回到瑾城外的大营，素陵澜与素静澜并肩伫立，初夏的阳光温热和煦，但这只是让空气中腐臭的气息更浓重了几分而已。
素陵澜问：“这几日情形有何变化没有？”
谢禾回道：“方才已经问过，城中活人已不到一半，这几日拼着鱼死网破与守军多有争执，死伤颇多。”
素陵澜点点头没有说话，侧头看去，只见素静澜面色苍白得可怕，淡淡地道：“大哥，你要不要去瑾城城内看看？”
素静澜痛苦地喘了口气，声音颤抖：“如此行事，二弟你不觉得太过了么，这已是……伤天害理。”
素陵澜负手，漆黑眼瞳深不可测，道：“大哥或许觉得我伤天害理，但对于这城中的百姓来说，你猜他们心里最恨谁？对于江南江北的平民百姓来说，你猜他们会觉得谁伤天害理？”
素静澜不能开口。
素陵澜唇边浮起冷诮笑容，冷淡地道：“在大家都吃得饱穿得暖的时候，说书人说说明君圣主，说说英雄侠义，大家可以听得很开心很过瘾，但一旦英雄义士这种东西出现在生活里了，做了些不合常规的事了，置广大百姓于暴民的身份，又无力庇护，反而只会带来灾祸，那便是……假仁义之道，实则才是伤天害理。”
“可若不是你相助暴君，屠戮良民，局面何至于此？”素静澜的声音变得激烈。
“哦？大哥这样想？其实，我对民心的忠良从不报期望，但我也从来不认为皇宫里的那个人，号称天子便真能庇佑天下。民心所趋不过是利益所向，九五之尊不过是制衡的平衡点所在，而我所做的，只是尽了我所能的，维系相对稳定的局面而已。”素陵澜极目望着远方，忽牵出一抹冷笑，“大哥你现在还是不要去瑾城，我怕你去了，反倒让他们抱着自己的仁义道德，糊里糊涂地死得快了。”
三日之后，苏锦在梦中被惊醒。
凌乱的梦境中，素陵澜靠在她的肩上，气息冰凉沉静，浓眉深睫映着飘摇火光，她不自禁地伸出手去，抚平他紧蹙的眉头，忽然，他的胸前透出一枚雪亮的匕首，鲜血飞溅，而低头，那匕首分明是拿在自己手中，她杀了素陵澜？她终于杀了他了？心里忽的一空，似乎这该是件好事，但不知为何梦中的自己只是痛哭。猛然惊醒，脸颊湿冷。
一切都是假的，都是梦境，只有泪水是真的。
就在那一刻，一种诡异可怖的喘息声从四面八方逼上来。
苏锦执剑飞身扑出，立时感到一阵寒意如冰水由顶至踵。
她和苏檀阳的营帐被四方包围了。包围他们的，不是朝廷的官兵，应该说根本不是军队，是城中还一息尚存的百姓。他们人人手里所紧紧拽着、高高举起的，除了残兵断剑，就是木棍、铁棍，甚至树枝、农具。他们是将能找到的一切都当做了兵器。
苏锦在他们闪着绿光的眼神中不由颤栗，那是切齿的痛恨，刻骨的怨毒，血淋淋的愤怒。
义军阻挡着他们，但不敢真正动手，于是多有受伤，一步步后退。
“暴民作乱，你们还不快拿下！”身后传来凌厉的一句，苏锦一震，转过头去，只见是苏檀阳，正肃穆下令。
义军得令，仍是迟疑，而百姓听闻苏檀阳如此下令，更是红了眼，片刻间只见处处血光暴起，包围的圈子又小了一层。
“拿下暴民！”苏檀阳一声厉喝，终于几位义军上将，合目惨笑，开始拔剑，沉重挥手：“拿下作乱的暴民！”
早已不知多少次生死一线，血顺长剑，但为何这一次比滚烫鲜血更炙热的是脸上的热泪，比剑光更寒凉冰冷的是此刻重如玄铁冻如寒冰的心境。
一刀一剑，血泪斑驳，这不是征战交锋，这是赤裸裸的杀戮，手下的每一条亡魂，都是自己曾经誓言要给他们安定祥和生活的人。持剑从军，是为治国齐家平天下！到头来，却不过做了屠戮良民的刽子手！
一声惨烈的长啸，义军上将之一自刎。
