凌云收徒大会分四个阶段,为:报名、初试、复试、终试。
报名自不必多说,无非生辰籍贯,也不是一定要格外真实,只是为了能被叫得上号。
初试仅测灵根,地点在山脚处灵犀镇上。镇上西边有片极大的空地,能容上万人,中心是个圆形祭坛。祭坛一尺来高,其上有一块五人合抱才能围住的漆黑巨石,顶得上一间竹屋大小。这是块测灵石,灵力本无形,身具灵根者接触会被调动,然后测灵石便会依纯度发出相应光芒。不过因测灵石不是什么重要东西,平时便也无人看护。
只有镇上百姓时常放些花草果木以做供奉,还有几块蒲团。不过食物素来是夜半之后进了流浪汉和乞丐肚子,蒲团也时常被征用。
凌云门每十年收一次徒,皆是在此处。
凡人岁短,朝生暮死。修界中十年一度,对凡人来说如同昙花一现,因此每回都人满为患,一开便是一月之久。祝忘三人里,凌眉算是走了后门,泉久安已安排好了,因此不用他测。祝忘和方漆的天数倒是很近,都在一天,不过分上下午。
祝忘一眼看去见不到人群尽头,乌泱泱一片,只有声音穿透了人群:“三九三号,王木匠,上台!”
最前头正中心测灵石旁,有负责叫号记录的弟子。左侧有长桌三张,弟子负责登记来人后排序,以免场面混乱。最右侧则站着几个似守卫的弟子,负责维持秩序,测试之人自左进而右出,井然有序。
两人站在一边等着祝忘。
祝石自然是不能再抱了,转由凌眉抱——本来祝忘想交给方漆,谁叫兔大爷不乐意,还没出手就开始踹。
这边放下了兔子,祝忘这才去登记领号。领号一瞧,四九一号,目前也才叫到四百出头,还有得等。
周围声音杂乱,全是人们在低头交谈,内容也都七七八八。
“你是什么号数,还有多久?”
“要干什么,我该做什么?”
也有人质疑,“那石头就没亮几次,是不是假的?”
就有人拍那人肩,一脸不爽道,“去去去,一边去!我是在这里长大的,是真是假我最清楚。这可是仙人呐,知道什么是仙人吗!!”
“说得起劲,你见过那仙人显灵?”
“嘿,你这人,自己不信倒是走啊!”
三三两两,插科打诨,就这样测试队伍长长蠕动着。
祝忘排着队听着闲话,无聊得紧。没人和她说话,手中甚是空荡,又不能摸兔子,便无趣地开始打量不远处的凌云弟子。
凌云弟子服是整体蓝色,白边底,相对素雅。一根绣宗门标记的衣带紧束,腰侧挂三指大小碧珠一枚,缀长白流苏。
她若入凌云,也要这样穿着吗?
随着时间过去,祝忘终于能看见测灵石的情况。一个被叫到之人颤巍巍走上前,把手放在测灵石上,他紧张地抖了抖,可能也闭上了眼,企图等待奇迹发生——
便有冰冷女声,高声宣读了对他的判决:周生,无灵根,去。”
这个去,是提醒记录弟子划去此人名字。
情况大多如此。上前的紧张万分,结束后万念俱灰,失魂落魄。若没有人中还好,大可以安慰自己大家都一样。若在眼前有一个中了,自己没中,心态落差便更大,如果那人还是相识,那滋味,更没话说。
然而凌云门不是善堂,绝不会什么人都收。
祝忘思量着自己:虽然没有人告诉过她到底是什么灵根,但就祝石对她晋升的反应,和泉久安对她安排进凌云来看,入选应当算不上难。但想是这样想,事实如何又暂未可知,祝忘不免还是有些紧张。
忽然有人拍了拍她的肩,压低了声音咬牙道:“四九一,叫你呢!”
祝忘被这下拍得回了魂,只觉得自己跟着队伍挪动已久。见眼前已经无人,有些不太适应,但她还是迅速反应过来,至少看起来表现得落落大方上了祭坛。
祝忘走上前去,一个弟子确认过她名字,微一打量后让开。
她便学着之前人那样,把手放在测灵石上。
闭上眼,深呼吸。
她感觉体内灵力被调动,欢呼雀跃地活动起来,灵力顺着她的经脉,沿着手臂,流淌到指尖,汇入测灵石。像忽然坠入光怪陆离的幻梦,明明闭着眼,眼前却发出了万丈光芒似的——
“这、这是?!”
