唐叶琳与老前辈说许久，才想起要回去。
走在街上，脑中不断回响起，老前辈临走前意味深长的一句。
“我见你印堂发黑，今日恐怕要遇上不少事情啊，是福是祸躲不过，小女娃还是小心为妙。”
正冥思苦想，伴随一生惨叫，从天上降下一“物”。
唐叶琳仔细看清楚，大为诧异。
“张东来？没事吧？快些起来。”
说着，要上前去扶。
鞭子清脆地响在耳旁，只差一点，便要落在唐叶琳手上。
“本姑娘让你扶他起来了？”
“又是你？”
唐叶琳镇定开口，转头看向来人。
正是不久前在茶馆里，有过一面之缘的燕湘儿。
燕湘儿换上一袭红衣，似一朵绽放的荼蘼花，眉眼狭长上挑，线条利落。
“呵，我道是谁，只可惜你来错时间，我大哥现不在这里。就算在，也断然不会看上你这种满身铜钱臭的女人。”
此话一出，街边看热闹之人顿时哗然。
“看小姑娘长得还可以，为了钱脸都不要了。”
“这事儿还少见？我看呐，那公子算是走运。没给碰上，不然凭这张脸，还不巴巴将银子往出送？”
“……”
周围的话越发难以入耳，张东来捂着胸口，闷声咳出一口血来，就着这股气，恶狠狠看向那些多嘴多舌的。
“你们知道什么？赶紧滚……咳咳……”
“看，果真是一伙的，不会是姘头吧。”
“得，吃着碗里的，瞧着锅里的。”
张东来火气上冒，要上前打人。手刚一抬，刚被踹了一脚的胸口就隐隐作痛，牵扯五脏六腑都是疼的。
脸皱成一团。
“嘿，我还说可怜兮兮，看来是该打！”
说话的小菜贩点点食指，大显威风。全没有被张东来吓得后退一步的怂样。
“这人有些眼熟……”
“汰！是菜市口那儿，演木偶戏的，演得还挺好，在咱栾城赚了不少银子。名声也传开了。”
“哦——我说，一看就外乡人！”
张东来听他们说起，害怕因自己毁了木偶戏生意，赶紧拿袖子遮脸。
“刚才不是那神气？遮着作甚？”
“哈哈哈，怂了怂了！”
小菜贩藏在后头造势，以为鱼龙混杂，却不想下一秒就被扼住腕子。一个三百六十度空中大旋转，咔擦一声，胳膊断了彻底。
“我的手！操你娘的，老子……啊！”
小菜贩疼得在地上打滚，鼻涕眼泪一同往出涌，嘴里叫嚣不干不净的话，末了又是一声惨叫。
小虎子脚尖往死里碾，周围人吓得扭头就跑。
“小虎子！快些松手，他快疼死了！”
唐叶琳上前阻止，一鞭子在面前炸开。
“那边实打实精彩，你和我的事情还没完，跑什么？”
“你方才所说纯属无稽之谈，我连你哥哥是谁都不清楚，何来攀附勾引？”
燕湘儿显然不信，上前一步收回鞭子，绕着唐叶琳走了好一圈。
“你长得是不错，嘴也凌厉，只是在我面前，是骡子是马，一看便知。你这样的女人我见多了！看招！”
唐叶琳手中捏爆手心蒙汗药，往空中一挥洒，顿时升起一阵白雾。
先前得到信号的张东来屏住呼吸，忍住胸痛，捂住了小虎子的口鼻。
清脆的一声，鞭子落空，一道反噬的劲儿直朝燕湘儿手臂前去，疼得她松开鞭子。
上好金丝楠木做成的鞭把手落在唐叶琳手中，白雾散开，一双冷眸定定看向燕湘儿。
“你这一鞭子下来，寻常人半条命都没了，我已同你解释过，为何还要动手？”
燕湘儿意识到不对，连连后退，腿脚一软，瘫软在门槛前。眸中闪过慌乱，暗中动用内力，却不知为何体内分毫不动。
“你对我做了什么！”
“只是一点蒙汗药，不会对你有什么伤害。若我没记错，从茶馆开始，你就一直在针对我？”
燕湘儿攥紧裙边，手却使不出劲儿。
“我、我只是……”
“又为何要对张东来动手？”
张东来被小虎子扶着，走上前。
“咳咳……因为她要看我的木偶戏，我说不到时间，还不能行，她二话不说就动手，一脚踹在我心窝子上。”
张东来头发凌乱，心口还印着一个清晰明了的脚印。
唐叶琳眸中渐冷。
“他没说错吧？”
唐叶琳进，燕湘儿退。
从客栈外一直入内，燕湘儿越发慌乱起来。
恍惚间，似乎看见了什么人。
“哥哥！”
唐叶琳闻声回头，在那一瞬间，原本攥在手中的鞭子一空。
燕铭楼面上严肃，往地上砸一鞭子，借着力道将鞭子收回，尽数捏在手中。向唐叶琳抱拳问好。
“敢问这位姑娘，家妹做了什么，值得姑娘如此对待？”
唐叶琳收回手，抱胸挑眉，觉得好笑。
“您就是这尊佛的哥哥？果真是真人不露相，露相不真人，一张口便兴师问罪，怎么也不问问缘由呢？”
燕铭楼皱眉，看向地上的人。
“成何体统？还不起来？”
燕湘儿好不委屈：“我也想起来，可是也要动得了……”
“怎么回事？”
“你凶我？燕铭楼你凶我！我才是你妹妹！”
燕铭楼索性一把将人拽起来，在腕子处一探。
“别再出声，别忘了出来之前，你答应了我什么。”
燕湘儿还想顶嘴，一听后半句话，瞬间什么都忍下去了。
唐叶琳见状，心想这位才是真老虎。
“姑娘，燕铭楼教妹无方，姑娘恕罪。还望姑娘大人有大量，放过家妹。”
“何来放过一说？”
燕铭楼微愣，正眼看向面前女子。
眉眼明媚，水灵精致的眸中尽是戏谑。再看她身后两人，一人衣衫不整，心口那一脚，一看便是燕湘儿的做派，还有一位双目通红，瞧着……委实有些……
燕铭楼细细斟酌。
“姑娘下的药甚是高明，蒙汗药虽与行市中无差，但真要入了人体，差别才会显现出来。姑娘既然有如此本事，又何必与一位小女子斤斤计较？”
“呵，斤斤计较？公子是高看我了，好巧不巧，我就是一个俗人，只知道被人打到跟前来了，若是再不知道还手，那便是傻子一个。”
燕铭楼心说糊弄其事，给点银子打点一番，便也可以，没曾想这姑娘如此难缠。