冬阳看了她一眼，在室内搜寻起来。
“你在找什么？”孟夏紧紧盯着他，生怕他离去。
他几次三番偷入大宗伯府，必定在找重要的东西。
冬阳不答。
“我可以帮你。”孟夏又说道。
冬阳转头看她，似有怀疑。
“你找不到，或许我能找到。”她被熊奇锁住，冬阳是她唯一的机会。
冬阳走到她面前，居高临下地看着她。烛火很暗，孟夏看不清他的脸。
孟夏竭力支起身体，仰头看他：“我自小便在熊府玩耍，熊府每一寸地我都了如指掌。”她的眼睛因急切瞪得浑圆，泛出锐利的光泽，像黑夜中的猫。
鬼哨又响了，冬阳垂下头，竭力忍受，过了半晌才开口：“我找人。”他的声音像从嗓子中挤出来，干哑撕裂。若是再找不到，那人不知还要吹多久。
但孟夏并未留意，于她而言，重要的是此刻抓住他：“谁？”
“班主。”冬阳答。
孟夏脑中闪过一些念头，班主被青崖驱赶，冬阳却到熊府来找，必有缘由，但她眼下无暇顾及：“我现在被锁住，肩膀脱臼，腿也摔断了。”
冬阳蹲下身，将手搭在孟夏右肩，用另一只手抬起她的手臂，一扭一送，孟夏便察觉肩膀一阵剧痛，虽然酸胀，但有了知觉，她正尝试抬动手臂，又见冬阳将手按在她的脚踝，一寸一寸往上捏到大腿。
他指力强劲，捏得她腿骨都痛，刚要喊停，就听冬阳开口：“没断。”
孟夏晃动左手，将手腕举到冬阳眼前。
冬阳从后腰抽出匕首，撬开铁锁。铁锁崩断，匕首却丝毫无损，刀刃处还闪着银白的光。
孟夏脱身了。但她还不能走，一来她答应冬阳帮忙找人，二来她有话要向熊奇问清楚。她从地上站起，得知腿没断，便更没顾忌，忍痛摸到墙边，熊奇就是从这里消失的。
孟夏双手搭在墙上，一边细心摸索，一边问道：“你为何到这里来找班主？”
“只剩这里。”冬阳答。他试图转一转头，但没有任何一个角度可以减轻这种万蚁啃噬的痛苦。
孟夏看了他一眼，也未察觉，只想到那日她被人踢入暗室时，他一定全看见了，才能找到这里。
“你确定班主在熊府？”孟夏又问。
“确定。”冬阳答。
孟夏不再说话，耐心搜寻起来，这里既然能有一间暗室，那也能有第二间、第三间。
庆云赶回府中时，天还未亮。月儿已经被捞上来，婉娘抱着月儿的尸身，失魂落泊地坐在井边。
晏晏见他，忙上前问：“小主呢？”
庆云不答，在婉娘身前蹲下，紧握住她的手，道：“婉娘，小主为替月儿报仇，偷入熊府伤了熊潭，如今下落不明，能救她的唯有你了。”
晏晏闻言急道：“什么叫下落不明？”
婉娘浑浑噩噩，好似并未听见，只摇着怀中月儿，低吟着不知名的歌谣。
“婉娘？婉娘？”庆云喊道，“小主也是你看着长大的，你忍心让她落得与月儿一个下场吗？”
婉娘这才回神，看向庆云。
庆云见状，继续说道：“我已请人上告刑狱司，但大宗伯根基深厚，怕会瞒下此事，月儿的公道就再难讨回。你要带着月儿坐在熊府门前哭，好让众人知道，大宗伯府罪恶滔天，就算是王上，也再难庇佑伤害月儿的人。”
婉娘早已没了主意，便依了庆云所言。
次日一早，熊潭淫掠良家女子致人自尽，大宗伯府徇私包庇，扣押前去为亡故女子叫屈的废公主一事，便传遍了王都。
庆云又去了一趟景府给景昭投了拜帖。门仆不认识他，只当是哪家宗室子弟，当即传话，迎他进去。
景昭未见过庆云，但知孟夏府上有此一人。当日孟夏因退婚一事在刑狱司受刑，他被景荣勒令跪于宗祠，事后才知。景荣被庆云所阻，未能杖杀孟夏，心中怒气难解，多次提及，还不忘警戒景昭：“那庆云入府六七年，恐怕早就与废公主私相授受，你还当她是多么守礼守信之辈。”
此番见到庆云，景昭不免多打量了两眼，他虽不知是何身份，但风采更胜宗室子弟，却不带丝毫骄奢靡靡之气。
景昭于书房会客，仪礼周全，无可指摘，确实不负盛名。庆云全了他的礼，不再客套，直言道：“府上婢子受熊潭欺辱自尽，小主不忿，昨夜入熊府讨要说法，至今未归，恐是被大宗伯擒住了。昨夜我与令尹上门要人，大宗伯拒不承认。”
景昭哑然，过了一会儿才开口：“你希望我如何？”
