂皇，可又不失稳重大气。皇后坐在焚香之后的烟屏雾障中，见她上来行礼，变说道：“南大人免礼吧。”
南山起身时，她又叫身边奴婢移了一把椅子过来，南山道过谢后，在她对面落座，问道：“皇后娘娘召臣进宫，不知所为何事？”
“你们都下去吧，本宫同大人说些事情。”皇后遣散了身边的奴婢，悠悠起身走到一个木架前，手抚上了一把琵琶，“本宫从颂昭容宫里把这把琵琶拿了过来，如今就转交给大人你吧。”
她立在那，对着窗淡然抬头，修长秀美的身子背对着南山：“她进宫时便只带了这把琵琶，现在能带走的，也只有这把琵琶了。大人同她感情好，这遗物，便留给大人吧。”
“多谢娘娘。”南山拱手道谢，她目光瞥向那把琵琶，颂优琵琶弹的最好，可如今泠泠乐声已成绝响。
皇后回过身，那些琳琅钗饰巍巍晃动，额间一点钗头凤更在昏暗的晨光里金光四闪，她垂眼说道：“本宫请大人过来，也是想同大人说说话。”
“父亲已把事情告诉本宫了，本宫想过了，什么爱呀情呀的，不如明哲保身，何必为了他去飞蛾扑火。”她想淡然一笑，可却掩饰不了眼中的难过，她古怪的笑最终一下划过嘴角，消失不见。
“皇后娘娘决意离宫了吗？”南山抬眼看她，看见她落落大方的走过来，而后得体的坐回了椅上。
“颂昭容病死，本宫正好借着给后宫祈愿的名头，去往普照寺吃斋念佛。”王皇后亭亭坐着，目光直直向前，也不知在看什么，仿佛枯朽凝滞一般。
她忽然长长的叹一声，无可奈何的苦涩一笑：“本宫十二岁就嫁给了陛下，做了十五年夫妻，却不知自己的丈夫能这么狠心。”
“那年本宫满身起疹子，陛下衣不解带地照顾本宫，本宫说若是我变丑了怎么办，陛下说他会一直喜欢我的。”她痴痴坐着，往昔的种种情义都变成了一把把尖刀，刺进她血淋淋的心里。
他是太子时，她是太子妃，他是皇帝时，她便是皇后，本以为就这样举案齐眉，白头偕老，可她如今才清醒过来，她的丈夫是没有心的。
南山无言以对，皇后的伤心虽与她的不同，却不比她少半分。皇后缓和了一下心情，又说道：“本宫住进这交泰殿的时候，就知道陛下不是本宫一个人的，本宫从未奢望过什么，只希望他偶尔能想起本宫一下罢了。”
“本宫也难过过，可后来也想开了，想到这后半生还要和他过，忍让一下便好了。”她忽然把话一断，眉狠狠地拧起，“就算陛下胡闹，那么喜欢你，本宫也任由他去了。”
南山望着那琵琶，忽然开口：“正是娘娘这样放任陛下，陛下才会更加胆大妄为。娘娘母仪天下，与陛下共享江山，就该担起为后的大梁。”
皇后忽然被她的话说得噎住了，她所言不假，正是自己这样放纵褚桢，爱他爱得失掉了自己，自己如今才会完全被他掌控，自己的命运，何尝又不是握在自己手里。
她本觉自己的心已经枯了，再不会为褚桢翻起任何波澜，可这一刻，她的心中又隐隐地泛疼。她脸上眉毛拧得苦楚，挽救颜面般说道：“大概是寒心了吧。”
她努力地以此说服自己，好叫自己安心，皇后忽然眉头展开，漫不经心地品一口热茶：“他厌恶本宫，本宫自然也就厌恶他。”
南山没想到她也能说出这样绝然的话，或是情已到了尽头，再无挽回的余地。本来南山还以为她只是说些气话，如今却更加相信她会头也不回地出宫吃斋念佛去了。
那是褚桢同皇后的孽缘，她不想去劝解，只能避开这个话题，对她说道：“皇后娘娘既然决意出宫修行，能不能再帮臣两个忙。”
王皇后神色平和至无喜无悲，嘴角淡淡扬起：“你说吧，我们如今都是一条绳上的蚂蚱，能够帮你，本宫也很乐意。”
“颂昭容身边的七七，臣想请娘娘带她一起出宫，再为她寻个好人家。”南山语罢，皇后便答应道：“这个好说，另一件事呢？”
“还有突厥使团里有一位老女仆，娘娘有办法救她出来吗？”南山有些忐忑，她不知皇后会不会愿意冒险做这件事情。
可不想王皇后坦然答道：“你认识那个老女仆长什么样吗？若能知道，本宫自然有方法救她出来。”
南山眼中的难事，在她这里却没什么只得烦心的，可南山没有见过韩夫人，不知道她是何模样，她忽然灵机一动，答道：“她是一个汉人，同突厥人的长相不大相同。”
皇后一口答应了她的两个请求，七七她会带出宫去，而韩夫人，她只说教南山三日后到宫里领人。她又叫南山帮忙捎一封信给王澹，便让她拿着琵琶赶快出宫去了。
南山从交泰殿出来时，回身望了望这巍峨参差的殿宇，这宫殿位居后三宫之中，如众星拱月般被奉于太阳身边，“交泰”二字源于《易经》，取“天地交合，泰康美满”之意。
可是此时此刻，这八个字是如此讽刺。
从交泰殿往外走了不远，南山竟迎面遇到了褚桢，褚桢听闻她到交泰殿来了，本是专程来找她的，可看见她怀里抱着颂优的琵琶，一时愣住了。
那一时双目相对中却满含着诡异与猜忌，南山匆匆行个礼便避开他离去，恍如陌路般的相遇，暗藏着无数的犹疑与杀机。
终于这一日也来了，他也无法如从前那样纯粹的喜欢她。
他身边环聚着吞噬感情的魑魅魍魉，循环反复中，也掏空了他的心。