马车内的争执声太大，马车外的楚云乔听见了。
马车停下。
楚云乔掀开车帘：“小师妹，已经抵达长白城。不如等清河帝君的选徒盛会结束，再回安乐镇寻找你丢失的东西，如何？”
楚云乔以为她有什么东西被客栈老板偷走。
见元初月沉闷不语，楚云乔耐心地劝：“安置客栈老板尸体的义庄，长期无人打理。那尸体留在义庄，不会有人触碰。”
元初月勉强点头。
等从蓬莱山下来，她再去义庄也不迟。反正母亲的魂息不会消散，长久地萦绕在客栈老板的尸体上。
于是马车继续出发，抵达蓬莱山之下。蓬莱山是一座仙山，终年被浓重的云雾缭绕，偶尔能窥见山巅终年不化的皑皑白雪。
长长的天梯，从山脚蔓延至山顶的蓬莱居。为了表达对清河帝君的尊敬，所有拜访的修士，上山不得御剑、不得高声喧哗，只能步行。
元初月站在山脚，仰头望着那仿佛没有尽头的白色天梯，简直恨不得撞墙。
附近多少风景优美的矮山头，清河帝君不去住，偏偏要住在最高的蓬莱山！
他老人家修为高深，转瞬飞上云端。可普通修士修为低浅，只能靠双脚一步步走，鞋都要磨破了。这个白色天梯可不简单，寻常修士，若没有艰苦卓绝的毅力，是根本无法爬到尽头的半山腰。
这次清河帝君要选徒，刻意降低了白色天阶的威压，让修为低的普通修士也能爬到尽头。换做其他时候，修士们可能连百步阶梯都迈不上。
“老古板，几百年还是一个样。”元初月低声抱怨。
楚云乔皱眉：“小师妹，不得私下妄议帝君。”
元初月心想，何止是私下妄议帝君，前世我还强吻他了呢。
再冷漠强硬的男人，嘴巴亲起来也是软的。
走了大半个时辰，元初月双脚酸软，可前方还有几万阶梯等着她。
她想放弃了。
金师兄道：“你若走不动，我背你。”
元初月眼睛一亮：“谢谢师兄！”
楚云乔：“不可，男女有别。”
元初月没好气瞪了眼楚云乔：“那你背我？”
楚云乔薄唇一抿，瞧了眼身量纤细的元初月，正要开口，旁边的金师兄捡起来一根木棍，将一段递给元初月。
金师兄：“我执这端，你握那头，带你走。”
元初月眼睛发亮：“好呀！”
金师兄身高腿长，步伐沉稳有力，他手执木棍一端走在前面，元初月拖拽木棍，当真节省了不少力气。
楚云乔沉默不语紧随其后，俊眉深深皱着，目光在元初月和金师兄之间游离。
楚湘暗中攥紧袖子。
艰难地走了整整一天，才总算爬到蓬莱山的半山腰。半山腰有一处宽敞无垠的平地，名曰“雷洞坪”。雷洞坪碧草连天，处处繁花盛开。普通修士和凡人，抵达此处必须止步。
再往上走，是清河帝君的蓬莱居，他老人家的清修之地，终年积雪冰冷刺骨，只有嫡传弟子才可进入。
元初月四人抵达的时候，雷洞坪乌压压全是青年修士，一眼望去至少千人。来自各门各派，服装各异，仙气飘飘。
第一次见到如此多的修士，楚云乔和楚湘姐皆是好奇。元初月累得上气不接下气，只想原地躺下睡觉。
她接过金师兄递来的水，咕噜咕噜喝两口。这时，不远处似有异状，修士们的惊呼：“快看，那些金袍修士，是天照宫的弟子吧？”
元初月一口水呛在喉咙里，咳嗽连天。