“本姑娘行不更名坐不改姓…”小姑娘雄赳赳气昂昂地准备报上大名，身后赶来的丫鬟婆子们均是喘着粗气跑来。
“公…主子，您怎么又跑没了，奴婢找了您好久！这要是让…知道了，您可是要挨骂的！”丫鬟面色焦急万分说道。
小姑娘狡黠地朝她笑道：“你不说不就行了？娘也不会管我的。”
婆子面色不善地盯着她，“小主子行事如此乖张，可别怪老奴倚老卖老禀报上去了。”
小姑娘嗤笑一声，“你去吧，正好不必再回来。”
她半点不受威胁地扭头上马车，“桃红，上来。”
“哎，奴婢这就来。”桃红小心翼翼打量了眼婆子的脸色，又咬牙不再看，径自上了马车。
那婆子怒火攻心却不敢妄为，只憋着气坐到车夫旁，厚重的身子压得马车一沉。
马车一路驶向皇宫通行无阻，直至到了地方才停下来，婆子起开后小公主潇洒地一跃而下。
“本公主今儿要吃四喜丸子、东坡肘子、清炖江瑶柱、拌肚丝、芙蓉燕菜。”小公主点着手指念道，“再来份甜食与糕点好了。”
婆子阴阳怪气地说道：“公主念得太多，老奴记不住。”
小公主冷冷地看着她，勾起唇角往凤仪宫走去，那婆子以为她是服了软，反而有些得意地开始说教起来，“要我说公主呀，就该大门不出二门不迈，可别再去那劳什子幼学了，整天学些舞刀弄枪的，不像个女子。”
“您那刺绣的手艺可落下许久了，待皇后娘娘诞辰一到，也不知能怎么表孝心？”
小公主充耳不闻地走到凤仪宫，一到宫门口就变了个脸色，神情更显黯淡无光，她低眉顺眼地进去给皇后行礼，“儿臣给母后请安。”
皇后正喝着茶呢，见她像是不太高兴就随口问道：“这是怎么了？”
小公主低低应了一句，“没。”
巧秀姑姑眼色极快地搬了个凳子过来，就听小公主迟疑说道：“母后，要不儿臣还是不去幼学了。”
“不想去？”皇后挑眉问她。
小公主立即应道：“想！”
皇后见她应得着急，又有些不明白，“那这是作何？”
小公主瘪着嘴道：“方嬷嬷说儿臣不像个女子，最好别去劳什子幼学…”
皇后脸色立即冷淡下来，朝方嬷嬷淡声说道：“过来。”
方嬷嬷吓得背后冷汗淋漓，哪里能想到生母早逝又无人可依靠的小公主竟如此胆大？还敢闹到皇后娘娘面前，她双股瑟瑟发抖，只埋头地上不敢吭声。
“掌嘴。”皇后身边的嬷嬷即刻伸出大手狠狠扇过去，娘娘没喊停她就不停，哪怕那张老脸都已扇出血迹斑斑，依旧没停下。
皇后这才大发慈悲地出声道：“行了，再有下回可没这么好过关，这深宫后院多得是伺候的人，你若是再以下犯上，自有你该去的地方。”
方嬷嬷被那道森寒的目光看得惶恐至极，连忙求饶道：“老奴知错了，老奴定不敢再胡作非为以下犯上…”
“本宫乏了，都退下吧。”皇后神色漠然地吩咐道，举手投足间的气度非常人能及。
等小公主带着宫婢恭恭敬敬退下后，凤仪宫的贴身宫婢不解问道：“娘娘，这小公主平日里也颇为淘气，不像是会轻易被方嬷嬷压上一头的。”
“人生不过一场戏。”皇后轻笑道：“她跟那萧妃一样，都是个聪明的，就是可惜命不够好。不过…”
“不过什么？”宫婢顺势问道。
“这女儿家嫁对人便是二次投胎，好不好的还看后头呢。本宫那两个公主与她有点善缘，如今不过给她撑个场子，顺手的事罢了。”最小的代价得到最大的回报，这点手段又算得了什么？
宫婢这才明白过来，吹捧道：“娘娘英明，奴婢明白了。”
“少拍本宫马屁，过来捏捏肩颈，近来有些落枕睡不好…”
凤仪宫外，小公主老神在在地踢着空气走路，时不时再将手背在身后跑方嬷嬷面前晃悠，“哎呀，你这脸还疼不疼？要不要本公主去请母后赐点膏药？”
方嬷嬷恨得牙痒也无可奈何，只从嘴里蹦出几个字来，“不必，多谢公主殿下关怀。”
小公主笑出声来，“我说你怎么就学不乖呢？非要本公主闹到母后面前，怎么着你也不过是个奴才，竟妄想作起我的主来？莫不是还把本公主当成昔日年幼无知被你欺凌的小儿？”
