“古人云，三思而后行，遇到大事，何止需要三思，三十，三百都不够。”
堂兄忽然说出这话，吉雅不明所以，呆呆的看着他。
约莫一年以前，一天夜里，脱脱办完了政事，准备离开中书省，回丞相府去，有两个大臣来找他说关于治河的事。这两个大臣是汪家奴和杨瑀，在扳倒伯颜的政变中，三人曾合作过，玉德殿中，汪家奴、沙剌班等人是顺帝召见的第一拨省院大臣，脱脱在宫外，指挥军队，守住大都各城门，汪家奴等人为顺帝出谋划策，杨瑀执笔，起草贬斥伯颜的诏书。
在治河上，汪家奴和杨瑀都属于疑虑派，他们也知道为了国家长远，必须要治河，可一治河就要出大事，这个度量极难把握，劝脱脱三思而后行。
杨瑀讲了个寓言故事，以劝告脱脱。曾经有个王爷的独子得了重病，吃了各种药都没用，王爷已经老了，就这么一个儿子，很是着急，他发出榜文，谁能治得了儿子的病，赏黄金千两，可是榜文发出去之后，没用一个医生前来。
脱脱觉得好奇，连问，所谓重赏之下必有勇夫，为何没医生来。杨瑀回应说，这个王爷脾气很暴躁，喜怒无常，医生们都担心去了却治不了王子的病，王爷会将儿子的死迁怒于他们身上，到时自己小命难保。
听到这回答，脱脱一时莫言无语，他知道杨瑀想说什么，治河和治病一样，若是这河没有治好，或者治好了河，又惹出了其他乱子来，顺帝和满朝文武都会将责任推到脱脱一个人头上。
汪家奴也发表了自己的意见，治病、治河、治国，都一样的道理，大病需慢慢调理，千万不能猝除，人受不了，国家也受不了。丞相是大元朝第一号人才，朝廷不能少你，只要丞相在，朝政就能办得井井有条，国家会慢慢的好起来。就怕圣上又对丞相起疑心，迫使丞相辞相，那时朝廷没了顶梁柱，随时会塌的。丞相复相未久，稳字当头，三思而行啊，这河可放在以后再治。
那时脱脱没将这些话放在心上，仍执意要治河，可真正的开始治河后，脱脱自己倒有些后悔了。
“治河是为了止住变乱的源头，为何会生乱呢？”
听脱脱说了很多，吉雅还是一个关键问题没明白，她是急性子，干脆直接问了出来。
脱脱望了望窗外，回想了一会儿，他将杨瑀对他剖析的一番言辞，转述给了吉雅，这也是很多大臣为何反对或质疑治河的几个关键点。
第一，治河就要花钱，一大笔钱。可目前的朝廷，国库空虚，入不敷出。治河的钱只要两个方式，一是增加税赋，二是变钞。增税断不可行，伯颜执政时，横征暴敛，大幅增加税率，是元初税率的十几倍，脱脱第一次执政时，减免税赋，可对百姓而言，税赋的负担依然很重。选择变钞法，其本质还是从百姓头上刮，变钞之下，物价飞涨，民生艰苦。
第二，治河需要大量人力，至少十万民工，还不包括护卫治河的士兵和民壮，人多就难管理，易生事端。自古建城池开河治河，一些官员克扣民工们的伙食钱，一些官员和监工粗暴对待民工，屡禁不止，也无法根除，稍加不注意，就可能在工地上发生大规模的暴动。
第三，大量的人一集中，就会产生无穷的变数。譬如有人在工地上散布谣言，有人偷偷联络各地民工头目，图谋不轨，有人借民工与官员、监工的矛盾，煽风点火，工地现场就会变成造反现场。
听了脱脱的讲述，吉雅这下终于明白了，她心头忽然升起一股寒意，这三点确实存在，就似火药一样，一点即燃。
“石人一只眼，挑动黄河天下反。吉雅，这句话你听过吧。”
脱脱拿出了一张黄纸，上面写着“石人一只眼，挑动黄河天下反”。
吉雅点头应道：听过，外侦细作报告，去年底在河南和淮北，就开始流行这句童谣。”
脱脱又问：“你可知道这句童谣有何含义？”
张开嘴，还未吐出话，吉雅又将嘴巴闭上了，她和脱脱相互看了看，两人都明白彼此心意，那种“大逆不道”的话不能说出口。