而后纷纷只闻兵器脱手跌落的声音，越来越多的义军跪跌于地。
不如一死，人生至此，不如一死。
战场中一直怔怔独立的苏锦，到这时方似乎醒转，那些彻骨的仇恨，那些飞溅的鲜血，映照半生辗转一路坎坷，以往不曾看清的如今在血光中渐渐明白，过去不敢面对的如今在仇恨中不得不看了个清楚，终不能再逃避，不能再坐视，苏锦扬声清叱一声——“义军听令，收兵后退！”
苏锦素来在军中和民间都颇得人望，就在这双方杀得双目赤红的时刻，听得她令下，义军仍是立止杀伐，后退，众多百姓也木然伫立。
而苏锦却开始拔剑，手中的剑，据说是上古名剑，是她初学剑术时，苏檀阳为她寻来的，极之锋锐，剑刃如霜雪般清光流转。
她拔剑，举剑，指向的是——苏檀阳。
“小锦，你做什么？”苏檀阳退了一步。
“檀阳，下令吧。”苏锦进逼一步，沉声道，“叫义军住手，率军出降。”
苏檀阳摇头：“不能降。”
苏锦不再说话，手中长剑逼近一步。
苏檀阳还是摇头：“尚有转机，此时若降，功亏一篑。”
苏锦声音惨苦：“我们早就败了，何需到现在才来言说功亏一篑。我现在终于想明白了，就在我们在江南，被处处举报，人人告官的时候，我们就已经败了。”
“那是素陵澜的毒计！”苏檀阳道。
“檀阳哥哥，你书比我念得好，懂的道理比我多，你其实心中早就是明白的，你一直是明白的，不管有没有素陵澜，这些杀孽，我们要负。”苏锦眼中已浮现泪光。
“小锦！”
“苏檀阳，你看看，现在这些跟我们兵戈相向的不是朝廷的官兵，他们都是来归附我们的人，”苏锦面色如霜，声音凄苦，“他们来归附我们，支持我们，他们家里的儿郎随我们上战场，他们种的粮食供给我们做粮饷，官兵追杀的时候他们冒着杀头的危险把我们藏在自己屋子里，但现在，他们拿着木棍、铁棍做兵器要来杀我们，你说，是为了什么？”
静默中开始幽幽地响起啜泣和悲鸣。
苏檀阳踉跄再退一步。
苏锦吸了口气，压下喉间的哽咽，道：“你曾经说，你要止干戈，禁杀伐，绝私斗，熄战火，你不要百姓流血，不要江山染血！但我们这一路，却让多少无辜百姓送命，你现在出去看看，瑾城还有没有一寸土地没有饿殍，不曾染血？！”
长剑直直指着苏檀阳的胸口，苏檀阳望着苏锦，目光流露哀恳，却依然坚执地摇头，“小锦，我们还未山穷水尽，素家的大公子素静澜是支持我们的，我已经令谢楼南偷偷出城，她定会找到素静澜，素静澜会有办法，只要我们再坚持几天……”
苏锦眼中掠过一丝沉痛的失望，哑声道“所以你冀望于人，宁愿看着义军与百姓残杀，宁愿让城中百姓都死在我们手里去为你那可能会有的一线希望殉葬，是不是？”一行泪水滑落，苏锦的声音沉痛至极却清利如剑，“苏檀阳，我追随你，是因为我相信你能给天下清平盛世，能让百姓过上更好的生活，我不是要看你用百姓和义军的尸体铺就你虚无缥缈的天阶！”
“小锦，你一直是明白的，知我不是为了一己的荣光……”苏檀阳还欲多言，苏锦截断他的话，“我只问你一句，你是不是还要下令让义军拿下暴民？”
苏檀阳亦有怒意，喝道：“苏锦，军国大事你何尝懂得，不得胡言妄断！退开！”
“绝不。”苏锦一动不动。
苏檀阳一咬牙，令下：“众将听令，拿下暴民！拿下苏锦！”
自是无人敢拿下苏锦，但百姓听得此令下，自然拼死相抗，顿时惨呼哀号不绝于耳。