“神仙显灵了啊?!快,快拜!”
旁边的惊呼、众人的骚动,如同排山倒海一般蔓延。
祝忘睁开眼,自己也吃了一惊:明明之前所见漆黑无比又笨重的石头,全都焕发出了奇异的色彩,绚丽而灼眼,明明是青天白日,这光芒却不比阳光逊色,甚至,胜许多筹!
还没等眼前人结结巴巴报出她的灵根,先是有一人踏云而来,拂袖按下全场沸腾,广而告之:“今我凌云得此弟子——”
这人身着蓝衣,正是谢无非。
但谢无非话只得一半,就被一道娇媚女声打断。
“人家还没成为你凌云弟子呢,要宣布也为时过早了吧?”
场上众人正惊异此声从何而来,云层中间豁然洞开一束金光,从中落下个翩翩女仙,明明身上锦缎披帛层层,各色各式繁杂,偏偏不扰她惊人美貌,反使她更为夺目。她唤来一朵云,优雅坐在上面,轻笑着对下方的祝忘眨眨眼睛:“小姑娘,我一见你就心生欢喜,”她媚眼如丝,笑得勾魂,拈着绸带遮脸,“来我瑶池可好?若是只能见你一时却不能时时见到,便要叫我此生遗憾催人老了。”
瑶池啊。别看全是女修,暴力程度比之万剑宗也不逊色了。祝忘心有戚戚地想。
就有人跳出来拆台,声音懒懒:“这是瑶池的什么新招人方式吗?演得有些过了,出来之前该不会没排演几次吧?”
“……”
场上鸦雀无声,谢无非乐得看戏,装着哑巴。
那个声音娇柔的瑶池女修倒也没有立刻开骂,想来是为了维持在祝忘面前的良好形象,只哼一声:“莫非你们无极宗也看上了人家小姑娘不成,斯文败类,也不看人家跟不跟你们走。”
场中忽然扬起了悠扬的笛声。
一个男子作书生打扮坐在云间,手执长笛吹奏。乐声悦耳引来一只青鸟长鸣,仿佛为乐声吸引乖顺地伏下头颅,待男子摸摸它的脑袋优雅地坐了上去,绕着场地转上几圈。
青鸟振翅间,似有光点洒落,众人伸手欲接,光点落在掌心顷刻间消失不见。
那瑶池女修便阴阳怪气道:“我是没你不得了,连护宗神兽都能拐来当排场。也不知道顾续那家伙知道了,会不会拔了你一身孔雀毛!”
书生摸了摸鼻子,厚着脸皮道,“怎么会呢?我们无极上下一心,十分友爱,宗主定然不是你口中那般。”
无极宗?就是那个,以“知其白,守其黑,为天下式。为天下式,常德不忒,复归于无极”为理念的…?有时候总感觉神神叨叨的……
“如此热闹,蓬莱便也凑个人数。”
这道女声十分清远飘渺。
传说北溟州有神山一座,名蓬莱。蓬莱有观,物色皆白,黄金白银为宫阙,珠玑之树丛生,果实吃了能长生不老。这是凡人间流传的故事,但即便是修界也知道得并不比凡人多到哪里去。
蓬莱向来神秘,却不想在此刻出现。
声音神秘,人更神秘。空中无端端地出现一群银白飞鸟,啁啾之间忽变作人影,蓬莱女仙轻纱覆面,身携银铃,赤足踩着银白色的莲花,步步生莲。
祝忘的嘴角莫名抽了抽,五上宗已出其三,剩下的两个一个是凌云,一个便是万剑。虽这意味着选择更多是别人盼也盼不来的好事,但关键是,她有得选吗?
瑶池仙子便向蓬莱女仙抱怨道:“你们蓬莱竟是无人了,也要远道而来和我们沅湘州争夺弟子?”
蓬莱女仙淡定道:“正是少人。你们既不愁弟子多寡,何不就让与蓬莱?”