她生母因产后大出血逝世，抚养她的嫔妃在她三岁时又因病离世，父皇漠不关心，其他妃嫔忌讳她克母的命数不敢接手，只有皇后偶尔昭显自己大度而关照一二。
可还是难熬啊！
战战兢兢讨好皇后娘娘也就罢了，连嬷嬷都得巴结，到手的银子珠花就被收走，若不是定国夫人牵线办的幼学，她如今哪敢立起来？
早已如冬日黄花黯然失色，受控于奴才手中了…
小公主想起在幼学的快活日子就欢喜许多，幸亏自个儿不受重视才能出宫去学，那里才是好去处呢！
等她回到自己空落落的小院子时，贴身宫婢悄悄凑她耳边问道：“公主，怎么不直接把她赶走？”
小公主摇了摇头，“她虽脾性不好，也到底没对我下过黑手，顶多贪财懒惰些。我若是将她送去那掖庭宫，能不能活过月余都不知道。”
她所做的也不过是以牙还牙以眼还眼，若是没来招惹自己，便各自安好吧。
宫婢沉默片刻，“公主还是这般心善。”哪怕往昔日子比她一个宫婢都难过，依旧没动过什么坏心眼。
本以为这一年多来在幼学学了武艺手段，公主又开朗强硬许多像变了个人，倒不曾想是她多虑了。
小公主忆起今日所学，便取出纸笔谨慎认真地写起功课，狭小的书房却是格外清新大气，有绿意盎然的藤萝垂于窗边，又有精致美好的画像高挂在墙上，仔细一看，竟是那定国夫人的容貌…
“公主，这画像可要取下来？被人瞧见了不好…”宫婢呐呐道。
小公主头也没抬接话道：“挂着呗，我又不是画外男，有何不好的？那夫子让我画娘亲，我不过画完母后，又顺手画了定国夫人而已。”
她自是见过那夫人的，当时趁着年幼无人注意挤入孩童中，装作寻常幼儿朝定国夫人撒娇，被亲昵搂入怀里抱着，那种亲切与温暖是小公主人生头一回感受到的，暖到她险些掉下眼泪。
小公主还记得定国夫人疼惜地给她擦了擦眼角，问道：“傻孩子，怎么哭了？”
她说：“我从小没有娘，好羡慕别人。”
定国夫人浅浅一笑，“我也是自幼落寞无依靠，别怕，真有需要便去侯府寻我。多看书多学艺多明心见性，别被外物污了心，不将自己寄托给别人，便不会受伤。”
小公主没想到她会这般掏心窝地提点自己，也感动地点了点头，趴在她身前缩起来，享受着难得的“母女”时光。
也是自那时起，小公主才逐渐开朗活泼，更用功地学起武艺，如今鞭子挥的也很像样了呢！想当初定国将军出事，她还担忧夫人好长时间…
小公主摇摇头将思绪赶出脑外，老老实实写起功课来，字体娟秀端庄，瞧起来颇为文雅，更隐隐透出一点风骨来。
*
忠勇侯府。
婆子从院外提了一篮新鲜的瓜果进来，特地泡井水里冰镇许久，可惜天气日渐炎热，倒是作用不大。
新来的小丫鬟们踊跃表现，利落地将瓜果处理好，讨喜地摆在莫栖悦面前，笑嘻嘻说道：“夫人请用。”
莫栖悦拿过杨桃片与草莓递给她们吃，自个儿捡了几块剥好的荔枝肉塞嘴里，酸酸甜甜的甚是可口，忍不住又多吃一些。
“主子，不可贪多的，小心上火了。”白芷在旁边提醒道。
莫栖悦只好收手，又挑着其他果子吃，微风徐徐吹来，树荫下也不显闷热，“真是入夏了想寒冬，寒冬时节又思念春秋。”
围在身边伺候的众人都是闷笑不已，“主子又说笑了。”
“那岂不是没有顺景的时候？”
“也罢也罢，怪我该遭这罪咯。”莫栖悦摸了摸越发显大的肚子，照常大夫把的脉象来看这胎又是个男娃，不过怎么就如此安静呢？
“东西可收拾妥当了？”再过月余便要生产，她们这几日都在准备该带的物件，差不多明后天就能启程了。
“哎，都差不多。老祖宗岁数大了不乐意去，老夫人是也准备好了。”白芨连忙禀报道。
“那府上照顾老祖宗的人？”就这么俩老人家在，虽然也有婆子丫鬟伺候，总还是不够放心。
“主子您就别操这心了，府上还会留个大夫在，况且老太爷还在呢。老爷也总还会隔三差五回府一趟。”白芷宽慰说道。
莫栖悦也就没再多言，加上因为也算古代的大龄产妇，戚临风老早就请好御医，务必确保她临产当日能守在身旁看着，生怕她出点什么意外措手不及…