苏锦只觉心里一直支撑着自己的什么，至此全然破碎，碎成了飞灰，现下是屠戮百姓，前方呢，清清楚楚可见血海尸山，这一路，就是流血，就是伤亡，这一切，应该结束了，义军不是刽子手——苏锦看向苏檀阳，他面上染血的狂热，到底是为了什么，如果真的要以血洗血，方显清明，那么能不能只流我们自己的血——手中的剑，寒光闪耀如霜雪清冽，终于带着万念成灰的绝望刺出，洞穿了那曾经最亲近的人的身体。
大烨十三年的盛夏，义军主帅苏檀阳于重兵围困的孤城，殁。
素陵澜得到消息的时候，转头对素静澜淡淡地道：“义军快降了。”
“你确定他们不会破釜沉舟最后一战？”素静澜口里这样问，眼神却寂灭。
“他们还有何实力一战？”素陵澜冷笑，随即流露一抹复杂神色，道，“我没有料到的，是苏锦手刃了苏檀阳。”
素静澜闻言一怔，手中握着的茶杯一抖，茶水泼溅。
这时已通传上来，谢禾道：“苏姑娘率军出降，在城外求见公子。”
“既是求见，岂有让我前去的道理。”素陵澜吁了口气，在椅子上坐得更舒适有点，“让她自己来见我。”
谢禾领命出去，过了大半个时辰，苏锦卸了战甲，除了武器，伶仃地站到了素陵澜面前。
素陵澜抬眸看她一眼，淡淡地问：“请降？”
“是。”苏锦哑声答，整个人失魂落魄。
“那我的营帐里，降将从来没有站着回话的资格。”素陵澜凉凉地说。
苏锦似乎没有听明白，怔了怔反应过来，眼中掠过耻辱惨苦，还是笔直地站着，不肯跪下。
素陵澜则不再看她，自顾自地饮了一口金盏中青碧的美酒，素静澜看不下去，略略尴尬地开口道：“二弟……”
“大哥，军中自有规矩，你不必多言。”素陵澜平静地截断。素静澜已经自知失言，点点头退了出去。
苏锦僵持许久，终于慢慢地跪下，低声道：“苏锦率军出城，前来请降，望……素统领善待百姓和降军，放百姓归家，将士解甲归田……”
素陵澜方放下金盏，看着她，等她说完，然后道：“百姓可以放。但城中降军大概六千不到，一概坑杀。”
“你！”苏锦闻言猛的站起身，目光凛冽。
“我？你该知道，你现在没有任何可以与我谈条件的资格。”素陵澜忽然冷冷道，“包括随心所欲地想跪就跪，想站就站也不该是请降的人该有的姿态。”
苏锦怒极，但不得不承认，素陵澜说的话，一点没错，她确实没有资格与他谈条件，只得重重地继续跪下。
素陵澜笑意冷峭，道：“是什么让你觉得只要你率军出降，我就会网开一面？你这种信心是哪里来的？你难道不知龙隐司素来是诛人当诛九族，斩草务求除根的么？”
苏锦瞪着他，一句话都说不出口。
素陵澜牵牵嘴角，声音冰凉：“倒是好气魄，一剑杀了苏檀阳，但就算是把苏檀阳的头颅摆在这里，他也不值得我为他多留一个残兵败将。”说到苏檀阳，素陵澜唇边的笑意越发冷冽讥诮，“不过，我倒是同情他，虽然苏檀阳愚笨之极，但他的愚笨还不在于兵法战场，他最蠢的地方是什么？是用了比他更蠢的副将。”
苏锦身子一晃，转开头去，素陵澜冰冷的目光却如霜刃迫人眼睫，带着毒蛇般冰凉傲慢的笑，清清楚楚地说到：“没错，就是你。苏檀阳此人一生败着无数，其中一点就是毫无知人之明，你幸而是在他的帐下，若你在我麾下，你就算也十个脑袋也不够掉的！”素陵澜站起身冷冷俯视她，字字句句锋利如刀：“且不说过去，就说两军对峙开始，你主理粮仓守卫的重任，却让我们一口气烧了你们五个城的粮仓，致使粮草不足军心不稳而后饿殍无数，这该不该治你玩忽职守治军无能的罪？而后莫云栖佯攻我粮道，实则直扑我军大营，你未奉将令擅自调兵奔袭，致使伤亡无算，这该不该治你罔顾军令擅自用兵的罪？此后，你背着主帅擅赴敌营，公私不分缠夹不清，致使援军的行动功败垂成，该不该治你泄露军情贻误军机的罪？而且，身为副将，却时时处处一意孤行，无非是以私情挟制主帅，你可知道，既然苏檀阳是主帅，那么他就算让你把义军都杀了，你该做的也当是好好想想如何杀得更干净利落不留痕迹，做不到服从，那从什么军！而你呢，他交给你的任务你完不成，他没有交给你的，你倒是都做了，最后还理直气壮地杀了他，我如果是苏檀阳，冤也冤死了。”
