高陆思索片刻答道：“属下是一刻钟前才得到的消息，将军如今尚在宫中，嘱咐您可以先准备白布缟素等物。”
莫栖悦吃惊地反问道：“竟到了如此境况？”
“几位皇子皇孙与后宫妃嫔们都已守在宫外，如今戒备森严，无事不得擅自外出。听太医的意思，大约也就这一两日了。”
莫栖悦叹了口气，心中有些伤感，不是没经历过生离死别，但还算亲近之人的离去总是令她难过，昔日太后娘娘的音容笑貌还留在心间，是那般慈祥平和，哪怕明知不太可能，也还是希望她能继续健康长寿。
“我知道了，你带点吃食过去，免得将军出宫时饿得慌，让他在路上垫垫肚子用。”
高陆接着说道：“将军让您也准备些护膝备着，若是太后娘娘不幸…殡天，您与老夫人和侯爷都是要一块儿进宫着素服哭灵的。”
幸好她婆母向来眼泪多不怕哭不出来，这样也不用再准备姜片等物催泪了…莫栖悦汗颜想到。
高陆退下后，府上就开始准备起来，至于茹素一事倒是无碍，她们自个儿就常食素，并不好肉类。
戚母几人接到消息后也是挺吃惊，太后娘娘似乎比他们老祖宗岁数还小一些，如今这一走倒让人越发担心起老祖宗身子来。
“娘，您这腿脚可有碍？这跪上三日可不容易。爹那更是困难，要不给您二老告个病假？”莫栖悦也知道告假不妥，但实在不忍心二老这样受罪，光是跪半刻都难受不得了，更何况本就腿脚不便。
戚母安抚说道：“爹娘没事，就是这几个孩子怎么办？总不能每回都劳驾你舅母她们过来，她如今带着孩子也不是那般容易。”
莫栖悦沉吟片刻说道：“朝之晏之和玥儿都在府上，他们如今也该独当一面，不过看看孩子没什么大碍，况且还有奶娘在，不妨交给他们吧。”
“也好，正巧着让他们几个练练手，以后呀总得有自己的儿女。”戚母想想又是一笑，“日子可真快呀，只盼着老祖宗能长寿些，陪咱们多点日子。”
莫栖悦拍了拍她的手背，“会的，我也盼着您二老一样长寿，以后与咱们多走走看看这大好河山。”
婆媳二人默契地一笑，旁边无忧无虑的小元生吃着磨牙棒，沙沙的细微响声倒是与外头大风吹过的簌簌声相呼应，安稳又清闲。
当夜亥时一刻，太后娘娘殡天了！
次日，皇帝素服举哀，辍朝五日，并服缌麻三月。宗室则是素服吉带，包括大长公主以下亦素服，并常服入内，一片凄惨啕哭。
灵殿上太监宣读遗诰，文武百官依次跪在灵殿内外哭灵，皇帝则于殿之东厢奉慰，宗室削杖不散发。殿中间至外边隔了无数道屏风，以供另一侧的嫔妃与内外命妇们哭灵。
莫栖悦与戚母跪在了命妇的头列，也接着后宫妃嫔的尾巴，她瞧不见太后娘娘的遗容，但在这殿上依旧满心感伤，忍不住流出眼泪来。
时光何其短暂，世事又是这般无常，她悼念太后之余，恰好瞧见前边几个不受宠的妃嫔拼命拿着各种催泪之物用上，即便有眼泪流不出的，也是哭声不绝的演技派。
莫栖悦一顿，良久才把笑意憋回去，看看这些人的连哭带唱还挺有模样，要是去现代，妥妥的实力影后。
她与戚母都扎扎实实绑好护膝，跪着倒没多疼，就是久了腰腿都挺酸，莫栖悦不止一次瞧见戚母捶后腰了。
“娘，要不您先去西偏殿坐坐？我瞧见其他几人也有过去歇息的。”莫栖悦轻声在她耳侧说道。
戚母本想说不用，又实在受不住，“你要不要一块儿？”
莫栖悦摇摇头，“您去吧，我稍后累了就过去。您多待会，晚点再回来。”
戚母过去后，确实看见几个妃嫔与命妇坐于西偏殿，寂静无声地用着茶水，还有宫婢给她们捶打腿脚揉捏肩颈后腰。
灵殿上，一位眼熟的小宫婢走到莫栖悦附近，打了个眼色请她出来。
莫栖悦对她有过一面之缘，似乎是皇后娘娘的贴身婢女？她悄然起身后，走到隐蔽无人的地方问道：“可是娘娘有何吩咐？”
宫婢福了福身，“夫人好，皇后娘娘那儿给了口谕，说您身子不适不必过于劳累，让您这几日都带着忠勇侯老夫人到娘娘偏殿那儿歇息，等入夜了再回去。”
莫栖悦清浅笑道：“多谢娘娘美意，那就有劳你稍等片刻，我去喊我们家老夫人过来。”
