四年后。
纪明站在邺城最大的青楼百花楼里，拍门。“世子，世子。”
“啪”，一个茶盏从屋里砸在了门上，纪明赶忙闭上了嘴。
房间里面充斥着暧昧的声响和女子的低吟声，持续了有一炷香的时间才堪堪停下来。
悉悉索索的衣料摩擦声，一个女子从里面打开了门，发髻有些凌乱。她面色酡红，抬头看了纪明一眼，低下头，娇羞的从纪明身边跑了过去。
纪明顺着敞开的门，进了屋子。屋里淫靡腥臊的气味还未散去，衬着满屋子大红大绿的配色，让人有些恶心。乔松玉脱掉的衣袍还凌乱的扔在地上，他穿着里衣，半敞着怀睡在床上，慵懒的眯着眼：“没看到我正在办事，这个时候来扫我的兴。”
“回世子，小人刚刚接到通知，姚公子已经进城了。”
乔松玉嗤笑了一声，“我不过买个奴才，他到哪儿了需要你一个近卫特地来禀报吗？还姚公子，一个奴才是哪门子的公子！”
纪明瞅了瞅他，复尔又低下头：“世子，我以为您想知道，才特地来说一声。还有，我听下面人说，今天孙姨娘今日又在王爷面前哭闹，因为昨日您打了玉麟哥儿。”
乔松玉冷哼了一声：“那个不知死活的东西，一个庶子还敢来和本世子抢女人，打他都是轻的。”
“世子，小人再斗胆问一句，姚公……姚元白来了，是放在王府还是放在别院伺候？”纪明看着乔松玉，揣摩着他的心意。
“就放别院里吧，他自己以前住的那间屋子不是还空着吗？就还让他住在那里。好歹我和他也同窗两年，还是念点点旧情的。”乔松玉有些疲累，意兴阑珊地挥挥手，示意纪明出去。待到纪明走到门口，又喊住他：“你去和老鸨说一声，刚刚这个姑娘不错，下次有这种好货还是给我留着，本世子出得起钱。”
纪明应了一声，退了下去。
姚元白在宁古塔待了四年，再回到邺城已经是个二十岁的青年了。
老远的，纪明看到他，就迎了过去：“姚公子，多年不见。您可还好？”
姚元白较少年时长开了很多，四年前就温润如玉，此时更是有潘安宋玉之姿，但是瘦弱的厉害。他穿着朴素的白袍，腰间悬了个璎珞，里面放了块碎石。头发端端正正的束了个高马尾，背着蓝布包袱，向纪明微笑了一下，拱手行了一个礼：“这是纪明吗？好久不见啊。”
姚家和乔王府以前是邻居，姚元白和乔松玉更是一同在金圣书院做过两年同窗，虽然同纪明打交道的次数并不多，但也算是熟人。
纪明回礼，接过他手中的包袱，那包袱轻的很，想必也没什么值钱的物件。“姚公子，您的住处已经安排好了，我带您过去。”
“莫要再叫我姚公子，我如今是奴籍，叫我元白即可。”他彬彬有礼，带着十二分的疏离。
马车颠颠的来到乔王府别院门前。待撩开帘子，姚元白一直保持的温润也在一刹那间变得惨白。熟悉的门楣，熟悉的地方。只是以前挂在大门上的“姚府”牌匾已经被替换成了“乔王府别院”，昭示着这里已经易主。
纪明见他愣住了，心中也有些许不忍。刚准备出声安慰，姚元白却调整了表情，仿佛刚刚那一刹那的失神并不存在。他若无其事的继续跟着纪明往前走，手却在白色的袍袖下握紧了。
院内的格局都没什么变化，只是较之之前的姚府更加奢侈。姚左相清正廉明了一生，没有多余一分钱花在自己家里，而如今这府邸内重新装修过，到处是纸醉金迷的豪气，三步一景。甚至还在院子里挖了池塘，养了锦鲤。
在纪明的带领下，进了内院。来到了以前他居住的东厢房。纪明打开门，姚元白踏了进去。这东厢里的设施摆件一如他当年被抓走的那日。他狐疑的看了看纪明。
“姚公子，世子说，您就住这间屋子。您有所不知，当年你们一出城，世子就进宫里去跟皇上讨了这处宅子，哪里都重新修葺了，唯独您这屋子，始终不让人乱动，每每丫鬟小司来打扫，也总是勒令他们不要移动物品位置。您看，这里还和您当日离开的时候一样呢。”纪明解释道。
姚元白心里一阵揪痛。但是他面上不表，在宁古塔这些年，他见惯了世态炎凉，习惯了喜怒不形于色，面上永远挂着一副温润的皮相。
“那多劳世子费心了。”他将包袱放在了屋里的桌子上。桌案上还放着当年他走的时候看的那本词集，还翻着秦观的那首《鹊桥仙》。他笑了笑，将书合了起来。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
“姚公子您长途跋涉，就先休息吧。我先退下了。”纪明向他告辞。
他抬起那双桃花眼，看着纪明，“以后记得叫我姚元白，我已不再是姚公子。”他微笑着，纪明却感觉那话音里透着十成的苦涩。
纪明看了看他，点点头，“好，元白。”