苏锦听得他字字诛心，不由面如死灰，素陵澜所说的一切，她从来没有这么想过。而当她如此想来，却发觉自己全然无法辩驳。
素陵澜看着她，闲闲地补充一句：“如若那天不是你突然跑来与我旧事重提，我也不会料想到苏檀阳到底还在等待什么，如果我没有想到，也许素静澜就已经得手，你们要推翻的深宫中的那个人，恐怕早已喋血金銮。”
苏锦眼前一黑，身子簌簌发抖。
素陵澜忽然像想起了什么，甚是愉快地展颜一笑，“苏姑娘，你还记得么，你那天叱问我算什么本事，素某自是没有什么本事，但战事每到关键处，都是苏姑娘你帮我大忙，那就算素某无能，没有本事，又有何碍？”
苏锦身子抖得跪不住，伏倒在地。素陵澜开始斟酒，不再看她，侧头对谢禾吩咐道：“让那些降军卸甲除兵，一人给个趁手的工具，城东二十里，他们自己的墓穴就让他们自己开挖吧。”
谢禾低头应一个“是”字，听得素陵澜这么一番话连他的冷汗都要冒出来来了。想起那日苏锦前来，对素陵澜切冰断雪般的一番决绝痛斥，忽然深深感慨，那实在是件太过冒险的事情，只图那一时的痛快，等反噬来时就知道有多可怕了……
就在谢禾感慨万千地应了是，传令时，苏锦突然飞身跃起，夺过谢禾的长剑当即翻手自刎，谢禾大惊，未料到苏锦这一刻暴起的身手如此凌厉，而寒光中，一只苍白的手一把握住了剑刃，鲜血立时飞溅。
那是素陵澜的手。
不顾谢禾当真冒了一头冷汗，素陵澜劈手掷了剑，鲜血淋漓的手托起苏锦的下颌，目光森冷地看着她，慢慢地道：“如果你求死，我就把城中所剩的百姓一并坑杀，让他们一路好走，倒也落得清静。”
苏锦整个人都已经崩溃，非但说不出话来，连哭都哭不出来，绝望地大睁着一双眼睛，里面一片空洞。
“谢禾，带苏姑娘去亲眼看看，坑杀了那些乌合之众残兵败将，也好给天下人一个交代，此事到此为止，不会再多做追究，大家，也就安安心心地好好过日子吧。”素陵澜低咳两声，挥手示意。
一切都在那个酷热的盛夏尘埃落定。后世的史书在论及这一段历史时，虽多有对大烨权臣素陵澜歌功颂德的溢美之词，但仍不免有“仁不统兵，谋者无德”的感慨。
战事结束，素陵澜部署撤军。
皇上除了连连颁旨封赏不断，还一封封写来亲笔书信，信中皆是得知捷报朕心甚慰，日夜盼望素卿班师回朝把酒言欢云云。
素陵澜一一看了，却对素静澜道：“大哥，我想回家。”
临行前，素陵澜似不在意地问：“苏姑娘现在何处？”
谢禾略微迟疑，素陵澜蹙眉：“说。”
“软禁在军中。”谢禾道。
“带我去看看。”素陵澜站起身。
一路走到营地的东边，守卫的兵卒见素陵澜亲临，无不精神一振，利落地开路。素陵澜默默走进去，只见阴暗的营帐里，一团小小的白色蜷缩在角落，一动不动。
素陵澜走到跟前，只见苏锦合目而卧，呼吸轻浅，脸色苍白得半透明，连额角淡蓝的经脉都可见，面颊却浮着艳色的红。素陵澜吁口气，俯身轻轻拂开她散乱的额发，果然，额上触手炙热。
“多久了？”素陵澜问。
“自从那天苏姑娘看到降军在开挖埋尸的墓穴，当即就晕过去了，后来就一直昏睡，发热，算来已有三日。”谢禾回道。
