“天那么黑，就算要找的是个白人都很困难。”
李知涯被这种时候还不忘“幽默”一下的冷峻逗得轻咳了几声。
阿兰摆摆手，结束故事：“总之，不用为那个好几年前就失踪的黑人姑娘担心。
况且，对她而言，真正的危险恐怕不是野外的狮子鬣狗。
反倒是她自己村子里的同胞。”
李知涯不解地皱眉：“为什么？”
阿兰的表情变得有些古怪，像是在陈述一个稀松平常的事实：“每逢旱季，由于猎不到羚羊，村里每周至少要吃掉一个老奶奶。
等老奶奶吃完了，就轮到小孩和年轻姑娘了。”
李知涯：“……”
房间里一时陷入了沉默，只有窗外隐约传来的市井喧嚣。
李知涯看着阿兰那张看似爽朗的脸，心中掠过一丝难以言喻的悲凉——
这世界看似绚烂、光怪陆离，可绝大部分人的生活都是一片阴翳。
“话说回来，李。”
阿兰的声音打破了寂静。
他搓了搓手，脸上又堆起商人特有的热络笑容：“你今天找我，除了叙旧，有没有考虑过从我这儿买点货物回去？
我这儿都是上好的香料，买不了吃亏，买不了上当！”
李知涯知道他这是王婆卖瓜，摆摆手笑道：“你的生意我自然会照顾。不过在此之前……”
他身体微微前倾，压低了些声音：“我想向你打听打听，你知不知道最近在岷埠搅得人心惶惶的‘维纳斯’刺客？”
阿兰咽了口唾沫，脖颈下意识往后一挺，像是被这个名字惊了一下。
他怔愣了一下，方才眼中透着真实的恐惧，低声道：“谁不知道啊？
这家伙专挑有钱有势的权贵杀。
说真的，我现在也很担心，他会不会哪天就盯上我？”
说着，他还惶惶不安地左右张望了一下，仿佛刺客就藏在这堆满香料袋的角落。
李知涯被他的反应逗笑了，调侃道：“我猜应该不会。你嘛，是有点钱，但暂时还没有‘势’，算不上权贵。”
阿兰愣了一下，随即恍然，自我安慰地抚了抚胸口：“你说的对！看来贱也有贱的好处。”
语气竟有几分庆幸。
李知涯忽又故作神秘，将声音压得更低：“其实……关于这维纳斯刺客的身份，我倒是有点想法。”
“你知道？”阿兰惊讶地瞪大眼睛，手里的茶杯差点没拿稳。
“不、不，”李知涯忙纠正，“我不知道，我只是有些猜测。”
阿兰喝了口茶，似乎想压压惊，示意道：“不妨讲讲。”
李知涯低声道：“我怀疑……可能是岷埠的龙头、那个叫‘龙王’的……”
阿兰一听就轻蔑地嗤笑一声，摆摆手：“不可能！
绝对不可能！
那个倒霉龙王我倒是见过几次，就是一浮华不堪、外强中干的庸碌之辈！
他哪有那个胆子？”
“你先听我说完。”李知涯不疾不徐，“真正的刺客，首先要会伪装。
伪装的方向不外乎两种：一是不引人注目到几近透明，让你根本不会怀疑。
二嘛，就是反其道而行，浮夸到极端，让人下意识觉得‘就他这蠢样，怎么可能’？
龙王，恰恰符合后者。”
他顿了顿，观察着阿兰的表情，继续分析：“第二则是利害关系。
众所周知，岷埠的龙头就跟这南洋的季风一样，更迭很快。
殖民官老爷们为了掌控力，肯定定期更换‘黑手套’。
龙王虽是殖民者扶上来的，但能坐到这位子，绝不会忘记他那些‘前辈’是怎么倒台的。
此人极度虚荣、贪图享乐，且性情乖戾。
为了保住自己的荣华富贵，在个人利益驱动下铤而走险。
悍然残杀几个以西巴尼亚贵族、富商，制造恐怖，反向威胁殖民者‘没了我，岷埠会更乱’，也不是没有可能。”
阿兰摸着下巴，眼神闪烁：“或许……你说的有点道理。
但问题是龙王这个人……
我意思是，他有亲自操刀刺杀的能耐吗？
听说现场干净利落，可不是寻常打手能做到的。”
“这就是另一个关键了。”李知涯微微一笑，“我先问你：说是维纳斯刺客，就一定只有‘维纳斯’一个人吗？”
阿兰闻言，若有所思。
“当然不一定。”
李知涯自问自答：“龙王个人武艺或许稀松，不代表他手下没有能人。
很有可能是他策划，再由最厉害的几名亲信一同动手——
这也解释了为什么案发现场总是收拾得那么干净利落。
人多，手脚快嘛！”
阿兰沉默片刻，微微点头：“听你这么一说……好像是有点说法。”
李知涯双手一摊，总结道：“所以，不管他是不是正主，至少和这档子事脱不开干系。我的直觉，多半是他搞的鬼。”
阿兰叹了口气：“我也有同感。”
但他自然忍不住要问，“可李，你这么关心维纳斯刺客是为什么呢？他杀他的以西巴尼亚人，跟你……似乎关系不大？”
李知涯脸上的笑容淡去，露出一丝无奈和愤懑：“关系大了！
你想啊，我是去年才来岷埠的，还拖家带口好几百号人。
不管干什么，都有无数双眼睛在暗里盯着。
结果现在出了这么一个专杀权贵的刺客。
殖民政府草木皆兵，不会怀疑我吗？
当初我被抓进圣地亚哥堡是为什么？
无非是把我当成搞威胁活动、与殖民政府为敌的人了呗！
偏巧的是……
就在我搁监狱里待着的那阵子，这倒霉维纳斯刺客暂停了活动。
我这一出来，他又开始活跃了。
我这真是跳进黄河也洗不清！”
阿兰听着，脸上慢慢浮现出一种理解的微笑，带着点玩味：“所以……你想揭穿、或者说，干脆坐实其他人是维纳斯刺客，借此洗脱你自己的嫌疑？”
李知涯点头：“没错。至少要转移殖民者的注意力。”
阿兰便顺着他的思路推导下去，眼中闪着精明的光：“……而眼下，最佳的人选莫过于岷埠如今地下势力的龙头——龙王。
除掉他，一石二鸟。
不光能让殖民政府放宽对你们一伙的紧盯，还能让你们……
有机会取而代之，掌控岷埠的地下脉络！”
李知涯的嘴巴终于忍不住大大咧开，露出一个彼此心照不宣的笑容：“和聪明人说话就是省力。”
阿兰身体前倾，压低声音：“懂了！现在你最需要的就是证据，能坐实龙王就是维纳斯刺客的证据！”
李知涯目光一冷，声音斩钉截铁：“没有证据，就制造证据。”
他话音刚落，阿兰脸上的笑容突然消失了。