他目光落在杨明凤身上，带着审视：“这笔钱不是小数目，帮里如今处处需要打点，绝不能丢。
以前负责此事的长老在锦衣卫那里挂了名，如今不便露面。
你既是我义子，便替为父去走这一趟，让那福金赌坊的掌柜认清现实，该是我们的，一分也不能少！你可能办到？”
杨明凤暗自冷笑，面上却恭恭敬敬。
这老狐狸将她推向前台，既是对她能力和胆量的考验，恐怕也存了借刀杀人，或者看看她背后是否真有其他牵扯的心思。
杨明凤面上毫无惧色，露出一丝跃跃欲试的凶狠：“义父放心！不过是区区一个赌坊掌柜，还敢赖咱们花子帮的账？
石头知道该怎么做，定叫他把欠下的连本带利都吐出来，以后再不敢有二心！”
她答得斩钉截铁，将一个急于在义父面前表现、手段狠辣的小恶棍形象演绎得淋漓尽致。
朱集安看着她眼中那抹与他年轻时如出一辙的冷厉与果决，微微点了点头。
“去吧，需要多少人手，去找方才带你来的阿财调配。记住，事情既要办得漂亮，但也别留下把柄，如今风声紧。”
“是，义父！”杨明凤再次叩首，随即利落地起身，转身向外走去，步伐坚定，仿佛已然肩负起了帮派的重任。
杨明凤走出那清雅的正厅，方才在朱集安面前那副激动与狂热的神情便如同潮水般褪去，只余下眼底一片沉静的思索。
她在廊下找到了候在一旁的高个乞丐——阿财。
“财哥，”杨明凤开口，神情刻意带着几分刚刚被委以重任的激动：“义父吩咐，让我去处理福金赌坊拖欠干股分红的事。
义父说，需要的人手，让我来找你调动。”
高个子阿财原本抱臂倚在廊柱上，闻言，那双三角眼里瞬间闪过一丝难以掩饰的惊愕与阴鸷。
他上下打量着眼前这个脏兮兮、瘦巴巴的小子，嘴角不受控制地向下撇了撇，一抹混合着轻蔑与嫉恨的神情浮现在他粗糙的脸上。
福金赌坊这事，油水厚，但也棘手，他之前没少在帮主面前暗示想接手，帮主都未曾松口。
如今这小子才刚认了义父，寸功未立，这等“美差”竟然就直接落到了他头上？
阿财心里像是打翻了醋坛子，酸涩之外更是火烧火燎的不忿。
他跟着帮主出生入死多少年？脏活累活干了无数，才混到今天这个心腹的位置。
他一直以为，帮主无子，将来这偌大的花子帮，迟早是他阿财的囊中之物。
可这不知从哪个犄角旮旯冒出来的野小子，竟凭着几句不知真假的攀亲带故之言，就这么轻而易举地爬到了他头上，还成了“义子”？
“呵！”阿财从鼻子里哼出一声冷笑，站直了身子。
他比杨明凤高出一大截，此刻故意微微俯视，带着压迫感：“小子，可以啊？这才刚认了爹，就能独当一面了？
福金赌坊那地方，水可深得很，成国公府的门槛，可不是什么阿猫阿狗都能迈过去的。
就凭你……带几个人去，别事儿没办成，再把咱们花子帮的脸面给丢尽了。”
他话语里的讽刺和刁难几乎毫不掩饰。
什么人手调配，他打定主意，最多给几个老弱病残，或者刺头愣子，且看这小子如何出丑。
杨明凤岂会听不出他话里的机锋？
她抬起头，脸上没什么表情，只有那双眼睛，平静地迎上阿财充满敌意的目光，声音不高，却带着一种不容置疑的定力：
“财哥说笑了！义父既然将此事交给我，我自当尽力而为，不敢堕了义父和花子帮的名头。”她顿了顿，目光扫过阿财那张写满不爽的脸：“既然是帮中事务，自然按规矩来。
区区几个人自然不可能拿下这个买卖，该派多少人，想必财哥比我更清楚帮里的规矩和义父的行事风格。
若是因为人手不足或不当误了事，恐怕……义父怪罪下来，你我都担待不起。”
她轻轻巧巧地将“义父”这面大旗扯了出来，既点明了自己如今的身份不同，又将责任反推了回去。
意思很明白：你阿财若敢在人事上使绊子，导致任务失败，朱集安追责，第一个跑不了的就是你。
阿财被她这番不软不硬的话顶得一噎，脸色顿时更加难看。
他盯着杨明凤，眼神阴冷，像是要将她生吞活剥。
这小子，不仅野心大，嘴皮子也利索，还真不好拿捏。
“哼！牙尖嘴利！”阿财悻悻地啐了一口，知道在明面上不能再过多刁难，只得阴沉着脸道：“人手我会安排，明日一早，自会有人去桥洞那边找你！但愿你不是只会耍嘴皮子！”
说完，他不再看杨明凤，转身大步离开，那背影都透着浓浓的不甘与怒气。
杨明凤看着阿财远去的背影，她嘴角却缓缓勾起一抹极淡的弧度。
有冲突，才有机会！
这个阿财，或许也能成为她计划中的一枚棋子。
……
翌日清晨，天色刚泛起鱼肚白，桥洞里的孩子们还蜷在干草堆里酣睡，阿财便带着二十来个乞丐到了。
昨日杨明凤那番按规矩办事的话，确实起了作用，阿财没有敢带老弱病残来，带来的确实都是青壮。
他们比货场那些麻木的苦力精神得多，眼神里带着市井摸爬的油滑，多了几分戾气。
这帮人乌泱泱聚在离桥洞不远的街道边，破衣烂衫，气味熏人，引得早起的行人纷纷绕道。
杨明凤从桥洞里钻出来，目光扫过这群人，眉头微不可察地蹙了一下。
她缓步走到抱臂站在前方，一脸等着看好戏的阿财，平静开口：“财哥，劳烦你先去弄二十多套干净的粗布衣裳来，给兄弟们换上。”
阿财闻言，脸上的肌肉抽动了一下，像是听到了什么笑话，嗤道：“小子，你当是去走亲戚还是去赴宴？咱们是去要账！穿什么干净衣服？这身皮才是咱们花子帮的招牌！”
杨明凤迎着他讥诮的目光，语气依旧平稳，却带着不容置疑的冷静：“财哥，如今锦衣卫正在满城抓咱们帮里的兄弟，你这二十多号人穿着丐帮的‘招牌’聚在一起，是生怕锦衣卫的探子看不见，赶着去给他们送功劳吗？”
她不等阿财反驳，继续道：“再者，福金赌坊那地方，你比我清楚。
就兄弟们现在这身打扮，别说进去找掌柜理论，怕是刚靠近大门，就会被护院当成闹事的乞丐乱棍打出来。
连门都进不去，这账，怎么要？”
阿财脸上的讥诮僵住了。