吃一堑长一智的郑子澄决定不再正面和苏菡起冲突，相反，他还刻意示好，以降低苏菡对他的防备。甚至于，他还刻意受益女儿请苏菡参加赏菊宴，以修复关系。
也不知道是不是他真的时运不济，居然在自己的家宴上又发生了命案。且死得还是徐国公的爱女。
眼看苏菡落入必死的境地，本来郑子澄还有些幸灾乐祸，哪知道襄王世子居然公然维护她，弄得最后人人都知道苏菡背靠王府，且还有可能坐上襄王世子妃的位置。
如此一来，郑子澄就更加不敢轻举妄动了。虽然他仗着帝王的宠信，这些年颇有些狐假虎威，甚至一些品级比他高的都还要对他客客气气的。可那些人通常都是没什么实权的，不过就是靠着祖荫才得的富贵。
而和真正的权势滔天的人，譬如襄王世子这样的人，那就是天差地别。
可是若要和苏菡前嫌尽弃，握手言和，郑子澄自问做不到。他也不相信苏菡那种表面柔软实则狠辣的女子能放过他。
所以他能做的，就是尽量往高处爬。在隆安帝还当政且信任他时，努力为自己争取更多。
隆安帝不是想得到天花疫苗吗？那么他就去把疫苗的方子偷过来就好，苏菡能研制出，他郑子澄凭什么拿不出？
只要配方能落到郑子澄手里，那么苏菡对隆安帝而言就毫无用处。
郑子澄一边想着，一边缓步往宫门处走去。
已是深秋，日头渐短。刚刚走出宫门，天就彻底地黑了下来。
郑子澄抬头一望，见前方并列停了两辆车，已经被点亮的灯笼挂在车身上，上面清楚地写着一个“郑”字。那是郑子澄府里的车，每日定时停在这里好接她回家。
但是另外一个马车是谁的？
车上虽也挂着灯笼，但是灯上却没有主人的标识，郑子澄一时没认出。待到走近时，才发现那看似普通的马车，整个车厢却是由紫檀打造。雕刻精美的车厢在暖橘色的灯光下，散发着温润柔和的光茫。内敛，却高贵。
郑子澄一下子就认出了这车乃是苏菡的。整个太医院，也只有她用得起紫檀打造的马车。几个月前，郑兰香因为嫉妒苏菡有这辆马车，还回家和郑子澄软磨硬泡也要弄辆类似的。
郑家倒是不缺钱，可是紫檀乃是稀有木料，平常弄些摆件把玩把玩还成，那么大手笔的打造成马车，可就不是一般的人家能做得到的。
果然，刚一想到苏菡，车帘就开了，苏菡美丽无暇的脸上带着恰到好处的温婉的笑容：“郑大人，天都黑了您才下值，当真是辛苦啊。”
郑子澄也报以微笑：“为君分忧，臣子本分，算不得什么。苏太医怎还未走？”
苏菡看了眼不远处的黄太医——他是和郑子澄一前一后出来的，正要出宫门的时候，正好看到了苏菡和郑子澄在说话。本来大大方方地出来也没什么。可他心虚啊，担心苏菡联想到他刚刚和郑子澄汇报了苏菡的动静，于是就站在树影下，想等着苏菡走了再出去。
苏菡只淡淡瞟了一眼，收回目光，装作没看见的样子，然后和郑子澄隔着马车车窗闲聊了几句。
郑子澄正奇怪，为什么苏菡会突然找自己闲聊，便听到她将话题一转：“好久没看到郑小姐了，她近来可好？”
郑子澄道：“承蒙嘉禾县主记挂，兰儿一切尚好。”
苏菡漫不经心地道：“我朋友不多，算来算去，闺中之交如今也就只有郑小姐一人了。可惜，我一天到晚的在太医院里忙于公务，和郑小姐疏于往来，这段时间也没见她来找我。想来她是怨我了。”
话到最后还叹息了一声，好像真的因为一段友情的丧失而无比惆怅。可事实上，她话里话外只称呼郑兰香为郑小姐，可见交情不算深。
郑子澄也明明知道，却也只能依着她的话往后说：“县主多虑了。兰儿是因为赏菊宴上的意外被吓到了，这段时间也外出得少了。疏忽了县主，乃是她的不是。”
“噢，是吗？郑小姐真的不怪罪我？”苏菡眼眸放光地看着郑子澄，好似真的很在意这段友情。
郑子澄只好继续虚与委蛇：“在兰儿心里一直将县主视为至交好友，怎可因为一些些小事便生气了？”
苏菡故作惆怅地道：“我若没有记错，五天之后应当是郑小姐的生日吧？往年他生日总是要请些朋友去家里玩玩。今年不知道请没请？”
郑兰香这个人酷爱热闹，没事也会找个理由设个宴会请些朋友来吃喝玩乐。何况是生日？
今年是郑兰香十八岁的生辰，郑子澄一开始就准备给她大摆。
只是赏菊宴后出了那样的事，郑兰香觉得都是因为苏菡引起的，把他们郑家好好的一块地方都弄得晦气无比。所以这次的生辰宴，她干脆就没请苏菡。
这天晚上，她正在查看宴会当天的菜单。划走了几个看起来不太上档次的菜肴，又手动加了几个菜名上去。刚吩咐下人把菜单拿走，郑子澄就来了。
“父亲！”郑兰香欢快地迎上前去，挽着父亲的手：“女儿刚把菜肴定好。您是不知道底下那帮人多不省心，选个菜都选不好。居然还用什么香烤韭菜，蒜蓉蒸虾，韭菜和蒜蓉都是味道极重的菜肴，食用之后口中会有异味，怎可出现在如此重要的宴会之上？还好女儿心细，多看了两眼。”
郑子澄没心思去管什么韭菜和蒜的事情，拍了拍女儿的手背，问道：“此番你过生辰为何没请嘉禾县主？”
一听提及苏菡，郑兰香的脸子就挂了下来：“那个苏菡还是小时候一样，成天装作一副清高的模样。我先前给她脸，请她来赏菊宴，结果好好一出宴席弄出人命。虽然人不是她杀的，可那萧景全不就是冲着她来的吗？这等丧门星，女儿还是对她敬而远之的好。”