李瑶被带到一顶布置得华丽的帐篷里。正对着帐篷门的，是一张巨大的桌子，桌子的左侧有一张大榻，榻上铺着巨大的狼皮，大榻一角上方挂着一个女子的画像。走近看，画像上的女子，右手提剑，站立在一株胡杨枝头，浅绿色的衣裙被胡杨金色的叶子包围，身姿修长窈窕，神情带着几分倨傲。正是李瑶在胡杨林时的模样。
李瑶有些惊诧。除了李恪，她知道京中还有一些世家子弟也想求娶她，比如侯宗义。但这种直白的、赤裸裸的对她的思慕，她还是第一次碰到。
“画得很像吧。”扎德的声音在身后响起。他的声音低沉中带着一点沙哑，似暗夜里情人的低语，自带一股难以言喻的魅惑，“我日日看着这张画像，就盼着早点把你弄到我身边来。”
李瑶一回头，正对上扎德面具下的眼睛。那双眼睛一扫往日的阴戾，竟然透露出些许的柔情。一瞬间，李瑶的心情有些凌乱。但她很快镇定了下来。
她不答话，也不搭理这人，自顾自在帐篷里走走看看，仿佛真是被邀请来的客人。
桌子旁边的帐壁上挂着一顶帏帽。李瑶认出，这顶帏帽正是自己落在胡杨林的那个。普通的帏帽，一般是素白纱，带子用白绢布。讲究一点的，面纱和带子用月白纱。而这顶帏帽，面纱用的是孔雀罗，又透气又能遮挡风沙；带子用的是卷草纹的江南越州缭绫，柔软细腻。这是松州时她要去江边，萧远拿给她的。萧远自己饮食、衣着多数时候都很随意，却总是在她不知道的时候默默地、精心地打理着她的一切。也不知道萧师兄现在在哪里。
“你戴着帏帽的样子很好看，但我更喜欢你不戴帏帽的模样。”身后那个声音又响起，提醒李瑶，她现在置身匪窝。
“我是否好看跟你有什么关系，”李瑶冷冷地说，“笑笑在哪里？”
扎德吃了个瘪也不恼，嘿嘿一笑，“带进来。”他冲帐外喊了一嗓子。
萧笑笑裹着被子被人带了进来。李瑶快步走到她跟前，蹲下来仔细看她。她头发凌乱，脸色憔悴，神情有些呆滞，但脸蛋还是干干净净，没有受过鞭挞、虐待的痕迹。
带她来得人说着生硬的汉话：“这个小姑娘倔强得很，给她衣服她不穿，让她吃饭她不吃。”
看到李瑶，笑笑的眼睛里瞬间有了神采，可是转眼就变得焦灼：“瑶姐姐，连你也被他们抓来了吗？”
李瑶摇摇头：“不是，他们没本事抓到我的。”
“那你怎么到这里来了？你是为了救我来得是不是？瑶姐姐，你不该来得，这里是土匪窝。”
李瑶把笑笑搂在怀里：“笑笑，若姐姐不来，你不害怕吗？”
笑笑坚定地说：“我不怕！我什么都不怕！”
李瑶凑到她耳边，对她耳语：“我们是来救你的，可是你要吃饱了饭才有力气跟我们跑是不是？”然后大声说：“既然什么都不怕，为什么不敢吃他们的饭？”
笑笑的眼睛里瞬间又再次有了神采，她说：“谁说我不敢吃他们的饭！我是嫌他们的饭难吃！我要吃烤羊肉！”又对着带她进来的那个人说：“我不要喝你们难闻的奶茶！”又对李瑶说：“他们的奶茶又膻又臭，难闻死了，像马尿！”
李瑶笑了起来，她想起自己也不爱喝撒里畏吾人的奶茶。
这是扎德第一次见到李瑶笑。她笑起来的样子像和风吹皱潭水，似煦阳照耀高岗。沙匪头子阿史那扎德不懂这些，他只觉得她笑起来的样子真美，比记忆里他阿娜的笑容还要美。他阿娜当年号称大漠第一美女。他的喉结抖动了一下，默默咽下了口水。
要想吃到美味，需要有足够的耐心等待。沙漠里的狼都懂得。
