隆安帝母族低微，且幼年失母，在深宫里活得艰难。那些出身高贵的兄弟们都看不起他，能踩一脚的时候，绝对不会扶一把。唯一对他抱以善意的，肯在他被人欺负的时候替他说一句公道话的，只有襄王。
襄王倒也不是只对他有善意，而是他那个人天性如此。襄王生来就是宠妃之子，从小聪明过人，在众皇子中出类拔萃。这样的人自然也深受长辈喜欢。
隆安帝很善于利用机会，很容易就和襄王搭上了关系，成为真正亲密的手足。
那一天，他们二人偷了宫里的御酒，坐着高高的宫墙上喝得不知今夕何年。不知道怎么就聊到了兄弟间的明争暗斗上。
襄王嗤笑道：“做皇帝有什么好的？没见咱们的父皇为了国事日日操劳？还要担忧自己的儿子们会不会手足相残。还是做个闲散王爷好，国家有需要之时，披甲上阵，保家卫国。太平之年，就守着妻儿荣华富贵地养花钓鱼，何不快哉？”
那时候，隆安帝也喝多了，往日决计不肯说出的话，居然也放肆地道了出来：“裕弟，既然你不肯做皇帝，扶持我为帝如何？”
襄王侧眸看他，颇有些惊讶：“原来你竟然相当皇帝？”又哈哈大笑了起来：“哈哈哈，你平日里不是装作一副无欲无求的模样吗？”
隆安帝灌了一大口酒道：“为兄无财无势，若不藏好自己的心思，早不知道怎么死的了。”
作为皇子，想要登上那个位置再正常不过。反倒是像襄王这样连对皇位都不屑一顾的，才是少见的另类。
因此，对于隆安帝的野心，襄王并不觉得有什么不对。毕竟他也是皇子，确实有竞争的资格。
在先帝某次问襄王：“既然你无意于朕的皇位，那你且说说你的弟兄里谁比较适合？”
襄王不假思索地推举了隆安帝。
当时的隆安帝贤名在外，先帝本也觉得这个儿子不错。只是他私心里更加喜欢襄王。
可是襄王是真的看不上他老子的那个位置啊！
登基之初，隆安帝也是真心实意地感激襄王的拥立之功。他给了襄王最多的封地，每次见面必要把酒言谈。
隆安帝是个固执己见的帝王，打定的主意很少改变，唯有襄王和太子能劝谏一二。
对于萧景辰这个皇侄儿，隆安帝也是爱屋及乌，各种宽容疼爱。在太子死后，他甚至也想过要把皇位留给萧景辰，也算是报了当年襄王的扶持之恩。
可是隆安帝万万没有想到，当初和太子的决裂，最后的幕后主使者竟然会是襄王！
“或许襄王一开始是无意皇位的，可是人心总归会变。当他看到朕这个过往总对他阿谀奉承，唯命是从的人，忽然有一天做了皇帝，地位在他之上。甚至见面的时候，他还要向朕行君臣大礼。而朕的儿子，可以做太子，可以是未来的国君。他的儿子……他的儿子也必将屈尊于朕的儿子之下。慢慢的，他有心不甘，所有才做下那样的事！”
隆安帝一字一句，字字都是恨意：“好一个襄王！好一个伪善君子！他知晓朕心里一直没有放下当年的事，于是故意伪造了皇后和太医的来往书信，污蔑太子乃是歹人之子。让朕和太子父子相残，最终导致太子一家三口惨死！你说，朕该不该恨他？”
他声声地质问着苏菡：“作为苏茂之的女儿，太子钦定的儿媳，东儿的未婚妻，苏菡，你若要恨该去恨他！他害死了你的未婚夫，你却还要对他感恩戴德，还要和他的儿子纠葛不清！”
苏菡愣住了。
隆安帝说的这些事情，实在远超她的预期。
在她的印象里，襄王那是个仁慈的长辈，贤明的藩王。当日自己被流放，是襄王开口向隆安帝讨得了赦免。难道这一切都是有预谋的？
当初襄城出现天花，苏菡力挽狂澜，平息了疫情。也是襄王帮她向朝廷请功，如此才一步步有了今天的地位。莫非这些也都是另有目的。
“我不信，我不信！”
早知道人心复杂，可能算计至此，实在太过恐怖。
隆安帝道：“朕也不信。即便铁证如山，朕都不信。所以朕派了李英前往襄城，一为缴了襄王的兵权，避免兵祸。二为押解襄王入京。朕要亲自问问他，这一切到底是不是他的所为。但是，襄王负隅顽抗，在打斗中受了伤。后来，又趁着李英不注意，引火自焚。”
他冷哼一声，“昔日太子死于火中，如今襄王引罪自焚，岂非因果报应？”
苏菡起初还被这些事情惊得不知该说什么。可是很快她的思绪就镇定了下来，一冷静下来，就也很容易想到了问题的关键：“所以，陛下您为何要向我吐露这些隐秘之事？”
隆安帝可不是那种会随便就向人吐露心事的人。哪怕过往的事情再压抑，再痛苦，他也绝不轻易向旁人说起。
何况苏菡并不是他的心腹之人。唯一有所不同的，大概就是苏菡曾经被太子钦定为太孙妃。
隆安帝淡淡地笑了起来，笑容慈祥如和善的长辈。
他笑着说：“东儿在九幽之下也孤单了多年，朕这个祖父也该给他把婚事办一办了。”
已故的皇太孙要成婚，还有谁比苏菡更合适的呢？
但这个可是冥婚啊！
苏菡打了个冷颤：“陛下，您一开始就作了这样的打算？苏菡以为是靠着自己的本事做了亭主、县主，如今才知，这亭主、县主另有来头。”
隆安帝坦率地承认：“朕总得让你的身份配得上朕的东儿。即便你什么也不做，朕也会找理由抬高你的身份。不过你的出色也着实让朕吃惊，如此倒也免去了朕另寻理由。朕记得，东儿很喜欢你，当年就时常跟在你后面，像个小尾巴似的。送你下去，他一定很欢喜。”
苏菡紧了紧拳头，“不知陛下打算何时送我去见东儿。”