“没有的事。”李景隆微微皱眉，不过瞬间摇头笑了笑，“我的确去过浣月居，但只是与人谈事，绝非为了寻欢作乐。”
他垂眸望着泫然欲泣的袁楚凝，声音放软了几分：“叫花魁作陪不过是逢场作戏，演给那些盯着我的人看罢了。”
“你还信不过我么？”
袁楚凝眼眶泛红，长睫上还挂着未干的泪珠，语气里满是不确定：“真的？”
“我何时骗过你？”李景隆笑着点头，指腹轻轻拭去她眼角的湿意，“原来你连午膳都不肯吃，就是因为这事？”
“我哪儿知道你是在演戏。”袁楚凝委屈地撅起唇，眼底的疑虑渐渐散去，只剩下酸涩。
她本就因腹中胎儿心绪不宁，听闻那些流言时，只觉得天都暗了几分，根本没心思分辨消息的真假，只能躲在屋里偷偷的哭。
“傻瓜。”李景隆俯身，掌心温柔地覆在她的脸颊上，声音轻柔，“饿不饿？”
说话间，他的目光缓缓下移，落在她隆起的小腹上，语气多了几分郑重，“你如今可不是一个人，不吃东西怎么行？”
“饿！”袁楚凝噘着嘴急忙点头，方才被委屈压下去的饥饿感瞬间翻涌上来。
李景隆失笑，起身理了理衣袍：“我这就去让后厨给你做些清淡的吃食。”
说罢，他便转身离开了房间。
可就在他的靴底踏出房门门槛的刹那，脸上的温柔笑意如同被寒风吹散的雾气，瞬间消失得无影无踪。
那双方才还满是宠溺的眼眸，此刻只剩下冰冷的杀意，连周身的空气都仿佛凝结成霜。
“立刻去一趟安和堂，把薛医士带过来。”稍作迟疑之后，他看了一眼福生，冷冷命令了一句。
“是！”福生不敢多问，转身便带着两个护手下直奔京都。
李景隆负手站在廊下，眉头紧紧蹙起。
秋风卷起落在地上的枫叶，掠过他的衣摆，却丝毫吹不散他心头的杀意。
无论是指使安和堂的人将画舫的事告诉袁楚凝的，都是想让他家宅不宁！
若是袁楚凝因此动了胎气，后果不堪设想。
接着，他沿着回廊往后厨走去，脑海里飞速闪过几个可疑之人。
一个时辰后，文渊阁一楼内。
薛医士浑身筛糠似的跪在地上，额头紧紧贴着冰冷的地面，连呼吸都不敢大声。
旁边的青砖上，还放着一个鼓鼓囊囊的包裹，里面装着他的行李。
福生奉命赶到安和堂时，发现薛医士已经告了长假，离开了京都。
福生当即便带人循着踪迹追赶，最终在城外十里的官道上截住了薛医士，将人直接押回了晚枫堂。
李景隆坐在紫檀木椅上，手指轻轻敲击着扶手，目光落在地上的包裹上，声音没有一丝温度：“为何要逃？”
薛医士咽了口唾沫，喉结滚动了几下，脸上满是犹豫。
额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在青砖上，晕开一小片水渍。
他知道，自己若是不说实话，今日恐怕很难活着离开这里。
“看来你是不见棺材不落泪。”李景隆冷笑一声，语气里的杀意毫不掩饰。
话音刚落，一旁的福生立刻拔出腰间佩刀，刀刃出鞘的“唰”声在安静的房间里格外刺耳。
薛医士吓得浑身一颤，连忙开口：“我说！我说！是有人指使小人这么做的！”
“小人也是被逼无奈！”
“谁？”李景隆眯起眼睛，眸底的寒意更甚，仿佛要将薛医士生吞活剥。
“是骁骑卫！”薛医士的嘴唇颤抖着，眼神慌乱。
“今日骁骑卫巡街时，一名校尉突然到安和堂找到小人，说让小人找机会把您在浣月居的事告诉少夫人...”
他顿了顿，声音更低了些：“他是衙门里的人，小人不敢不从...”
“可小人回去之后越想越不对劲，觉得这事背后肯定有猫腻，因怕惹祸上身，这才想着告假离京躲一段时日...”