笑笑吃着烤肉和馕，李瑶从自己的头上取下那个黄玉梳栉给她梳理好头发，又给她扎了几个小辫。小姑娘一下子看起来精神多了。
她们俩在帐篷的右侧，帐篷的另一侧，扎德坐在大榻上默默看着两人边说边笑，完全无视他的存在。看着李瑶给萧笑笑扎头发的样子，他的眼前突然涌现出一个模糊的画面，在他的帐篷里，一个女人领着几个孩子……他改变了主意。在他的眼里，女人都是卑贱的东西，包括他阿娜。公主又如何？大漠第一美女又如何？他阿塔一死，她就狠心抛下他和他弟弟，不顾他们兄弟俩的苦苦哀求，跟着别的男人跑了。还有那些被他抢回来的女人，更是下贱无比，被他睡过几次后，都会转变心意，愿意和他在一起，而他已厌倦，这些女人就会被他手下的那些沙匪瓜分，最后多数抛尸大漠。但这个女人不同。她不仅出身高贵，身手不错，更难得的是她有情有义有胆识。为了一个只相处了两天的小孩，就敢只身赴险。当初那汉人沈文给他出这个主意的时候他还不相信。果然对付汉人还是要靠汉人。
那个模糊的意识变得清晰起来。他不仅要占有这个女人，还要让这个女人做他孩子的阿娜，给他的孩子梳头发。他默默地想。为着这个想法，他的心有些烦躁起来。好不容易等到李瑶把萧笑笑收拾好，他冲帐外喊了一嗓子“来人”，进来一个突厥壮汉。“库布，把她带下去。”他指着萧笑笑说。
“我不走，我要和姐姐在一起。”萧笑笑十分警觉。
看了下扎德，他的眼神表明没有讨价还价的余地，李瑶对笑笑说：“我的晨凫在河边林子里，你先找它玩去。”说着，在笑笑肋下捏了两下。萧笑笑睁大了眼，说：“那……好吧，我玩一会就回来。”
帐篷的帘子打开又合上，萧笑笑被库布带走。有烤肉的香味飘进帐篷。里面只剩下李瑶和扎德。扎德盯着李瑶看了一会，问她：“你不饿吗？”
李瑶摇摇头。现在约是戌时，她还不怎么饿。有唐云给她的药，什么迷药春药蒙汗药都是浮云，她并不顾忌，但她不愿和沙匪头子一起用膳。
“那我就吃了。”扎德冲帐外高喊，“端上来。”
这魔头要吃饭，他总不能戴着面具吃吧。李瑶默默地想。
一个突厥奴仆端上满满一大盘子吃食放在桌上，然后躬身退出帐篷。
扎德站起身：“你想看我的真面目吗？”
李瑶翻了个白眼。是他自己要吃饭了，跟她没有关系好吧。
人都有好奇心，她也有，但她是不会对着这个魔头承认的。
戴面具无非是想遮盖些什么，或是丑陋或是有残疾之类。她想。兰陵王高长恭因容貌过于俊秀而戴狰狞面具上阵杀敌的故事她知道，可古往今来也只出了一个兰陵王。
“只有两种人见过我的真面目，死人和——我的亲人。”扎德一字一顿地说，“你不要后悔。”说罢，他缓缓取下他的面具，还有——假发，扔到了桌上，半侧着脸看向李瑶。
这是一张美得雌雄莫辨的年轻男子的面容。白皙的肌肤，卷曲的披散到肩头的栗色头发，大而深邃的眼睛，高挺的鼻梁，大小厚薄恰到好处的红唇，嘴角微翘，挂着若有若无的笑。
不是书卷里形容潘安宋玉卫玠的那种丰姿秀仪，而是一种全然不同的、充满异域风情的、清俊中带着野性的美。“身白哲而美风姿，貌若妇人”，形容的是兰陵王；便是兰陵王在世，大抵不过如此了。
李瑶睁大了眼睛，这人正是阳关城外废弃驿站里见过的那个穿灰白色长袍的异族青年。虽然李瑶凭直觉并不喜欢这人，却不得不承认，他的外貌是如此出众，很难不给人留下深刻印象。
难怪在胡杨林她觉得面具下那双眼睛似曾见过，却想不起来。
“你不是突厥人。”
