无安国，桐城内。
孟仪君一行人等入了与大庆边境相邻的桐城。桐城西北面靠大庆，东南面则邻海，海上常有商船往来，通向波斯及西域等地，好不热闹。也正因此，此地为多方思想文化交汇之地，包容开放，民风淳朴。
虽然无安国的服饰与大庆不同，但即使在无安国境内，桐城百姓的穿着也算得上色彩浓重的。男子身上多缀有各式铃铛，女子身上则多缀小型绣球，走起路来，不时传出轻微“叮当”声，令人愉悦。
桐城人的个性也是如此，以乐天派居多。即使快到冬季，这里也未见寒意，到处是一派热闹。若非亲眼所见，孟仪君一行人也难以想象，这座繁华的城市在一年之前，还处在战乱之中，尸横遍野，流血不断。
在这等气氛下，孟仪君他们穿着粗布衣裳，还沾染了不少尘灰，灰头土脸的，格外惹人注意。所到之处，皆引人侧目旁视。
陈阿长的身体还有些虚弱，再加上她素来腼腆，并不习惯这么被人注视，抓紧了孟仪君的衣袖，显得不知所措。然而，自进入桐城以来，孟仪君便看什么都新奇，步伐之间皆是雀跃，步子便快了些。陈阿长有点儿跟不上，又害怕落了单，被王书生捉回去，于是直往高景身后藏。高景看着这张跟高真真一模一样的脸，心有感慨：二十一世纪的高真真，何时躲到过他的身后？
也许是出于对高真真的愧疚，也许只是单纯对这个病弱的女子心生怜悯，他默许了陈阿长藏他身后的举动，并未多言。
孟仪君越走越快，连高景都快跟不上了。高景忍不住上前搭话，想知道孟仪君这么急匆匆的，究竟是要做什么。
“小姐，我们不是在郊外看好了一处地方吗？怎么你今日还非要进城啊？”高景悄声问道。在进城前，几人在郊外相中了一间破败的草屋，看上去像是无主的，准备稍作修补，作为落脚点。
“因为有一样东西，我必须得拿到。”孟仪君仍在大街小巷四处寻找，说这话时，她并未朝向高景，“什么东西都可以不要，但这样东西，少不了。”
“是什么？”这着实让高景好奇。
孟仪君不回答，却忽然驻足，脸上是止不住的欣喜，高景见她眼中的笑意都要溢出来了，顺着她的视线看去，面前是一家贴着告示的木铺，告示上写着“本店急招木工学徒”。
“你要应工？”高景和店主同时问道。只不过，店主问的是高景，而高景问的是孟仪君。
店主见这几人站在铺前的招人告示前，半天憋不出一个屁来，忍不住出门询问。他在铺子里来回打量这几人，孟仪君和陈阿长两个女子，他压根儿没考虑。王书生一副蔫样儿，看起来手无缚鸡之力，刚进城不久后，他便买了酒，此刻有些醉意，脚步都有点儿踉跄，他看了一眼便别过头去。他的视线最后落在高景身上说道。
“我？”高景见店主问的竟然是自己，疑惑了一瞬间，连忙摆手，“不是不是，我没有……”，心中暗想，我哪能懂什么木工，我就是块朽木。
“不是他，是我。”孟仪君上前一步说道。
“你？”
店主是个约莫五十的老木匠，在此地开店已有二十余年。因家中排行老二，四邻皆称他为胡二伯。胡二伯狐疑地打量着眼前这个还没一旁木材块头大的姑娘。“不行。”他连忙摆了摆手，撇嘴道，“要力气没力气，要手艺没手艺，招你来做什么？吃干饭吗？”
胡二伯倒是相中了高景，高景虽看着呆呆的，但长得高大，身体看起来也结实。
“老伯，我力气是小了点，却也不是手无缚鸡之力。更何况，木匠看的是手艺，您也没让我试试，怎么就知我不成呢？”
孟仪君又上前几步，直接踏入了木铺，诚恳说道：“烦请老伯给个机会，让我试试看，若能成，便收我为学徒。”
胡二伯被她堵在了屋角，一时竟也有些不好拒绝，便随口说道：“那你刻个球吧，让我瞧瞧你的基本功。”
孟仪君也不废话，打量铺子外头刚运来的木材，选中了一块大小合适的木块，问胡二伯道：“请问，刨子在何处？”
胡二伯给她指了指方向，说道：“你要用的东西，都在那儿了。”
孟仪君将所需的工具都搜罗了起来，拿到店门口，寻了一处空地，便开始用刨子聚精会神地削起了木头，其余的锛、尺用着也十分顺手。高景见状，突然想起来，他第一次见到孟仪君的时候，孟仪君就做过三个球！
原来，她并不是心血来潮，想必这些年她研究天文，没少自己动手做东西，这倒确实让她有了些木工的底子。只是，高景不明白，孟仪君非要在这小店做学徒是意欲何为。如果是为了赚钱，这城里肯定有比木工更合适、工钱更多的活计。
不多一会儿，孟仪君就做出了一个圆球。
“老伯瞧瞧。”孟仪君将圆球递与胡二伯。
胡二伯本就没对这个小女娃抱有期望，看到孟仪君竟真的做成了一个球，且形状饱满，也不禁多看了她两眼。做球虽说是木匠的基本功，但他深知，没有一年功夫，也是下不来的。
眼见胡二伯还在犹豫，孟仪君便想着再加一把油。她主动接过胡二伯方才做了一半的长椅，表示自己可以帮胡二伯一起操作。胡二伯没想到，这女娃心思竟如此细致。
胡二伯无儿无女，年纪大了力不从心，要个学徒，也是想要多个人搭把手。大件的木工活儿通常需要两人合作，比如这椅子，便需要两人从各自那头往中间刻。以往，独自一人的胡二伯都会用重物压住另一头，先刻一半，再刻另一半。如今孟仪君竟选择主动刻起了另一半，胡二伯没有阻拦，拿走了压着的重物，算是默许了。
孟仪君心思灵敏，见胡二伯的举动，便知道了他的意思。她心中欢喜，褪下手上的镯子——这是她如今仅剩的首饰了，交给胡二伯，以示自己的诚心。
“老伯，还请您收下，权当是拜师的信物了。”
胡二伯是个粗人，本想拒绝，可奈不过孟仪君执拗，便只好收下。
“这……这……这太贵重了，我也没什么可给你回礼的，如何是好呢？”
正当他手足无措，不知道该回给这个突然出现的徒弟什么信物时，孟仪君的眼神却落在了一旁一把带刻度的楠木直尺上。
“师傅，徒儿想要这尺为信物。”孟仪君指着那尺说道。
在这一刻，高景终于恍然大悟——孟仪君这是要自己做工具。无论是观测天象，还是绘制星图，都需要特定的工具，而这些所有的工具制作，都需要尺！