张巧桃朗声大笑，“都忘记与你说了，是你的小姐妹看你日子难熬，求主子收留你的，这儿也不是什么龙潭虎穴，往后呀，你只管学医术学制药，再没旁的苦差事了。”
她摸着小雨的手叹了口气，“这身子也得好好养养，可别小小年纪就弯了腰直不起来。我是杏儿的干娘，张大娘张师姐随你怎么喊。”
小雨听过后也不知道是该哭还是该笑，想起亲娘为了几两银子头也不回地将她送人，心中早已冰冷，却也因为往后的盼头而重燃希望。
“嗯，小雨会好好学的。”她捏紧了拳头用力说道。
*
夜里，戚临风刚回到院子，就瞧见他心心念念的娘子坐在石桌前等着，眸子一抬姿态万千。
他笑着走过去，“忙活完了？”
莫栖悦偏了偏头，“我可是专门等你呢。”
戚临风了然答道：“为了那杨家的事？”
“你没用什么手段吧。”
戚临风一把将她抱在腿上，闻了闻清香的秀发，“宝儿何出此言？为夫在你眼中如此不择手段？”
莫栖悦趴在他胸前，戳了又戳，“那倒不至于，但总怕你多插了一脚，这种事做多了就迷失本性，我不乐意你如此攻于心计，咱们还是堂堂正正的比较好。”
戚临风亲了下她的侧脸，“宝儿放心，我晓得的。”
“那杨大人证据确凿早该有此报，只是他惯会收买他人，威逼利诱之下受害者也不敢吭声。其实我知道此事还是因你而起。”
“我？”莫栖悦不解地看他。
“你希望天下女子不受青楼之苦，我也深知那地的肮脏污秽，倒不料查出一处的幕后之人。”戚临风回想起来说道：“那杨大人被抓的不冤，若不是严大人为了不打草惊蛇，老早就该收网。”
莫栖悦恍然大悟，“难怪你那日不气，原来是早将他们当成了秋后蚂蚱。”
她捏了捏戚临风唇瓣，“嘴这么严呢？连我都瞒着。”
“这可不怪我，我也是被拉了做壮丁的。严大人那会儿正在安排部署，若传出风声来，岂不是耽误正事。”戚临风抓着她的手背亲了口，“你可知他所犯何罪？”
“不是说草菅人命贪赃枉法，纵容小舅子强抢民妇吗？”莫栖悦娇嗔地将手抽回来，这男人跟亲亲怪似的，多少年了还老这样。
“不止，明日那人便会落网，我提前与你说倒也无妨。他掺合的青楼可不是寻常官妓亦或是沦落之人，你也别觉得他子女可怜，全是一丘之貉罢了。”
戚临风端起凉茶喝了一口，“此事牵连甚广，所以才要我配合，那杨大人在城郊处办了个私密的院子，亭楼水榭假山美景应有尽有。最重要的是，里边的姑娘家全都是抢来骗来的，其中不乏大户人家小姐，解救时早已…。”
莫栖悦膛目结舌地张大嘴，“天子脚下竟敢如此？！”
“天子又如何，你可知真正幕后之人是谁？”
“谁？”
戚临风神色冷了下来，“是陛下同胞兄弟，良郡王。”
莫栖悦倒吸一口凉气，“那老头儿都那么大岁数了，我瞧着路都走不了几步吧？”
“心里肮脏龌龊，奈何身子骨又不行，自然是百般手段折磨人。最初也不过是采买些人回来，到了后头越发收不住手，坑蒙拐骗无所不出，连…”戚临风收住声没继续说下去。
“连什么？”莫栖悦追问道。
“连，五六岁童男幼女尸首都找到不少，尸身上可见受尽了折磨殴打，满是淤青鞭痕，令人心中不忍。”戚临风长长叹了口气，“更有许多被扭断手脚，套住脖颈瘫软在地。”
莫栖悦被说道汗毛直竖，感觉浑身凉飕飕的，打了个寒颤后躲在他怀里抬头说道：“好恶心，这根本就不是人，这比畜牲还不如。”
“真是人心比鬼还可怕啊！”
戚临风安抚地拍了拍她的后背，“别怕，尽我们所能，做力所能及之事。”
“那…过去那里的人都有谁？”莫栖悦顿了顿问道。
戚临风默然片刻，“初发现朝中官员也有不少，还有些是做买卖的生意人，近日怕是不会太平。”
夜间的风似乎凉到了骨子里，莫栖悦只觉得手脚都冰冷着，她欲言又止，不知道说什么好。
戚临风见她被吓到也是心中怜惜，默默将人抱到厢房里，轻轻放下后抚着她的额间，换上寝衣后才躺了上去，将人搂在怀中。
“吓到了，嗯？”他低低地在耳边问道。
莫栖悦搂过他的脖颈，“我真幸运，遇到了这么好的你。”
