营帐内，烛火摇曳，映得众人面色沉沉。
平安攥紧了拳，沉默半晌后猛地抬脚踹翻身旁木凳，腾地起身，胸腔剧烈起伏：“果然是鸟尽弓藏！”
“陛下此举，分明是对景帅心存猜忌，半点不念往日战功！”
“可不是嘛！”一旁副将附和着拍了下桌案，语气中满是愤懑，“这情形，和上次景帅率军返京时如出一辙！”
“陛下怎能如此凉薄？！”
“放肆！”李景隆眉头紧蹙，面色骤然沉了下来，锐利的目光扫向二人，声音里带着不容置喙的威严。
平安被这声呵斥震得一怔，到了嘴边的话尽数咽了回去，只余下满肚子委屈，气鼓鼓地重新坐下。
落座后，他双手抱在胸前，却仍忍不住小声嘟囔：“末将只是实话实说...”
李景隆放缓了语气，目光掠过帐内众人，见他们脸上皆是担忧之色，心中泛起暖意。
“我知晓诸位是为我担忧，这份心意，我都记在心里了。”他顿了顿，语气愈发郑重，“但此事到此为止，谁都不许再妄加揣测、私下议论，免得惹来不必要的祸端。”
其实，早在返京之前，他便隐约猜到了这样的结局。
如今梅殷突然前来传旨，虽事发仓促，却也在他意料之中。
他只是不愿因自己的事牵连帐中这些兄弟，所有结果，他一人扛着便好。
次日天还未亮，一行人再度启程返京，只是先前随李景隆返京的数百名将士，尽数留在了淮安大营。
李景隆身边，只带了福生和平安两人轻装简行，少了几分阵仗，多了些萧索。
梅殷倒也算周全，知晓老将耿炳文与郭英年事已高，一路奔波辛苦，特意为二人准备了两辆宽敞的马车，让他们能在途中稍作歇息。
...
两日后，京都北门人声鼎沸，热闹得如同集市。
逆臣朱棣被押解回京的消息像长了翅膀般，一夜之间传遍京都大街小巷。
百姓们纷纷涌到北门，想要亲眼看看这位谋逆的藩王落得怎样的下场，人群挤得水泄不通，连车马都难以通行。
羽林卫大统领陆承渊身着铠甲，手持长枪，率领数百羽林卫在北门严阵以待。
他面色冷峻，目光如炬，扫视着周围的人群，周身散发着凛然杀气，只为确保能亲自将朱棣安全押解入宫，不出现半点差错。
与此同时，金吾卫与骁骑卫也分成多支队伍，在京都内外来回巡查，严防燕逆余孽趁机作乱，扰乱京都秩序。
就在众人翘首以盼时，远处终于传来了整齐的马蹄声。
李景隆骑着白色战马，一身银甲在阳光下熠熠生辉，手中银枪斜指地面，身姿挺拔如松。
随着押解队伍缓缓向北门走来，他在万众瞩目中，一步步踏入京都。
时隔月余，这位平定叛乱的功臣再度凯旋，瞬间吸引了所有人的目光。
围观的百姓们原本还盯着囚笼中狼狈的朱棣，可当看到李景隆的身影时，注意力瞬间转移，纷纷挥舞着手臂，高声呐喊起来。
“景帅威武！”
“战神归来！”
欢呼声此起彼伏，不绝于耳，足以见得李景隆如今在百姓心中的地位，早已远超寻过往。
李景隆勒住马缰，放缓速度，一路不停抱着双拳，向两侧的百姓致意。
阳光洒在他脸上，映出温和的笑意。
他心中清楚，这份荣耀来之不易，即便此次面见朱允炆后会一无所有，但能得百姓如此认可，一切也都值得了。
跟在一旁的平安和福生，也是昂首挺胸，脸上满是与有荣焉的自豪。
他们对视一眼，眼中皆是坚定——无论将来会面临怎样的境遇，追随李景隆，他们从未后悔。
在羽林卫的护卫之下，队伍穿过拥挤的人潮，在漫天欢呼声中，终于抵达了皇宫门外。
随着沉重的宫门敞开，一行人踏着青石板路，向着奉天殿径直走去。
奉天殿内，气氛肃穆。
朱允炆身着龙袍，端坐在高高的龙椅上，目光平静地注视着殿门方向。
六部官员身着朝服，整齐地分列在大殿两侧，垂手而立，连大气都不敢喘一口。
当穿戴沉重枷锁的朱棣被两名羽林卫押进门的那一刻，整个大殿瞬间鸦雀无声，空气中弥漫着浓重的肃杀之气。