李景隆盯着他，声音冷得像冰：“如果你敢撒谎，不光你一个人会死，你的家人也会跟着你一起陪葬。”
“小人所说句句属实，绝不敢有半句虚言！”薛医士重重磕头，额头磕在青砖上发出“砰砰”的声响，很快便渗出血迹。
他抬起头，脸上满是哀求，“求国公饶命！求国公饶命啊！”
李景隆看着他苍白如纸的脸，陷入了沉默。
他很清楚，薛医士不过是个被人利用的棋子，杀了他也无济于事。
真正的幕后黑手，还藏在暗处。
“你可以走了。”李景隆挥了挥手，语气里带着一丝不耐烦，“从今日起，永远不许再踏入京都半步。”
护卫立刻上前，架起还在不停磕头的薛医士，将人拖了出去。
“福生。”李景隆看向身旁的护卫统领，“去查一下那个传话的骁骑卫校尉，我要知道他背后的人是谁！”
“是！”福生领命，转身快步离开。
可半个时辰后，福生却带着一个坏消息回来，那名校尉已经死了。
此人一死，线索就断了。
可是李景隆心中明白，这件事多半和吕太后以及齐泰脱不了干系！
...
仁寿宫的鎏金铜炉里，沉水香正缓缓燃着，烟气缠绕着殿顶的盘龙藻井，将这座如今大明皇宫内最尊贵的宫殿熏得暖意融融。
吕太后斜倚在铺着白狐裘的软榻上，双目微阖。
四名婢女围在榻边，动作轻柔，一人持着柄孔雀羽扇，扇面拂过空气时只带起极轻的风。
一人正用银签挑起颗冰镇的岭南荔枝，递到她的唇边。
榻尾两人则跪坐着，指尖在她的小腿上轻轻揉捏，力道拿捏得恰到好处。
殿外忽然传来一阵沉闷的脚步声，朱允炆身着明黄常服，缓步走了进来。
“参见陛下！”殿内众人闻声，立刻齐刷刷跪倒在地，声音恭敬得没有一丝波澜，连呼吸都放轻了几分。
朱允炆抬手示意众人起身，目光落在软榻上的吕太后身上，躬身行了一礼：“不知母后突然唤儿臣前来，所谓何事？”
他语气里带着几分小心翼翼，自从登基以来，面对这位素来强势的母后，他总难有全然的帝王底气。
吕太后缓缓睁开眼，眸底掠过一丝锐利的光，却很快被慵懒掩盖。
她摆了摆手，声音带着刚睡醒的沙哑：“都退下吧。”
婢女们应声退下，脚步轻得几乎听不到声响。
很快，殿内便只剩下吕太后、朱允炆，以及垂首立在角落的首领太监袁如海。
“曹国公去重华宫的事，你可知道？”吕太后坐直了些，随手端过一旁的白玉杯，指尖摩挲着杯沿的缠枝纹，语气听不出喜怒。
朱允炆点了点头，走到袁如海搬来的紫檀木凳上坐下，椅脚与金砖地面碰撞，发出一声轻响。
“羽林卫已经将消息禀报于儿臣，称他与吴王待了近一个时辰才离开。”
“那你怎么看这件事？”吕太后抬眼看向他，目光像是带着钩子，紧紧锁住朱允炆的脸，审视之意毫不掩饰。
朱允炆手指无意识地收紧，沉吟片刻才开口：“儿臣与李景隆、吴王自幼一起长大，他们二人本就亲近。”
“如今吴王久居重华宫内，李景隆逢年过节入宫探望，也是常情。”
吕太后冷笑一声，将白玉杯重重放在桌上，茶水溅出几滴在桌案的描金漆盘上。
“他如今无官无职，不过是个闲散国公，却凭着一块先帝赐的令牌，随意进出宫门，这也叫常情？”
她声音陡然冷了下来，先前的慵懒消失得无影无踪，周身的气场瞬间压得人喘不过气，“这不合礼法！更不合规矩！”
“如今的天子是你，不是先帝！”
朱允炆面露难色，垂眸道：“那通行令牌是太祖爷爷当年赐给岐阳王的，是对李家的恩赏。”
“儿臣若是强行收回，恐怕会落人口实，说儿臣薄待功臣之后。”
“就是因为你太念旧情，太优柔寡断，才会造成如今这副局面！”吕太后不满地瞪了他一眼，语气里满是恨铁不成钢。
“有些事情，即便本宫不说，你也该明白其中的利害。”
她顿了顿，声音压得更低，却带着刺骨的寒意，“曹国公三番五次入宫探望吴王，谁知道他是真的去探望，还是借着探望的由头，与吴王暗中勾结？”
“你是大明的皇帝！”吕太后往前倾了倾身，目光灼灼地看着朱允炆，“有些时候，千万不能心软！”
