戚临风静默良久，右手抚上她湿润的眼角，心中酸涩难语，欲言又止。
见她这般难过也着实心痛，像抱住珍宝一般搂于怀中，互相感受着对方的心跳声。
只等莫栖悦缓过情绪后，他方才轻声道：“愿此番后战役不再，愿我…”
话还未说完便被莫栖悦急急忙忙地捂住了嘴，她眼眶含泪瞪着人，“等平安无事了再说，现在莫要胡言！”
两人心中都知道此回势在必行，而家中子女长辈尚在，莫栖悦也脱不得身，哪怕长达一年半载未见也是在所难免。
是以紧接着的日子里，黏黏糊糊得跟新婚夫妇似的，终日里焦不离孟孟不离焦，珍惜着眼前的清闲时光。
不出三日，边疆再次传来消息，白圩国以旧时流火之二十万兵马打前锋，越城的将士虽尚可抵抗，但到底有些吃力，急需朝中增兵。
御前当朝下达圣旨，封戚临风为正一品大将军，指派其为主将，萧妃亲弟萧伯山为副将，兵部尚书顾文舟运送粮草，即刻出发！
因为没剩多少时间，戚临风匆匆地在宫里见了两个孩子，那双有力的大手带着鼓励拍了拍他们，温声叮嘱几句。
“吾儿谨记，无稽之言勿听，弗询之谋勿庸。上不怨天，下不尤人。见善则迁，有过则改也。”
“为父此去不知何时归来，你们兄弟二人需撑起家中重担，做个顶天立地的男子汉！”
戚元朝和戚元晏早已不是不知事的幼童，自然知道凡战事必有其惊险，嗫喏片刻齐齐沉声道：“孩儿铭记于心。”
兄弟俩心神不定地手牵着手，神色期艾地抬头望去，“爹爹保重身子，定要凯旋而归！”
戚临风俯下身子将他们俩抱了个满怀，揉了揉两颗圆圆的脑袋，“莫怕，待为父归来，再与你二人踢场蹴鞠。”
这是先头就答应他们的事，却迟迟未得空闲，只能等战后回来了。
戚元晏仰着小脸得意笑道：“爹爹，届时孩儿肯定有望与您一争高下。”
“臭小子，满嘴胡咧咧。”戚临风忍不住轻笑道：“朝之，好生管教弟弟。”
戚元朝一本正经地拱手应下，嘴角还带着几分浅浅的笑意，“爹爹，孩儿也等着与您一争高下。”
兄弟俩依依不舍地目送着戚临风离去，心中虽惶然不安，亦有坚韧之感。
“朝之，晏之，怎的还不去馆内？”萧青阳路过时随口问了句。
戚元朝摇了摇头抿唇不语，一旁的戚元晏也难得没了兴致嘻笑，只默默地跟在萧青阳身后。
萧青阳这才恍然忆起前些时日回府时得闻的战事，“不必挂碍忧心，将军英武不凡，定会班师回朝。”
见他们二人着实不欲多言，他也没再说些什么，只尽力帮衬一二宽慰其心。
结果等萧青阳回府后才知道，自己爹也作为副将上了战场。这，还宽慰个啥？好好安慰自个儿吧！
真是爹比爹也气死人，那粗犷豪放的爹哪里会想到去知会他一声？更别提勉励安心的话语了…
萧伯山作为萧妃胞弟，于军营中也另有一番势力，只比不上戚家人骁勇善战罢了。此番前去也是皇帝意图培植太子根基，为其立功升迁作准备。
萧伯山自然再好不过，哪怕在比自己还小几岁的戚临风面前矮上一截也毫不介意，笑话，这可是天大的好机会，白跟着戚家神将领军功去喽！
所以等戚家人站在大道旁目视时，他也极有眼色地骑马上前，“将军不妨去道个别，末将带大军先行，将军后头追来便是。”
戚临风感激地拱手说道：“那就多谢萧副将了。某去去就来。”
萧伯山爽朗地笑道：“不急不急，那末将就先行一步了。”
戚临风骑到临近处才下了马，一身沉重盔甲威风凛凛，浩然正气中透着虎狼之威，俊朗的面庞更显庄严。
戚父与他默契地手碰手对锤一拳，被那强有劲的力道给震得退了两步，哈哈大笑道：“不错，我戚家男儿当有此气概！”
戚母牵着戚元玥的手，红着眼睛忧心忡忡，“千万别学你爹掉到什么有的没的地方去…”
戚父汗颜道：“你这老婆子，就不知道说我点好？风儿去打战，你好歹扯些吉祥话说说。”
“不求功名利禄，娘只愿你安康无事归来便好。”戚母朝着戚临风正色道。
戚临风朝着他们鞠了一躬，“请二老放心。”
复又看向戚元玥，捏了捏她可爱的小双髻，“玥儿在家中要听娘和阿翁阿婆的话，莫要捣乱调皮。”
