阿财点点头，脸上露出一丝敬畏与忌惮交织的神色：“石头哥明鉴！这二十五个堂口的分堂主，就是帮里除了帮主之外最主要的骨干了。
这些人，有一个算一个，都是刀口舔血、心狠手辣的主儿！”
“哦？”杨明凤挑眉，“既然如此，朱集安又是如何让这些豺狼虎豹服服帖帖，无人敢挑衅他权威的？”
提到这个，阿财似乎想起了什么可怕的事情，下意识地缩了缩脖子，声音压得更低，几乎如同耳语：“那是因为……朱集安此人，做事不是一般的阴损毒辣！
我跟您说个事您就明白了。
前几年，有个叫‘瞎熊’的分堂主，仗着自己手下人多，功劳大，不太听招呼，隐隐有跟朱集安叫板的意思。”
他咽了口唾沫，脸上闪过一丝恐惧：“结果您猜怎么着？朱集安不动声色，暗中做了个局，没过多久，那‘瞎熊’就栽了，罪名是私吞帮中巨款、勾结外人。
这还不算完，朱集安亲自下令，把他……把他给活活剥了皮！就挂在当时他管辖的堂口大门上，挂了三天！”
阿财的声音带着颤音：“自那以后，再没人敢对朱集安有半点不敬。
他那笑脸背后，是随时能要人命、而且让你死得极惨的手段！”
杨明凤静静地听着，面上不动声色，心中却对朱集安的狠辣有了更直观的认识。
她沉吟片刻，又问：“他自身防卫如何？平日里都在何处落脚？”
阿财连忙道：“朱集安身边常年跟着两个高手，神出鬼没，一般不到万不得已不会现身。
据说都是他重金笼络来的亡命之徒，功夫极高，平时根本不见人影，就藏在暗处保护他。至于住处……”
他脸上露出苦恼之色，“这人狡诈得像只老狐狸，在京城很多地方都置办了私宅，但他从不在一个地方连续住上两晚。
行踪飘忽，连我们这些身边人都常常不知道他下一刻会在哪里。”
杨明凤听完阿财的叙述，心中暗忖：这朱集安果然是个狡诈多疑的角色，不仅行踪不定，身边还有高手保护，更用狠辣手段震慑帮众。
若是贸然行动，只怕会打草惊蛇，让他溜走。看来，还得先取得他的信任，徐徐图之。
想到这里，她看向一脸期待的阿财，神色凝重地说道：“财哥，朱集安此人如此谨慎，我们暂且不要轻举妄动。
眼下最重要的是取得他的信任，让他觉得我们是真心为他办事的。
等时机成熟，找到他的破绽，再一举拿下！”
阿财连连点头，真要开干，他是真怵朱集安那个“活阎王”：“石头哥说得是，我都听您的安排！”
杨明凤微微一笑，抛出一个诱人的承诺：“财哥放心，等事成之后，这总堂主的位置就是你的。
届时你在帮中便是一人之下，万人之上！”
阿财闻言，眼中顿时迸发出贪婪的光芒。
总堂主！那可是仅次于帮主的职位！
他激动得手指微微发抖，心中暗想：总堂主离帮主之位也不过一步之遥，说不定将来......
他这点心思，哪里瞒得过杨明凤。
她不动声色地端起酒杯，轻轻转动着，语气平静却意味深长：“财哥，你看朱集安当帮主这些年，富了他一人，可帮中兄弟们过得如何？依旧是吃了上顿没下顿，住桥洞、睡破庙。”
她顿了顿，目光扫过阿财变幻不定的脸色，继续说道：“我若是当了帮主，定要让帮中每个兄弟都能吃上肉、喝上酒，让大家的日子都过得红红火火。
这丐帮，不该是朱集安一人的私产，而该是大家共同的饭碗。”
这番话像是一盆冷水，浇醒了阿财的野心。他仔细一想，确实如此。
朱集安在位这些年，除了几个心腹，其他人都过得凄惨。
若是真能让所有兄弟都过上好日子，那这帮主之位，让给石头兄弟又何妨？
反正自己当上总堂主，照样能大把捞钱，何苦去争那个吃力不讨好的帮主之位？
想通这一点，阿财脸上的贪婪之色渐渐褪去，取而代之的是务实的神色。
他举起酒杯，诚恳地说道：“石头哥说得对！只要能带着兄弟们过上好日子，我阿财一定全力辅助您！”
杨明凤见他终于摆正了位置，这才举杯与他轻轻一碰。
两人相视而笑，各怀心思，却在对付朱集安这件事上达成了共识。
杨明凤与阿财商议妥当后，便带着沉甸甸的银票，回到了朱集安那处隐蔽的胡同小院。
朱集安此时正坐在院中的石凳上品茶，看到他二人无伤无瘸的安然归来，那叫石头的小子，手里还拿着个鼓鼓囊囊的钱袋子，不由睁大了眼睛。
“义父，幸不辱命！”杨明凤上前，语气平静，将钱袋子放在石桌上。
朱集安没有立刻去点验钱袋里的银票，眼中闪过一丝讶异！
他确实没料到，这个新认的义子，居然真能从福金赌坊那块硬骨头上，把拖欠的分红连本带利地撬回来。
沉默半晌，他抬起眼皮，目光锐利地看向杨明凤：“哦？福金赌坊的掌柜可是个难缠的角色，他什么时候变得如此好说话了？说说，你是怎么做到的？”
杨明凤神色露出一丝恰到好处的“侥幸”，她躬身回道：“回义父，那掌柜起初确实百般推脱，孩儿便用了激将法，提出与他赌一把。”
“赌？”朱集安眉梢微挑。
“是！孩儿跟他说，若他赢了，往后咱们花子帮免费给他福金赌坊看三个月的场子，分文不取。”杨明凤顿了顿，继续说道，“若孩儿赢了，往后每月分红需按时足额交付，不得再以任何理由拖欠。”
朱集安眼中精光一闪，这赌注，倒是有点意思：“你倒是有胆，就不怕输了，无法跟为父交代？”
这时，一旁的阿财连忙插话，脸上带着心有余悸又与有荣焉的表情，抢着说道：“帮主您不知道！当时可紧张了，那骰盅摇得哗哗响，小的这心都提到嗓子眼了！
可石头兄弟他就那么站着，脸不红心不跳，稳得像座山。
结果您猜怎么着？骰盅一开，竟然是豹子！咱们赢了，哈哈！那掌柜的脸都绿了……”
他添油加醋地描绘着当时“紧张对赌”场面，极力烘托杨明凤的镇定自若。
朱集安听着阿财的描述，目光再次落在杨明凤身上，多了几分审视下的满意。
但他心头的疑虑并未完全消除，追问道：“你就不怕，万一赌输了？”