大元江山内的这些变故，脱脱却知之甚少，他现在也没有心思关心这些，因为他感动了前所未有的危机。
流言止于智者，脱脱想自己上疏给顺帝，讲明事实，剖明心迹，顺帝终能醒悟过来，可是脱脱相继写了好几份奏疏，都是石沉大海，不见回音。
此时哈麻已被提升为中书省左丞相，由于右丞相空缺，哈麻独相，成为执政者，大元朝廷重要奏疏、文书，都要通过中书省，脱脱上的奏疏，自然被哈麻给扣住了。
脱脱并不清楚朝堂内的变故，但他猜到了，是他的政敌在主政，他换了个思路，写私人信件，通过特殊渠道送进宫里，那就可以绕开中书省。
可此时后宫之主为奇皇后，负责具体事务的大管家是朴不花，两人都深恨脱脱，脱脱的信件进了宫里，很快被发现，然后变成了一把灰。
担心脱脱的安危，吉雅策马南下，日夜兼程，风雨不停，可当吉雅到了淮安时，才得知，脱脱被下诏转移到了亦集乃路安置。
亦集乃，又译亦即纳，西夏语意为“黑水”。原为西夏黑水城，为西夏西北部军事重镇，十二监军司之，黑水镇燕监军司治所。元至元二十三年于此置亦集乃路，元朝于此开凿合即渠，屯田90余顷。为元代自河西走廊通往漠北地区驿路上的重要枢纽。
从东南的淮安被转移到了西北的亦集乃路，几乎要横跨大元东西疆域，这不是折腾人吗？路途遥远，哈麻和脱脱其他的政敌，极有可能在途中安排刺客，将脱脱了解，永绝后患，吉雅越想越心惊，她来不及休整，旋而又向西北赶赴。
除了吉雅，还有一个人在为脱脱的性命担忧，那就是脱脱的老师吴直方。
婺州浦江的老家中，吴直方患了重病，躺在床上很久了。这天，宋濂带着一个中年文士来，这中年文士相貌清秀，可双目锋利，略带高傲之气，可进来之后，中年文士马上表示得很谦卑，并以见师礼向吴直方问好。
宋濂向吴直方介绍，这是青田的刘基，吴直方轻笑道：“原来是青田刘伯温来了，早闻听你大名，想不到在老夫临死之前才能见上一面。”
刘基字伯温，世人常称之为刘伯温，他自小就是个神童，博览群书，诸子百家无一不窥，尤其对天文地理、兵法数学，更有特殊爱好，潜心钻研揣摩，十分精通。
二十岁出头，刘伯温就考中了进士，踏上了仕途，可与杨维桢、杜遵道等汉族官员一样，虽有满腹才华，可出身低，无后台，仕途坎坷曲折。刘伯温做过江西高安县丞、浙儒副提举等官职，但做得都不长，一年左右，因他刚正不阿，不愿曲媚权贵，干脆辞职。
归隐数年后，至正十二年，徐寿辉攻陷杭州，在攻陷杭州之前，刘伯温便带着家人回到故乡青田。回到青田不久，朝廷来了一封公文。朝廷起用他为江浙省元帅府都事，主要任务是帮助当地官府平定浙东一带的盗贼，特别是方国珍。元左丞帖里帖木儿欲招安方国珍，刘伯温认为方氏兄弟为首犯，不诛无以惩后。方国珍重赂官府，终被招安，并授以官职，反而谴责刘伯温擅威福。刘伯温一怒之下辞官还里，并宣布再也不会元廷效力。
宋濂和刘伯温要坐下时，吴直方奋力蹭了起来，宋、刘二人都是吃惊，连站了起来，吴直方笑道：“年老痰多，地上到处都是，岂能将贵客？”
宋、刘二人这才注意到了，地上确实有很多浓痰，吴直方得了肺病，连出门的力气都没有，只有将就吐在地上了。叫来仆人，将地上打扫一番后，吴直方才请宋、刘二人坐下。
几口清茶下肚，三个文士谈古论今起来，他们议的第一个话题是治河是否为天下大乱之始。开始三人观点不同，宋濂和刘伯温都认为该治河，天下之乱非治河引起，吴直方持相反意见，最后三人得到相同的结论，即治河只是引线，元廷的腐败才是那个火药桶，即使没有治河这根引线，也会有其他的。
提起治河，吴直方想起了贾鲁，还嘟囔道，他归乡这几年，贾鲁怎么一次也不来看完他呢？宋濂这才告知，贾鲁已经死了一年多了。原来芝麻李占据徐州时，贾鲁以中书左丞从脱脱平徐州，及元军陷徐州，领兵攻濠州，贾鲁病逝于军中。
听闻贾鲁死了，吴直方叹道，朝廷又少了一个能做实事的人才。宋濂和刘伯温对视望了望，笑了笑，吴直方虽然病重，可神志还清醒，他注意到二人的笑有些古怪，便问是为何？
刘伯温问道：“前辈可知道，脱脱再次被罢相了？”
吴直方一听，浑浊的双目大睁，连问道：“到底发生了何事？”