戚元玥自信十足地反拍了几下亲爹手背，“爹爹放心，玥儿如此聪明伶俐，绝不会惹大家忧心的。”
戚临风：…三个娃里有两个是没有自知之明的！
他无奈地压低嗓音说道：“若是爹回来知道你不乖，床底下的册子可就要上交了。”
戚元玥两眼一瞪，不会吧，什么时候被亲爹发现哒！那可是她每回借口没找到的作业…
等戚元玥被戚父戚母带上马车后，空地里除了背过身子的青羽几人，只余戚临风与莫栖悦独处了。
莫栖悦眼眶通红强忍着泪水，嘴角勾起清浅的笑意，状若无事地轻轻牵住他的手指，“大将军可要平安回来。”
戚临风心疼不已，轻轻吻住她眼角的泪水，低声呢喃道：“宝儿莫伤怀，再哭就不好看了。”
莫栖悦噗嗤笑出来，从怀中掏出许多东西，就往他身上捣腾，“这个护身符我戴了许久，是先前自灵相师傅那处得来，你不许离身片刻！里边我另塞了块银片子。”
“药膏那些都给你放行李了，后续还会随粮草一起送去，这发簪与两双鞋子是你上回给我的灵感，刚刚做好，快快换上。”
戚临风耳边是她絮絮叨叨的声音，脚上穿着她刚做好的鞋子，厚实又温暖。
“发簪以精铁练成，瞧着不起眼实则暗藏机关，里边有可致人于死地的毒药，鞋底是几张大银票与衔住的刀片，关键时能以脚踢出…”
戚临风看她久久不能说完，又见四下无人注意，捧起脸颊吻住她的唇瓣，呼吸间满是不舍与缠绵的爱意。
良久后，方才抵住额头低语道：“等我回来。”
吾心之所向，吾之珍宝…
莫栖悦泪水涟涟不断，拼命点头，双手抚上他硬朗的脸庞，软糯道：“好，我等你回来，不要失约。”
时辰将至，戚临风重重搂她入怀，仿佛将人揉进了骨子里，才狠狠心松开，一去不回头地上马离开。
他紧握缰绳驾马而去，片刻不敢回望，就怕心生悔意徒惹其伤怀。
莫栖悦站在原地，突然有着难以言喻的惶恐，仿佛这是最后一面般迟迟移不开目光，哪怕是远去的背影都望上许久。
见亲爹离开，下了马车的戚元玥跑过来抱住她，“娘，别哭了。玥儿晚上陪您。”
莫栖悦破涕为笑，止住了泪水，“好，那可莫要踢被子。”
另一头的戚临风赶上大军后，突然眼尖地往后一望，瞧见在马上的某人，他连忙骑过去，“抬起头来。”
姜岳被他锐利的目光看得一怂，“将军。”
戚临风皱眉道：“行军打仗岂是儿戏？自己混进来的？”
“保家卫国乃男儿大志，小子前些时日便与上官提出从军…”姜岳正色道：“若不能为百姓冲锋陷阵征战沙场，枉为血性男儿！”
戚临风顿了顿，“好，记住你此刻的话，莫要做个逃兵。”
姜岳眼睛登时一亮，“是！属下谨遵将军之令！”
见这关已过，姜岳总算能昂首挺胸地跟着大部队行进，戚临风已经身处最前方带着队伍。
大军一路向西疾行，抵达越城时恰逢敌军突袭，戚临风带着队伍一鼓作气地将人赶超于三里之外，顿时城内士气大振。
“敌方将领可知是何人？”戚临风向着守城已久的常副将问道。
常副将这些时日也打探清楚，“主将丘达，军师名乌维，手段颇有些下作。”
戚临风默然地端看着沙盘，抬眸道：“那也不必守礼了，君子之道与君子，小人之道应小人。”
他以两指为剑势指向沙盘两处，“敌方人多势众，其二十余万流火国人皆为前锋送死队，兵荒马乱时人命如草芥，未必心无怨言。且流火境内因朝代更迭，尚有大臣意图颠覆朝纲，我等可兵分三路攻心为上…”
两路掺杂的势力中，尤以丘达的白圩大军最为强悍，马蹄到处腥风血雨，兵强马壮与流火国的队伍俨然两幅气色。
渐渐的原流火国士兵开始心生异念，不再主动送死，面对青龙大军反而瑟缩许多。
大军途经险恶的沼泽草地时，更有几批敢死兵躲在其中装死，直等队伍离开，又悄无声息地藏于茂密的树丛中。
“你说的是真的？那戚将军果真愿留我们一命？”狼狈不堪的百来个士兵中，有个小兵用气音问着最前方那位接应人。
“戚将军若欲取尔等性命还需如此折腾？不过是怜悯你们可怜罢了，被白圩国的那帮狗东西轻贱…”