小皇子怔愣地看着他，思量片刻后说道：“中也者，天下之大本也。和也者，天下之达道也。民心者，天下之根基也。”
门外走近的萧妃顿时停住脚步，复而若无其事地步入其中，“陛下今日来得这般早。”
皇帝沉默地看着稚嫩年幼的小皇子，目光深邃又似凝神于半空，“嗯。”
萧妃见他不欲闲谈，只默默地为孩子研磨，时而指导一二。
“若有不懂需及时向师长询问，敏而好学，不耻下问乃美德也。”
宸皇子恰有其事地点点头，“儿臣知道了。”
殿内响起稚嫩又清脆的读书声，认真求学的态度令人会心一笑。
“好生温习，朕还有事要忙。”皇帝揉了揉小皇子的脑袋，这才踏步而出。
御驾又大张旗鼓地摆驾到了凤仪宫，这一行迹令后宫妃嫔们俱是议论纷纷，如此短暂的停留是从未有过的，几近等于硬生生打了萧妃脸面！
有好事者打算第二日瞧瞧萧妃娘娘的脸色，而绝大多数都已是退避三舍，只实实在在地关门过日子。
不这样不行啊，眼瞧着陛下已年迈，子嗣怕是没希望了，无子傍身独得宠爱又有什么用！
深宫后院，日子难熬啊……
凤仪宫中，皇后虽年岁渐大，保养得当倒也风韵犹存。她刚洗漱完正准备歇息片刻，听闻这消息又得重着衣容。
“真是个冤家…”皇后叹了口气起身嘟囔道。
贴身宫婢嗔怪地小声提醒着，“娘娘！莫要说此话！”
“好了，伺候本宫穿戴吧。”皇后展开双臂，等宫婢将简单轻便的外衫为她换上之后，又拢了拢有些松散的发髻，这才一本正经地站在殿前恭候。
“陛下到！”
皇帝龙行虎步地踏步进来，“起身吧。”
“陛下可用过晚膳了？”皇后站在身旁平静问道，手上还摸了摸发髻是否还有松开。
毕竟也算是老夫老妻了，互相没什么掩饰，相处起来都较为随意。
“尚未，梓英已准备歇息？”皇帝坐在桌前随口说道。
听见他还未用膳，皇后知道御膳房定是不敢拖延，只板着脸质问起来，“陛下不曾用膳，尔等是如何伺候的？”
瑞公公苦笑地跪下求饶道：“娘娘恕罪，陛下这是心中烦闷，特地来找娘娘呢！还请娘娘准备一二…”
伺候的人听见这对话，就立即匆忙跑去，不多时便有一排人端着膳食送来，因为是早已备好的，过去取的时候正在炕头上热乎着。
皇帝慢条斯理地享用着，稍微填饱肚子就放下筷子，站起身来，“梓英与朕走走？”
皇后这下是看出来他心不在焉了，估摸着心中有些烦心事，跑来她这头图个清净。
两人在凤仪宫中的庭院处慢走消食，微风徐徐，一片虫鸣鸟叫。
“你我年少夫妻，咳咳，倒极少这般同行闲谈。”皇帝不由得感慨道，“咳、朕也老了啊。”
“陛下身子可还好？总这么咳着也不行。”皇后关心地问道。
“没什么大碍，不过是一时受了寒。”
皇后笑言道：“那陛下今日为何事如此发愁？”
皇帝默语不答，良久后才出声道：“梓英可愿过继一子？”
“…陛下心中有答案了？”
*
盛安城内巡防外松内紧，近日检查外来人口越发严苛。在皇帝病重多日未曾早朝后，气氛更是愈加风声鹤唳。
“你听说了吗？陛下欲立太子，却斥责荣王宣王德行败坏不堪大用！”一男子神神秘秘地和友人贴耳说道。
友人吓了一跳，四下环顾后方才骂道：“要死了，这种关头也敢在街上乱说！快回去吧，我瞧着最近有点不太平，咱们改日再约酒…”
隐隐约约还传来两人嘀咕的声音，“也不知这陛下如何作想，太子一位还得尽快定下才好啊！”
“我等平民百姓，莫要私下议论此事，若是惹出了什么麻烦，为兄可救不了你！”
“知道，知道，作何这般吓唬于我？不过是与你闲聊罢了…”
宣王府上。
宣王阴霾着脸冷笑出声，“德行败坏不堪大用？呵。”
“王爷莫急，不过是时日未到，还得再等等。”宣王妃忐忑不安地在旁劝慰道。
宣王目光阴冷，“等？再等下去本王就入土了！”到时候要这江山还有何用？到地下做土皇帝吗！
“看来，父皇这是盘算好了。”
打算传给幼子？好，那他就看看有没有那个命！