转身走了出去，关上了门。
姚元白坐在床上，往事一溜烟的在面前划过。当年父亲被奸人构陷谋反，在朝堂上就被扣了下来，官兵随后闯入姚府，抄了他的家，当时他正在家中读书，准备着来年的殿试。如今已经四载过去，这四载他在宁古塔先以卖字画为生，后被县丞招进府里做了小少爷的先生。原以为要在宁古塔了此残生，却没想到如今居然被乔松玉以仆人的名义买了回来。
当年那场风波里，乔松玉母妃的娘家陈家也受了波及，乔王爷为了明哲保身，一纸休书休了陈王妃，陈王妃回到母家，内心不忿，一条白绫结束了自己的性命，这些都是在大理寺狱中听狱卒闲聊得知。当时，乔松玉也是很难过的吧？自己这四年想活下来不容易，乔松玉活的也不是很开心吧。
内心一有所动，姚元白就不住的咳嗽起来。这些年在宁古塔熬坏了身子，伤了肺腑，稍微受点凉或者心里一悲愤，就会止不住的咳嗽。他咳得脸色潮红，眼眶湿润。
好一阵，惊天动地的咳嗽才过去。他端起茶水喝了一口，这几日的赶路实在让他感觉疲惫，外衫都没脱，就躺下去睡着了。
天渐渐变暗，乔松玉才回府。带着一身的脂粉香气，衣领上还依稀可见几处胭脂残留。
纪明跟在他身后，二人一路无言。
“那个，姚元白呢？”乔松玉冷不丁的这么问了一句。
“元白他长途跋涉，我让他在屋里休息一下。”纪明回答。
乔松玉冷冷地撇了他一眼，“你叫的倒挺亲热。”
纪明看他眼神不善，心里打了个突突，赶忙解释：“世子，是因为姚公子说他是奴籍，不能再被叫公子，让我管他叫元白的。”
乔松玉眯了眯修长的凤眼，点点头，“他可以这么说，但是你们谁也不能对他不敬。该怎么喊还是怎么喊，知道吗？”
纪明点头称喏。内心腹诽，之前一口一个奴才叫着的也是世子您，这会又来维护的也是世子您。
“你先下去吧，别跟着我了。”乔松玉挥退了众人。信步走到东厢门口，伸手，想推门，但是在手触及门扉的时候，又停了下来。
他停了片刻，负气般的转身，走回了自己的屋子，重重的摔上了门。
当年姚夫人爱子心切，姚元白的屋子和正屋就隔着一堵墙。乔松玉这么一摔门，就将姚元白从梦中惊醒。他在黑暗里坐了起来，头疼的厉害，手脚冰凉，他摸了摸自己的脸，肯定又起热了。
摸索着下了床，光线太暗，找不到鞋，索性就光着脚。摸到了桌子前，想给自己倒一杯水，结果脑子烧的昏沉，打翻了桌上的水壶。叮里哐当一阵瓷器碎裂的声音。他苦笑了一声，自己屋里这个茶壶，乔松玉保留了四年，结果在自己回来的当天就被砸了。
他想摸索到火折子，点亮桌上的灯烛，结果一脚踩到了地上碎裂的瓷器，脚上鲜血一下子涌了出来。
他咬了咬牙，没发出一声哼叫。终于点亮了灯。门也在这个时候被从外面猛的被推开，乔松玉穿着玄色的衣袍，一脸愤恨的站在门前。
姚元白朝他看过去，四年未见，这个人长高了很多，身体愈发健壮。容貌上依稀还能看到少年时的影子，只是气质完全变了，当年的他绝不会摆出如今这桀骜不驯的神情。到底，还是不一样了。
“问世子安。我刚刚想倒杯水，不小心碰碎了茶壶，吵到世子了。”姚元白看着他，有些局促。半边脸在烛火的照耀下，更显得形销骨立，灯光下拿着火折子的那只手苍白而消瘦。
乔松玉不说话，走进来，坐在了桌子边。踢了一脚地上的碎瓷，瞥了一眼被姚元白合上的书页。
姚元白见他不说话，自己也不再多说，自讨没趣。慢慢的走回了床边坐下。他实在烧的厉害，头疼的狠。
一路留下了几个血脚印。乔松玉看他走路落脚并没有异样，但是那石砖地上留下的红色却异常扎眼。
他猛的站了起来，走到姚元白的床边蹲下，握住他受伤的那只脚，细细的查看。
姚元白将脚使劲向后缩，想隐到白袍子下摆里。可是乔松玉的手劲太大了，手指间温度是那么的灼热，他一时间挣脱不来。
乔松玉狠狠地抬眼瞪了他：“别动！你还要逞强到什么时候！”这是四年来，乔松玉和他说的第一句话。
姚元白不动了，他的脚被乔松玉握在手里，用怀里的帕子轻轻擦干净，又在下摆上撕了一块布条给他缠了两道。
烧的迷迷糊糊间，他回想到十五岁，和乔松玉一起在金圣书院读书那年。
少年的乔松玉温润如玉。那一日，下学后，教室里的人都走了，只剩下他们俩。金圣书院有规定，来读书的王公贵族只能将书童放在书院的等候区，不能进来陪读。乔松玉收拾完东西，站起来准备出去，而姚元白还在整理着今日的笔记。
走到门口，却被门槛绊了一下，摔得不轻。脚顿时不能动了。姚元白听到声响，起身走到乔松玉身前。