次日清晨，二喜急忙前往老海家，发现老海家门总是敞开的，屋角堆满了未完成的篮子，火炕上的余温尚存，而老海的气息几乎消逝。
二喜迅速召唤姥爷和父亲前来,当郎中还未抵达村庄时，老海已在半昏迷中离世。
孙明回想起老海前几天特意与他谈论的种种，怀疑老海是否预感到了自己的末日。
他将老海的意愿转告给范秀才，范秀才未加思索，考虑到自己二十年来放羊，将羊群养得壮硕，便答应了老海的最后请求。
范秀才慷慨地请来戏班，为老海举办了一场夜间的戏曲演出，吸引了村里众多观众。
二喜在人群中不时环顾四周，注意到老海家院墙的拐角处，有个人影蹲坐着，由于光线昏暗，未能辨认清楚。
不久后，二喜忽然觉得那人影酷似老海叔，他再次回头细看，人影依旧在。
由于村里没有电灯，二喜只能借助院内的灯笼光来辨识，仅能看清大致轮廓。
二喜缓缓移动到人群后方，凝视着墙角的黑影，悄无声息地靠近，或许是因为年纪尚小，对死亡的概念尚不完全理解，二喜并未表现出丝毫的恐惧。
当他靠近时，门口悬挂的纸灯笼照亮了那个人影，确实是老海，尽管他换上了新衣，但背后那个显著的疙瘩，是他的独特标志。
二喜轻声呼唤海叔，老海转过头来，看到二喜时，身体不由自主地一颤。
二喜绕过一人多高的门墩，再次望向墙角，却发现老海已经不见了。
他呼唤着海叔，去墙角寻找，但什么也没找到。
老海的事情处理完了，老海的东西该烧的也都烧了，院子里那些柳条，也没人愿意拿走，包括那个没编完的筐。
过了几天，范家又找来新羊倌，是远村一位孤寡老汉。
刚放几天，这老汉工钱都不要，凌晨卷铺盖就跑了。
范秀才去安排人收拾屋子，那人说屋里有几个编好的筐，可能是老汉给编的，也就没多想。
范家再次雇佣了一位牧羊人，并且这次明确约定，遇到任何问题都要及时沟通，不得擅自离开。
隔天，牧羊人向范秀才反映，他发现屋内似乎还有其他人居住。
他刚躺下休息时，便听见客厅里有人在编织篮筐，但当他起身查看时，却什么也没发现。
到了第二天早晨，他惊讶地发现，昨晚还只完成了一半的篮筐，现在竟然已经编织好了。
范秀才感到非常惊讶，但并未向牧羊人透露实情，只是解释说村里有位村民经常来帮忙编织，之前忘记告知牧羊人。
随后，范秀才为牧羊人安排了另一个住宿的地方。
范秀才请求孙远盛的协助，由于孙远盛年长两岁，范秀才自年轻时便尊称他为盛哥。
孙远盛经常四处游历，见识广博。
尽管孙远盛感到有些棘手，因为他曾经历过一些奇异的事件，但他并不擅长处理这类问题。
但既然是亲家的请求，他便不能推辞。
孙远盛决定先去现场探查一番,傍晚时分，孙远盛点燃了老海屋内的油灯，他并未进入屋内，而是爬上了旁边麦场的一堆麦草垛。
到了晚上九点钟，一个身影悄悄进入了老海的院子，抱起院子里的柳条走进了屋内，孙远盛看得一清二楚，那人正是老海，除了那身新衣，一切都和往常一样。
孙远盛再次与范秀才商议，想起了袁老头，急忙驾起马车，直奔县城。
袁老头，一位经验丰富的老中医，是孙远盛十几年前在途中偶遇的。
那时，袁老头治愈了孙远盛的车夫杨三庆。
两年后，袁老头来到孙远盛的村子，在他家小住，为村民治疗疾病。
在孙远盛的劝说下，袁老头结束漂泊，返回县城家中，在儿子的药铺坐诊。
尽管两人年龄相差十几岁，却情同手足，孙远盛常送农村特产给袁老头，而袁老头也回赠美酒。
七十多岁的袁老头携药箱来到孙明家,县城的医生虽知袁老头，却心存抵触，不许他诊治。
孙远盛不客气，治疗数日，范老爷花费巨资，孩子们却未见明显好转。
他们不允许我们尝试救治自己的孩子，这简直是把人当作摇钱树，太缺德了。
在孙远盛的严厉斥责下，那些人羞愧地跑到范秀才家告状。
孙远盛请袁老头先为三喜诊治，因三喜年纪小，体质较弱。
袁老头仔细把脉，反复检查，口中念念有词，情况紧急。
他让所有人走出房间，运用银针进行治疗。
不久，众人听到三喜的哭声，袁老头随即让家人喂孩子稀饭和姜汤，称孩子虚弱，但晚上应会好转。
围观的村民纷纷请求袁老头救治他们的孩子,由于解开绑缚孩子们的绳子会使他们不断挣扎，孙远盛只得带着袁老头逐户为村里的孩子们治疗。
当县医院的大夫们和范二爷看到孩子们不再发烧，意识恢复时，他们不敢再要剩余的费用，悄悄离开了村子。
孙远盛忙碌至夜幕降临，终于将袁老头引领至二喜面前。
他并非不愿救治二喜，只是身为村中威望人物，必须顾及全村利益，不能只考虑自己。
袁老头不顾疲惫，立即为二喜施针，但二喜并未如其他孩童般有所反应。
袁老头额头上渗出汗水，他唤孙远盛入内，告知二喜状况危急，拖延过久，自己亦无绝对把握。
孙远盛心如刀绞，强忍泪水，请求袁老头尽力而为。
袁老头命孙远盛脱去二喜衣物，四肢张开，牢牢捆绑。
孙远盛不忍目睹，遂步出屋外。
听闻此言，众人皆泣不成声，二喜奶奶几近昏厥，拐杖险些击中孙远胜头部，欲言又止，终伏案痛哭。
屋内传来挣扎声，袁老头唤孙远盛与范秀才入内，见二喜面目扭曲，挣扎不允施针，二人急忙上前协助压制。
二喜的爷爷和姥爷见状大惊失色，二喜额头青筋暴起，血红双目几欲迸出，口咬毛巾，血迹可见，喉咙发出的声音宛如深洞中野兽的低吼。
袁老头言及最后一针需扎于二喜舌下，请求二人协助。