宣王阴狠狠地握住拳头，重重往桌面一锤，直震得宣王妃心惊胆战，事情到了这一步，真是想回头都没路回…
她两股战战几欲先走，就听见宣王嗤笑一声，“怎么，怕了？”
宣王妃咽了咽口水，“没、没有，有王爷在妾身不怕。”
“你爹那可准备好了？”宣王沉声问道。
“…万事俱备。”
宣王淡声问道：“我交代你的那件事呢？”
宣王妃忙不迭说道：“荣王妃不为所动，妾身便另寻了柳侧妃…”
“谁准你擅作主张的？”宣王有些不快道：“那她怎么回复？”
“已应下了…”
宣王不屑一顾地嗤笑道：“无知蠢妇！他日登上宝座，本王就留她一命好活。”
“收拾一下，随本王进宫侍疾吧。”
宣王妃不解地问道：“王爷不是刚被父皇斥责…”
“儿子被老子骂了几句，难不成还不能回家探望一二？”宣王不耐烦与她多说，只挥挥手示意动作快些。
宣王妃赶紧换上衣物整顿好后，一辆华贵的马车静静地驶向皇宫…
等宣王夫妇俩到乾和殿的时候，恰好碰着其他几位兄弟，不光是荣王荣王妃，连端王庆王与明王三对夫妇也同行而来。
“这、父皇素来身子骨康健，突然一下子病倒了，还真是令人寝食难安。”庆王发愁地说道。
庆王妃在心中腹诽着，什么寝食难安，明明一顿能吃三碗饭！
旁边站着的端王与端王妃一向寡言少语，没什么存在感，反而明王与庆王一唱一和地说道：“是啊，本王也心里担忧得很。”
明王妃面色严肃不发一言，见荣王妃似有些愁眉不展，她走过去宽慰道：“不必多虑，父皇情况尚可。”
荣王妃脸上难看欲言又止，片刻后只无可无不可地应了一句，“嗯，希望如此。”
她瞧了眼荣王的脸上，见他眸子暗藏兴奋，便心下微凉，只觉得自己与孩儿恐怕身家性命难保！
思虑许久后，荣王妃终于紧紧地掐住手掌心，下好了心中的决定。
“参见母后，母后千岁千岁千千岁。”在场的王爷王妃们俱是行礼喊道。
皇后淡声说道：“起来吧，一窝蜂地是来凑热闹呢？”
庆王妃郁闷地喊了声，“母后，儿臣们是来关心父皇的。”
“是啊母后，儿臣在这殿外等候许久，都没见父皇召见。”
“母后，不知父皇情形如何了？”
几人七嘴八舌说着话，皇后不耐烦地抬起右手，“噤声，吵得本宫头疼。没召见你们就是不乐意见，等什么等，赶紧回自己王府去吧！”
宣王眸子暗了暗，没亲眼所见总觉得不踏实，他面容愁恼地出声道：“母后，可否容儿臣们入殿内探望，父皇毕竟年事已高，没亲眼瞧一下总觉着不安心。”
皇后淡淡瞥他一眼，并没有回应。只身进入殿内，良久后宫婢才出来传旨意，“陛下醒了，还请王爷王妃们莫要大声喧哗。”
“这…父皇可愿见我们？”明王朝她问道。
宫婢轻轻摇了摇头，众人都有些失望，倒是荣王妃直挺挺地跪了下来，“儿臣愿在宫中伺疾，还请父皇恩准。”
宫婢顿时为难地看向荣王，不曾想荣王对此倒是喜闻乐见，觉得王妃难得有点眼色，懂得为他筹谋一二了。
“速速去禀报！”荣王催促道。
这荣王妃“有情有义”地一跪，惹得其他几个王妃皆是面面相觑，不知自己是跪得好还是走得好…
传话的宫婢很快就出来了，这回是宣荣王妃入殿，没说伺疾，只道与皇后娘娘做个伴。
跑了这一趟，不能说徒劳无功，好歹还是看出来皇帝真有些不大好了，否则皇后可不会配合演戏。
且那一大帮的太医全都随时候在偏殿，一看就是许久没得个好觉了！
宣王临走前回头望了一眼，这才一去不复返地走了。
殿内，皇后正搀扶着久咳不止的皇帝饮药，“陛下可莫要再咳出来了，跟个孩子似的。”
皇帝虚弱地笑了笑，“朕可从未被梓英如此耐心对待过，想来这场病还是恰到好处的。”
“生病了反而贫嘴起来，陛下再调侃下去，臣妾可就唤萧妃妹妹来了。”
皇帝拦住她欲要起身的动作，“不说便是了。气性怎么这么大？”
他转头往地上跪着的荣王妃瞥去，“为何跪着？”
荣王妃扑倒在地，只觉得心惊肉跳。“儿臣有事禀报，求父皇屏退左右！”
皇后看了她一眼，挥手命一干人等都退出外殿守着……