暮色四合，顶顶帐篷里都升起了炊烟。有一户牧民宰杀了一只羊羔，在烤羊羔肉。
李瑶听萧远讲过，只有家里来了贵客，牧民才会宰杀羊羔待客。这个牧民家里来了什么样的贵客呢？李瑶有点好奇，她走过去看。帐篷里几个突厥人围坐在一起，大碗喝酒、大块吃肉、大声讲着突厥话。李瑶听不懂，她正准备转头走开的时候，一个背对着帐篷坐的男子回头看了她一眼，眼神在她身上停留了片刻，然后又转头继续和那几个人聊起来。
李瑶大吃一惊，她怕身后的扎德看出端倪，赶快镇定下来，若无其事地走开。
那人留着一脸络腮胡，右耳戴着耳环，头发扎成五六根辫子，一个地地道道突厥汉子的打扮。可是，李瑶太熟悉那个眼神了。它是关切、是安慰、是鼓励，那是萧远的眼神。
难怪她跟郁净泓讲自己准备孤身前往、只要他们接应的计划的时候，师伯只是稍微犹豫了一下，她那时还以为师伯是相信她的计谋呢。原来师兄已经回来了。
既然师兄也在，那她更无所畏惧了。
烤肉的牧民热情地递给她几串烤肉，她没有推辞。鲜嫩的羊羔肉，撒上了小茴香（孜然），称得上极品美味。几串下肚，就饱了。
扎德带李瑶走了一圈。这个部族不小，依河水而建，约有千人，老人、妇女和孩子占了一半。可是沙匪有八千多人，其余那些人在哪里？
李瑶思索的样子在扎德眼里，以为她兴致缺缺。她第一天到自己这里，哪能让她失望呢？扎德想了想，就说：“带你去看看我的马场。”
马是重要的战略物资。他说这句话，就相当于现代人说：“走，带你去看看我的弹药库。”
李瑶当然有兴趣看，敌方主动给她机会，让她了解敌方的军事实力。他是有多大的信心，自己不会跑掉？
马场不远，河对岸被圈起来的一片就是。这些马多数都是突厥马，突厥马本就是马中上品，一匹匹皮毛光亮，膘肥体壮，不比她和萧远在甘州城外的军马场里见过的战马差，只不过数量要少得多，约有两千多匹。但也是一个不小的数目了。
一匹红棕毛色的马跃进眼帘，这匹马长得高大健壮，耳小直立，眼大有神，前胸饱满，腹部充实，腰广而平。李瑶知道，这是一匹好马了。
李瑶说，她想骑这匹红棕马。
“好眼光，”扎德赞道，“它叫吉思勒，是我这里最快的几匹马之一。但是它性情暴躁，野性难驯，还是不要骑它为好，这里好马多得是，换一匹马吧。”
“不，我就骑这匹马。”
“……好吧。”
李瑶跃上吉思勒，她上马的姿势娴熟、洒脱、优美，扎德刚想喝彩，吉思勒就立即飞奔起来。李瑶紧紧抓着马僵，不敢放松。扎德也立即骑上一匹马，紧紧跟随。有百十匹马跟着他们奔驰起来。
吉思勒速度飞快，风“嗖嗖”地从李瑶耳边擦过，让她享受到驰骋的快意。突然，马群里有一匹马从吉思勒身边飞驰而过，嘶鸣了一声，吉思勒似是勃然大怒，它长嘶一声，一边继续奔驰向前，一边发疯了一般，一次又一次立起身子，想把背上的人甩下去。李瑶紧紧抓着马僵，将身体尽量贴着马身。她明白，一旦被甩下马背，摔落在地，她就会被后面的马踩踏成泥。但是，吉思勒一次比一次狂躁，甩头、直立的力量一次比一次猛烈，眼看她快握不住缰绳了。扎德骑着马赶到了吉思勒前方，他甩出马套，套住吉思勒的脖子，飞快跳下马，用力死死下压。另外几十匹马从他的身旁呼啸而过，有几匹横冲直撞，险险把他撞倒，他顾不得躲避，只死死压着马套，却扭头紧张地看向李瑶，深怕她坚持不住。吉思勒终于低下了头，不再狂躁。
李瑶趁机跳下马，脸色有些苍白，心有余悸。
“你还好吧？”面具下的眼睛写满了关切。若是用心看去，会发现那是一双漂亮的眼睛，大而深邃，还有着浓密而卷曲的眼睫。
“我没事，刚才多谢你……你也还好吧？”她在马背上被颠得七荤八素的时候，看见他被几匹马撞过。