素陵澜伸出手想抱起苏锦，谢禾不得不出言拦阻：“公子，你不能使力……让我来。”
素陵澜确也觉略一用力便胸口气血翻涌，微微苦笑，低咳了几声，道：“带她一起走。”
回去江南的路上，素陵澜为苏锦置了单独的马车，找了几个可靠的侍女照顾，医官也安排了一个时辰去看一次。他自己每天会过去看看，苏锦大多时候都睡着，安静得悄无声息。他也不多话，就在旁边静静坐一会儿，然后离开。
服侍苏锦的侍女原本都心中惴惴，第一次听说素陵澜要来时，个个紧张得脸色煞白，但等素陵澜真的来了，她们又觉得，似乎传说中心狠手辣阴森可怖的龙隐司统领并没有那么可怕，如果不是气色不好，太过瘦削，几乎可以算得上她们见过的最好看的男子了，而且看他静默地坐在苏锦床前，那样的神情，竟可算是温柔的。不过，当医官在为苏锦诊脉后，小心翼翼地对素陵澜道 “素统领，在下可否为你也诊诊脉”时，素陵澜那陡然冰冷煞气逼人的眼神和森冷的“退下”二字，又让她们觉得，也许，传说也不是空穴来风……
渡江的时候，苏锦已经从昏睡中醒来，出奇的温顺安静。素陵澜去看她，她正呆呆地坐在船舱里，怔怔望着外面滚滚江水，眼神空寂，素陵澜在她身边站定，她转头看一眼，面上表情还是呆怔，但慢慢地抱住了自己的膝盖，尖削下颌先是抵着膝盖，然后整张面孔埋进去，身子一点一点缩进船角。
素陵澜默默站了片刻，转身离开。
谢禾倒是禁不住在心底叹了一口气。
回到江南素家，一走进大门，似乎空气都清凉几分，院中的千年古树蓊郁葱茏绿荫厚重，荷塘里莲花盛放，清香沁人。
而素静澜依然青衫淡静，转过身对素陵澜淡淡一笑：“回家了。”
素陵澜亦微笑，缓缓吁出一口气，盛夏灼人的阳光透过绿荫，在他身上洒下细碎的流光，却映衬得面容分外苍白，他低声问：“大哥，可有恨我？”
“不过是各尽其力，各行其是，是非对错各有因由岂能轻断。”素静澜摇头，只是看着素陵澜的目光，眼底是忧色，“赵烨连连颁旨让你回京，你拒不从命？”
“我已上书皇上，交出兵权，也许接应的人就快到了。”素陵澜牵牵嘴角，“这次是真的回家了。”
素静澜心中总觉得有什么不大对劲，但还是牵出笑容，示意道：“苏姑娘安排住展眉阁，可好？”
素陵澜点点头。展眉阁临近荷塘，湖光山色自是很美的，盛夏也最为凉爽，离他的住处也近，大哥的安排总是无不周全。
“公子，我们，真的不回京城了？”谢禾也这么问。
“不回了。”素陵澜淡然地答。
谢禾拧着眉头，忍不住多问了一句：“公子交出兵权，是因为用不着了？”
素陵澜看他一眼，往椅背上靠，声音里已带了倦意：“现下是不用了，等到还需要再起兵戈的时候，不知道你还能不能上阵拼杀。”
谢禾听懂了，一笑：“那就是说，有几十年太平日子好过了？”
素陵澜合上了眼睛了，没有再说话。
谢禾忽又想到什么，却不敢多言，只觉心里一沉。
而似乎应着素陵澜的话，不日，皇上下旨，大赦天下，江北江南二十一洲今年减去赋税三成，免征粮，并承诺瑾城所在的江州千秋万代永不加赋。
素静澜在知晓这一道皇命后，沉思许久，唤人来问：“二公子在哪里？”
来人答：“展眉阁。”
展眉阁原本是素静澜的娘亲的居处，布置简净大方，最美的装饰就是推窗即见的水天一色，接天莲叶。
素陵澜到素家没几年，素夫人即故去了，但再次步入展眉阁，心底还是有隐约的刺痛。
他从不爱怀念过往，只因过往并没有太多可以留恋的东西。
