哪有如此当着众人直勾勾看一个年轻女子的？赵贵方连蹭朱重八，可朱重八仍在陶醉的状态，他眼珠一动不动，喉头却连动了几下。
“早知道是个花和尚，就不该救你回来的。”
朱重八的举动和状态，有眼睛的谁看不到，女子还从没这样被一个陌生的年轻男子看着，她脸一下红了，扭过了头。郭妻挡在了女子前面，重重的咳嗽了几声，很是愤怒的斥责起朱重八来。朱重八这时回过神来，连连挤出笑，向二女赔礼道歉。
进来的女子叫马秀英，郭妻本姓马，二女是亲戚，马秀英现住在定远，颍州和定远相距不远，马秀英会时常过来探望。
郭妻从红土岭谷逃出后，她想投奔同姓亲戚马公，也就是马秀英的亲爹。马家本是富豪之家，到了马公这一代，马公不善经营，又乐善好施，家业日渐贫困。马公没有儿子，视马秀英为掌上明珠，还请教书先生教马秀英读书写字，马秀英自幼聪明，一学就会，能诗会画，还通晓历史，在当地是个小有名气的才女。
郭妻到了淮西后才知道，马家已经破败，而且马公因为杀人避仇，逃亡他乡，未久，马公死于外地。
马公在离乡前，将其女马秀英托付给了生死之交郭子兴，马秀英也就成了郭子兴的养女。在定远一带，郭子兴是号人物。郭子兴之父郭公以卜卦为生，周游四方，在定远县时，某富人有一瞎女还未出嫁，郭公便娶她为妻，家境随之殷富，瞎女生了三子，郭子兴是次子。郭子兴出身在富裕之家，出手阔绰，任侠好义，喜好交朋结友，除了马公，郭子兴还有很多可托以性命的异性兄弟。
郭妻到了定远的郭子兴家，找到了马秀英。可此时的马秀英，自己都是寄人篱下，不能给郭妻母子太大的帮助，幸而马家虽然破败，可以前的产业还留着一些，在颍州城外，就有一处马家的房屋，一直都没人住，郭妻到了那里，房屋很是残破，乡邻们可怜这对孤儿寡母，帮郭妻将房屋简单的修葺了一番，这样郭妻母子终于有了落脚之地，就在那个村子定居下来。
马秀英在郭子兴家这些年，她知书达理，举止从容，令郭子兴夫妇都很是喜欢，将其当做亲女来看待，郭子兴亲自教她读书，夫人张氏则手把手教她针织刺绣。这样，深得郭子兴夫妇宠爱的马秀英在郭家的地位稳固，自由度也高了，她就有时候将家里吃不完的食物，用不完的布料，送去给郭妻，不能让这对母子饿死冻死。
得知马秀英是郭子兴的养女，朱重八很是兴奋，他向来仰慕郭子兴的侠名，就是一直无缘得见。马秀英笑了笑，她正想说，我父亲正倾其家财，杀牛备酒，广结壮士豪杰，你去正合适。不过马秀英瞅到赵贵方，她有一种不好的预感，张开的嘴巴又闭上了。朱重八这时也察觉到了，意识到自己多嘴了。
将包袱内的东西交给郭妻后，马秀英就说家里还有事，即刻便回去，小男孩很是舍不得马秀英，还哭了起来，抱着马秀英的一条腿，不让她走。马秀英弯下腰，和蔼的笑着，摸着小男孩的小脑袋，温柔的说很快还会来的，小男孩哭着不要，马秀英眼珠一转，她故意做出生气状，说做人要懂礼，你这样子，姐姐以后就不来了。小男孩怕马秀英以后真的不来了，连将抱着马秀英腿的手放开了。马秀英和郭妻对视而笑，一旁的朱重八又看痴了，赵贵方忽然想起耗子看白鹭的神情，不由掩嘴窃笑。
马秀英走后不久，赵贵方和朱重八提出告辞，朱重八要走，郭妻毫不在意，可赵贵方也要走，郭妻劝道，恩公才醒来，那几天里，恩公都没吃没喝，只能靠一点稀饭维持，最好再待几天，养好了身体再走不迟。
赵贵方还是执意要走，他称有急事要办，再说他住在这里，不方便，恐日后有对郭妻不利的流言。
这一点，郭妻也意识到了，自古寡妇门前是非多，瓜田李下难说清，她也就不挽留赵贵方了。郭妻带着儿子，将赵贵方和朱重八送到了村口，待赵贵方的背影看不到了，郭妻才牵着儿子往回走去。
走出村口没多久，前方出现一个岔路，赵贵方要往左，朱重八要往右。赵贵方和朱元璋同时抱拳，谢对方救命之恩，而后又对视哈哈大笑。
朱重八：“谁救谁，无所谓了，大难不死必有后福。”
赵贵方忽想起个问题，颇为严肃的问道：“重八兄加入白莲教没有？”
朱重八想了想回道：“算是吧，也不算。”
赵贵方：“何意？”
朱重八摇了摇头，哂笑道：“什么神佛，明王，哪里能信，如果有，又岂能灾祸不断，人只能信自己！”
“是啊，人只能信自己！”
赵贵方跟着感叹起来。
朱重八眼角一抖，盯着赵贵方，问道：“赵兄是朝廷的人，白莲教反朝廷，你不会抓我回衙门吧。”
看着眼前这个刚刚同自己共同经历生死的人，赵贵方又岂忍心抓他回去？赵贵方没有直接回答，只是轻轻一笑，摇了摇头，他看到朱重八偷偷吐出一口气。
面前就是一条滔滔大河，不知是淮河，还是其他什么河，赵贵方叹道：“大水将来。”
朱重八笑道：“大水已来。”
赵贵方：“青山不改。”