庆云原本不知景昭对孟夏有情，是屈文清提了一句，他才想起要景昭帮忙，眼下看来，屈文清所言非虚，于是说道：“小主怕是伤了熊潭，只是大宗伯府封锁严密，不知伤情如何，郎君若能探得消息，便可知小主还有几分生机。”
景昭听到这话，不敢置信：“小主毕竟是小主，大宗伯还敢伤她不成？”
庆云看了他一眼，道：“宗子受家族护持，自然不谙世情。小主若还是七年前的小主，这等事由哪还需她亲自动手。小主她，早已孑然一身。”
不等景昭回答，庆云便起身告辞了。
景昭还没回过神。
这七年来，他时常听到孟夏的消息，打了哪家宗子，抢了哪家男宠，如此肆意快活，他便当她与往日没有不同，却从未推想过她的处境。直至她来退婚，他也只以为是她不肯服输。
孑然一身，她原来早已孑然一身。
庆云并未出府，在院中被仆侍拦住：“客人是否出府迷了路，仆来领路。”
“我来拜见宗长。”庆云道。
仆侍有疑，问道：“客人可有拜帖？”
庆云只道：“烦请替我通传，小主府上庆云请见。”
仆侍小跑而去，不一会儿回来通报：“宗长不得空。”
庆云料到了，对仆侍道：“可否为我拿纸笔？”
仆侍拿了纸笔，庆云写下“鲲”字递与他，不多时，仆侍便来领：“客人，宗长有请。”
庆云跟随仆侍来到一座小楼，景荣坐于中堂，景鲲侍立在侧。
景荣将方才庆云写就的“鲲”字置于案上，问道：“你这是何意？”
景鲲以景昭大婚为由请入王都，如今已过数月，始终淹留不去，是因还未得到一个答案。
庆云行了个礼，道：“平远侯此番入王都，可是尊了王命？”
景荣越发警惕，冷哼一声，道：“废公主府上家宰，也敢问询公侯之事。”
庆云并不介怀，道：“平远侯所求之事，王上恐怕不会应允。”
“你如何得知？” 景荣失色，又想到他随身佩有随王令，不由冷汗直冒，一手撑住桌案几乎要站起来。
景地位于大随西面，三面环山，与虞国相邻。山势险要，作为天然屏障，随虞两国都占不到便宜。唯有汉水自西向东，自虞城安康流经景地，虽因山势延阻，不便用兵，多少也受上游钳制。
景鲲此番入王都，正与虞国有关。虞王病重，虞太子攸遣使给景鲲送信，言明若能将公子修于随国境内诛杀，就奉上安康城为报。
随国若得安康，进可攻退可守。景氏若得安康，封邑可加千户。事关重大，景鲲不敢擅自决断，这才亲入王都。
景荣将此事上报随王，随王不知何故，迟迟不肯应允，许是心有忌惮，怕景氏得了安康，越发难以节制。但若要将安康拱手让人，景荣又心有不甘。
因而两相僵持。
孟夏受刑那日，庆云问责景氏专权的一番话，叫景荣心惊，怀疑是随王授意。事后景荣向随王打探，随王不置可否，像是默认了庆云受她指派。
今日庆云再来，景荣如何能不忌惮。
“宗长莫急，”庆云笑道，“王上虽未应允，但我可以助你。”
景荣看他面色，不似有假，这才收敛身姿，回身坐好，问：“你有何求？”
庆云已然遂愿，直言拜道：“只请宗长相助，救小主一命。”
熊府一事，景荣早收到消息，不过死一个婢子，于宗室都是无关紧要的小事，即便加上一个废公主，他也并未在意。
“这话从何说起？”景荣道，“大宗伯既已言明小主不在熊府，你应当尽快往他处找寻才是。”
庆云早料到他会推脱，严正问道：“平远侯为景氏甘冒枭首之罪亲至王都，宗长如何就不肯为景氏将来筹谋？”
景荣愕然，继而怒道：“竖子，何敢口出狂言？”
庆云拜道：“宗长莫急，请听我说完。景氏虽为大族，可要延续百年基业，不得不依凭王上厚爱。如今王上宽仁公正，熊景屈三氏共享尊荣。宗长可否想过，待王上百年之后呢？”
景荣收敛了神色，他当然想过，因此才与屈氏联姻，共保家族繁盛，奈何这桩婚事被孟夏毁了。
“王上无子，只有子侄隆夕一人，日后必是他继任随王。”庆云继续说道，“宗长若为将来筹谋，就该多与隆夕亲近。”
景荣沉吟片刻，道：“隆夕与大宗伯同宗同族，通同一气，我与他即便再亲近又能如何？”
庆云不以为然：“倘若隆夕与大宗伯离心了呢？”