“夫人不必去喊，老夫人已经出来了。”宫婢指着她侧后方说道。
她回过头看去，戚母正不明所以地站在那边，“悦儿，可是有什么事？”
“娘娘体恤咱们，给咱们一个地儿歇息，等入夜了再回去。”莫栖悦解释道。
戚母迟疑地问道：“这、会不会不大合适？外边还跪着那般多人。”
宫婢连忙说道：“老夫人不必担心，萧妃娘娘与皇后娘娘母族的钟老夫人几位也都过去了…”
未尽之意莫栖悦心中自然知道，也不愿意回绝这份送上门的好意。她与戚母到凤仪宫偏殿后，瞧见端坐的几位夫人，都是家中位高权重的。
看来即便是小小的丧仪，也有不少门门道道啊！
几位夫人都面目慈祥不曾言语，只默默坐那转佛珠念佛号，给太后娘娘祈福，如此也不算越矩。
莫栖悦与戚母也没特意去躺着，只同坐这边一块儿念着，木椅上有软垫，边上是温水清茶和酥软糕点，累了还有靠垫可以赖会，倒是不难熬。
等天色渐黑，婆媳俩才跟着她们出去，清一色素服褪去妆容金钗的命妇们并列成两排，有序地低头小步出宫。
宫门外戚父与戚临风正等在那儿，戚临风见到人后就低声问道：“累了？”
莫栖悦笑而不语，摇了摇头，“不累，你们呢？”
“我还好，爹一直喊胳膊腿疼。”戚临风无奈地说道：“我寻思着明日给爹告个假。”
他搀扶着莫栖悦上了马车，两辆马车里都备好的凉菜与烧饼烤鸭片等，还有特地带来的丫鬟给两位夫人捶腿捏肩。
莫栖悦吃了点果子问道：“你今儿扎扎实实跪了一天吗？”
戚临风敏锐地反问道：“皇后娘娘接你们去偏殿了？”
“你怎么知道？”莫栖悦吃东西的手一顿，好奇地问道。
戚临风笑了起来，“这是暗定的惯例，不必担心。只我们朝臣与陛下一处没得通融，我明儿入宫了替爹告个病假即可。”
果然，第二日老臣们告病假的有好几个，不过都是确实身子骨或腿脚不大好，又身居高位的才敢告假，否则没眼力见的敢去提那是要遭斥责的。
接连三日的哭灵后，德昭太后灵驾发引，命摄太尉、盛安林忠辉遣奠，读哀册，灵驾抬起，皇宫内哭声不断。
然而本该在灵驾入葬几日后接受百官催请的皇帝却就此病倒了，这回是真的病如山倒，几乎起不来身。
刚送走太后的满朝大臣们对陛下病倒更是心慌，临危受命的太子殿下也有些不知所措。
太子跪在乾清宫内，握着皇帝的手抹泪痛哭，“父皇，您一定要好起来，儿臣和这江山没有您不行。”
皇帝病得气若游丝，自觉这回是真的大限将至，“你是太子，是将来的要执掌江山的天子，不可做此小儿之态。”
太子心中不安又不知从何说起，只絮絮叨叨地说道：“父皇，皇祖母定是不乐意瞧见您这么快就去见她，指不定看见您了还得骂您，让您别去碍她老人家的眼。”
这话说得皇帝都笑了，笑着笑着咳起来，语气亲昵地骂道：“混小子，看你父皇病倒都敢说这种话了。”
太子笑道：“那您可得快点好起来收拾儿臣，免得儿臣皮得不像话，给您丢了脸面。”
闻讯赶来的皇后与萧妃也是好一阵抹泪，她们如今各司其职不争不抢，占据后宫大壁江山，倒是没料到得接二连三送走主心骨。
萧妃蹙眉问向太医，“陛下情况如何了？”
诸位太医皆是面面相觑，不敢言语，最后只老太医出声道：“陛下本就是强撑的这些时日，又因着太后娘娘殡天而心中悲痛，如今更加…”
皇后肃着面容说道：“尽全力医治陛下，不可传出风声。”
太医自然是尽了全力，可面对命数将近之人，那是谁也没办法从阎王爷手里抢回来呀！各个皆是心中暗叹，不知作何感想。
皇帝声音嘶哑晦涩，语气平静说道：“小瑞子。”
瑞公公连忙上前，“哎，奴才在这儿呢，陛下只管说。”
“替朕拟一道旨意。”
“不日起，太子监国打理朝事，任钟老太傅、萧盼山、戚临风为辅佐大臣…”
一道道御旨井然有序地颁布下去，不光是身为天子的责任感，还有着对年幼太子的爱护之心，生怕有哪里不够到位而如数准备好的万全之策。
太子自然心知肚明，进而愈发悲痛难忍，跪在原地泣不成声。