夜深人静，宫中的太子正靠在窗边发起呆来，眺望着那似水柔和的月光，面色怅惘中带着失落。
“殿下，明日登基大典，您…”小哨子迟疑地低声说道。
太子只继续怔愣着不说话，良久才叹了口气，“做皇帝竟不如孤心中所想那般痛快。”
小哨子听见这话哪敢妄议，只心中确实担心太子而出声道：“陛下若是见您如此思念他，定也不忍心，只盼着您身子康健才好。”
太子闻言更是怅然若失，“昔日追随父皇左右，时刻有他教导呵护，如今不再有人为孤遮风挡雨，孤。”害怕了…
明日起便是皇帝，他竟如此的不知所措，惶惶然无法入睡。这诺大的江山，他真的能撑住吗？
小哨子垂眸沉思片刻，“殿下，干爹与我说，旧时先皇曾问过您何为天下，您还记得吗？”
太子喃喃说道：“天下…中也者，天下之大本也。和也者，天下之达道也。民心者，天下之根基也。”
“殿下说的都是空话吗？”小哨子轻声问道。
太子皱了皱眉头，“不，全然发自肺腑。”
小哨子接着说道：“一国之君何其尊贵，殿下日后无人可与之比肩，却仍有所惶恐。可是在为国之重担所忧心？亦或是朝中大臣…”
“二者皆有吧。”太子感慨道：“父皇仙逝后，如同倒下了顶梁柱…”
“殿下日后也可以撑起整个江山，成为新的顶梁柱。”小哨子坚定不移地说道。
这话令太子瞬间清醒过来，“你说的对，是孤魔怔了。”
“伺候孤洗漱吧。”
“诺。”
*
次日，登基大典。
长长的红色地毯摆在最中间，各处布置皆是庄严肃穆，众人屏息静候于大殿之上。殿外已备好法驾与悬挂着的乐器，殿内御座前更设好宝案，正中供奉着诏案、笔砚案和表案三张。
由大学士一人率领众学士到乾清门，恭奉玉玺至太和殿，奉安宝案正中，行走间无不是严阵以待。
太子先是向先皇牌位行了敬告受命礼，又恭恭敬敬地低头跪拜，外头有乐师吹着沉重的号角，仿佛一切都已重新开始。
礼毕后，他前往至侧殿更换礼服，又到了皇太后宫，向如今的太后行三跪九拜之礼。
“母后万福金安。”太子扬声说道。
太后与萧太妃皆坐于高位，只太后是端坐正中间，掷地有声地说道：“从今日起，汝乃国君，当谨记先皇教诲，爱民如子…”
“是，儿臣铭记于心。”太子又磕了三个响头方才起身。
直到辰时将至，礼部官员来到宫门口提醒时辰，太子才乘坐舆架从乾清宫的正门向金銮殿行进。
午门处钟鼓齐鸣，更有礼炮备于一旁，只待礼成后点燃。太子行至殿内后，礼部尚书径直走到前方，跪下奏请高声道：“请陛下即位。”
太子一步步踏上那高处不胜寒的宝座，内心百感交集，直到坐在宝座上时，冰冷的触感和满朝的大臣无不是令他心慌，直待看见戚临风强大可靠的身影后，太子才莫名冷静下来。
文武百官诸位朝臣宗室皆是跪伏朝拜，扬声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
庄重的齐声呼喊在殿内回响，太子这才意识到自己如今已身为众人之上的皇帝，他敛容镇定应道：“众爱卿平身。”
尚有些稚嫩的嗓音却无人轻视，不大的身影倒多了几分先皇的不怒而威。
典礼进行到了午时方才将近尾声，小皇帝走出金銮殿，皇冠上的东珠如日月光辉般绚丽夺目，令人不敢直视，身上的五爪金龙也神采奕奕，日光照耀下现出流光溢彩的金线。
金銮殿外执事太监挥动长鞭，噼里啪啦的一声响后，午门外礼炮冲向天空，响彻九霄。
钟老太傅从诏案上恭奉诏书至宝案，小心翼翼地盖上玉玺，方才颁诏布告天下。即位大礼已成，殿外的鞭声戛然而止。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
这典礼忙活到了午后，戚临风才从皇宫中出来，路过街边的老铺子还买了几块烧饼，才刚拿到手就直接揣怀里边了。
“将军许久没光顾咱们这烧饼铺了。”老人家将烧饼递给他后就乐呵呵地说道。
戚临风并未视而不见，反而语气温和地答道：“近来事忙，鲜少顾及其他。”
“说的是，您干的是正事大事，老头子我帮不上旁的，这烧饼可别掏银子，只管给您家里边带去吃。”老人家一直推攘着不肯收下，“咱们这小生意也就几个铜钱的事，您往常送的银子可够多了。”