戚临风被她说得唇角一弯，“前几日也不知是谁还说我坏？”
“你就坏。”莫栖悦瘪瘪嘴，瞪了他一眼，“你自个儿清楚。”
戚临风轻咳几声，确实是他太孟浪了。“那现在又好了？”
莫栖悦背过身子不理他，显然是知道这男人会自觉地贴过来，搂住她的腰身。果不其然，才刚转过去，背后就贴上一道炽热厚实的胸膛，“宝儿乖。”
“都老夫老妻了，不许再当着别人面喊我宝儿啦。”她可太尴尬了！
戚临风凑到她耳边低笑道：“那就喊你们那边的小宝贝？”
莫栖悦捂住耳朵，“不听不听。”
“你要听。”戚临风憋着笑将那双手拉下，“小宝贝小宝贝…”
两人在被窝里嬉笑打闹，闹腾了好半宿，莫栖悦秀发凌乱出了薄汗，睡着时唇角还带了几分笑意，静静地趴在他怀里。
戚临风多看了一会儿，只觉得怎么都看不够，亲了又亲，往常偏疼最小那个元生的缘故总算是找到了，就是因为格外像他娘。
他抱着人沉沉睡去，静谧的月光透过窗子洒进来，如细纱薄雾般朦胧弥漫…
*
“嚯，今儿斩首流放这么多人？”人群中一老妇吃惊地看着被扣押的队伍。
有知情之人在她旁边朝那群罪犯狠狠扔了几个臭鸡蛋，“嗐，你是不知道这些人干了多少畜牲事！”
“我那表侄女就是被这群人给害的，如今也没脸回家，长辈几个正愁着该怎么办。”
“谁说不是呢？听说那原家小姐已经上吊自尽了！”又一处人应和道。
“哎，回得去的又怎么忍受旁人目光？即便周遭人不说什么，受了这般多的罪，哪里还睡得安稳。”
“我听说，今儿个良郡王都被押去地牢了…”一男子神秘兮兮地低声说道。
老妇人听了一耳朵可算听明白什么事了，朝那群罪犯吐了几口浓痰，“狗日的小杂碎，添了几两肉就干出这种龌龊事，活该你们被净身流放！”
“俺前儿个还听说定国夫人有意收留弱女子行医制药济世，若是真有无处可去的，不妨去试试看。”
有受罪姑娘回去的人家也默默听到心里去，立时就朝家中跑去，开门前确认了下左邻右舍都不在，这才悄摸摸地合上门扉。
“红儿，红儿，快别哭了，定国夫人那准备收留女儿家学医制药呢！”老太婆用粗糙的手掌心擦了擦她的泪水，“阿婆也陪不了你多久，不然还能带你去旁的城镇住着。”
红儿肿胀着双眼抓着老太婆手说道：“阿婆，红儿不去，红儿要是去了那你怎么办？”
老太婆骂了她一声，“傻孩子，你去了我一个人孤苦伶仃待这儿做什么？本就是怕你回来找不到人才死守着。”
“你去那好好学医制药，我就跟在里边做些洒扫杂事。不是比如今还自在些？”即便她在这处已经住了几十年，也依旧被此事弄得束手束脚。
仿佛抓住了新的浮木一般，本来心灰意冷的小姑娘登时重新燃起希望，祖孙俩趁着无人注意说走就走，不多的包裹一下子就收拾妥当，从小巷里七拐八拐…
同样的情形还发生在无数个家里，如今民风逐渐开放，即便有些人家宁愿让孩子沉塘或自尽都不乐意她去丢人现眼，也还是被宫中下达的一道旨意给镇压下来。
“今时起，不容许宗族擅自决定族人性命，如有异议前往官衙定案，违者斩立决！”
围观的百姓听完秀才公念的话都是议论纷纷，“这样倒也不坏。”
“哎，你说，是不是因为前儿个回来的那些…”
“嘘，别说了。”
因着这道旨意，本来决意要处理那几个姑娘家的宗族都被迫收手，又耳闻碧然青阁的消息，连卖身银子都没要，直接一辆牛车送来，把姑娘和包裹往门口一扔，就火急火燎地跑走了，生怕被别人认出自己模样。
原本人数还寥寥无几的院子，一时间挤得到处都是，惊得张巧桃赶紧喊小谭去找青羽出主意，这一部分还好，偏偏人多得可谓是数不过来，哪里还敢私自收下。
青羽来得很快，她目光巡视一圈，满院子的瘦弱女子，连年仅七岁的都有，难免心里暗骂那些个畜牲。她思及夫人所言，润润嗓子扬声道：“想学刺绣的站左边，学制药或医术的站中间，学武的站右边。”
熙熙攘攘间倒也井然有序，大概因为往常有些经验，刺绣那列的人最多，制药次之，学武之人屈指可数。