“妇人之仁只会让你错失良机，将来横生枝节，追悔莫及！”
朱允炆眉头紧锁，神色渐渐凝重起来。
他知道母后的担忧并非无的放矢，李景隆手握兵权时便深得军心，如今虽无官职，却仍有不小的影响力。
若是他真与吴王联手，确实是个隐患。
“儿臣明白母后的意思了。”深思熟虑之后，朱允炆躬身答应了一声。
吕太后见他听进去了，脸色稍缓：“当务之急，是想办法阻止他与吴王的联系。”
“若是能设法破坏他们二人之间的信任，让他们反目成仇，那便是最好的结果。”
话音落下时，她的眼底闪过一丝算计的光。
“儿臣知道了。”朱允炆拱手一礼，语气认真了许多。
母子二人又寒暄了几句，大多是吕太后叮嘱他处理朝务时要果断些，朱允炆一一应下。
随后便以朝务繁忙为由，起身告辞。
看着朱允炆离去的背影，吕太后嘴角不由得勾起一抹冷冽的弧度。
她转头看向角落里的袁如海，声音恢复了先前的平静，却带着不容置疑的威严：“让你找的人，找得怎么样了？”
袁如海立刻上前一步，躬身行礼：“回太后的话，都已经找齐了。”
“都是奴婢精心挑选的，身家清白，嘴严得很，即便有人去查，也绝对查不到半点异常，更不会牵扯到太后。”
“很好。”吕太后满意地点了点头，嘴角抿起一抹冷笑，“既然允炆下不了狠心，那就只能本宫帮他一把了。”
随着话音落下，一抹阴森的笑意在她嘴角一闪而逝。
...
三日后，天刚蒙蒙亮，晚枫堂便来了个不速之客。
确切的说，不是一个，而是一群。
当李景隆收到护卫的禀报赶到大门口时，一眼便看到了站在石阶下的袁如海。
袁如海一身深青色官袍，脸上堆着谄媚的笑，见李景隆出来，眼睛都亮了几分。
在袁如海身后，站着两队身穿亮银色铠甲的羽林卫，手持长枪，身姿挺拔，气势凛然，显然是来撑场面的。
而羽林卫旁边，则站着八名女子。
她们都穿着清一色的淡粉色襦裙，裙摆绣着精致的海棠花，妆容精致，眉眼间带着几分刻意的柔媚，一看便是精心打扮过的。
“见过曹国公！”袁如海率先开口，身后的羽林卫和女子们也齐齐躬身行礼，声音整齐划一。
门口的护卫见李景隆出来，立刻躬身让开了门口。
李景隆站在石阶上，目光扫过下方的人群，最后落在袁如海身上，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
“袁公公，什么风把你吹到这栖霞山来了？”
声音平淡，听不出喜怒。
袁如海脸上的笑容更甚，往前凑了凑，躬身道：“回曹国公的话，老奴今日前来，是奉了太后的懿旨。”
“还请曹国公下阶领旨。”
说着，他从怀中掏出一个明黄色的卷轴。
李景隆挑了挑眉，眼中闪过一丝了然，却没有立刻下去，而是缓缓走下石阶，对着那明黄卷轴躬身行了一礼。
与觐见朱允炆时一样，他依旧没有下跪。
袁如海见状，挑了挑眉毛，缓缓打开卷轴，清了清嗓子之后，用他那特有的尖细嗓音念了起来：“太后懿旨...”
“曹国公平燕有功，实乃我大明柱石。虽如今不在朝堂任职，然有功必赏，此乃我大明祖制。”
“闻国公夫人袁氏已身怀六甲，行动多有不便，特赐婢女八名，伺候曹国公饮食起居，望国公笑纳。钦此。”
随着话音落下，袁如海缓缓将卷轴合上，双手捧着，递向李景隆。
听闻此言，李景隆这才明白袁如海身后那八名女子的来历，不由得挑了挑眉，眼底闪过一丝讥讽。
“曹国公，接旨吧。”袁如海见他不动，又往前递了递卷轴，脸上依旧挂着谄媚的笑，轻声提醒道。
“我能拒绝吗？”李景隆抬眼看向袁如海，又扫了一眼那八名低垂着头、不敢与他对视的女子，忽然笑了，语气半开玩笑半认真。
袁如海脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常，只是语气里多了几分不易察觉的冷意：“曹国公这是要抗旨吗？”
...