按照民间的解释，元朝统治中原的这几十年，政治黑暗，吏治腐败，民生凋敝，加上天灾不断，黄河水患频发，不少地方出现“死者已满路，生者与鬼邻”的惨状，这样的朝廷已经搞得天怒人怨，若是真应了那句民谣，便是说明元朝气数将尽，人们可以替天行道，揭竿而起，推翻元朝。
吉雅说道：“这些都是胡说八道，古人不是说流言止于智者吗，不理这就行了。”
脱脱摇头叹道：“流言是止于智者，可满天下到处是村野莽夫，无知之辈，又有几个智者，你不信，我不信，可是那些百姓相信啊。陈胜吴广之乱，黄巾之乱，方腊之乱，历史上以谣言起事的叛乱何其多也。”
吉雅想了想，说道：“据外侦细作报告，这句童谣是北方白莲教所为。”
脱脱嗯了一声，说道：“我早已知晓，还有，治河工地上就要好些信白莲教的奸细，虽是知道，却是毫无办法。”
“是啊，若想将这些奸细揪出来，秩序大乱，人心不安，这河也没法治了。”吉雅附和之后，转而又提及了七扇门，“七扇门内有奸细。”
脱脱只是轻轻笑笑，并不意外。
吉雅好奇问道：“哥哥早就知道？”
“何止你那七扇门，朝中，宫中，到处都是奸细。” 脱脱叹息起来，见吉雅不解，他踱着步，带着愤懑的语气说道：“皇上即位之初，锐意图治。可那一帮奸人，欺上瞒下，引诱皇上声色犬马，奢靡荒唐。奸细，全是一帮奸细！”
说得太急，脱脱剧烈的咳嗽起来，吉雅掏出手绢要去替脱脱擦拭嘴边的唾沫和鼻涕，周兰汀已经进来了，手里也拿着一张手绢，吉雅识趣的出去了，在门口时，她扭头回望，吉雅给脱脱擦拭脸上后，扶着脱脱坐下椅子上，脱脱似是很疲惫，坐在椅子上就睡着了。
走廊上，一阵说笑声传来，吉雅循声望去，是哈麻和也先帖木儿，两人勾肩搭背，哪里像朝中大臣，分明像江湖上的一对好兄弟。哈麻和也先帖木儿是跟着脱脱一起南下巡视的，此时的也先帖木儿官居御史大夫，并知枢密院事，同时掌监察权和知兵之权，哈麻拜中书右丞，进阶荣禄大夫，提调各怯薛、各爱马口粮，也是手掌多权。这两个大员生身后还跟着一个文官，名汝中柏，原是脱脱身边的一个书吏，脱脱见他有些文才，记录时书写飞快，很器重他，一路提拔，现坐到了中书参议的位置，官品正四品，在地方上，正四品已经算高品了，可前面有两个一品大员，汝中柏只得弯着腰，小碎步的跟着，如同奴仆一般。
哈麻和也先帖木儿见到了吉雅，都很热情的打招呼，哈麻那张胖脸一笑，整个膨胀起来了，吉雅心生厌恶，向两人行礼后，快步走了。
吉雅心头叹息，这大元朝啊，能倚重的就只有丞相堂兄一人了，他整日忧心国事，案牍劳形，夜不能寐，可是满朝文武有几个官是这样的？这哈麻和也先帖木儿，算得上是堂兄的走膀右臂吧，可他们整日花天酒地，乐不思蜀，都不能给堂兄分一点忧，简直不像话！吉雅仰头望着天空，忽右眼一阵猛跳。
颍州城外，赵贵方正在山中行路，见空中有红芒闪过，他心中一喜，大步向红芒闪过的地方跑去。
颍州城西郊，一处破土地庙门口，站着一抹倩影，正是绮隐儿，已经有六名锐士接到绮隐儿的信号，赶到这里汇合。这六个锐士，身上都有伤，其中一个右手齐腕断掉。
赵贵方和六个锐士，随绮隐儿一起到七扇门在颍州的秘密据点——颍州驿站，所有人都被清空，只剩下七扇门的人。
在一个小房间里，赵贵方刚喝了口水，便被叫去开会。
大厅里，巴图和包着伤口的邱长清坐在上首，齐下站着各指挥、总旗、小旗，经历了这几遭波折后，七扇门的精锐丧失了近一半，各人脸上都带着不安和忧虑的神色，且有明显的猜忌，都不愿看旁人，似是怕被人看出心事。
赵贵方望向邱长清，惊诧不已，邱长清也正看着他，眼神非常古怪，他忽拍案而起，指着赵贵方大喝起来。
“你个奸细，还敢回来！”
赵贵方一时被问懵了，其他人也是大为惊异，议论纷纷起来。