“我阿娜是楼兰人后裔，我阿塔是突厥人。我，是他们口里的‘楼兰杂种’。”扎德的眼睛里露出自卑与痛苦的神情。
李瑶有些吃惊。单论相貌，这魔头其实相当出色。自从她踏上西域，一路所见多数都是面目黝黑、身高体壮的糙汉子，这魔头在这些人群中，无异于瓦砾中的一粒明珠，粗布堆的一段锦绣。谁知这却是这魔头自卑的根源。
“楼兰杂种”是个极侮辱人的字眼，无论是在中原还是西域。
楼兰国小，鼎盛时期也不过数万人。它还存在时，因为地理位置重要，恰在中原和西域的交通要道上，受中原皇朝和西域王朝两边强势夹击，靠左右摇摆、两边讨好才能生存。西汉时，新上任的楼兰国王安归选择依附匈奴，先后截杀了多位汉朝派往西域的使者，又杀害了安西等国派往大汉的使者，导致被西汉平乐监傅介子所杀。在汉家文化里，楼兰就是西域蛮夷的代名词，后世才会有“愿为腰下剑，直为斩楼兰”、“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”这样的诗句。
而在西域各族里，“楼兰杂种”被用来骂没有血性、左右摇摆、奴颜婢膝的人。
“我很小的时候，在大人们看不到的地方，经常被其他小孩围起来殴打，他们把我打倒在地，骑在我身上，一边打我的耳光，一边骂我‘楼兰杂种’。还揪着我的头发，把我在地上拖着跑。我经常身上、脸上青一块、紫一块地回家，我阿塔就骂我‘没用的东西，别人打你，你就还回去’，我那时就知道，这大漠里要靠拳头和刀说话！后来部落里请来了‘西北一刀’，我拼命跟他学，很快就远远超过了其他人，他们合起来揍我，我就毫不留情地揍回去。有一次他们又合起伙来打我，我一拳打在为首的欺负我的人的眼睛上，他的眼珠子当场就被我揍爆。他是我叔叔家的大儿子，我阿塔虽然骂我，给叔叔赔了几十只羊，可是回到家，他夸奖我‘干得好’！还说，在大漠里，如果当只羊，就只能被吃掉，要想生存，只能当狼！而且，要当狼群里的头狼！自那以后，部族里再没人敢惹我。我十二岁那年，有次独自外出，意外被另外一个部族的首领看上，强行把我带回他那里，要我像女人侍奉男人那样侍奉他，我当然不愿意。虽然阿塔后来带人把我抢了回来，我却因为不愿意顺从被饿了整整四天，差点饿死。我开始憎恶我的相貌，它带给我的只有羞辱和痛苦。阿塔请人给我打造了一副银狼面具，我日日戴在脸上，除了吃饭的时候。我发誓，除了我最亲的人，再不让其他活着的人见到我的样子。我十四岁时，阿塔和另一个叔叔争叶护的位置失败，被迫离开部族。大漠里离开了部族，就像是一匹狼被驱赶出了狼群。为了活下去，阿塔和跟着他的人就当起了沙匪。有一次他们打劫一个路过的商队，阿塔被你那多事该死的师兄重伤，阿塔被带回家，他对我说，‘扎德，你要活下去，你要带着贺鲁回到突厥人的部族，夺回我们曾经的位置。你要比他们更凶、更狠，才能打败他们。’”
阿史那扎德一甩那一头卷发，重新恢复桀骜不驯与狠戾的神情，“我，阿史那扎德，有朝一日，我定要成为西域的王，让那些人都匍匐在我脚下！”说罢，他一把坐到桌子边，抓起盘子里的烤羊腿大口吃了起来。
沉默了很久，李瑶突然问：“‘西北一刀’穆乃敦去哪里呢？”
“部族里来了个汉人，武艺在他之上，他要去别处。我挽留他，承诺他不会亏待他，他还是执意要走。他见过我戴面具之前的模样，我自然不能让他活着离开。”扎德一边吃，一边平淡地说，“我送他走的时候，从背后给了他一刀，他倒地就死了。”