素夫人系出江南名门，温婉端庄，而他自己的生母，是纵横江湖的女子，刚烈如剑，偏执成狂。皇上送他去江南之前，也曾说过，总想对你有所弥补，而他们都说素氏出了名的性情温柔，她会好好照顾你。
他不知道素家的人在迎接他时，是怎样的感受，只知道在几年的时光里，素夫人给他的，永远是一个表情，微笑，甚至连嘴角的弧度都一样，增一分则太过，减一分则太冷，永远最是温和有礼无可挑剔。
当他到素家的第一天，生母疯癫而亡，周遭全是陌生，他沉默着不肯说话，她微笑对他说，君子讷于言。
当他无故发脾气，赶走老师，扔了书本时，她微笑对他说，不想念书就歇一天吧。
当他用梅枝做成发簪，递到她手里，她接过，放下，微笑对他说，多谢。
当他修习术法不小心伤了素静澜，她微笑对他说，刀剑无眼，没有关系。
当他被织云锦所苦卧病在床，她温和地问询大夫，吩咐下人，微笑对他说，药就来了，没事的。
当他与前来看望的父亲大吵一架摔门而出，她微笑对他说，父子血脉连心，心底都是为对方好，各让一步也就是了。
……
她说的每句话都是对的，都宽厚仁爱知书达理，向来包容，从不责怪，但却总让他有钝刀相割的沉闷焦躁。
第二年，皇上接他回宫参加太后的寿诞，火树银花的繁盛热闹里，皇上问他为何郁郁寡欢，他对皇上说，不愿意再待在素家。皇上问，素家待你不好？他摇头，却不知如何诉说——不好？不，也许是太好。
皇上再问，你是想回自己的家么？
于是，他又继续默默地回到了素家。
那一次到了素家，恰逢素静澜感染风寒发热，他静静看着素夫人将素静澜抱在怀中，含着眼泪厉声责怪大夫用药不当。那一刻，他忽然有所彻悟，如若自己无所希求，那么疏离就会是一种防护，就不会感到失望，受到伤害。
我不愿意给，因为我也不渴望，不需要得。
如此甚好。
素陵澜慢慢步入展眉阁，一路的侍女下人默默地恭敬施礼，垂首低眉站到一旁。苏锦侧身而卧，缩成小小一团，悄无声息。
素陵澜走过去，轻轻一抚她的额头，触手微温，已经退了热。苏锦的身子不自禁地瑟缩，秀致的眉头微微蹙着，不知道可曾梦见了什么。素陵澜静默看了她片刻，才负手而立，缓缓地吁了口气。
夏日的午后，空气中弥漫着莲花的清香，碧色的茜纱窗挡去了灼热的阳光，满室清幽的凉。举目四顾，屋中陈设布置与记忆中并无二致，壁上书画都是素夫人亲笔所为，画的是窗外莲池四季胜景，笔法工整意境端庄，他凝目片刻，然后道：“都摘了，收拾好，送到素静澜的书房里。”
于是，第一天，素陵澜令人清理了展眉阁的书画。
第二天，素陵澜令人搬走了展眉阁中的绣架，放进了自己的书案。
第三天，素陵澜令人换去了茜纱窗，改用冰鲛纱。
第四天，素陵澜令人整理了展眉阁中原有的一应器具，全换上新的。
……
不出数日，展眉阁已不复旧观。
素静澜站在更为简净的展眉阁，轻叹一声道：“原来你终究介怀。”
“是。”素陵澜也不否认。
“当年……你携皇命而来，母亲亦多有顾虑为难……”素静澜声音里透出无奈，他仍记得接到皇命到迎接这个突然多出来的二弟那一段日子，全家人是怎样的严阵以待，他的居处，父亲母亲亲手布置，重金请了司徒大人家里料理内务的人亲自走了一趟，一点点细细询问这位不曾谋面的二弟的喜好、性情、生活习性，他怎么说，他们怎么改，当时他心里其实暗暗觉得这位“二弟”甚为刁钻。送走了那位管家，皇上特地派了宫里的人出来亲自检视，派出的竟然是皇上身边的近侍，深得信任宠幸平常可说是一步不离的太监总管安公公，素家为了迎接安公公，另建豪奢的别院，安公公来了之后又是一番颐指气使，别的不说，用以照明的不能用火烛，要用夜明珠，且每一颗都要有龙眼大，还有，每间屋必定要置上辟尘、定风、鲛泪、灵璧各一枚……那些都是传说中才有的宝物，幸而素家还颇有几分家底，也才能置办周全。不过素家向来奉行诗书礼义温良恭俭，平素生活也并不铺张，此番极尽奢华，人人心里其实都并不以为然。