“我皮糙肉厚的，没事。”她的这句回问让他惊喜不已，“我跟你说过，吉思勒性情暴躁，你偏要骑它。你就像萧笑笑一样倔。你们汉人姑娘不会各个都这么倔强吧？”
一提到笑笑，李瑶就想起了上善居，想起了上善居，就想起里面枉死的二十四个人。她的眼神黯淡了下去。
“是的，我们汉人各个都这么倔强。”她冷冷地说。
她刚才还是真真切切地感激自己、关心自己的，可是一转眼她就一脸冰霜。扎德莫名其妙，他说错了什么？他只不过提起了萧笑笑……喔，萧笑笑是他杀了上善居二十几个人掳来的，她必是想起了这个。不过是一些无关紧要的人罢了，在他眼里，命如草芥，至于吗？扎德想。早知她如此介意，就该留那些人一条命。
就刚才吉思勒那疯狂的劲，换作其她女子，只怕早吓得尿裤子了，她虽然惊惧，却还能保持镇定，不愧是李靖的孙女。他们阿史那部狼人的后代，从来只敬重强者，哪怕这强者是敌人。
这姑娘胆大、倔强、任性，还时不时给他脸色看、让他吃瘪。他不以为忤，反而甘之如饴，觉得越来越喜欢她。
天色终于完全黑了下来，已是亥时了。
李瑶再次跟着扎德走进了那顶帐篷。
扎德对帐篷门口的守卫说：“没有我的命令，谁也不许进来。”
帐篷里燃着松脂灯，灯下李瑶的面庞愈加的柔美。扎德盯着她，按捺着自己的情绪。他二十岁，气血正旺，又深谙男女情事。期盼了很久的人此刻就在身边，又和他孤男寡女在一个帐篷里。一种危险的气息在帐篷里滋生。李瑶感受到了这气息，她在等……等他再次摘下那面具，等着合适的时机。
帐篷外传来笑笑和另外一个人的声音，那人说着突厥话，是贺鲁。
“进来吧。”扎德说。贺鲁来得真不是时候。
裹着被子的萧笑笑跟在一个少年身后进来。
萧笑笑委屈地对李瑶说：“我跟晨凫玩了好一会‘拍小马’，就来找你，找了两次，你都不在。现在你回来了，他们又不让我进来。”
李瑶立刻就明白了，笑笑知道了晨凫的秘密。在上善居，她和笑笑两个就玩过，她在晨凫身上藏个小珠子，笑笑就会找啊找，找到了，她就会抱笑笑在晨凫背上坐一会儿，笑笑就能搂着、拍着晨凫的脖子。笑笑叫这个游戏“拍小马”。
“你这不是进来了嘛。”
“是贺鲁带我就来的。”
李瑶这才看向那少年。少年白皙的肌肤，高鼻深目，长得有六分像扎德，只不过突厥人的特征更多一些。即使没有笑笑说他就是贺鲁，李瑶也认出来了，这少年就是她在寿昌城里碰到的小乞丐，阿史那扎德的同胞弟弟，阿史那贺鲁。
“小姐姐，你好呀。”贺鲁笑盈盈地说，他的汉话说得比他哥哥更好，不带一点西北口音。
扎德把他保护得很好，只让他在部族里做些寻常的事，任何与杀戮相关的事都不让他参与。因着天下丐帮是一家，不分汉人、回纥人还是突厥人，他自作主张，加入了丐帮。扎德听之任之。
笑笑凑在李瑶耳边说：“贺鲁没有杀过人，他不是沙匪。”
李瑶知道。那少年的眼神明亮而清澈，笑容纯净而美好。手上沾染了无辜百姓鲜血的人，不配有这样的眼神和笑容。
笑笑的用意很明显，她是提醒李瑶，动手的时候，不要伤害了这个少年。
虽然笑笑执意要和李瑶呆在一起，可她到底还是个孩子，不到一个时辰，她靠在李瑶身上睡着了。
“把她带下去。”扎德说。
“好叻。”贺鲁爽快答道，抱起萧笑笑就往帐外走去。
这少年力气不小，笑笑八岁，他也才十三岁，抱起笑笑来一点都不费力的样子。
“你要把她带到哪里？”李瑶问。
“就在旁边我的帐篷里，这几天她都在我那里睡得。小姐姐你放心，我会照顾好她的。”
笑笑凑在她身边的时候，她闻到了笑笑身上“暗香来”的气味。小丫头果然聪明，从晨凫身上找到了那颗药丸，带在了身上。有她告诉师伯的法子，师兄他们应该能找到笑笑。
又有个女子在外面吵闹，那是突厥话，李瑶听不懂。