朱允炆眯了眯眼睛，目光落在朱棣身上。
此时的朱棣头发散乱，衣衫沾满尘土，早已没了往日的威风，显得格外狼狈。
看到这一幕，朱允炆眼中不自觉地闪过一抹胜利者的骄傲，手指轻轻敲击着龙椅扶手，发出轻微的声响。
朱棣虽身背枷锁，一败涂地，可当看到龙椅上的朱允炆时，脸上却没有丝毫挫败之色。
他反而挺直了脊梁，头颅微微扬起，眼神中满是不甘与倔强，仿佛仍是那个手握兵权、威风凛凛的燕王。
“罪臣朱棣，见了陛下还不速速跪拜？！”太监总管庞忠尖细的声音打破了殿内的寂静。
他瞪着昂首挺胸的朱棣，脸上满是怒意，试图用皇权压制对方。
朱棣冷哼一声，眼神轻蔑地扫过庞忠：“大胆阉人！我们叔侄相见，岂容你一个奴才在此多言？”
“你...你放肆！”庞忠被怼得一时语塞，气得面色通红，一手指着朱棣，却半天说不出一句完整的话来。
就在这时，一直沉默的陆承渊突然动了。
他一言不发，上前一步，抬起脚，直接重重一脚蹬在朱棣的腿弯处！
朱棣毫无防备，膝盖一软，踉跄着跪倒在地，膝盖与冰冷的地面瞬间相撞，发出一声沉闷的重响，听得殿内众人心头一震。
朱棣吃痛，却咬牙没有吭声，只是凶狠地转头瞪向陆承渊，眼中满是怨毒。
陆承渊脸色铁青，仿佛没有看到朱棣的目光一般，握着腰间佩刀的手紧了紧，缓缓退到一旁。
周身铁血之气凛然，似是在无声地宣告着——皇权不可侵犯，逆臣唯有伏法。
“皇叔为何非要走到如今这一步？而且至今竟毫无悔意？！”
朱允炆缓缓起身，龙袍下摆扫过丹陛台阶，居高临下地盯着跪在地上的朱棣，声音里带着一丝愤慨。
昔日叔侄间的温情早已消散，只剩下如今剑拔弩张的对峙。
朱棣缓缓抬头，目光与朱允炆相接，没有半分怯懦，反而带着几分理直气壮。
他清了清嗓子，声音洪亮如钟，在肃穆的大殿中回荡：“《祖训录》中明明白白写着，若朝廷有奸臣当道，诸王当整装兵马，听候新帝召唤入京，拨乱反正！”
“如今朝无正臣，内有奸逆，本王举兵诛讨，不过是为清君侧之恶，何错之有？！”
他顿了顿，目光锐利地扫过群臣，最终落在齐泰身上，语气愈发坚定，“黄子澄、齐泰二人居心叵测，长期蒙蔽圣听，祸乱朝纲，理当清除！”
“本王师出有名，绝非谋逆！”
“事已至此，你还敢在此一派胡言！”朱棣话音刚落，站在群臣之首的齐泰立刻迈步而出，朝服的衣摆因动作急促而不停晃动。
他指着朱棣的鼻子，气得面色涨红，声音尖利：“陛下仁厚，念及叔侄之情，多次对你手下留情！”
“你却不知感恩，反而兴兵作乱，如今沦为阶下囚，竟还不知悔改？！”
站在朱棣身后的李景隆，将这一切尽收眼底，不由得眯了眯双眼。
其实刚踏入大殿时，他便注意到了站在前列的齐泰。
自己不过离京月余，朱允炆竟已将因罪罢官的齐泰重新启用，还让他回到了群臣之首的位置。
这一举动足以说明，齐泰在朱允炆心中的分量，远比他想象的更重。
先前北上平乱时，齐泰等人从中作梗的场景还历历在目，如今齐泰官复原职，恐怕往后的日子不会太平。
“朕实在没有想到，时至今日，你居然依旧毫无悔意...”朱允炆轻轻摇了摇头，看向朱棣的目光中满是失望。
“恐怕当初太祖爷爷将朕封为皇太孙之时，你心中便已生出二心，暗中谋划篡夺皇位了吧？”
他向前走了两步，声音陡然提高：“若不是朕心慈手软，念及血脉亲情，将你的儿子放回北平，你又怎敢毫无顾忌地起兵叛乱？！”
“而你如今的下场，全是你咎由自取！”
朱棣闻言，发出一声冷哼，眉宇间闪过一抹不屑，仿佛听到了天大的笑话：“若不是你登基后急功近利，削藩手段狠辣，对诸王赶尽杀绝...”