朱元璋：“后会有期。”
两人分道扬镳，赵贵方耳畔时不时还回响着朱重八那句话“后会有期”，他其实不想后会有期，若是以后执行任务，再次碰到了朱重八，抓还是不抓？
肚子又在咕咕叫，和路边草丛里的虫子的叫声，树林里的鸟鸣，混在一起，倒也别有趣味。赵贵方可感受不到这种趣味，若问赵贵方在这世上怕是什么，他只要两个怕，一怕死，二怕饿。
鸟鸣声激起了赵贵方左手手指的颤动，对啊，在七扇门的时候，他练出了弹指气针，用来打蛇和射鸟，这里是野外，鸟雀小兽自是不少。赵贵方捂着肚子哈哈大笑道，肚子兄，你的饭菜有着落了。
弹指气针祭出，这野外的飞禽走兽可就遭了殃，没到一个时辰，赵贵方就打了两条蛇，一只野兔，两只黄雀，一只野鸡。
生火烧烤起野物来，火入皮肉，油脂溢出，香味也随之散出，赵贵方舔着嘴唇，直叫，好香，好香。
“好香，好香，哪里传来的？”
“老师，是那林子里。”
“走，去看看，谁在烤野味。”
伴着人说话声和脚步声，俄而之后，走进来两人，都是文士打扮，一个五十左右，身形健壮，一脸大胡子，一个二十左右，身形细长，相貌清秀。
两个文士向赵贵方行礼，赵贵方连起身，抖了抖手上，向两人还礼。
老者文士说道：“这位小兄弟，老夫有个不情之请。”
赵贵方说道：“老先生请讲。”
老者指了指年轻文士，又望了望外面，说道：“老夫与弟子游历到了这淮西，景致没看上几个，却遇到了连番大雨，处处有灾，路上的店全关了，很多人家也出去逃难了，我师徒二人两个吃饭的地方都找不着，就昨天中午吃了一顿，到现在还滴米未进。”
听到这话，赵贵方明白了，这师徒二人是来求吃的，他这时也注意到了，两个文士的鞋上全是泥，身上也有些脏，忽然降临的大雨，令这两个游历者也吃了苦头。
见赵贵方没马上答应，那年轻文士已经掏出了荷包，亮出了里面的中统钞，还有铜钱和碎银子，说道：“这位大哥，自然不能白吃，我们有钱，若是你不愿收钞，可以给制钱，银子也行。”
“吃点东西要什么钱，你们要给，给山神，土地公，这些东西也不是我产的。” 赵贵方呵呵笑了起来，他指着那堆火，说道：“这点不够三个人吃，麻烦两位先生看着火，我再去打些回来。”
说完，赵贵方就快步走了，这两个平时不干杂活的文士也只得蹲下，拿起了穿着野味的树枝，继续烤了起来。
没过多久，赵贵方大笑着回来了，他扛着一只野山羊回来了，这次他运气非常好，刚出去就遇到了一只野山羊，个头大，肉多且鲜美，一只野山羊能抵一百只黄雀。
老者文士也很是高兴，拈着胡须笑道：“太好了，可以吃烤全羊了。”
在烤羊时，通过交流，赵贵方知道了这两个文士的名字，一个叫施耐庵，江苏兴化人，一个叫罗贯中，山西太原人。
施耐庵十九岁时中秀才，二十八岁时中举人，三十六岁与刘伯温同榜中进士。中进士后，施耐庵在杭州路钱塘县做了三年的小官，官场腐败，汉人、南人很难上升，施耐庵干脆弃官，在杭州附近隐居，平日看看书，写写关于水泊梁山的《江湖豪客传》
罗贯中则出身于一个富商家庭，他自小受到了良好的教育，可罗贯中对科举功名没甚兴趣，倒热衷于写小说和曲剧本子，曲剧最为昌盛的地方，乃是南宋故都杭州，十多岁起，罗贯中就随父经商到了杭州。罗贯中不想经商，想搞文艺创作，四处寻师拜友，以提升自己的文才和见识，施耐庵就是他的老师之一。
此次两人从杭州而来，是听说朝廷开始了大举治河，想去汴梁路的治河工地上看看的，经过这里时，黄河没泛，淮河水系倒先发大水，把这两个文士弄得很狼狈。
吃完肉后，施耐庵伸出了右手，罗贯中会意，将荷包递过。施耐庵打开荷包，将里面的几张中统钞擦了擦嘴，直接扔进了火里。赵贵方只是短暂的愣了下，很快他想到了，因为变钞治河，额外的发行了大量新钞，就像注水一样，物价飞涨，这些大院朝廷发的钞票等同于废纸，民间都不想要，连累铜钱也跟着跌价，只有银子，才是大家都认可和想要的，可是普通百姓家，根本就没银子，金银等贵金属，达官显贵和缙绅富户才有。
施耐庵念起了几句诗来，“丞相造假钞，舍人做强盗。贾鲁要开河，搅得天下闹。”
罗贯中望了望赵贵方，又望了望外面，一脸郑重道：“老师，病从口入，祸从口出啊。”
施耐庵倒是满不在意，吹了吹胡子，大声道：“这四句打油诗又不是我写的，大街小巷都有人在念，有何可惧？”
赵贵方自嘲一笑：“在下没读过书，不懂那诗是什么意思。”
施耐庵和罗贯中一时愣住了，随即三人对视大笑。
两个文士非要给赵贵方一点碎银子，赵贵方推脱不过，他想到自己被泡在水里好几天，随身之物全没了，有点银子能派上用场，于是就收下了。
三人出了林子，往前走了五六百米的样子，出现个岔口，赵贵方去了左边，两个文士去了右边。