“让她进来。”扎德懒懒地说。
一个突厥人打扮的女子风一样地冲了进来，她大约十八、九岁，体态妖娆丰腴，化着浓丽的妆容。她一眼看见了李瑶，呆住了。她认出，眼前这名柳眉杏眼、身材高挑、自带一股高傲清冷之气的汉人女子就是画上的那人。这女子除了头上插着一把精致的黄玉梳栉，通身再无任何饰物，也没有任何妆容，跟画上一模一样。不，比画上还要美。
“大王，你日日所想的就是她吗？”
“是的，就是她。”扎德眼都不抬。
突厥女子快步走到扎德跟前，跪到他脚边，双手扒在他膝上：“大王，我十五岁就跟了你，你有了她就不要阿丽尔了吗？阿丽尔满心满眼都是你，没有人会比阿丽尔更爱你，没有人会比阿丽尔更了解你。她也不能。大王，你不能不要阿丽尔。”
李瑶虽然不知道这女子说什么，可是看着她和扎德的样子，也猜出个七、八分。对这两人的纠葛，李瑶根本没什么兴趣，她扭头看向一边。
扎德看看李瑶，再看看阿丽尔，觉得两人云泥之别。他沉默了一会，冲帐外喊了一声：“来人。”
两个守卫模样的突厥人进入帐篷。
“把她送到黑目屯帐里。”
阿丽尔瞪大了眼睛，一副不相信的样子。
守卫架起她，她哭喊着、挣扎着被拖出了帐篷。
帐篷里又只剩下扎德和李瑶两人。
“没有我的命令，谁也不许再进来。”扎德冲帐外又喊了一嗓子，摘下面具，扯下假发，随手扔在桌上。
扎德走到李瑶身边，想挨着她坐下。李瑶瞪着他，扎德明白她的意思，想想就识趣地坐在了她的对面。他身体前倾，眼睛一眨不眨地盯着李瑶。
“我很喜欢你。”扎德说。
李瑶置若罔闻、无动于衷。
“你们进了寿昌，就在我的眼皮底下。我不想太早打草惊蛇，否则，你那师兄防范再厉害，能防得了我？贺鲁说你是从雪峰走下的仙女，我就很好奇，专门到驿站去等你、看你。你很聪明，驿站里的井水我提前让人下了药，卖果子的女人也是我安排的，你也不上当。
你离开驿站的时候，风吹起了你的帏帽，我看到了你的相貌。你骑在马上的样子真美，我当时就想，贺鲁说得一点没错，你就是从雪峰下来的仙女。一定是上天秉承神的旨意，特意安排好把你送到我身边。否则，你一个远在千里之外长安城里的大小姐，我哪有这个运气认得你？”
李瑶仍不住翻了个白眼。她是要去昆仑虚“先贤朝圣”的，居然被这沙匪头子说成自己是为了他而来。
扎德“呵呵”笑了。
这是她第二次冲自己翻白眼。
这是属于她的小动作。嗯，他也喜欢。
“在胡杨林里是我大意了，若不是你撒出那药粉，你们也溜不掉。你们中原武林不都讲究行事光明磊落吗？你们昆仑门不是名门正派吗？你这么还会这一手？”
李瑶“哼”了一声。光明磊落也要看对谁。对杀人如麻的土匪还讲究手段磊落，这跟对虎狼豺豹讲仁义道德有什么两样？！
扎德明白李瑶的意思。
“我最初喜欢你的相貌，可是后来我越来越被你的人吸引。你不是那些没有本事、只能依附男人的女人，你聪明、机敏、讲义气、有胆识。我越和你相处，就越喜欢你。你嫁给我吧。”扎德语气坚定地说。
李瑶瞪大了眼睛。这厮简直是异想天开。
“你别瞪我，我知道，你的家人给你选的女婿是你那师兄。我也知道，他和你在一起这么多天，都没碰过你。哼，他都二十三了，还没娶老婆没碰过女人，别是中看不中用吧？”
李瑶“嚯”地站起来拔出宝剑，她师兄天神一般的人，岂容眼前这厮亵渎。
扎德赶紧陪笑：“别生气，别生气，当我没说。”只是笑得一脸邪魅。
李瑶宝剑入鞘，重新坐了下去。这厮太讨厌了，她早想下手了，可是他一直盯着自己，她没寻得好时机。她得分散他的注意力。
隔了一会，扎德忍不住又提起：“你师兄太老，配你不合适，我和你年岁相当，你还是嫁给我吧。”
李瑶不屑地说：“我们汉人都讲究父母之命，媒妁之言，三书六礼。你却如何娶我？”