“朕从未想过赶尽杀绝！”没等朱棣把话说完，朱允炆便厉声打断，语气中带着一丝急切。
“你身为皇子，更应当明白，要想大明江山稳固，削藩乃是重中之重！”
“若任由诸王手握重兵，割据一方，日后必成祸患！”
他指着朱棣，情绪愈发激动：“若不是太祖爷爷对你一再容忍，念及父子之情，你的麾下怎会拥有二十万兵马？”
“你又怎敢凭借这些兵力，与朝廷公然抗衡？事到如今，你还敢说自己没有二心？！”
“如今你是赢家，自然想怎么说就怎么说。”朱棣冷笑一声，脸上满是嘲讽，“总之，本王从未想过谋逆，只是你心胸狭隘，容不下身边任何有权势之人罢了！”
他话锋一转，目光突然投向李景隆，声音里带着几分嘲讽：“现成的例子就摆在眼前！”
“若非如此，曹国公李景隆两次率军北上平乱，为何每次回京之时，你都对他忌惮三分，暗中提防？”
“我今日的下场，早晚也会是他将来的结局！”
“住口！”朱允炆脸色骤变，厉声喝止，下意识地瞟了一眼站在大殿中央的李景隆，眼神中闪过一丝慌乱。
见李景隆始终面色平静，看不出丝毫情绪，他心中才稍稍安定，但语气依旧带着怒意：“休得在此胡言乱语，挑拨君臣关系！”
看到朱允炆的反应，朱棣突然笑了，笑得前仰后合，肆无忌惮。
“既然你死不悔改，冥顽不灵，那朕也没什么好说的了！”
朱允炆被朱棣的笑声惹得怒火中烧，冷冷地瞪了他一眼，随即摆了摆手，语气决绝，“朱棣目无君威，犯上作乱，罪大恶极！即日起打入天牢，此生不得赦免！”
他顿了顿，又补充道：“念在你是朕的四叔，血脉相连，朕不杀你，就让你在天牢中终老一生，永不见天日！”
随着朱允炆的话音落下，陆承渊立刻上前，朝两侧的羽林卫使了个眼色。
两名羽林卫直接上前，架起地上的朱棣便向外拖去。
朱棣挣扎着抬头，看着丹陛上故作痛心的朱允炆，忍不住仰头狂笑不止，笑声中满是不甘与嘲讽，自始至终没有一句求饶认错的话。
看着朱棣被羽林卫拖出大殿，殿内的文武百官神色各异，有人面露惊惧，有人暗自庆幸，还有人若有所思。
他们忍不住交头接耳，小声议论起来，声音虽轻，却在寂静的大殿中格外清晰。
众人心中都清楚，以朱棣谋逆的罪名，即便凌迟处死也不为过，但谁都没有想到，他居然还能侥幸留下一条命。
只是他们不知道，朱允炆对朱棣早已恨之入骨，之所以不杀他，不过是担心背负“弑叔”的污名，怕日后史书中留下对自己不利的污点，影响后世对他的评价。
“李卿，方才逆臣朱棣所言，全都是无稽之谈，胡言乱语，你可千万别被他挑拨离间啊。”
待殿内的议论声稍稍平息，朱允炆转过头，目光落在李景隆身上，脸上露出温和的笑容，语气中满是安抚。
他缓步走下丹陛，来到李景隆面前：“多亏了你，燕乱才可以这么快平息，你可是立下了不世之功啊。”
“这些朕都看在眼里，记在心里，从未对你有过半分疑心。”
李景隆微微躬身，行了一礼，脸上平静如水，仿佛方才朱棣的挑拨从未入耳。
“多谢陛下赞誉，逆臣之言本就不可信，微臣自然不会放在心上。”
紧接着他突然话锋一转，目光不经意地扫过齐泰，语气平静地问道：“只是微臣有一事不明，还望陛下解惑。”
“齐泰不是因罪被罢了官职么？怎么今日却出现在了大殿之中？”
此言一出，殿内瞬间鸦雀无声，所有人的目光全都集中在李景隆身上，脸上满是惊讶。
不少官员下意识地缩了缩脖子，生怕引火烧身。
齐泰的脸色更是瞬间变得难看无比，却又不敢主动开口辩解，只能狠狠地瞪了李景隆一眼。
朱允炆没想到李景隆会突然提及此事，脸上的笑容僵了一下，随即打了个哈哈，试图掩饰过去：“李卿离京月余，一直在前线领兵作战，朝中有些事不知情也属正常。”
他清了清嗓子，脸上露出一副认真的神情：“先前任命的新任兵部尚书，才学浅薄，行事昏聩无能，处理军务时屡屡出错，实在难以胜任兵部尚书一职。”
“更何况如今燕乱已平，百废待兴，朝廷正是用人之际，齐泰虽有过错，但终究能力出众，故而朕便恢复了他的官职，好让他一心一意为朝廷效力。”
说到最后，朱允炆的目光陡然变得锐利：“怎么，李卿对此事有异议？”
李景隆心中冷笑，朱允炆最后这句话，分明是给他挖了个坑。
若是他真的提出异议，便是质疑天子对官员的任命，在满朝文武面前，这无疑是公然以下犯上。
不仅会落得个“目无君上”的罪名，还会让朱允炆找到整治他的借口。
他微微低头，拱手行了一礼，语气恭敬：“不敢，陛下圣明，微臣只是随口一问，并无他意。”
朱允炆见李景隆识趣，便没有继续追问，脸上的笑容重新缓和下来。
只是他的眼底深处，那一丝忌惮与防备，却始终未曾消散。
殿内的文武百官也暗自松了口气，这场突如其来的风波，总算是暂时平息了...