后来素陵澜来了，虽然是那么小的孩子，却目光阴郁眉间阴鸷，性情孤僻一言不发，为他接风的盛宴，他不言不动，一双比常人更为深黑的眼瞳里沉沉的压抑让每个人都像被重物所压，他记得，母亲是在犹豫了很久之后，方能微笑着对他说出一句，君子讷于言。本意是解围，他却见他墨色眼瞳更为冰冷。
此后的日子，父亲早逝，他常见母亲垂泪，神情彷徨。偌大的家业，稚弱的幼子，皇上的重托，盘根错节的复杂关系……她一直可说是在硬撑，努力中正平和抽丝剥茧如履薄冰，在暗潮汹涌中维持着平静的表象，不负各方所托，不能负，亦是不敢负。唯一的指望就是日复一日苦熬着等他长大。到他终于能够帮忙撑持家业的时候，母亲已是油尽灯枯，匆匆故世，而今思来，仍是心如刀绞。
看着素静澜隐隐泛红的眼眶，素陵澜淡淡地道：“我也知夫人不易，所以此番清理更换我用了七天的时间。”
素静澜合目叹息，再看向素陵澜时目光清冷，声音也冷：“当年司徒家的管家、宫里的安公公事无巨细多有指派提点，连你喝茶的水要用梅上雪水而不能用明前雨水都说得清清楚楚，但他们都没有提到的是，你自来畏寒——你这个人的血是凉的，我们想尽千方百计，现在看来，仍是暖不过来的。”
“我一直以为大哥平和淡泊，这些话一辈子都不会说出口。”素陵澜牵牵嘴角，“终于听你说了出来，我倒也释然。”
素静澜一怔，看向窗外风起莲池接天碧绿如浪涛翻涌，淡静青衫随风拂动，慢慢地说到：“这些日子我也曾深思，你所言所行，有你的道理，只是手段，未免太过阴狠无情。能够如此行事，非得凉了一身血才能办到。”说到这里，他转头看向里间，只见苏锦静静坐在窗前，一动不动，如一尊气息尚存的瓷像。
素陵澜削薄苍白的唇边却勾出笑容，“那就是说大哥已经想明白了。”
日复一日，谢禾发现，素陵澜在展眉阁停留的时间从一盏茶，一炷香，到半个时辰，一个时辰，越来越久。
苏锦自从退了热度，昏睡的时间不多了，但从此再没听她说过话。
素陵澜似也不以为意，他只沉默地处理龙隐司的事务，近来各种密报和书信也较以前为多，他伏案的间隙，会抬头看一眼苏锦，而苏锦，就那么静静地坐着，目光似乎落在窗外某处，又似乎空无一物无迹可寻。
两人虽同在一室，但中间相距甚远——最近的相对，是吃饭的时候。
侍女们小心翼翼一道道布上精致清爽的饭食，苏锦依然静静地，被她们牵引过来，默默低头吃一小碗米饭。
她自病了之后有一段时日滴水不进，无论喂她吃进去什么，哪怕是清水，也立刻呕出，汤药更是不能下。
素陵澜静静看着，也不说其他，只是示意：“再来。”
一遍遍地喂进去，一遍遍地呕出来，就那么撕心裂肺地反反复复。
“不要停，一直喂到她不再吐了为止。”素陵澜冷淡的命令听得下人们都心中一凛。然后他对着昏昏沉沉的苏锦也只说了一句：“我当初说的，如果你求死，我就把城中所剩的百姓一并坑杀，让他们一路好走，倒也落得清静。这句话，现在我还没有忘，你也别忘了。”
也不知是反反复复地喂药终于有了效果，还是素陵澜的威逼比较有用，苏锦渐渐的能进一些药汁，虽然每每进食后都胸口起伏，但好歹能够忍住不再全都呕出来。