“那我到长安向你家提亲。”扎德脱口而出。
“你别忘了，是我祖父灭了你们东突厥。你到我家提亲，难道你不怕他把你们剩下的残兵败将也消灭得干干净净？”这话说得就相当诛心了。
扎德站了起来，走了两步，略一思索，便去脱外衣，“那我就把生米做成熟饭，不由他不认我这个孙女婿。”说罢，他把外衣扔在一边，又去解腰带，“这个榻很大，足够我们两个翻云覆雨。”
他这话意思已经很明显了。可是李瑶什么也没说。扎德正奇怪，李瑶突然惊恐地对着他身后一指：“那是什么？”扎德转头看去。说时迟、那时快，李瑶飞快从衣袖里掏出一把黄色粉末，“有什么？”扎德回过头，问了一句，他什么也没看见，说完瞬间他已明白，可惜为时已晚，黄色粉末落在空中、他的脸上，他来不及反应，那些粉末就被吸入了口鼻。
扎德睁着眼，慢慢倒了下去。
外面的人听到了“咚”地一声，可是没有扎德的命令，他们不敢进去。
李瑶拨出宝剑，剑尖指着扎德。扎德眼睛一眨不眨地盯着她，想说一句“老子没有亏待你”，却发不了声。
“我这手段的确不光明磊落，可是对付你这样的土匪犯不着讲什么光明磊落。为了被你害死的百姓，为了上善居的二十四条人命，我本该杀了你。可是你今天也冒险救了我一命，我做不出忘恩负义的事。”说罢，李瑶插剑回鞘。她知道萧远的计划是将所有的沙匪一网打尽，毕其功于一役，断不可在今日贸然就取了扎德的性命，坏了萧远的大计。她转身取下榻上方挂着的那幅她的画像，就着松脂灯点燃，看着它化作一团灰烬，又拿起自己的帏帽。稍一犹豫，又走到扎德跟前对他说：“你的相貌……你根本毋需自卑，你比世间多数人都生得好看。无论他人怎么看待，美丑都不是你的错，却也不是你滥杀无辜的理由，滥杀无辜不能帮你夺回你在突厥的位置，只会让你离那个位置越来越远。若你不知悔改，下次再犯在我手里，我不会饶了你。”说罢头也不回地走出帐篷。
帐篷外本应有四个守卫，此刻却只剩一个抱臂站在那里，另外三个不知道去向。看见李瑶独自从里面出来，剩下的那个一点也不吃惊，只冲李瑶眨眨眼，然后拔刀往腿上划了一刀，“啊”了一声就倒在地上。
原来这人是…….难怪……
李瑶冲到隔壁帐篷，帐篷外的守卫坐在地上，一副瞌睡的姿势，似已睡着，李瑶便知萧远他们已经得手。待她进去，三个突厥大汉坐在帐篷里，其中一个把笑笑把在怀里，贺鲁却被绑住手脚坐在地上，嘴里塞了个手巾。这三人似乎正等着她的到来。
李瑶认出，这三人是萧远、萧战和萧和。笑笑还在睡梦中，抱着她的是萧和。
萧远微笑着说：“还顺利吧？”那样子似乎对她独自应付扎德，胸有成竹得很。
李瑶点点头。
李瑶有满肚子的疑问，但现在不是说话的时机。他们必须趁夜尽快离开。
萧和想把贺鲁带走，以报扎德掳走他妹子之仇，“以其人之道，还治其人之身”。李瑶反对：“他还是个孩子，从来不参与他哥哥的事情。他哥哥是沙匪，他却不是。他对笑笑不错。”萧远也说：“算了。”萧和这才作罢。
临走，李瑶匆匆对贺鲁说：“我不管你能否明白，我只告诉你，古往今来，当土匪都没有什么好下场，你要好自为之。”
四人悄悄在帐篷之间钻来钻去，直至溜到河边林子里。郁净泓、高濂已经等在那里。旁边的一匹马上横放着一个麻袋，萧战说，里面装的是沈文。他们去抓沈文的时候，沈文在他帐篷里已经浑身瘫软如泥，口不能言。萧远明白，定是李瑶暗中使了手段。萧战拿个麻袋就把他套了进去。
萧和先上马安顿好笑笑后，其余五人也赶紧上马。萧远在前，萧和抱着笑笑居中，左边是萧战，右边是李瑶，郁净泓、高濂殿后。有巡逻的突厥人拦住他们，但这些突厥人哪里是郁净泓、萧远等人的对手，六人夺路而去。