戚临风正色道：“老人家客气了，万不可如此，您只管收下。”
老人家推拒不过，又见他欲离开，赶紧拦住人，“将军留步。”
戚临风停下脚步，回头问道：“可有什么事需要帮衬一二？”
“没有没有，将军误会了。”老人家又拿了一块新鲜出炉的烧饼塞他手里边，“我那老婆子刚做好的，这个更新鲜，将军替老头子带给家中孩子吃，我瞧府上少爷小姐都乖巧懂事，招人疼呢！”
戚临风婉拒不了便干脆收下，拱手谢道：“多谢您，下回来光顾可别这般客气了。”
“哈哈，好好，将军可要再来呀。”不光是老人家笑着，他身后的老婆婆也是笑眯了眼，心情极好。
戚临风正准备重新驾马离去，又有买菜与买蛋的婆子拦住去路，“将军，咱们自家种的菜，还有这土鸡蛋新鲜着呢，您拿回去吃。”
这边话才说完，另一边卖瓜果的也提了一个小篮子过来，“将军，我这儿也是自家种的，味道好极了，您拿回去吃。”
戚临风被团团围住后哭笑不得，先是朝四周拱手后说道：“多谢大家美意，戚某感激不尽，只这马上放不了这些零碎之物，大家不必如此客气…”
“哎，我这儿有篮子可以给将军带着装。”
几番围堵后，戚临风这才大篮小篮地提走，等众人散去后，他又迅速地各弹出一些碎银子到方才那伙人怀中，然后立即驾马离开。
“哎呀，将军又给俺留银子，真是咋没一回送出去呢？”
“这银子咱们受之有愧啊，不如一块儿以将军名义捐给慈幼院如何？”
“好主意，走走，今儿陛下登基，反正也没啥人光顾，不摆摊子了，一块儿去吧。”
一窝蜂的小摊小贩收起摊子，往慈幼院而去，偏偏交银子时口口声声说替戚将军一家捐的，令慈幼院主事人摸不着头脑，她费解地说道：“戚家每月都有送来银子，昨儿才刚拿，何故本月又来一回？”
老百姓们七嘴八舌说道：“这不是俺们想送将军点心意，偏偏他丢下银子就跑，俺们也是没办法。”
“就是，哎，现如今能一如既往对咱们老百姓真心实意的，除了戚将军府上，俺找不出更好了。”
“嘘，可别瞎说，免得给他们惹了祸。”
那汉子赶紧打了自己一嘴巴子，“怪我怪我，大伙儿都当没听见。”
这头戚临风回去后，莫栖悦瞧见他一篮一篮放下来，忍俊不禁笑道：“又被人拦下来了？”
“嗯。”戚临风回想起来也是颇为好笑，笑着摇了摇头，“民心啊，如湖中水，能覆舟，亦能载舟。”
“咱们做得还远远不够，只盼着百姓们都能安居乐业才好。”莫栖悦将手中的小衣亲自叠好放下，“说起来，碧然青倒是开始有收益了。”
戚临风说道：“我记得先前不是亏空极大？不单是铺子和那些女子的开销，单说那上好的药材就不是随意能寻来的。”
莫栖悦得意笑道：“这还得是我聪明，前人的方子也极好用，穷人家若来买，确实是没赚什么，只图个实惠百姓。后边不是出了专供给富贵人家的特品嘛？加上咱们牢牙散的红火，渐渐的生意就起来了。”
“这样也好放下心来，能自给自足后这生意才能长久，否则终日依赖于你私房救助补贴，待咱们百年后，又谈何后续？”戚临风点头说道。
此时，厅外一道轻巧的脚步声响起，戚元玥正开开心心抱着小元生走进来，“娘，弟弟刚才尿了二哥一身，嘿嘿。”
莫栖悦噗嗤笑出来，“这孩子，还挺会挑人。”
小元生也咧开嘴直笑，逗得戚临风接过手去，捏了捏他的耳珠子，“淘气。”
“玥儿，娘这边有一些铺子也要交给你打理了。”莫栖悦伸手招戚元玥来到身前说道。
戚元玥偏头问道：“娘说的可是那碧然青？”
“非也，碧然青有忍冬与青羽主事，平日倒不需你怎么看顾，是娘另外给你的嫁妆铺子。”莫栖悦神色认真地解释道：“你当不忘本心，不图重利，以商养道，行善积德。”
“就像一束火苗，如烛火般微弱，但终有一日可以造炬成阳，光耀大地。”
戚元玥轻轻吸了口气，半响后才呼出，“娘，女儿明白您的意思，定不负您所望。”
莫栖悦将她揽在怀中，拍了拍后背，“不必有负担也不必焦虑，脚踏实地走下去，尽人事听天命，对得起咱们自己良心便是。”
“好，玥儿知道。”