喝了口茶，清了清嗓子，刘伯温将高邮之战的始末，简要的论述的一番，吴直方听完，扼腕长叹：“大元完了，完了，你们可以出山了。”
宋濂有些不解，问道：“脱脱既然之前能复相，这次说不定也能。再者元廷军力仍雄武，红巾军虽多，可杂乱无章，恐非朝廷军对手。”
吴直方摇头说道：“没机会了，没机会了。脱脱第一次被罢相，大元就已经自毁社稷了。所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，脱脱更始新政，万象更新，大元已经有了中兴气象，可是皇帝听信谗言，迫令脱脱罢相，这就失去了一鼓作气的机会，只能是再而衰，三而竭。五年后，脱脱复相，那时形势已经大坏了，就拿治河来说，不治要乱，治了也要乱，这就是躲不开的死局啊。”
宋濂点头道：“晚辈明白了，故而学生回朝复相，前辈仍要坚决致仕还乡，您老早料到会有祸事发生。”
刘伯温说道：“高邮一战，临阵换将，百万元军不战而散，各地红巾军复起，这种局面，恐怕还得脱脱才能应付，他被召回去的可能性尚存。”
“此次脱脱必死！”吴直方摇头苦笑道，见宋、刘二人不解，吴直方解释道：“能决定脱脱生死的乃是当今皇上，我们这位皇上，早年还是有几分进取之心的，可他常深居宫中，一帮佞臣小人环伺，声色犬马，愈加昏聩，连自己在做什么都不清楚。自毁长城，自毁长城啊，这大元没救了，你们可以出山了。”
宋、刘二人又问当今红巾军群雄，哪个最有前途，吴直方回应，强出的矛头易损，现在局势未明，再等等看吧。
说着说着，吴直方又剧烈咳嗽起来，宋、刘二人不敢再逗留叨扰，劝吴直方好好养病，两人行了礼退了出去。
房间里再度只有吴直方这个孤老头子，他靠在床头，看着窗外，仿佛有个人向他走来，是脱脱，年轻时的脱脱，脸上还带着青涩的笑。
脱脱在尽力自救，可哈麻不会给他这个机会，哈麻深知脱脱有大才，脱脱一天不死，说不定还会被顺帝召回来当丞相，别儿怯不花一党的结局，就会在哈麻等人身上重现，哈麻等人都不愿意看到。
哈麻遂授意袁赛因不花、搠思监等大臣上奏顺帝，说脱脱和弟弟也先帖木儿遭罢黜后，心生不满，常发怨言，这兄弟二人罪孽深重，处分太轻，请求严加惩处。宫里的奇皇后和太子也在顺帝耳边吹风，脱脱扬言，当今皇帝昏庸无能，大元少了他，就要丢掉江山，社稷断绝，大元真的要完了。
外朝和内宫都是关于脱脱的谗言，煽得顺帝肝火大作，顺帝遂下诏将脱脱流放到云南大理宣慰司镇西路，将脱脱的弟弟也先帖木儿流放到四川碉门，脱脱的两个儿子也被流放到了西北，所有家产全部没收。
云南大理宣慰司镇西路即后世所称的腾冲，为大元疆域的最西南角，边陲小镇，不毛之地，这个流放本身就显露出了杀气。
吉雅赶到亦集乃路时，脱脱已经被移置云南大理宣慰司镇西路，从西北到了西南边角，这几个月一直在赶路的吉雅，几乎没有喘息的时间，她已是身心疲惫，加上极度的焦虑，吉雅病倒了，不得不找一个客栈休息养病。
身体好了八成，吉雅出了客栈，策马向南而去。与吉雅几乎同时，一队宫廷侍卫护送着一个老宦官出了大都，向南进发。
云南镇西路西边，有一处破旧驿站改成的房屋，这就是安置脱脱的贬所。
贬所内，只有周兰汀在脱脱身旁，昔日丞相府里奴仆丫鬟成群，中书省内众官环绕，在军中的百万大军相随，都成了过眼云烟。
脱脱拉着周兰汀到了后面的小屋，小屋中间有个破烂的桌子，上头有个盒子，脱脱打开盒子，里面是黄金珠宝，即使在这阴暗的房间里，仍是熠熠生辉。
脱脱说道：“朝廷下诏，将我家产抄没，这些是流放途中，一些门生故旧们送的，我用不着了，跟我这么多年，连个名分都没有，这就当是补偿吧。”
周兰汀只是瞟了瞟那个盒子，再未看第二眼，她问道：“公子，梁山伯与祝英台，他们之间有何名分。”
这话的意思，脱脱何以能听不出，他柔声劝道：“小兰，你还年轻，这些就当是嫁妆，你能找个好人家。”
周兰汀哂笑道：“这乱世当中，能有什么好人家？”
脱脱耳朵一抖，他听到了一阵声响，这是宫里的侍卫行走时才会发出的，难道宫里来人了？