对一个自小就开始跟随学艺的人下毒手，还如此波澜不惊，真是令人心寒。
“驿站里那些人呢？”
“都死了，”扎德毫不在意，一边抓着一块羊骨头啃，一边说，“嘲笑过我的人都该死。”
“上善居的人呢？他们没见过你摘下面具，也没有嘲笑过你。”
“留着他们干什么？好给官府通风报信吗？”
至此，李瑶对他涌起的一点点惋惜、同情消失殆尽。
扎德吃得大约有些热了，他索性把上衣脱掉，系在腰间，露出前胸、后背、双臂上的大片刺青。他本肌肤雪练一般，又生得精壮，因着这一身刺青，便似玉亭柱上铺著阮翠，又若那锦绣帛中泼墨染画。族群里的那些女人，包括被他掳来的良家女子，一见之下，没有不着迷的。这也是那些女人后来转性，心甘情愿委身于他的原因之一。
但李瑶是个例外。皮囊再美，里面包着的是个嗜血成性的恶魔，也还是恶魔。
扎德有些诧异。他看出了李瑶眼里的漠然。
传统突厥人的长相，是黄而偏黑的肤色，细而狭的小眼睛，塌鼻子，扁而长的大饼脸；不同于这类相貌，扎德和弟弟贺鲁都继承了母亲的雪白肌肤、高鼻深目，但贺鲁头发是黑色的，像父亲，人群里并不十分显眼，不像他，连头发的颜色也随了母亲是栗色。年幼时，为着自己外表的与众不同，他被部族其他特勤（王子）辱骂、殴打，成年后，他才知道那些辱骂、殴打里夹杂着的是嫉妒。他自卑了多年的容貌，原来被很多成年男女尤其是女人喜欢；他的身体，更是让女人们深深迷恋。她们在他身下呻吟承欢的时候，都不忘一遍又一遍摩挲他、抚弄他，愿意为他做所有无耻下贱的事情。
但李瑶与那些女人不一样。在废弃驿站，她见过他，她的眼睛里平淡无波，甚至有些冷淡。眼下，她更是懒得多看自己一眼。
要怎样才能让这女子喜欢自己呢？扎德有些苦恼，他深谙男女之事，却没有讨好一个姑娘的经验。
扎德吃完，拿一块白布搽干净脸、手，重新穿好衣服，戴上面具、假发。
“走，我带你出去转转。”
这正合了李瑶的心意。她不喜欢单独和扎德呆在帐篷里，虽然她没有表现出来。狼在身边总比置身狼窝的感觉稍好一点点。
四五个汉子从旁边走过，里面一个身材偏廋的，李瑶一眼认出，此人正是上善居里见过一面的沈文，虽然他穿了一身突厥人的衣服。这一个人便害了上善居二十四条性命，李瑶不打算放过他。
这群人给扎德行礼，沈文低着头，深怕被李瑶认出。李瑶也装作漠不关心的样子看向别处，心里早打好了主意。
扎德挥挥手，这几个人挤眉弄眼地离开。擦肩而过的时候，李瑶不经意地弹弹手，一粒极小的灰尘一样的东西落在了沈文衣襟上。
库布过来报告：“大王，那几个女人在那里哭闹，怎么办？”
朝思暮想的人已经到了身边，那些个替代品自然没了用处。扎德正想说“砍了算了”，转念一想李瑶在他身边，必不愿意见他杀戮，况且这些女人也没见到他取下面具的样子，他便改口道：“给她们些吃的，把她们放了。”
库布微觉诧异，又一想图伦王身边有美人在侧，装模做样，也算正常，领命而去。
李瑶何尝不知道这是阿史那扎德惺惺作态。一匹吃惯了肉的恶狼，突然放过一群羊，只会有一个原因。它有了更好的美味。哼，那便让它尝尝这美味的厉害。
只是扎德在胡杨林见过她撒出“杏花春雨”，知道要防范着她，笑笑又还在突厥人手里，她终究投鼠忌器。