“元兆。”杜大人怒气冲冲，走路带风奔到他面前，厉声问，“你怎么认输了？谁让你这么做的？”
顾元兆默默垂眸低首，抱拳道，“抱歉杜大人，昨日我已说过，我想回去，不想比了，辜负了大人厚爱，在下实为惭愧，但这恩德元兆永记心中往后定当回报。”
“你说你，发现顾元兆是油盐不进了。”杜大人气得脸都发青，忍不住，声音都拔高了调，被他儿子伸手拦下，“爹，算了，事情已经发生了，元兆已经被淘汰了，再多说也没用。”
确实，顾元兆已经被淘汰，他们目前为止的努力已经功亏一篑，说再多又有什么用呢？杜知府愤恨地一甩袖子，指着顾元兆半天说不出一个字，干脆一咬牙，一甩袖子转身就走了。
“恭送杜大人。”顾元兆不卑不亢。
杜公子无奈，拍了拍他肩膀，摇头叹息，“我真不知是该佩服你重情重义呢，还是要说你鼠目寸光。”
“公子，个人选择不同而已，我的路我自己走。”顾元兆头也不抬道。
分明不留余地，杜公子明白，再说什么也无用，最后收回手叹气道，“行吧，只望你以后莫要后悔。”
说完，也负手离去，等他们一走顾元兆才松口气，虽然心中略微愧疚，可他归心似箭，也没多做停留，招呼大勇、二勇收拾行李直接驾马车，连夜赶回家。
到达桃花镇，已经距离他离开一月有余。一进城门，顾元兆就率先解下马，快马加鞭奔到楚家门口。
“秀秀？”他飞身下马，一连串呼唤声引来院子里小白兴奋的吠叫，大白狗，带着四五条已经长到半大的奶狗，在身后呼啦啦蹦出来，围绕顾元兆蹦哒。
没空搭理他们，他健步如飞。
刚到院里就见楚孙氏和楚父惊讶地冲出来，见到是他，露出狂喜表情。
“元兆，你回来啦？”
顾元兆颔首，“是爹娘，我回来了，秀秀呢？秀秀还好吗？”
他听说楚千秀出事，这几天都不休不眠连夜赶路，回到家第一件事就是问，“秀秀母子可平安？”
楚父、楚孙氏对视一眼，眸中欣慰温声道，“虚惊一场，母子平安并无事。”
话音刚落，顾元兆人已经跑远，他一脚跨进房中，打开帘子走进去，就看到床上卧着一人。
听到声音，秀秀虚弱地撑着手臂，抬头望过来，小小的鹅蛋脸，苍白无血色，不过一个月功夫，整个人又瘦了一圈，脸都瘦成瓜子型。更衬得一双水雾朦胧的大眼睛，无辜又可怜。
楚千秀惊讶地看向门口方向，“元兆，你怎么回来了？你的比赛……”
话还没说完就被揽进怀里，顾元兆将她紧紧地抱着，呼吸略微急促，“秀秀，听说你差点出事，我急死了。”
楚千秀发现自己手按住胸膛的地方砰砰乱跳，似乎很激动。不禁心沉了沉，。忙推了推她他肩膀没推开，只能艰难地转动头，低着嗓音问，“元兆，你怎么回来了？按照时间，你应该在半月之后才回呀，难道比赛……”
抱着她的身躯僵了僵，顾元兆过了半晌才缓缓松开手，垂着头，避开她眼神道，“比赛到第四场的时候我输了，就回来了。”
“输了？”楚千秀愕然，她定定看着顾元兆，脑子一片混乱，她明明记得上辈子，顾元兆以军功出身，这场武选，明明夺了武状元！
他怎么可能会输呢？
眼角余光瞄到，顾元兆略微心虚的表情，立马心头一动，猛地伸手掐住顾元兆胳膊问他，“你实话告诉我，到底怎么了？你没有输是不是？”
“不是……”顾元兆垂死挣扎，一转眼见楚千秀这样看着自己，到嘴的话忽然改了口。
“没错，我弃权了，我听说你出事，担心你和孩子，就回来了。”他选择不欺骗秀秀，扪心而论，他都觉得自己不该对秀秀撒谎。
猛然一张手松开，楚千秀颓然撑着床面坐着，“你弃权了，你怎么弃权了呢？你为什么弃权啊？”
楚千秀摇头，不停喃喃自语。
顾元兆皱眉，“我担心你和孩子，就因为我不在，你才会受此伤害，还差点……，对不起，是我没用。”
看到秀秀这虚弱样子，他就是恨自己为什么没在秀秀身边。
“这跟你没关系。”楚千秀躲在顾元兆怀里，挣扎地闭上眼。内心很难过，她觉得是自己拖累顾元兆前程。如果不是因为她和孩子，顾元兆就绝对能位极人臣，光宗耀祖。
眼泪湿了眼眶，楚千秀用力撑开顾元兆肩膀，摇着头道，“你不懂，元兆，你应该去参加武选的，你会当武状元，你应该是武状元的，你为什么弃权啊？我和孩子没事，就算有事，你也不该弃权啊。”
“秀秀，你怎么啦？怎么说这种话呢？”顾元兆被楚千秀激动的样子吓到，很惊诧的问，“就算你再看重我，天下人才济济，我也不一定能殿前夺魁啊。”
“不是，不是的。”楚千秀紧紧地抓着他衣袖，哭的泣不成声，“不是那样的，你明明可以的，你明明可以！”
“秀秀你怎么哭了？别哭啊，你现在身体弱，不能大痛伤身。”顾元兆急了，小心翼翼为她擦去眼泪，手忙脚乱地哄，“就算我无法夺魁，也没关系，只要秀秀你在我身边，其他那些我都不在乎。”
“你必须在乎的。”楚千秀突然拔高了声音，吓得顾元兆一怔，楚千秀刚要告诉他，在上一辈子，顾元兆本来就是武状元，他会当将军，会带领千军万马会建功立业，会封官拜侯……
可是话到嘴边，又实在吐不出来，元兆若是听到，会不会吓坏呢？
“秀秀，我不在乎，别担心。”顾元兆震惊地望了她一会儿，随即笑着安抚，轻轻拍着她后背，“没事的，没事了……”
他不明白，秀秀怎么会突然这么激动，心想，或许怕他因为此而错过良机吧。
这个傻姑娘，顾元兆心中越发怜惜，更加不后悔自己中途回来，如果因为功名利禄，就错过跟秀秀在一起的机会，那他一定会抱憾终生。
幸亏他回来了。
楚千秀哭着累了，也说不出什么来，只能闭上眼，疲惫的睡过去。
顾元兆守了一会儿，门轻轻敲响，顾元兆走出去，就见楚父和楚孙氏守在门口，“秀秀睡了？”
“已经睡了，爹，娘，秀秀情绪很激动！往后一定要好好养身体。”顾元兆忧虑的道。