也就是从那时候起，午膳和晚膳，素陵澜都会留在展眉阁与苏锦一起。
时常的情形是素陵澜先喝药，然后边饮一杯淡茶，边看着苏锦默不作声无知无觉地扒拉碗里的白米饭。看到了第三天，他为她夹了一筷子菜，苏锦捧着碗的手微微一抖，依然默默地扒拉米饭，不肯动一动素陵澜为她布的菜。吃完了，剩下孤零零的那一筷子菜留在碗底，分外尴尬。素陵澜也不多说，只是目光沉沉地看着她，许久问出一句：“不合胃口？”苏锦低着头不吭声。素陵澜侧头对谢禾道：“把今晚做这菜的厨子叫来。”苏锦闻言看他一眼，还是没有说话，只缓缓滴退到墙角，又抱着膝盖蜷成一团。
厨子是素家的老厨子，胖胖的老爷子一来见这阵势，不知所以地先冒了一脑门子的汗。
素陵澜看一眼苏锦的碗底，再看一眼那厨子，淡淡地道：“把这饭食做成这样，算是失职吧？”
老爷子素来知道素陵澜的脾气的，一听这话，立刻别的都不敢说，只是跪下请罪。
“并非我要责怪你。”素陵澜不动声色。
老爷子脑袋转过弯来，捧起苏锦的碗递到她唇边，连声恳请。
苏锦颤抖地抱着双臂往后退，退无可退，双眼只看着素陵澜，见他一双乌沉沉的眼睛瞬也不瞬地看着自己，不由茫然慌乱地接过碗去，把那一筷子菜狠狠地拨进嘴里，硬着脖子往下咽，气急之下呛咳不止，直咳得刚才吃的那小碗米饭都当场就吐了一地。
素陵澜是最好洁的人，这时候倒是漫不经心地不闪不避，只若无其事地示意跪在地上的胖厨子：“去吧，重新再做一份来。”其他下人忙不迭地收拾清扫，苏锦呕得眼眶发红，依然发着抖，直直看着他。而他早已行若无事地开始翻看手中的一册书卷。
待得饭食重新做上来，他依然为她夹一筷子菜，这次苏锦不敢不吃，拿着筷子的手颤抖着一口一口吃了个干净，然后立刻瑟缩到墙角。
后来的每天，素陵澜都会亲手为苏锦布菜，盛汤，而且一定要看着她全部吃完，全然不管她是以怎样的心情。
如此强迫下，苏锦的身子倒是有了好转。
吃过饭，两人就又恢复一人凭窗，一人独坐。
苏锦怔怔坐着，一动不动，会直到夜明珠水一般的光辉和月光交融，映照在她洁白面孔。
而素陵澜忙完了，得闲时会坐在展眉阁看一卷书，看得倦了便合目养神。
两人都极静，静得可以听到从莲池吹来的清风，回旋一圈后淡淡逸去。
渐渐的，素陵澜有时候也会对着苏锦说一些话，多是一些不着边的，什么荷塘里的荷花什么时候开啊，他第一次来江南素家的时候是什么季节啊，小时候与素静澜一起做过什么去过哪里之类，没头没尾，漫无边际。似乎就是想到了就闲闲地说几句，他那神情，倒是少有的闲适放松。而苏锦从未回应，只眼神空空地看着外面。
谢禾从旁看着，总觉得这情形有些诡异又有些说不出的心酸，却说不清楚那一分心酸是为了谁，是为了自家只有在痴傻了的苏锦面前方能放松片刻的公子，还是为了曾经碧血洗银枪而今茫然瑟缩墙角的苏锦？谢禾也只能暗暗叹息。
何为心静？
是心为之死，还是心为之空。
谢禾不知道，他只暗自掐算时间，然后内心焦灼，皇上已经下旨数道，令素陵澜回京，公子却都漫不经心地搁置，只字不提回京的事。
可是，公子是不能不回去的，这一层，何需他多言，公子恐怕早就知道，他这样——分明是有心求死了。
当有一天的深夜，素陵澜再度咳血不止，谢禾长跪，终是开口道：“公子，回京城吧。”
素陵澜咳喘稍止，目中流露出一丝冷诮，低叹一口气却道：“谢禾，你去安排，明天去江北。”
“江北？”谢禾愕然。
“是，带上苏姑娘一起。”素陵澜说完这句，再度咳嗽不能言声。