那厢两人还在说话,这边书生又开口了。他道:“一个个争来抢去成何体统,你们看徐兄和谢兄就坐得住。”
徐呈无故被提起,倒没说什么,倒是谢无非哼了声:“你们几人说是喝茶,不也巴巴跑过来了?可还记得这是我凌云地盘,胡闹。”但他却不似心情不好的模样,现在都还挂着笑意,惹得书生啧啧称奇。
祝忘倒是想到——谢无非心情能不好吗,她自己是内定了要进凌云的,偏偏这事没人知道。嗯……祝忘心情也复杂起来了,感觉像被强迫要求看了一场孔雀打架。关键是下面的人大气也不敢出,凌云弟子同样如此,只能看着这几位扯皮。
不知道的方漆还好,知道内情的凌眉已经来不及感慨祝忘天资了,全是一个想笑不能笑的状态,祝石想必也是如此。
祝忘翻了一个白眼。好笑归好笑,站在风间浪口的是她自己,这件事的好笑程度就大打折扣了。
祝忘记得凌眉不久前提过,凌云这次收徒大会紧接着凌云重至天下第一宗的庆典,所以各方都提前派了人送来贺礼,没想到还在这小小一个收徒大会的初试上见到了。只能说各方际遇,算她倒霉……而且到现在,她作为事件中心,居然还不知道自己是什么灵根,为何引起多方争抢……
“也罢!”瑶池女仙柳眉一撇,率先对祝忘说道:“只要你来,便是我瑶池掌门真传弟子,功法法宝美人都任你挑选!”
祝忘苦巴巴行礼正要回复:“前辈所言极是——”但字还没开口,书生抢话:“我无极宗同样如此,便是未来掌门也能争得!”
她干巴巴地说:“但弟子……”
蓬莱女仙也说道:“蓬莱人少,掌门还未有真传。”这意思再明显不过:祝忘若去蓬莱,那就蓬莱下一任宗主,都不用挑选的。
但弟子已经属意凌云,实在辜负诸位好意。祝忘默默地把这句话在心里补完,扬起一个僵硬的笑脸:“弟子此前与人有约,无论资质好坏、地位高低,非凌云不去,辜负诸位前辈好意,弟子惭愧!”
那位瑶池女仙听了没说什么,可见脾气极好为人直率,只是颇有些遗憾:“那也不妨什么,要是哪天想来瑶池做客,照样扫榻相迎!”
无极宗那位脸色就不那么美妙了,毕竟他还拐了护宗神兽,还当着这么多人唤出来,结果也没抢到弟子,回去看来定然是要被痛骂一顿了。他摇摇头,“丢人现眼,丢人现眼。等你成长起来,总要让我徒弟找个场子回来才行。”
听着这大大咧咧的“小气”发言,祝忘额头划下一滴冷汗。
至于蓬莱女仙,说的则是,“蓬莱与瑶池一般。”
话到此处终于把这些大人物都能打发了,谢无非走前吩咐了几句,便又将几位客人带走了,此时此刻,地上乌压压跪伏了一大片的凡人才如梦初醒地讨论起来。
凌云弟子带着羡慕神色,高声宣布:“祝忘,五行化灵根,留!”
五行化灵根与五灵根最大的不同,在于前者五行可互相转化,修其一便是修其五,几乎无功法不可学,无法术不能用。此种灵根天生与灵气亲和,驭使起来如臂指使。
而祝忘还有一点特别:她是天生灵体,不掺杂质。就连丹药都有毒三分,她却是十成十的纯净体质,这样的人,修行突破如吃饭喝水,即便食人间谷物都不会有什么影响,仿佛天眷。
先前几人争抢,无非就是看上了这几点。
好在,虽然过程曲折还仅是初试,但总算是要进入凌云了——按之前几人的争抢程度,怎么说也能混个长老高徒吧。
岑蕴宜长老……谢无非提及的她未来的师父,究竟是什么样的人呢?又为何只能是岑蕴宜?虽然她一直在被动地接受这些看似善意的结果,但那只不过是因为没有反抗之力罢了。
但是现在,她能感觉到,她同真相接近了。
——另一边。
瑶池女仙问蓬莱女仙:“施月,你为何心事重重?”
施月摇头。“只是许多年未见这样的天资,让我想起了一位故人。”
“……你还是把她当故人。”
“嗯。”施月话音虽短,但掷地有声,“她不是那样的人。”
瑶池女仙叹了口气。那又如何呢?你又能为她做什么呢。到头来,只有相信而已。
【作者题外话】:啊。有事耽搁了,迟了一个小时半。